一、宝珠章
帝王常常明知故问地试探臣子，这是一种考验臣子的帝王权术。
从前有个魏国，国君是魏文侯。有一回，他故意把一颗珍贵的宝珠弄丢在宫殿里，然后召来诸位大臣说：“寡人的宝珠不见了，这是先王留下的宝物，你们帮着找找吧。”大臣们纷纷行动起来，有的在宫殿角落仔细翻找，有的询问宫人是否见过。
这时，有个叫李卿的大臣，翻找时忽然看到地上有块亮晶晶的东西，凑近一看正是宝珠。但他没立刻捡起来，而是偷偷看了看周围，见没人注意，就悄悄把宝珠藏进了自己袖子里。另一个王大夫则不同，他找得满头大汗，还对身边的人说：“这宝珠对国君意义重大，咱们得用心找，可不能懈怠。”
魏文侯把这一切都看在眼里，后来他问拾遗子：“你觉得这些大臣怎么样？”拾遗子说：“李卿见利忘义，藏起宝珠，这样的人不可委以重任；王大夫一心为国，不贪小利，才是忠直之臣。君王试探臣子，就该从细微处看他们的品行。”魏文侯点头称是，后来重用了王大夫，疏远了李卿。
二、玉璧章
齐国的齐桓公得到一块上等玉璧，想试试大臣们的态度。他把玉璧拿给大臣们看，第一个大臣郑伯接过玉璧，眼睛立刻亮了，赞叹道：“这玉璧真是举世无双，国君要是把它送给我，那就太好了。”齐桓公笑了笑，没说话。
接着轮到陈卿，陈卿接过玉璧，仔细看了看，然后说：“如此美玉，理当属于国君，臣不敢有非分之想。只是如今齐国边境有些小隐患，臣觉得应该先把精力放在巩固边防上。”齐桓公听了，暗暗点头。
事后，齐桓公找拾遗子商量：“你看这两个大臣，哪个更可靠？”拾遗子说：“郑伯见宝起贪心，只知为己；陈卿不慕宝物，心系国家，这样的大臣才值得信任。君王试探臣子，要看看他们面对诱惑时，心里装的是自己还是国家。”齐桓公觉得拾遗子说得很对，后来在重要事务上多听从陈卿的意见。
三、密使章
西汉时，汉武帝想知道手下大臣有没有结党营私的情况。于是他派了一个心腹密使，假装犯错被贬，去接近一些大臣。密使来到大臣王弘府中，故意唉声叹气地说：“我这一被贬，以后怕是没什么前途了，您能不能给我指条明路？”
王弘听了，正色道：“你为官时若行得正坐得端，又怎会被贬？如今应反思自己的过错，而不是想着走旁门左道。我身为大臣，只知道忠君报国，不会参与这些不正当的事。”密使又去了大臣张昌那里，张昌则悄悄说：“别担心，以后跟着我，我自有办法让你官复原职。”
密使把情况汇报给汉武帝，汉武帝问拾遗子：“这两个大臣，一个正直，一个搞小动作，该怎么处理？”拾遗子说：“王弘不与奸佞为伍，是国家的栋梁；张昌结党营私，会坏了朝纲。君王要明察臣子的交往，远离那些拉帮结派的人。”汉武帝于是提拔了王弘，处置了张昌。
四、言行章
战国时的周威王，发现有些大臣说起话来头头是道，但做起事来却不行。他想考验一下大臣们的言行是否一致，就把拾遗子和几位大臣召来，说：“如今国家有些地方治理得不好，你们说说该怎么改善，然后就按你们说的去做。”
大臣李侃抢先说：“臣觉得应该减轻赋税，让百姓休养生息，这样国家就能安定。”周威王点头，让他负责此事。可过了一段时间，赋税不但没减，反而增加了。李侃解释说：“实在是国库空虚，不得已才这样。”
另一个大臣赵昂说：“臣认为要整顿军队，加强训练，这样才能抵御外敌。”周威王让他负责军事训练。赵昂每天都认真督促士兵，军队的战斗力果然提升了不少。
周威王问拾遗子：“为什么有的人说了却做不到，有的人却能言行一致呢？”拾遗子说：“李侃只说不做，是夸夸其谈之辈；赵昂说到做到，是有担当的大臣。君王试探臣子，要看他们是光说漂亮话，还是真能办实事。”周威王从此重用赵昂，批评了李侃。
五、危机章
春秋时期的宋襄公，想试试大臣们对自己是否忠诚。有一次，他假装在外出途中遇到危险，身边的护卫“不敌”，纷纷倒下，他大喊：“有贼人来袭，谁能救我？”
大臣钱伯当时也在队伍中，他一听危险，立刻躲到了一棵树后面，浑身发抖地说：“这可怎么办，太危险了，我得先保住自己的命。”而大臣孙卿则挺身而出，挡在宋襄公身前，大声喝道：“休伤吾君！”并与“贼人”搏斗起来。
后来，“危机”解除，宋襄公问拾遗子：“在危险面前，大臣们的表现大不相同，这能看出什么呢？”拾遗子说：“钱伯贪生怕死，关键时刻抛弃君主；孙卿舍生忘死，一心护主，这才是忠诚的大臣。君王试探臣子的忠诚，在危急时刻最能看清楚。”宋襄公于是赏赐了孙卿，惩罚了钱伯。
