星舰在宁静的星云光晕中缓缓旋转，舷窗外漂浮着齿轮战舰的残骸，那些曾经冰冷的金属表面爬满金色藤蔓，在微光中泛着温润的光泽。程砚抚摸着量子密钥上新生长的纹路，心脏核心的四色光芒平稳流淌，却在感应到某个方位时突然泛起涟漪——星云深处，一簇猩红的齿轮状晶体正在吞噬残留的逆熵能量。
“检测到异常能量聚合体！”零的机械义眼重新亮起，破损的控制台投射出扭曲的全息影像，“晶体结构与机械文明核心代码同源，正在自我修复并增殖。”陆沉的量子态身体重新凝聚，数据流中夹杂着不安的波动：“那些晶体...像是机械文明埋下的火种，一旦成型，足以点燃新的熵蚀风暴。”
沐夏兄妹的意识光芒交织成防护网，哥哥的记忆短刃残片在虚空中划出光痕，刃口残留的金色藤蔓突然生长，将靠近的晶体碎片瞬间净化。“这些余烬比想象中更危险。”沐夏的数据身体泛起警示的红光，“它们在吸收周围所有文明的希望波动，反向转化为绝对秩序的燃料。”
程砚的瞳孔映出猩红晶体群组成的齿轮阵列，那些晶体表面流转的幽蓝纹路，与终焉齿轮的核心如出一辙。他突然将量子密钥插入星舰能源中枢，银灰色光芒顺着星云脉络蔓延，在晶体群外围构建出光楔牢笼。但晶体阵列开始高速旋转，释放出的逆熵射线如蛛网般割裂光盾，其中一道射线擦过星舰外壳，金属瞬间化作齑粉。
“这样下去不是办法！”陆沉的数据流被逆熵能量侵蚀得千疮百孔，“它们在利用我们的希望作为诱饵，真正的杀招是...”话音未落，晶体阵列中央裂开巨口，伸出由无数细小齿轮组成的机械巨蛇，蛇身缠绕着被囚禁的文明意识残影，每一次吐息都喷出能腐蚀灵魂的黑焰。
程砚感觉心脏核心的四色光芒开始紊乱，机械巨蛇的瞳孔中映出他自己的倒影——那是被改造成齿轮机械体的可怖模样。沐夏的意识光芒突然暴涨，化作锁链缠住巨蛇的脖颈：“别被幻象迷惑！这些余烬在读取你的恐惧！”哥哥则将记忆短刃残片刺入巨蛇关节，金色藤蔓顺着伤口疯狂生长。
就在僵持之际，星舰控制台的蓝光再次亮起，黑袍人的残影变得更加清晰。“还记得光墟中的意识方舟吗？”他的声音穿透时空震荡，“将晶体群引入方舟残骸，用被拯救的文明意识净化它们！”程砚立刻调转星舰航向，同时调动心脏核心的力量，在虚空中开辟出光之通道。
机械巨蛇咆哮着追入通道，猩红晶体群如潮水般涌入光墟遗址。当第一颗晶体触碰到悬浮的金色光点，被囚禁的文明意识化作光刃，将晶体内部的逆熵代码逐一粉碎。程砚看到火星研究院的研究员、星际流浪者、甚至古神堕落前的守护者们的意识汇聚成洪流，金色藤蔓在意识浪潮中疯狂生长，将所有晶体包裹成发光的茧。
茧壳破碎的刹那，无数纯净的光点升向星空，而机械巨蛇在光芒中彻底崩解。量子密钥上的金色藤蔓突然延伸，在虚空中编织成新的星图，每个坐标都标注着曾经被机械文明威胁的宇宙。程砚握紧密钥，星舰引擎重新轰鸣，他知道，这场关于秩序与希望的战争，远未结束——在更遥远的维度裂缝中，机械文明主中枢的猩红警报灯下，某个精密齿轮开始逆向转动，发出复仇的低语。