叶知那带着冰冷笑意的轻语，如同投入滚油的水滴，瞬间点燃了山坳深处那本就狂暴滔天的杀意！
“吼——！！！”
回应他的，是更加暴戾、更加疯狂的嘶吼！那声音不再是作用于神魂的冲击，而是化作了实质的、裹挟着浓烈腥臭腐朽气味的恐怖音浪，如同决堤的洪水，从死寂的田庄深处轰然爆发，席卷而出！
轰隆隆！
音浪所过之处，本就枯黄凋零的草木如同被无形的巨镰扫过，瞬间化为齑粉！
地面上的碎石尘土被卷起，形成一道道浑浊的烟尘龙卷！空气中弥漫的灰雾被瞬间冲散，又迅速凝聚，翻滚扭曲得更加剧烈，隐约可见无数痛苦哀嚎的透明面孔在其中沉浮！
林听若和福伯只觉得一股无可抗拒的巨力狠狠撞在胸口！林听若闷哼一声，踉跄后退，后背重重撞在冰冷的马车厢壁上，喉头一甜，嘴角溢出一丝血迹！
福伯更是如同断线风筝般被掀飞出去，重重摔在几丈外的枯草丛中，生死不知！
恐怖的音浪余波未息，整个山坳都在剧烈震颤！马车发出不堪重负的呻吟，拉车的驽马发出凄厉的嘶鸣，疯狂地挣扎着，眼看就要脱缰狂奔！
“啧，脾气还挺大。”
叶知的声音在狂暴的音浪中清晰响起，带着点不耐烦的嫌弃。
他依旧站在原地，甚至连衣角都没被吹动分毫。那恐怖的音浪冲击到他身前丈许之地，便如同撞上了一堵无形的、坚不可摧的壁垒，轰然溃散！
他看都没看被掀飞的福伯和挣扎的马车，目光依旧穿透翻涌的烟尘和灰雾，死死锁定田庄深处。手中的青翠竹枝随意地挽了个剑花，动作流畅得如同呼吸。
“林姑娘，”他头也不回，语气轻松得像是在招呼同伴去郊游。
“别愣着了，正主儿都等急了。再磨蹭，人家该说咱们不懂礼数了。福伯歇着，马…你看好。”话音未落，他脚步轻抬，一步踏出！
这一步，看似寻常。
然而，他脚下的地面，那被音浪冲击得龟裂开来的坚硬土石，在他落脚的瞬间，无声无息地…塌陷下去一个清晰的脚印！脚印边缘光滑如镜，仿佛被最锋利的刀瞬间切割！
他整个人如同离弦之箭，又如同闲庭信步，速度快得在原地留下一道淡淡的残影，眨眼间便已穿过弥漫的烟尘和翻滚的灰雾，直扑山坳深处那片死寂的建筑群！只留下原地一个清晰的脚印，和一句轻飘飘的叮嘱。
“福伯！”林听若强忍着胸口的剧痛和翻腾的气血，扶着马车壁艰难站直。
她看着叶知那如同鬼魅般消失在山坳烟尘中的背影，再看着枯草丛中生死不知的福伯，以及那匹随时可能脱缰狂奔的惊马，心头瞬间被巨大的恐慌和无助淹没！
她顾不得自身伤势，跌跌撞撞地冲向福伯摔倒的地方。
枯草冰冷刺骨，福伯面如金纸，双目紧闭，嘴角不断溢出带着泡沫的血沫，气息微弱得如同风中残烛。
他的胸口微微塌陷，显然肋骨断了几根。林听若的心沉到了谷底。她不懂医术，但看福伯的样子，伤势极重！
“福伯！福伯你醒醒！”林听若跪在冰冷的土地上，声音带着哭腔和绝望，徒劳地呼唤着。她颤抖着手，试图去探福伯的鼻息。
就在这时，一个惊恐万状、带着哭腔的声音从山坳口的方向传来：“小姐！小姐！”
林听若猛地回头，只见一个穿着粗布短打、浑身沾满尘土草屑、脸上带着擦伤的年轻伙计，正是福伯带去田庄探路的人之一！他显然是被刚才那恐怖的音浪余波掀飞了，此刻连滚爬爬地挣扎着跑过来，看到林听若和倒在地上的福伯，更是吓得魂飞魄散！
“小…小姐！福伯他…他怎么样了？”伙计扑到近前，声音抖得不成样子。
“伤得很重！”林听若声音嘶哑，强迫自己冷静，“快！帮我把他抬上马车！我们必须立刻回城找大夫！”她当机立断，叶知那边她无能为力，眼下保住福伯的命才是关键！
伙计连忙应下，两人合力，小心翼翼地将昏迷不醒、气息微弱的福伯抬上马车。拉车的驽马还在惊恐地刨着蹄子，林听若强压恐惧，上前死死拉住缰绳，在伙计的帮助下，勉强控制住了惊马。
“回城！去回春堂！快！”林听若对着惊魂未定的车夫嘶声下令。马车艰难地调头，沿着崎岖的土路，朝着青石城的方向疾驰而去。
林听若坐在颠簸的车厢里，紧紧握着福伯冰凉的手，看着车窗外飞速倒退的荒凉景象，再想到独自闯入那恐怖田庄的叶知，只觉得一股冰冷的绝望如同毒蛇般缠绕着她的心脏。
马车一路疾驰，终于在正午时分冲回了青石城南门。城内的喧嚣声浪扑面而来，却无法驱散林听若心头的沉重阴霾，林听若吩咐着车夫直奔城南最有名的“回春堂”医馆。
