厢房外，周明与韩翠翠在门前驻足片刻。
透过半开的门缝，能瞧见周德渊正抱着木雕小鸡酣睡，嘴角还挂着亮晶晶的口水。
周明握住韩翠翠的手，领着她向主屋走去。
才步入主屋，见周德志和周德文正专注研习功法。
他转身对韩翠翠柔声道：“夫人可愿也学些功法？权当强身健体也好。”
韩翠翠会意，轻轻点头应允。
她又想起往事，迟疑地轻声道：“只是我从小修炼天赋不佳，阿爷在世时常为此训斥，当真能行？”
话罢，周明紧握她的手，语气坚定而温和：“夫人放心，有为夫亲自指点，定能找到办法。”
半个时辰后，周明见韩翠翠始终无法引动灵气入体，不禁苦笑。
“夫人这修炼天赋确实……”
周明话未说完，韩翠翠便轻笑出声。
“我早说过自己不是这块料，阿爷在世时就常说我根骨不佳，官人不必在意，你和孩子们专心修炼便是，我偶尔练练权当活动筋骨。”
她边说边揉着酸痛的腰背，整日的家务劳作让她疲惫不堪。
虽按功法打坐调息，体内却始终感受不到灵气流转，反倒因长时间保持姿势而更加劳累。
周明见状不再勉强，微微颔首表示理解，转身查看两个儿子的修炼进展。
周德志性子急躁，刚翻开扉页便迫不及待地掐起手印，拇指与中指相扣成环，掌心向内贴于丹田，模仿父亲示范的“人魂篇”起手式。
他闭眼皱眉，鼻尖沁出细汗，口中念念有词：“肉身是牢笼，亦是渡世舟……爹说灵气要从经脉里走！”
可静坐半晌，只觉小腹微热，周身却无半分异样。
他偷偷睁眼，瞥见弟弟周德文仍垂眸凝神，指尖缓缓划过纸页上残缺的经脉图，竟透出一股与年龄不符的沉静。
“二弟，你发什么呆？”周德志忍不住压低声音。
周德文头也不抬，稚嫩的嗓音却透着笃定：“哥，这图上被撕去的角落，应是缺失的手印诀，爹说过，错一印则魂裂……”
他指尖轻点纸页焦痕间的注释，忽然改换手印，掌心交叠覆于脐下三寸。
“或许该先固守丹田，再引灵通脉。”
周德志撇嘴不服，却见周德文周身忽地一颤，一缕淡金色灵气如游丝般缠上他交叠的指尖。
他惊得瞪圆眼睛：“你……你真引到灵气了？！”
周德文却闷哼一声，小脸煞白。
那灵气入体的瞬间，他如遭针扎，经脉似被火灼。
但他咬牙未动，学着父亲平日调息的模样，缓缓将灵气导向脐下。
窗外，周明悄然驻足。
他感知到火石聚拢的灵气正被次子引动，欣慰之余又暗自忧虑：“文哥儿灵性天成，竟能自行参悟人魂篇……但志哥儿心浮气躁，还需打磨。”
正欲进门指点，却见长子突然摔了册页，跳起来摆出挥刀架势：“练这劳什子印诀不如耍刀！二弟你等着，我定比你先练成天光劲！”
周德文无奈摇头，余光瞥见父亲身影，轻声道。
“哥，爹说过……百骸为薪，神照为焰。”
周德志一愣，顺着弟弟目光回头，正对上父亲似笑非笑的脸，顿时蔫了半边：“爹，我、我再试试……”
夜雾渐浓，厢房内一静一躁的身影映在窗上。
烛火光芒如呼吸般明灭，将两个孩子初次触碰“人魂驻鼎炉”的身影拉得悠长。
晨光微熹，周明三人从修炼中缓缓苏醒，虽彻夜未眠，却个个精神抖擞，不见丝毫倦容。
周德志揉了揉略感酸胀的肩膀，脸上仍难掩兴奋。
起初他始终不得修炼要领，急得汗如雨下。
后来在周明悉心指导下，终于成功引动灵气入体。
感受到那股玄妙力量在经脉中流转，他激动得几乎跃起，恨不得立即继续修炼。
“爹，让我再练一会儿吧！”
周德志仰着小脸，眼中满是渴求。
周明轻轻按住儿子稚嫩的肩膀，温声道：“修行如磨刀，急不得，你初入门径，更要懂得适可而止，否则反伤经脉。”
见长子仍不情愿，他又耐心解释：“今日先到此为止，待用过早饭，养足精神再继续，记住，修行贵在持之以恒。”
晨雾未散，周德志和周德文已在院中忙碌起来。
两人手持特制的小锄头，一板一眼地挖着沟渠，稚嫩的脸上满是认真。
“再挖深些，爹说水才能流得快。”
周德志抹了把额头的汗，手上的动作丝毫不停。
周德文没有答话，只是默默调整了锄头的角度，将沟渠边缘修整得更平整些。
这时，周德渊揉着眼睛从屋里跑出来，看到两个哥哥在挖土，立刻兴奋地蹦跳起来：“我也要玩！”
韩翠翠闻声从厨房快步走出，手里握着一把特意为幼子准备的小木锄头。
她俯身将锄头递给周德渊，语气温和却不容置疑：“拿着，就在哥哥们旁边挖，不许靠近火田。“
周德渊接过木锄头，迫不及待地蹲在周德文身边，学着哥哥的样子有模有样地挖起来。
虽然动作笨拙，却格外认真。
“渊哥儿真棒！”
韩翠翠含笑轻抚幼子发顶，转身进屋准备早膳。
三个孩子便在晨光中各自忙碌，小小的身影在院落间来回穿梭。
周明推开房门，晨光微熹中径直走向鸡圈查看。
昨夜火石释放的灵气笼罩周宅，火田里的金穗与鸡圈中的彩云等家禽皆明显受益。
他蹲身细查，彩云的羽毛较昨日更为鲜亮，几只小鸡也格外精神，转身望向火田，普通银穗的叶片边缘已隐约泛起金纹。
“照此光景，不出两月，家中金穗当可尽取尽用，再无匮乏之虞。”
周明暗自盘算着，嘴角微微上扬，想到全家人今后再也不会为了金穗烦愁，便心头一松。
晨风送来火田里金穗的清香，令他脚步轻快，他随手整理衣袍，迈步走向院门准备开始劳作。
突然，大门风铃叮当作响。
宅院扩建后，大门距主屋二十丈远，寻常叩门声根本传不进来。
周明特意改造了两枚风铃，尾口经特殊处理，能将声响放大数倍传入内院。
铃声乍响，彩云警觉地竖起脖颈，带着鸡群迅速退往后院，与此同时，笼罩宅院的灵气骤然收敛，顷刻间消散无踪。