一、九鼎章
帝王权术不仅可以试探臣下，也可以用来试探他国。
春秋时，楚庄王率军到周都洛邑郊外阅兵，周定王派大夫王孙满去慰劳。楚庄王见到王孙满，开口就问：“听说周王室有九鼎，这鼎到底有多重啊？”王孙满心里清楚，九鼎是王权象征，楚王此举分明是在试探周王室的实力和地位。
王孙满回答说：“统治天下在于德行，不在于鼎的轻重。从前夏朝兴盛时，远方部落把各自的图像画下来，进献给夏王，夏王用青铜铸鼎，把这些图像铸在鼎上，让百姓知道什么是神物，什么是恶物。后来夏朝失德，鼎传给商朝，商朝维持了六百年。商朝失德，鼎又传给周朝。如果君王德行美好，鼎即使很小也是重的；如果德行败坏，鼎即使很大也会轻。如今周王室虽然势力减弱，但天命未改，鼎的轻重不是你能问的。”
楚庄王听完，沉默许久。后来周定王问拾遗子：“楚王问九鼎，到底是什么心思？”拾遗子说：“器物是权力的象征，楚王试探九鼎，实则是在试探周王室的权威。君王若想试探他国野心，不妨从对方对象征物的态度入手——看重器物者，必有所图；尊重礼制者，方知进退。楚王此举，已露出称霸之心，不可不防。”周定王点头称是，从此加强边境防御。
二、假道章
春秋时期，晋国想攻打虢国，但中间隔着虞国，于是晋献公问大夫荀息：“怎样才能顺利通过虞国呢？”荀息说：“虞国国君贪财，我们可以送他美玉和良马，向他借道。”晋献公有些舍不得：“那可是我们的宝物啊！”荀息说：“如果能借到道，宝物放在虞国，就像放在自己的仓库里一样。”
晋献公派荀息带着美玉良马去见虞公，虞公果然大喜，答应借道。虞国大夫宫之奇劝阻说：“虢国是我们的屏障，虢国灭亡了，虞国也会跟着遭殃。就像嘴唇没了，牙齿会感到寒冷一样。”虞公却说：“晋国是大国，送我这么贵重的礼物，借道而已，能有什么害处？”宫之奇见劝不动，只好带着家人逃走了。
晋国灭掉虢国后，回程时顺路灭掉了虞国，夺回了美玉良马。后来晋献公问拾遗子：“虞国为何轻易上当？”拾遗子说：“贪图小利者，往往看不见背后的隐患。君王试探他国，可用利益做诱饵——若对方见利忘义，必失民心；若能审时度势，才是明智之邦。虞公被宝物迷惑，分不清主次，国家灭亡也就难免了。”
三、质子章
战国时期，秦国为了试探赵国的诚意，提出让赵国公子到秦国做人质。赵孝成王召集群臣商议，大臣平阳君说：“送人质去秦国，说明我们怕他们，不能答应。”而蔺相如则说：“如果不答应，秦国可能会借机攻打我们；答应送人质，至少能暂时稳住局面，观察秦国的动向。”
赵孝成王最终决定派公子春平君去秦国。春平君到秦国后，秦昭王表面上以礼相待，暗中却派人观察赵国的反应。赵国并没有因为质子在秦而放松戒备，反而加强了边境防守。秦昭王问拾遗子：“赵国送质子却又设防，这是什么意思？”拾遗子说：“送质子是示好，设防是自保，这说明赵国既想维持和平，又不轻易示弱。君王试探他国，不能只看表面行为，要透过现象看本质——对方若虚实结合，必是有备之国；若一味妥协，才是可乘之机。”秦昭王于是暂时放弃了攻赵的打算。
四、盟约章
西汉初年，匈奴屡屡侵犯边境，汉文帝想试探匈奴的诚意，派使者与匈奴缔结和亲盟约。匈奴单于表面上答应，却在盟约签订后不久，再次率军南下劫掠。
汉文帝大怒，召集群臣商议对策。大臣贾谊说：“匈奴背信弃义，必须出兵征讨。”而晁错则说：“现在出兵时机不成熟，不如先观察他们的动向，看看这次违约是单于个人的意思，还是匈奴内部有分歧。”汉文帝采纳了晁错的建议，派拾遗子以慰问为名，出使匈奴。
拾遗子到匈奴后，发现单于的弟弟左谷蠡王对单于违约一事很不满，私下里说：“盟约是两国大事，随意违背会失去人心。”拾遗子回到汉朝后，向汉文帝汇报：“匈奴内部并非上下一心，单于违约可能是想试探我们的底线。君王对待盟约，既要信守承诺，也要防备对方试探——若对方内部有矛盾，可趁机分化；若上下齐心，则需谨慎应对。”汉文帝于是一面加强边防，一面派使者与左谷蠡王接触，匈奴此后一段时间未再大规模入侵。
五、通商章
唐朝贞观年间，西域高昌国与唐朝通商，却暗中扣押唐朝商队，掠夺货物。唐太宗派使者质问高昌王麴文泰，麴文泰推脱说：“沿途有强盗，我们也保护不了商队。”唐太宗想试探高昌国的真实意图，于是下令开放边境，允许高昌商人自由往来，同时暗中派军队护送商队。