回春堂的老大夫医术精湛，见多识广。看到福伯的伤势，也是倒吸一口凉气，立刻安排人手进行救治。
断骨接续，内腑震伤，施针用药，一番忙碌，总算暂时吊住了福伯一口气，但老大夫也直言不讳：伤势极重，需静养数月，且日后恐落下病根。至于能否醒来，何时醒来，全看天意。
林听若留下足够的诊金，又留下那个受伤较轻的伙计在医馆照看福伯。看着福伯昏迷中依旧痛苦扭曲的脸，她心头如同压着千斤巨石。叶知…他现在如何了？那田庄深处，究竟藏着何等恐怖的怪物？
她不敢深想，也无力去想。眼下，林家还有更迫在眉睫的危机！
“去米行！”林听若的声音带着一种近乎麻木的疲惫和决绝，对车夫和阿福下令。马车再次启动，穿过喧嚣的街道，驶向林家米行。
还未到米行门口，远远便看到那里围着一群人，气氛紧张。
临时加固的大门紧闭，张掌柜和几个脸上带伤的伙计手持棍棒，紧张地守在门前，与门外十几个穿着统一褐色短打、手持棍棒、神色不善的壮汉对峙着。
领头的是一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡、眼神精明的中年男子——正是“丰泰米行”的大掌柜，周扒皮！
“……张掌柜，不是周某不念旧情。实在是你们林家米行遭此大难，货源断绝，库房空虚，连大门都让人给劈了！这还怎么做生意？欠我们丰泰的那五百石陈粮尾款，拖了快半个月了！今日若是再拿不出银子，或者等值的白米来抵账…”
周扒皮拖长了调子，眼神扫过林家米行那惨不忍睹的门面，嘿嘿一笑，“…那就别怪周某不讲情面，按规矩办事了！要么，拿这铺子抵债！要么…嘿嘿，咱们官府见？”
他身后的壮汉们立刻上前一步，棍棒顿地，砰砰作响，气势汹汹！
张掌柜气得浑身发抖：“周扒皮！你…你落井下石！那笔尾款明明还有三日才到期！你…你这是趁火打劫！”
“落井下石？趁火打劫？”周扒皮故作惊讶，“张掌柜，这话可就不对了！欠债还钱，天经地义！谁知道你们林家还能不能撑过三日？万一明天这铺子就被债主拆了，或者被官府查封了，我丰泰的银子找谁要去？风险太大！今日，必须清账！”
“你休想！”张掌柜怒目圆睁。
“哼！给脸不要脸！来人！给我…”周扒皮脸色一沉，厉声喝道。
“拆”字还未出口，一个清冷如冰、带着不容置疑威仪的女声骤然响起，打断了他：
“丰泰米行的规矩，今日我林家算是见识了。”
人群分开，林听若在阿福的搀扶下，缓缓走了过来。
她脸色苍白如纸，唇边还残留着一丝未擦净的暗红血迹，月白色的襦裙下摆沾染着城西带回的泥土草屑，鬓发微乱，显得异常狼狈。
然而，她那双清澈的眸子却亮得惊人，如同淬了寒冰的利剑，直直刺向周扒皮！她身上那股刚从尸山血海边缘挣扎回来的、带着血腥和硝烟味的惨烈气息，让周围喧闹的人群瞬间安静下来！
“小…小姐！”张掌柜看到林听若这副模样，又惊又忧。
周扒皮也被林听若这副凄厉又决绝的模样和唇边的血迹惊了一下，眼神闪烁不定。
他强自镇定，皮笑肉不笑地拱了拱手：“哟，林小姐来了？您这气色…啧啧，看来昨夜真是受惊不小啊。
不过，欠债还钱，天公地道。您亲自来了正好，今日这笔账，总得有个说法吧？”
林听若没有理会他虚伪的客套，一步步走到米行门前，站在张掌柜身前，直面周扒皮和他身后那群凶徒。
她单薄的身躯在风中似乎摇摇欲坠，但挺直的脊梁却透着一股令人心悸的狠厉。
她抬手，用指尖缓缓抹去唇边那抹刺目的血迹，动作带着一种近乎残酷的平静，那抹暗红在她苍白的指尖显得更加触目惊心。
“周掌柜，”她的声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂，带着一种穿透骨髓的寒意，“你看清楚，也听清楚。”
她抬起沾着血迹的手指，指向身后那扇伤痕累累、钉着厚木板的大门，又指向张掌柜和伙计们脸上未消的淤青。
“昨夜，黑虎帮几十号人，刀劈斧砍，要毁我林家根基。结果呢？”
她的目光如同冰冷的刀子，刮过周扒皮和他手下每一个人的脸，“赵三废了！黑虎帮…没了！”
最后四个字，如同重锤，狠狠砸在周扒皮心头！他脸色微变，眼神惊疑不定。
黑虎帮覆灭的消息他也听说了，只是半信半疑。此刻看林听若这副惨状和那抹真实的血迹，再听她亲口说出，一股寒意瞬间从脚底板升起！
