叶知那声带着刺骨寒意与厌恶的轻语，如同冰锥，狠狠凿在凝滞的庭院空气里。他手中那根缠着布带的青翠竹枝，剑尖遥指城西，在晨光下泛着冷硬的微光。
书房内传出的那声沉闷如兽吼的剑鸣余音似乎还在耳畔嗡响，而此刻，那股穿透门窗弥漫出来的、冰冷、阴森、带着腐朽血腥的诡异波动，如同无形的毒瘴，无声无息地侵蚀着庭院的每一寸空间。
阳光依旧明媚，却失去了温度，落在身上如同冰水。翠竹的叶片不再摇曳，僵硬地垂着，蒙上了一层死灰般的色泽。空气沉重得如同灌了铅，每一次呼吸都带着那股令人作呕的腥甜腐朽味，直冲脑髓！
林听若站在廊檐下，脸色惨白如纸。她感觉自己的血液都被冻僵了，四肢百骸传来刺骨的寒意。
昨夜书房里那撕裂灵魂的剑之锋锐，与此刻这阴冷邪恶的腐朽气息相比，竟显得“温和”许多！
这气息如同无数冰冷的、带着粘液的触手，缠绕着她的身体，试图钻进她的毛孔，吞噬她的生机！她死死咬住下唇，才抑制住喉咙里翻涌的呕意和尖叫的冲动。
福伯更是如同被抽掉了骨头，整个人瘫软在廊柱旁，靠着柱子才没滑倒在地。他浑身抖得如同秋风中的落叶，牙齿咯咯作响，浑浊的老眼里只剩下无边的恐惧。这气息…比他在田庄地堡里感受到的，还要浓烈百倍！还要邪恶！仿佛来自九幽地狱的最深处！
“先…先生…”林听若的声音干涩发颤，带着极致的惊恐，看向庭院中央那个持“竹剑”而立的背影。这一刻，她所有的坚持和筹谋都被这恐怖的邪异击得粉碎！她只想逃离！立刻逃离！
叶知缓缓收回指向城西的“竹剑”。他没有回头，只是随意地将那根青翠的竹枝在手中挽了个剑花，动作流畅自然。随着他手腕的转动，一股无形的、极其微弱的涟漪以他为中心悄然荡开。
那涟漪无形无质，却带着一种难以言喻的、如同初春暖阳般的温煦气息，虽然微弱，却异常坚韧！
滋啦——！
空气中仿佛响起极其细微的、如同冷水滴入滚油的声音！
那股弥漫在庭院中的阴冷、腐朽、血腥的邪恶波动，如同遇到了克星，瞬间如同潮水般退去！被那涟漪扫过的地方，空气重新恢复了流动，阳光也重新带上了一丝暖意。角落那丛僵硬的翠竹，叶片仿佛轻轻舒展开一丝，重新焕发出微弱的生机。
虽然那股令人窒息的沉重感和残留的腥腐气息并未完全消失，但至少，那如同跗骨之蛆般的冰冷侵蚀感被暂时隔绝了！
林听若和福伯只觉得身上一轻，那股冻结血液、撕裂灵魂的阴寒骤然消退了大半！两人如同溺水之人终于浮出水面，贪婪地大口呼吸着重新变得“正常”的空气，脸上惊魂未定。
叶知这才转过身，脸上那副深沉的冰冷已然褪去，重新挂上了那副轻松随意的笑容，仿佛刚才那驱散邪氛的一幕只是拂去了一点灰尘。
“哎呀，大清早的，这风里怎么还带沙子？迷眼睛。”他揉了揉眼睛，仿佛真的被灰尘迷了眼，随即看向廊檐下惊魂未定的两人，笑容灿烂，“林姑娘，福伯，你们这脸色…啧啧，跟霜打的茄子似的。都说了别熬夜看账本，伤神又伤身！瞧瞧，被风吹一下都站不稳了吧？”
林听若：“……”
福伯：“……”
两人看着叶知那副睁眼说瞎话、仿佛刚才那恐怖邪氛只是“风沙迷眼”的模样，心头翻涌的惊骇和后怕，硬生生被他搅成了一团乱麻。是风沙吗？那冰冷刺骨、带着腐朽血腥的“风沙”？！
“好了好了，”叶知仿佛没看到两人古怪的表情，拍了拍肚子，虽然刚吃完早饭不久，“被这邪…呃，大风一吹，又有点饿了。林姑娘，你答应我的‘探宝’向导，啥时候能出发？再磨蹭下去，我怕那‘藏宝窟’里的‘宝贝’都要等得发霉长毛了！”
他语气轻松，带着点迫不及待的催促，眼神却清亮地看向林听若，里面没有半分玩笑，只有不容置疑的决断。
