一、弑君章
帝王权术不是万能的，运用在臣子身上，需要适度，否则会过犹不及，招来祸端。
春秋时，齐国大臣崔杼的妻子容貌美丽，齐庄公暗中与她私通，还多次在朝堂上拿崔杼的帽子赏赐给别人。侍从劝道：“这样做会激怒崔大夫的。”庄公却笑道：“不过是一顶帽子，他能把寡人怎样？”
崔杼得知后，心中愤恨难平。有一次，庄公去崔杼家做客，又对崔杼的妻子言语轻薄。崔杼趁机关门，率领家丁将庄公围困在屋内。庄公惊慌失措，爬上高台请求和解，崔杼不答应；庄公又请求在宗庙自杀，崔杼还是不答应。最终，庄公被崔杼的家丁杀死在庭院里。
后来有人问拾遗子：“齐庄公为何招来杀身之祸？”拾遗子说：“君王对待臣子，要懂分寸、存体面。庄公明知崔杼看重尊严，却用私德羞辱他，还用器物当众折辱他的威仪，这是把权术用在了践踏人心上。当臣子的尊严被踩进尘埃，再温和的人也会生出反心。君王若以为手握权力就能随意折辱人，那便是忘了——再小的火星，也能烧尽百尺高楼。”
二、窥私章
战国时，韩昭侯有个习惯，总喜欢暗中窥探臣子的隐私。
有一次，他假装不知道城门的门闩坏了，问左右侍从：“你们觉得京城的城门哪里需要修缮？”侍从们各说了几个地方，韩昭侯却摇头说：“城门的门闩坏了，你们居然没发现？”
臣子们听说这件事后，个个心惊胆战，生怕自己的言行被国君暗中监视。大夫申不害劝韩昭侯：“国君总盯着臣子的私事，大家就会只想着防备，没人敢真心做事了。”韩昭侯不以为然：“寡人就是要让他们知道，什么都逃不过寡人的眼睛。”
不久后，有臣子联合起来隐瞒灾情，韩昭侯却因过度关注私务，没能及时察觉。他问拾遗子：“为什么寡人对他们了如指掌，他们却敢欺骗寡人？”拾遗子说：“君王的精力像火把，照得太近就会看不清远处。您总在细枝末节上耍权术，臣子就会用假话应付您。真正的权术是让臣子愿意坦诚相见，而不是用窥私的手段把人逼到对立面——就像赶羊时总用鞭子抽羊背，羊只会跑得更远。”
三、疑相章
西汉初年，萧何担任丞相，深受百姓爱戴。汉高祖刘邦在外征战时，多次派使者回长安问候萧何，使者每次都报告说：“萧丞相很得民心，百姓都夸他好。”刘邦听了，眉头越皱越紧。
萧何的门客见状，提醒他：“皇上多次问您的情况，是怕您凭借声望谋反啊！您不如买点良田，做些贪财的事，让皇上知道您胸无大志。”萧何无奈之下，只好故意低价强买百姓土地，制造坏名声。刘邦得胜回朝时，百姓拦路上书控告萧何，刘邦却笑着说：“原来萧丞相是这样的人。”
后来，刘邦在宫里召见拾遗子，问：“萧何身为丞相，却做贪财之事，该怎么处置？”拾遗子说：“您屡次试探萧何，他是为了自保才自污名节。君王总用猜忌的权术对待忠臣，忠臣要么寒心，要么装糊涂——就像把鱼从水里捞出来检查是否生病，鱼只会更快死掉。您看萧何现在，哪里还有当初帮您打天下的意气？”刘邦听了，沉默许久。
四、诛才章
三国时，曹操帐下的杨修聪明过人，总能猜中曹操的心思。曹操在新修的园门上写了个“活”字，杨修让人把门改小，说“门里加活就是‘阔’，丞相嫌门太宽”；曹操在酥饼盒上写“一合酥”，杨修打开就分着吃了，说“一人一口酥”。曹操表面上笑，心里却越来越反感。
后来，曹操与蜀军对峙，夜间口令是“鸡肋”。杨修听了，立刻收拾行李，众人问他为何，他说：“鸡肋食之无味，弃之可惜，丞相这是要退兵了。”曹操得知后大怒，以“扰乱军心”为由杀了杨修。
曹操杀了杨修后，问拾遗子：“杨修聪明反被聪明误，是不是咎由自取？”拾遗子说：“聪明臣子就像锋利的剑，君王用好了能杀敌，用不好会伤手。您明知杨修有才，却总用权术打压他的锋芒，甚至当众折辱他的智慧，这不是‘用才’，是‘忌才’。当臣子发现展露才华会招祸，要么藏起锋芒，要么另寻明主——您杀了一个杨修，却让千万个杨修闭紧了嘴。”
五、贬谏章
唐朝贞观年间，魏征以直言敢谏闻名，唐太宗起初对他十分敬重。后来，唐太宗渐渐觉得魏征当众批评他，让他很没面子。有一次，魏征又在朝堂上谏言，唐太宗勉强听完，退朝后对长孙皇后说：“总有一天，寡人要杀了这个乡巴佬！”
