凌轩回到食铺时，伙计们已经吃完了饭，重新回到了自己的岗位。
万幸，他们没有因为看到今天萧条的模样，在自己一进门就来找自己辞工。
凌轩走进柜台，抽出一张白纸，毛笔悬在纸上。
墨汁在纸上滴落，晕开几个黑点，但凌轩就是迟迟落不下笔。
那渐渐在纸上洇散开来的墨汁，就像他此刻纷乱的思绪。
凌轩伸手薅了把头发，过了好半天，笔尖终于移动。
“玉体盛。”凌轩喃喃自语，想起方才食客的闲谈。
那些权贵用少女身体当餐盘的奢靡场景在脑海中挥之不去。
这何尝不是一种噱头？
对，自己也需要噱头。
如果能做出一个足够吸引人的，有噱头的招牌菜，是不是就能吸引更多食客？
这样既能赚到钱，又能完成黑衣人的任务。
凌轩忽然在纸上画出一个碟形，又在旁边标注“冰镇”“花雕”等字样。
心中有了主意，笔下自是清明，不多时便勾勒出一幅菜品的轮廓。
搁下毛笔，凌轩不免暗叹，自己面对的现实又是另一番光景。
虽然知道了这里是丞相府的产业，那黑衣人也与丞相必有牵连，但凌轩仍然不知道他们到底在谋划什么，自己又在这盘棋中扮演什么角色。
他盯着纸上未干的墨迹，实在看不穿这背后的阴谋。
暮色渐渐笼罩长安街，各家店铺陆续点起灯笼，昏黄的光晕在长安街上投下摇曳的影子。
凌轩也命人挂起了灯笼，指望着再做几单生意。
但晚市的食客比中午实在是少了太多，虽然大部分百姓此刻都已经下了工，但都恨不得赶在宵禁前回家。
城里到底还是普通人多，只想老婆孩子热炕头，若非有一官半职，谁会在晚上特意出来下馆子应酬？
“掌柜的，这里还有一些剩菜。”厨工从后厨走出，端着几乎没动过的蒸笼，里面应该还有好几个白面馒头。
当今虽是太平年景，但工业基础摆在那，精米白面仍然不便宜。
生的米面还可以储存，这些已经做熟了的，确实没有办法了。
虽然分发剩菜给伙计们容易助长他们占便宜的心理，但凌轩也一时没有更好的办法处理。
本着浪费可耻的原则，凌轩还是说道：“扔了怪可惜的，你们分了吧，明日辰时上工，你们谁顺路去买点腌的咸菜来，我看今日不少客人都好这口。”
“知道了，掌柜的。”厨工应了一声。
凌轩便不再理会，翻开账簿结算今日的账目，算珠碰撞的声响在空荡荡的店铺里格外清脆。
第一天准备的食材就这样亏损了近半，凌轩实在无奈，却也别无他法。
到了戌时，街上已经鲜有行人，再过不久，就要宵禁了。
凌轩也准备打烊，却见伙计磨磨蹭蹭地凑过来，手指不安地绞着衣角。
两人就这样呆立了好一会儿，谁也没有开口。
凌轩并没有给伙计们提供住处，并不是他后面的院子住不开，而是实在没有收拾出来，到处都乱糟糟的，各种值钱的不值钱的东西扔了一地。
再加上这些伙计都是初来乍到，凌轩也没有摸清他们的品性，还是不敢贸然留宿。
眼见眼前这位伙计，实在一副开不了口的样子，凌轩也不打算干耗着了。
再过一会儿，街道上就闲人免行了。
“所以，你有什么事？”凌轩负手站定身子。
“掌柜的，能不能预支些工钱……”伙计的声音越来越低，“我娘病了，抓药还差十文钱……”
十文钱吗？倒是不多，自己给薛小曼她们抓药可比这大手子多了。
凌轩抬眼打量这个年轻伙计，见他眼圈发红不似作伪，便不动声色地从柜台里取出十文钱塞给他：“记你工钱里了。”
升米恩，斗米仇。
这个伙计不像薛小曼她们是自己路边随缘遇到于是搭了把手，这是自己找来的，对他们太好了，可容易让他们分不清主次。
那伙计显然没有想那么多，甚至没有料到凌轩竟然如此干脆，足足愣了好一会儿，毕竟众人今天都看到凌轩几乎就是慈善生意了。
直到凌轩掂了掂手里的铜钱，他才回过神来，连忙接住：“谢谢掌柜的。”
凌轩没有多言，挥手遣退了他。
待伙计们离去，凌轩独自站在空荡荡的店铺中央。
月光从外面渗入，在地上投下银白的光辉。
凌轩已经熄了灯笼，他不知怎的抬头看向房梁，那里好像又真的有几道不自然的深色痕迹，像是被什么重物长期摩擦过……
“前几任东家可都没落得好下场。”沈彦卿的话语在耳边回响。
凌轩忽然觉得脖颈发凉，四周好像有无数双眼睛正在暗处窥视着自己的一举一动。
那些厂卫明明已经死了，自己为什么仍然有一种被监视的感觉？
他迅速锁好大门，插上门闩，又检查了一遍窗户，这才快步走进二进院。
月光下的庭院静谧异常，凌轩从水缸里打上来一桶冷水，将整张脸埋了进去。
刺骨的寒意让他打了个激灵，水珠顺着下巴滴落，在前襟上留下一串细碎的湿痕。
“不管怎样，得加快动作了……”凌轩望着水中晃动的月影喃喃自语。
无论黑衣人有什么目的，自己必须先在这长安街站稳脚跟。
他甩干手上的水珠，转身走向厨房，决定连夜试验那道灵光一现的招牌菜。
既然权贵们喜欢“美人宴”，那他就反其道而行之，做一道能让平民百姓也体验“贵气”的菜品。
就在此时，他的动作忽然一顿，似乎有衣袂飘动的声响。
“谁？”凌轩猛地转头。
只有树影婆娑，哪有什么人影。
但他分明感觉到，就在刚才，有人窥视着自己的一举一动。
凌轩屏息凝神，目光扫过院墙，上面空无一人，只有一只黑猫蹲在墙头，绿莹莹的眼睛在黑暗中格外醒目。
“喵——”
黑猫叫了一声，纵身跃入夜色，凌轩松了口气。