大夏王朝，建安二十年，冬。
北境的雪，随着八百里加急的军报一同抵达了皇城——盘踞在燕关之外的蛮族部落“苍狼部”再次撕毁盟约，突袭了边城，守将伤亡惨重，边关告急。
消息传入太和殿，朝堂之上，气氛瞬间凝重如冰。
“陛下，臣以为，苍狼部狼子野心，背信弃义，当以雷霆之势，将其彻底剿灭，以绝后患！”
说话的，是新晋的冠军侯，兵马大元帅陆擎之子，陆昭。他年仅二十，一身银甲未卸，眉目锐利如刀，身上还带着北境的风霜之气。他刚从另一处边境巡防归来，便直接被召入宫中。作为主战派的代表，陆家的立场向来是“以战止战”。
话音刚落，一个沉稳的声音便响了起来。
“陛下，臣有异议。”
出列的是当朝宰相苏哲。他年过半旬，两鬓微霜，眼神中却透着文臣特有的洞察与沉静。
“北境苦寒，大战一起，耗费钱粮无数，百姓将再受兵役之苦。况且苍狼部此次突袭，事出蹊机，或许另有内情。臣以为，当先派遣使臣，谴责其行，探明其意。同时加固城防，恩威并施，方为上策。”
苏哲的话，代表了朝中主和派的意见。文臣武将，再次泾渭分明。
陆昭的目光冷冷地扫过苏哲，嘴角勾起一抹几乎不可见的弧度，带着一丝嘲讽。他知道，这番“万全之策”，恐怕并非出自这位看似温吞的宰相之手。
与此同时，宰相府，一间雅致的书房内。
地龙烧得正旺，苏清漪正临窗而坐，面前的棋盘上，黑白子纵横交错，已成一局困龙之势。她穿着一身素雅的月白色长裙，长发仅用一根碧玉簪绾住，气质清冷如雪中寒梅。
丫鬟晚晴轻手轻脚地走进来，为她添上热茶：“小姐，老爷已经上朝去了。您昨夜为老爷写的条陈，他都带上了。”
苏清漪“嗯”了一声，目光未离棋盘。昨夜，她与父亲复盘了整个北境局势，从粮草、兵力、地理到苍狼部近年来的所有动向，最终拟定了那份主张“先礼后兵，以势压人”的条陈。
她知道，这份条陈在朝堂上，一定会遭到陆家的激烈反对。
尤其是……陆昭。
想到这个名字，苏清漪执棋的手指微微一顿。脑海中浮现出那个少年将军的身影，记忆仿佛回到了几年前的元宵灯会。那时的他，还没有如今这般凌厉，会笑着将猜中的兔子灯递给她，眼里的光比漫天烟火还要璀璨。
可如今，苏陆两家，一个是文臣之首，一个是武将世家，政见不合，早已成了朝堂上心照不宣的对家。他们之间，也只剩下了宫宴上遥遥一瞥的疏离。
“小姐，您说……这次陛下会听谁的？”晚晴有些担忧地问。
苏清漪落下最后一子，黑子被白子围杀，再无生路。她轻声道：“不知。但无论如何，战争都是最后的选择。将军的刀再快，也快不过天下百姓流离失所的速度。”
话音刚落，府外传来马车声，苏哲回来了。
苏清漪起身相迎，见父亲面色凝重，便知今日朝议，必是一场苦战。
“父亲。”
“清漪，”苏哲叹了口气，“陆家那小子，锋芒毕露，坚持要即刻出兵。朝堂上争执不下，陛下将此事暂且搁置了。”
苏清漪沉默。她能想象得到陆昭在朝堂上那副寸步不让的模样。他永远那般自信，相信手中的长枪能解决一切问题。
她扶着父亲坐下，重新沏了一杯茶：“父亲不必忧心。苍狼部新败于陆昭之手，按理说不敢轻易来犯，此次必有蹊跷。女儿猜，不出三日，北境必有新消息传来，足以证明我方判断。”
就在此时，宫中却来了传旨的太监。
父女二人接旨，圣旨的内容却让所有人都愣住了。
不是关于北境战事，而是一道赐婚圣旨。
“……宰相苏哲之女苏清漪，性行淑均，秀外慧中，特赐婚于冠军侯陆昭，择日完婚。钦此。”
苏清漪手持圣旨，指尖冰凉，整个人如遭雷击。
她与陆昭？那个在朝堂上与父亲针锋相对，与她道不同不相为谋的陆昭？那个她曾在心里悄悄描摹过无数遍，又被现实狠狠划清界限的少年？
皇权之下，不容置喙。这纸婚书，比北境的战报，更让她感到一场无法预知未来的战争，即将在她的人生中拉开序幕。