寅时的梆子刚敲过三声，尚宫局送来的缠枝牡丹纹宫装已堆满绣坊角落。我借着烛火捻开织金缎的接缝，指尖刚触到内衬便沾了层滑腻的粉末——是掺着鹤顶红的珍珠粉。
“这苦杏仁味倒是比昨日更浓了。“我将衣料浸入铜盆，水面立刻浮起彩虹色的油花。程砚之留下的艾草汁滴入的瞬间，盆中突然腾起刺鼻的白烟，藏在衣领夹层的毒蒺藜籽遇水膨胀，爆出数十根牛毛细针。
窗外传来细碎的脚步声，我迅速将污水泼向墙角。掌事姑姑带着两个粗使嬷嬷闯进来时，我正跪在地上擦拭水渍，腕间的玉璜贴着冰凉的青石砖，昨夜残留的血迹在砖缝里凝成凤尾形状。
“好个手脚伶俐的丫头。“姑姑尖利的护甲划过湿漉漉的宫装，“既然识得解毒之法，不妨把剩下的三十八件都验了。“
两个嬷嬷突然架住我的胳膊，将我的脸按进装满毒衣的木盆。苦杏仁味灌入鼻腔的瞬间，玉璜突然发出蜂鸣般的震颤，裂缝里渗出的液体竟将毒汁逼退三寸。我在水下睁开眼，看见织金线里游动着细如发丝的蛊虫。
“住手！“
轮椅碾过门槛的声音惊得嬷嬷们松了力道。我抬头时正对上萧景珩阴鸷的眉眼，他手中把玩的沉香串珠缺了一粒，空出的位置用银丝缠着我的玉璜残片。尚宫局众人慌忙跪倒，我趁机将解毒的苍耳子粉撒入木盆。
“三殿下万安。“姑姑的嗓音像被掐住脖子的鹧鸪，“这贱婢糟蹋贡品......“
萧景珩的轮椅突然撞翻烛台，燃烧的蜡油泼在毒衣堆上，火苗瞬间蹿得比人还高。众人惊叫着取水灭火时，他苍白的手指勾住我腰间丝绦：“沈姑娘的香囊，可否借本王一观？“
我解下用七种药草缝制的香囊，他竟直接扯开束口绳。混着艾草灰的决明子洒在烧焦的衣料上，遇热形成诡异的凤凰纹路。他忽然轻笑出声：“好个以毒攻毒的法子，倒比太医院的方子更妙。“
暴雨就在这时倾盆而下，浇灭火焰的同时冲垮了绣坊东墙。众人惊叫着逃窜时，我却被萧景珩攥着手腕按在残垣边。雨水顺着他的眉骨滑落，那粒镶着玉璜残片的沉香珠硌得我腕骨生疼。
“看看这些焦木。“他扳着我的脸转向断墙裂口，“二十年前那场火烧了三天三夜，先皇后最爱在此处绣百子千孙帐。“
闪电劈开夜幕的瞬间，我看见了焦黑的梁木上暗红色的抓痕。五道指印深深嵌进木纹，无名指的位置缺了半片指甲——与养父左手残缺的指甲完全吻合。玉璜在暴雨中发出悲鸣般的震动，裂缝里涌出的血水混着雨水渗入焦土。
萧景珩突然剧烈咳嗽起来，苍白的唇色泛起青紫。我下意识按上他颈侧穴位，却被他袖中滑出的匕首抵住咽喉：“沈姑娘对毒物这般敏锐，可嗅得出本王身上的是什么毒？“
血腥气混着龙涎香冲入鼻腔，我盯着他腕间随脉搏跳动的青黑色细线：“殿下日日焚的伽蓝香里，掺了南海见血封喉树的汁液。“
匕首突然撤去，他指尖弹出一粒药丸落在我掌心：“戌时三刻送到景仁宫。“轮椅碾过满地狼藉时，我认出那药丸上的朱砂印记——正是程砚之药瓶底部的“廿三“字样。
雨幕中忽然传来银铃轻响。我摸向腰间暗袋，发现原本藏着的虎头鞋银铃不翼而飞。转身时撞进一双染着丹蔻的手，林绾卿的团扇挑起我湿透的鬓发：“沈姑娘真是好手段，尚宫局半年都验不出的毒，倒叫你一盆水现了原形。“
她耳垂上的东珠坠子晃得人眼花，我却在珠光里看见游动的黑线——是苗疆的情蛊幼虫。正要后退，她的护甲突然刺进我肩头：“听说冷宫东南角的杏花酿最是醉人，妹妹可要当心脚下。“
剧痛让我踉跄着撞上焦黑的梁柱，袖中掉落的苍耳子粉被雨水冲进墙缝。滋滋作响的泡沫中，竟浮现出用蜜蜡封存的羊皮卷。我强忍眩晕用指甲抠取时，听见身后传来程砚之的惊呼：“别碰那个！“
他抓着我的手腕疾退三步，暴雨冲刷过的羊皮卷上显出血色字迹：“丙辰年亥月，永宁公主薨。“这日期分明与养父捡到我的时辰吻合，而永宁公主正是先皇后早夭的长女。
程砚之的药箱摔在泥水里，滚出个刻着漠北图腾的银瓶。他沾着药粉的手指按在我渗血的肩头：“今夜绝不能去冷宫，萧景珩给的药丸呢？“
我摊开掌心，药丸早已被雨水泡涨。他脸色骤变，突然夺过药丸塞进自己口中，片刻后吐出的黑血竟腐蚀了青石砖。“是牵机药的变种。“他抹去唇边血迹，“有人篡改了我的药方。“
远处传来戌时的钟声，我望向景仁宫的方向。闪电照亮琉璃瓦的瞬间，我瞧见檐角挂着个熟悉的银铃——正是我妆匣中失窃的那枚，铃舌上还沾着林绾卿惯用的玫瑰胭脂。
“带我去见那个人。“我扯过程砚之的医箱背带，“你知道我说的是二十年前从火场逃出来的幸存者。“
他瞳孔剧烈收缩，突然将我的头按在怀中。破空而来的弩箭擦着耳畔飞过，钉入焦木的箭羽上系着染血的绢帕——帕角绣着残缺的凤尾，与玉璜裂缝的纹路严丝合缝。
暴雨在戌时三刻准时停歇，月光照亮焦木上新鲜的抓痕。我摸着颈间冰凉的玉璜，忽然明白那些毒衣真正的杀招不是鹤顶红，而是遇水显形的蛊虫。程砚之在废墟里翻找药瓶时，我悄悄将羊皮卷残片塞进玉璜裂缝。
当更夫敲响四更天的梆子时，我站在景仁宫外的杏树下。萧景珩的轮椅碾过满地落花，他抛来的瓷瓶里装着淡绿色液体：“喝下去，本王就告诉你玉璜的来历。“
我拔开瓶塞的瞬间，嗅到与二十年前那场大火相同的焦油味。腕间的玉璜突然发烫，裂缝中渗出的血珠在瓶口凝成凤冠形状。仰头饮尽时，舌尖尝到的却是程砚之常用的解毒甘草味。
宫墙内突然传来女子的惨叫，那声音凄厉得仿佛要撕裂夜幕。萧景珩转动沉香串珠的手突然顿住，第三十三颗珠子上的“永“字在月光下泛起血光——与养父遗留的血书绢帕如出一辙。