六、应变章
秦国的秦穆公在位时，有一年冬天，突然下起了大雪，路上积雪很深，交通受阻。秦穆公想看看大臣们面对突发情况的应变能力，就召集大臣们说：“如今大雪封路，百姓可能会有困难，你们说说该怎么应对？”
大臣周仲皱着眉头说：“这大雪来得太突然了，根本没办法，只能等雪自己化了。”大臣吴伯则说：“我们可以组织人清理道路，给贫困百姓送些粮食和衣物，还可以设立粥棚，帮助那些受冻挨饿的人。”
秦穆公又问拾遗子：“你觉得这两个人的应对如何？”拾遗子说：“周仲面对问题束手无策，是缺乏能力的表现；吴伯能迅速想出办法，解决百姓的困难，说明他有应变之才。君王治理国家，需要有能应对各种突发情况的臣子。”秦穆公采纳了吴伯的建议，百姓们在大雪天也得到了妥善的安置。
七、合作章
楚国的楚庄王想看看大臣们是否懂得合作共事。他安排了一个任务，让两位大臣——范卿和司马大夫，共同负责修建一座粮仓。楚庄王对他们说：“这座粮仓关系到国家的粮食储备，你们要一起把它建好。”
范卿觉得自己很有能力，不想和司马大夫合作，他独断专行，什么事都自己说了算，根本不听司马大夫的意见。司马大夫提出的一些合理建议，都被他驳回了。结果，粮仓在建的时候出了很多问题，进度很慢。
而另一个项目，由李大夫和王卿合作，他们经常一起商量，互相听取意见，遇到问题共同解决，粮仓修建得又快又好。
楚庄王问拾遗子：“为什么同样是合作，结果却不一样呢？”拾遗子说：“范卿自以为是，不懂得合作，所以事情办不好；李大夫和王卿相互配合，才能把事情做好。君王治理国家，需要臣子们齐心协力，只有团结合作，才能把国家治理好。”楚庄王于是教导范卿要学会合作，奖励了李大夫和王卿。
八、细节章
唐太宗时期，拾遗子在朝中担任要职。唐太宗想通过一些细节来观察大臣们的品德。有一次，他邀请大臣们参加宴会，在宴会结束后，他特意留意大臣们离开时的表现。
大臣刘大人吃完饭后，随手把剩下的食物扔在了桌上，还踢翻了旁边的凳子，扬长而去。大臣陈大人则小心地把桌上的食物整理好，把凳子摆放整齐，才离开宴会。
后来，唐太宗和拾遗子说起这件事，问：“从这些小事能看出大臣们的品德吗？”拾遗子说：“刘大人不珍惜食物，不尊重他人的劳动，对待小事都这么随意，很难想象他在大事上会认真负责；陈大人注重细节，做事有条理，对待小事都很认真，在大事上也会让人放心。君王观察臣子，往往可以从细节入手，细节之处见品德。”唐太宗觉得很有道理，后来对陈大人更加重用。
九、胸怀章
明朝的明太祖朱元璋，想试试大臣们的胸怀是否宽广。他故意在朝堂上批评了几位大臣，看看他们的反应。大臣张大人被批评后，心里很不服气，私下里到处说朱元璋的坏话，还和其他大臣抱怨：“皇上太过分了，一点小事就批评我。”
大臣王大人被批评后，却认真反思自己的问题，他对拾遗子说：“皇上批评我，肯定是我哪里做得不好，我得好好改正，不能辜负皇上的期望。”
朱元璋知道后，问拾遗子：“这两个大臣，一个抱怨，一个反思，该怎么看待他们？”拾遗子说：“张大人心胸狭隘，容不得批评，只会抱怨，这样的人难成大事；王大人胸怀宽广，能虚心接受批评，并且反思自己，这样的人才能不断进步。君王需要有胸怀宽广的臣子，才能共同把国家治理好。”朱元璋于是疏远了张大人，重用了王大人。
十、私情章
清末民初，北洋军阀混战时期，有个军阀头目袁大帅，也就是袁世凯，想看看手下将领是否会因私情而耽误公事。他有个得力将领李将军，和一个地方官员关系很好。有一次，李将军的这个朋友犯了法，袁大帅派拾遗子去观察李将军的反应。
李将军得知朋友犯法后，找到拾遗子说：“他是我的好朋友，平时对我也不错，你能不能在大帅面前帮他求求情，让他免受处罚？”拾遗子说：“法律面前人人平等，怎么能因为私情而破坏规矩呢？”李将军却不以为然，还是想办法为朋友说情。
另一个将领王将军，他的亲戚也犯了法，王将军知道后，主动找到袁大帅说：“我的亲戚犯法，理应受到处罚，不能因为他和我有关系就网开一面，否则法律就没有威严了。”
袁大帅问拾遗子：“同样是面对私情，两位将军的做法不同，说明了什么？”拾遗子说：“李将军因私情而不顾法律，这样的人可能会因私废公；王将军公私分明，以法律为重，才是值得信赖的将领。君王治理手下，要看看他们能否分清公私，不被私情左右。”袁大帅于是对王将军更加信任，对李将军则有所警惕。