林听若对上他的目光，心头猛地一紧。她明白了。城西田庄，非去不可！那邪异的气息已经主动渗透到了林家小院！躲？无处可躲！唯一的办法，就是直面它！而叶知，是唯一能直面它的人！
巨大的恐惧依旧盘踞在心间，但一股被逼到绝境的狠厉和属于林家掌舵人的决断，瞬间压倒了恐惧！
她深吸一口气，强行压下身体的颤抖，挺直了脊梁。清丽的脸庞上虽然依旧苍白，眼神却变得锐利如刀。
“福伯！”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威仪，“立刻准备！带上那枚扳指，我们…即刻去城西田庄！”
“小…小姐！”福伯吓得魂飞魄散，老脸煞白，“那地方去不得啊！邪门！太邪门了！老奴…”
“福伯！”林听若打断他，声音不高，却带着一种冰冷的压力，“林家已无退路！要么，现在去探个明白！要么，等着那‘邪风’夜夜吹进这院子！你选！”
福伯被林听若眼中那决绝的光芒震慑，嘴唇哆嗦着，看着自家小姐那单薄却挺得笔直的身影，再看看庭院中央那个手持竹枝、笑容轻松却深不可测的叶知，最终，所有的恐惧化为一声沉重的叹息和认命般的服从。
“老奴…遵命！”
日头渐高，青石城在秋日的暖阳下渐渐苏醒，街道上行人渐多，喧嚣声起。然而，当林家的马车驶出城南，拐上去往西山坳的偏僻土路时，喧嚣迅速被抛在身后，四周的景象也变得荒凉起来。
道路越来越崎岖狭窄，两旁是连绵起伏、植被稀疏的土丘。越往前走，空气似乎变得愈发沉闷，阳光也仿佛被蒙上了一层无形的薄纱，失去了应有的热度。路边的草木呈现出一种不正常的枯黄萎靡，叶片无精打采地耷拉着，仿佛被抽干了生机。空气中那股若有若无的、带着腐朽和淡淡腥气的味道，始终萦绕不散，如同跗骨之蛆。
马车里，气氛凝重得如同铅块。林听若端坐着，背脊挺直，双手交叠放在膝上，指尖冰凉。她努力维持着表面的镇定，但微微抿紧的唇线和略显急促的呼吸，暴露了她内心的紧张。
福伯坐在对面，脸色依旧苍白，双手紧紧抓着膝盖，浑浊的眼睛里充满了恐惧，时不时紧张地撩开车帘一角，看向外面越来越荒凉的景象。
唯有叶知，依旧是一副悠闲自在的模样。他侧身靠着车厢壁，一条腿曲起，另一条腿随意地伸着，手里把玩着那根缠了布带的青翠竹枝，指尖在光滑的竹身上轻轻摩挲，眼神望着车窗外飞速倒退的枯黄景色，仿佛在欣赏什么奇特的风景。
“这地方的风水，够差的。”他忽然咂了下嘴，打破了车厢内的死寂，语气带着点嫌弃，“瞧瞧这树，蔫头耷脑的，一看就是水土不服。还有这草，黄不拉几的，跟没吃饱饭似的。难怪藏不住宝贝，只能藏些见不得光的老鼠。”他点评得煞有介事，仿佛真是来看风水的。
福伯被他这不着边际的话弄得嘴角抽搐，恐惧感都被冲淡了一丝。林听若紧绷的神经也莫名松了一瞬，她忍不住看向叶知手中那根竹枝：“先生…为何要折这竹枝？”她终于问出了心中的疑惑。
“这个？”
叶知晃了晃手中的青翠竹枝，脸上露出一个神秘的笑容。
“这可是我的探宝神器！新折的，新鲜，竹气清冽，最是克邪！你看。”
他煞有介事地将竹枝凑到鼻尖闻了闻，“嗯！还带着露水味儿呢！比那些陈年桃木剑强多了！带着它，保管那‘藏宝窟’里的耗子闻风丧胆！”
克邪？探宝神器？
林听若看着那根普普通通、甚至有些纤细的竹枝，实在无法将其与“神器”二字联系起来。但叶知行事向来跳脱难测，她也不敢质疑，只能沉默。