不久后，唐太宗找了个借口，将魏征贬为地方官。魏征被贬后，朝堂上再也没人敢直言进谏，大臣们说话都小心翼翼。唐太宗觉得不对劲，问拾遗子：“为什么现在没人提意见了？”拾遗子说：“您把魏征比作‘镜子’，却嫌镜子照出了您的瑕疵。当初您用‘纳谏’的权术收买人心，如今却用‘贬谪’的权术堵住言路——就像种了一棵果树，刚结果就砍断树枝，以后谁还敢开花？”唐太宗听完，后悔不已，又派人将魏征召回京城。
六、杀将章
南宋时期，宋高宗赵构担心岳飞北伐成功后，迎回徽、钦二帝，会影响自己的皇位。于是，他连下十二道金牌，将在前线作战的岳飞召回临安。岳飞一回来，就被诬陷谋反，关进大牢。
大将韩世忠质问宰相秦桧：“岳飞谋反，有什么证据？”秦桧说：“其事体莫须有。”韩世忠愤怒地说：“‘莫须有’三个字，怎么能让天下人信服！”但宋高宗心意已决，最终岳飞被处死在风波亭。
岳飞死后，南宋军队士气低落，再也无力北伐。拾遗子对宋高宗说：“君王用权术制衡臣子，就像用绳子牵马——绳子太紧会勒伤马，太松会让马跑远。您怕岳飞功高震主，却不想想，若没有岳飞这样的忠臣护着江山，您的皇位又怎能坐稳？如今您杀了岳飞，将士们寒了心，以后外敌来犯，谁还肯为您拼命？”宋高宗低头不语，脸上满是愧疚。
七、纵佞章
元朝初年，忽必烈重用权臣阿合马，阿合马仗着皇帝的信任，贪赃枉法、排除异己。有大臣弹劾阿合马，忽必烈却总是说：“阿合马能帮寡人打理财政，些许小事不必计较。”
阿合马见皇帝偏袒自己，越发肆无忌惮，甚至在朝堂上公开卖官鬻爵。后来，有个叫王著的义士，假传圣旨召阿合马进宫，用铜锤砸死了他。忽必烈得知后，震惊不已，问拾遗子：“为什么阿合马会落到这样的下场？”
拾遗子说：“您明知阿合马是奸臣，却用‘纵容’的权术让他替您聚财，这是把恶狗放进了羊群。当臣子发现作恶能得到庇护，就会越来越嚣张；当百姓发现告状没用，就会用极端的方式反抗。您以为用权术驾驭了阿合马，实则是阿合马用权术绑架了您的名声——现在天下人都说，是您纵容奸臣害了百姓。”忽必烈听完，长叹一声，下令彻查阿合马的党羽。
八、诛功章
明朝洪武年间，朱元璋为了巩固皇权，大肆诛杀开国功臣。大将蓝玉战功赫赫，朱元璋却怀疑他谋反，将他剥皮实草，还牵连了一万多人。朝廷上下人人自危，大臣们上朝时都要和家人告别，生怕一去不回。
太子朱标看不下去，劝朱元璋：“父皇杀了太多人，会伤了和气的。”朱元璋没说话，第二天把一根带刺的荆棘扔在地上，让朱标捡起来。朱标犹豫不敢捡，朱元璋说：“寡人杀这些人，就是在给你拔掉荆棘上的刺。”
拾遗子得知此事，对朱元璋说：“荆棘有刺，确实会扎手，但砍断荆棘，就再也遮不住风雨了。您用‘诛杀’的权术拔除隐患，却没想过，杀了忠臣良将，谁来帮您守江山？现在满朝文武都怕您，表面上顺从，心里却离您越来越远——就像把鸟儿都吓跑了，再好的笼子也只剩空荡。”朱元璋听完，若有所思，但终究没停下杀戮的脚步。
九、密折章
清朝雍正年间，为了监视臣子，雍正帝推行密折制度，允许四品以上官员直接向他密报他人隐私。一时间，官员们人人自危，互相猜忌，连吃饭聊天都不敢多说一句话。
河南巡抚田文镜向来正直，却也被人密报“待人苛刻”。雍正帝问拾遗子：“密折制度能让寡人知道臣子的真实想法，为什么反而没人做事了？”拾遗子说：“您让臣子互相监视，就像在朝堂上撒了一把盐，看起来让水变咸了，实则让人心变苦了。当说真话要担心被举报，做好事要担心被抹黑，谁还敢放开手脚做事？真正的权术是让臣子在阳光下共事，而不是在阴影里互相撕咬——您看这满朝的密折，写的都是鸡毛蒜皮的小事，哪有半句治国的良策？”雍正帝听了，渐渐减少了对密折的依赖。
十、猜将章
北洋军阀混战时期，袁世凯担任大总统，却对麾下将领冯国璋百般猜忌。冯国璋手握兵权，袁世凯就派人监视他的一举一动，甚至在他的府邸安插眼线。冯国璋察觉后，心中十分不安，渐渐与袁世凯离心离德。
有一次，袁世凯问拾遗子：“冯国璋最近怎么总是称病不出？”拾遗子说：“您总派人盯着他，他怎么敢不称病？当年您用‘恩惠’拉拢他，现在却用‘猜忌’防备他，换作是您，会怎么想？带兵的将领最需要的是信任，就像战马需要宽敞的草原——您把他困在笼子里，他不踢翻笼子才怪。”
后来，冯国璋联合其他军阀反对袁世凯称帝，袁世凯的北洋集团从此分裂。拾遗子感叹道：“权术就像火，用好了能取暖，用过头会烧身。袁世凯总以为靠猜忌能掌控一切，却不知道，当臣子不再相信君王的诚意，再强的权术也只是纸糊的盔甲。”