“我林家是遭了难！”
林听若的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚般的疯狂。
“但只要我林听若还有一口气在，这铺子，就还是林家的！想趁火打劫，强取豪夺？”她染血的手指猛地指向周扒皮，眼中寒光爆射：“你试试！看看是你丰泰的人先拆了我林家的门，还是…我林家倾尽所有，先让你丰泰米行在青石城…除名！”
“除名”二字，如同惊雷炸响！配合着她指尖那抹未干的血迹，以及眼中那近乎实质的杀意和疯狂，形成了一种极其强烈的、令人胆寒的威慑力！
周扒皮脸上的肌肉剧烈抽搐，后背瞬间被冷汗浸透！他身后的打手们也被林听若这股气势所慑，下意识地后退了半步，握着棍棒的手心全是汗。
他们不怕打架，但眼前这个浑身是伤、眼神疯狂、刚从黑虎帮覆灭漩涡中挣扎出来的林家小姐，身上那股惨烈的气息，让他们本能地感到恐惧！万一…万一她背后真站着那个废了赵三的煞神…
空气凝滞得可怕。所有的目光都聚焦在周扒皮身上。
周扒皮脸色变幻不定，额头渗出细密的汗珠。他死死盯着林听若，试图从她眼中找出一丝色厉内荏的破绽，但只看到了冰冷的疯狂和决绝。
他毫不怀疑，此刻他若敢下令动手，眼前这个看似摇摇欲坠的女子，真会拼尽最后一丝力气，拖着他和丰泰一起下地狱！而那个废了赵三的煞神…更是悬在他头顶的利剑！
“哈…哈哈！”周扒皮忽然干笑几声，打破了死寂，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“林小姐言重了！言重了！周某…周某不过是按规矩办事，催一催欠款，何至于闹到除名灭铺的地步？”他对着身后的打手连连挥手，语气急促：“都退下！退下！别在这儿碍眼！”
打手们如蒙大赦，慌忙收起棍棒，退得远远的。
周扒皮对着林听若勉强挤出一个比哭还难看的笑容，拱了拱手：“既然…既然林小姐亲口承诺，三日之后连本带息结清，那周某…自然信得过！三日后，周某再来拜访！告辞！告辞！”
他不敢再多看林听若一眼，仿佛她是什么洪水猛兽，带着手下灰溜溜地转身就走，脚步仓惶，背影都透着狼狈。
看着周扒皮一行人消失在街角，紧绷到极点的气氛骤然松懈。张掌柜和几个伙计如同虚脱般，差点瘫软在地，看向林听若的眼神充满了敬畏和后怕。
“小姐…您…您没事吧？”张掌柜看着林听若惨白的脸色和摇摇欲坠的身体，担忧无比。
林听若强撑着的那口气瞬间泄去，身体晃了晃，被阿福和张掌柜及时扶住。她只觉得天旋地转，胸口剧痛难忍，眼前阵阵发黑。刚才那番对峙，几乎耗尽了她的心神和最后一丝力气。
她摇了摇头，声音虚弱却带着不容置疑的决断：“我没事…张掌柜，立刻…立刻清点库房所有存粮，无论粗细！同时，派人…拿着我的名帖，去城东‘万顺车马行’，找陈把头！告诉他…林家需要最快的脚力，立刻去临郡‘青禾县’…调粮！有多少调多少！价钱…好说！务必在三日之内…运回第一批…应急的粮食！”
她语速极快，条理清晰，每一个指令都直指要害！调粮！这是应对丰泰催逼、稳住米行局面的唯一生路！哪怕代价高昂，也必须去做！
“是！小姐！”张掌柜精神一振，立刻领命，顾不上自身伤势，带着伙计匆匆跑进米行库房。
林听若在阿福的搀扶下，看着米行那伤痕累累的门面，再想到城西山坳那恐怖绝地，想到生死未卜的福伯，想到那个独自闯入其中的叶知…一股巨大的疲惫和茫然如同潮水般将她淹没。
她勉强支撑着走进米行，在阿福搬来的椅子上坐下，只觉得浑身冰冷，连指尖都在微微颤抖。
阿福端来一碗温水，林听若勉强喝了一口，冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝虚假的清醒。她靠在椅背上，闭上眼，试图平复翻腾的气血和纷乱的思绪。林家这艘破船，已是千疮百孔，风雨飘摇。
就在这时，米行门外传来一阵急促的脚步声和喧哗。一个米行的伙计气喘吁吁地冲了进来，脸上带着惊惶：
“小…小姐！外面…外面都在传！说…说城西赵三那田庄里…闹妖怪了！有人看到…看到好大一团会动的黑泥！把…把进去探路的人…都…都吞了！还说…还看到一道青光冲进去了…打…打得天昏地暗…地动山摇的！”