马车又颠簸着前行了一段，道路愈发难行，四周也更加荒僻。枯黄的草丛中，开始零星出现一些动物的尸骸——鸟雀、野兔，甚至能看到一只半大的野狗。这些尸骸都呈现出一种诡异的干瘪状态，皮毛暗淡无光，血肉仿佛被什么东西吸干了，只剩下一层皮包着骨头。更诡异的是，它们的表情竟都带着一种诡异的安详，甚至嘴角微弯，像是在微笑中死去！
福伯看到这些，吓得浑身一哆嗦，连忙放下车帘，不敢再看。林听若的脸色也更加苍白，胃里一阵翻江倒海。
“啧，这地方的耗子，口味还挺挑。”叶知看着车窗外掠过的干瘪兽尸，撇了撇嘴，“光吃肉，不啃骨头，浪费！一看就不是勤俭持家的好耗子。”
林听若：“……”她实在无力去接叶知这些惊世骇俗的点评。
终于，在一处草木凋零、格外死寂的山坳口，马车停了下来。
“小姐，叶先生，到了。”车夫的声音带着难以抑制的颤抖，显然也被这地方的气息吓得不轻。
三人下了马车。一股比路上浓郁数倍的阴冷、腐朽、带着浓重土腥和血腥混合的怪味扑面而来！阳光在这里仿佛被无形的力量削弱了大半，四周笼罩着一层灰蒙蒙的、令人压抑的薄雾。
山坳深处，隐约可见一片低矮的建筑轮廓，被枯死的树木环绕着，死气沉沉，如同趴伏在荒地上的巨兽残骸。那里，便是赵三的城西田庄！
福伯指着山坳深处，声音抖得不成调子：“就…就在里面！小姐，先生，小心…那地堡就在庄子里头…”
叶知站在马车旁，目光扫过这片死寂的山坳，脸上那副轻松的笑容淡了些。他手中的青翠竹枝，无意识地轻轻点了一下脚下的地面。
就在竹枝点地的瞬间！
“嗡——！”
一声沉闷得如同大地深处传来的呻吟，极其轻微地响起！
叶知脚下的地面，极其细微地、几乎难以察觉地…震颤了一下！
如同平静的湖面被投入了一颗微小的石子，荡开了一圈无形的涟漪！这股震颤微弱到连近在咫尺的林听若和福伯都未曾察觉！
然而，就在这微不可察的震颤传开的同时！
“吼——！！！”
一声远比昨夜书房和今晨庭院中更加狂暴、更加愤怒、也更加…痛苦的嘶吼，如同受伤的洪荒巨兽在深渊中咆哮，猛地从山坳深处、从田庄的方向，轰然爆发出来！
那声音并非实质的音波，而是一种直接作用于神魂的冲击！带着无边的怨毒、疯狂和一种被彻底激怒的狂暴！
轰！
如同无形的重锤狠狠砸在识海！
林听若和福伯同时闷哼一声，只觉得眼前一黑，头痛欲裂！仿佛有无数根烧红的钢针狠狠扎进了脑袋！
福伯更是直接“噗通”一声跪倒在地，双手死死抱住头颅，发出痛苦的呻吟！
整个山坳仿佛都在这恐怖的嘶吼中震动！枯死的树木簌簌发抖，掉落下更多的枯枝败叶！空气中那股腐朽血腥的气息骤然暴涨，变得如同实质的粘稠液体，疯狂地挤压过来！灰蒙蒙的薄雾剧烈翻涌，隐隐凝聚成一张张扭曲痛苦的人脸，无声地嘶嚎着！
杀机！
赤裸裸的、如同实质般的滔天杀机！
如同决堤的洪流，从那死寂的田庄深处，轰然倾泻而出，瞬间锁定了山坳口的三人！
林听若强忍着识海撕裂般的剧痛，艰难地抬起头，看向叶知。巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了她的咽喉！她毫不怀疑，下一刻，他们就会被这恐怖的杀机彻底撕碎！
叶知站在原地，手中的青翠竹枝依旧随意地垂着。他脸上那点残余的轻松彻底消失，眼神变得如同万载玄冰，深不见底，冰冷刺骨。
他缓缓抬起头，目光穿透翻涌的灰雾，死死锁定山坳深处那死寂田庄的核心，嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“呵…”
一声轻嗤，如同冰屑碰撞。
“叫这么大声…”
他掂了掂手中那根看似脆弱的青翠竹枝，语气平淡得如同在谈论天气。
“…是生怕别人不知道，你这耗子窝里…藏着见不得人的宝贝么？”