高昌商人进入唐朝后，发现唐朝边境防守严密，商路畅通无阻，这才知道高昌王在说谎。唐太宗又召来拾遗子商议：“高昌国为何欺骗我们？”拾遗子说：“他们扣押商队，可能是想试探我们对西域的掌控力。开放通商看似让步，实则是展示实力——若对方继续刁难，便是心怀不轨；若有所收敛，说明尚有畏惧之心。如今高昌商人看到我们的实力，回去必然如实禀报，麴文泰恐怕要有所动作了。”果然，不久后麴文泰起兵反叛，唐太宗趁机派兵平定了高昌国。
六、修书章
北宋时期，辽国派使者送来一封措辞傲慢的国书，宋仁宗看后很生气，想回一封同样强硬的信。宰相富弼劝阻说：“辽国此举可能是在试探我们的脾气，若我们针锋相对，容易引发战争；若以礼相待，反而能看出他们的真实目的。”
宋仁宗于是让拾遗子起草回信，信中先肯定了宋辽多年的友好关系，然后委婉地指出国书中的不妥之处，表示愿意派使者去辽国当面沟通。辽国君主收到信后，对大臣说：“宋朝没有被激怒，反而愿意沟通，看来他们早有准备。”后来辽国使者到宋朝，双方重新商议了边境事宜，避免了一场冲突。
事后，宋仁宗问拾遗子：“为什么辽国要用傲慢的语气写信？”拾遗子说：“言辞是态度的表象，辽国用傲慢的语气，可能是想试探我们的气度和底线。君王对待他国文书，不能只看文字表面，要分析背后的意图——对方若急躁强横，可能是内心不安；若冷静克制，才是真正的强大。这次我们以柔克刚，既守住了尊严，又避免了争端。”
七、献乐章
明朝万历年间，日本权臣丰臣秀吉派使者到明朝，献上一批日本乐器，说是仰慕中华文化，特来交流。明神宗让乐官演奏这些乐器，发现曲调古怪，歌词中多有炫耀武力之意。
明神宗召来拾遗子，问：“日本献乐，到底有什么企图？”拾遗子说：“音乐是文化的载体，他们的乐器和歌词充满好战之气，恐怕是在试探我们对其野心的容忍度。看似文化交流，实则是武力威慑的前奏。”明神宗于是下令加强东南沿海的防务，同时派使者去日本，以赏赐之名，展示明朝的强盛国力。
后来，丰臣秀吉果然出兵侵略朝鲜，企图以朝鲜为跳板进攻明朝。由于明朝早有防备，联合朝鲜军队击退了日军。拾遗子对明神宗说：“他国的文化试探，往往藏着政治野心。君王若想识破玄机，就要透过表象看本质——就像看这日本乐器，好听的曲调可能藏着刀兵之声，友好的表象可能掩着侵略之心。”
八、观猎章
清朝康熙年间，沙俄派使者来清朝访问，康熙帝邀请使者一同去围场打猎。打猎时，一位沙俄使者故意夸口说：“我们沙俄的骑兵纵横草原，无人能敌。”康熙帝笑了笑，示意身边的侍卫阿玉锡出场。
阿玉锡策马奔驰，弯弓搭箭，一连射中三只野兔，动作干脆利落。康熙帝说：“我朝勇士众多，打猎如此，战场亦如此。”沙俄使者见状，态度明显收敛了许多。
打猎结束后，康熙帝问拾遗子：“为什么要让他们看打猎？”拾遗子说：“武力展示是最直接的试探方式。打猎看似娱乐，实则是在展示骑射实力。沙俄使者夸口，是想试探我们的底气；我们用勇士的表现回应，既不主动挑衅，又让对方知道我们不好欺负。君王对待他国的挑衅，有时不需要言语争辩，用实力说话更有分量。”
九、联姻章
北洋军阀混战时期，奉系军阀张作霖想试探皖系军阀段祺瑞的合作诚意，提出让自己的女儿与段祺瑞的侄子联姻。段祺瑞表面上答应，却在联姻筹备期间，暗中调兵遣将，加强了在天津的防务。
张作霖察觉后，问拾遗子：“段祺瑞答应联姻却又设防，这是什么意思？”拾遗子说：“联姻本是拉近关系的手段，但在乱世中，信任比姻亲更难得。段祺瑞设防，说明他对我们仍有戒心，这场联姻可能是他拖延时间的策略。君王试探盟友，不能只看表面的亲疏，要看实际行动——对方若真心合作，会打开防线；若心怀戒备，就会处处设防。我们不妨将计就计，一边筹备联姻，一边加强戒备，看他下一步如何动作。”
后来，段祺瑞果然在联姻前夕发动了对奉系的军事行动，由于张作霖早有准备，段祺瑞的计划未能得逞。
十、赠械章
民国初年，直系军阀曹锟为了试探奉系军阀张作霖的野心，假意赠送一批军火给张作霖。张作霖收到军火后，并没有立刻使用，而是派人调查这批军火的来源和性能，发现其中大部分是老旧型号，还有一些是劣质品。
张作霖问拾遗子：“曹锟送这样的军火，是什么意图？”拾遗子说：“赠送器物，本质是试探对方的需求和底线。曹锟用劣质军火敷衍我们，说明他既想维持表面的友好，又不想让我们真正强大，甚至可能想通过次品消耗我们的资源。君王对待他国的‘好意’，要先验货再领情——若对方诚意十足，可坦诚相交；若心怀算计，就要小心防范。这次我们可以回赠一些民用物资，既不失礼节，又让他知道我们识破了他的心思。”
曹锟收到回赠的民用物资后，明白张作霖已看透他的试探，此后双方在合作中都多了几分谨慎。