第3章 夜雨江湖

上回说到，郭啸天、杨铁心等人离了牛家村，路遇“东邪”黄药师，言及知晓《岳武穆遗谱》线索。众人随他南行，至暮色降临时，来到一座临江小镇。

这镇子不大，因地处水路要冲，倒也颇为热闹。黄药师引着众人，径直来到镇西头一家客栈，招牌上写着“悦来”二字。客栈掌柜似与黄药师相熟，见他到来，忙不迭迎出，安排了一处清静跨院。

众人安顿下来，洗漱用饭毕，聚在院中正房。黄药师命掌柜沏了一壶龙井，自斟自饮，半晌不语。烛火摇曳，映得他俊雅面容忽明忽暗。

洪七公性子最急，忍不住问道：“黄岛主，现下可以说了吧？那遗谱全本，究竟在何处？”

黄药师放下茶盏，目光扫过众人，缓缓道：“此事须从四十年前说起。岳武穆元帅蒙难前夕，知其必死，将毕生心血著成遗谱，分为上下两卷，托付于麾下最忠勇的八位亲卫，命他们分散隐匿，待后世明主出现，再聚谱复国。”

郭啸天动容道：“八位亲卫？不知都是哪些英雄？”

黄药师道：“这八人皆隐姓埋名，后世所知不多。黄某因先祖曾与其中一位有旧，故略知一二。据先祖所言，八卫之首姓曲，精擅机关土木之术，遗谱上卷兵法部分，便由他负责藏匿。藏匿之地，据说在洞庭湖君山之中。”

“君山？”洪七公眉头一挑，“那是我丐帮总舵左近。”

黄药师点头：“正是。岳元帅与丐帮渊源颇深，当年抗金，多得丐帮弟子相助。将遗谱藏于君山，或许也有借重丐帮之力守护之意。”

杨铁心思索道：“那下卷武功心法，又在何处？”

黄药师道：“下卷由另一位亲卫负责，此人姓冯，乃岳元帅帐前掌书记，文武双全。他将下卷藏于何处，先祖亦不知晓。只知冯卫后来隐居于闽浙交界处的深山之中，似乎与当地一个唤作‘铁掌帮’的江湖门派，有些瓜葛。”

“铁掌帮？”郭啸天与杨铁心对视一眼，均未听过此帮派名号。

洪七公却面色微沉，道：“铁掌帮……近年来在湘西一带崛起，帮主姓裘，武功了得，一双铁掌有开碑裂石之威。只是这帮派行事亦正亦邪，与江湖各派少有往来，神秘得很。”

黄药师道：“洪帮主所言不差。铁掌帮根基在湘西，但势力已渐向东南渗透。那冯卫后人是否仍在，是否还与铁掌帮有联系，皆未可知。但完颜宗弼既已得到部分残篇，必会顺藤摸瓜，追查这两处线索。君山与铁掌帮，恐已成风暴之眼。”

郭啸天霍然起身，抱拳道：“既知线索，事不宜迟！郭某愿即刻前往君山，寻那遗谱上卷！”

杨铁心也道：“大哥，我与你同去。”

黄药师却摇头道：“郭兄稍安勿躁。君山乃丐帮总舵所在，守卫森严，且地形复杂，机关重重。那曲卫既是机关大家，藏谱之处必是龙潭虎穴，贸然前往，非但难以成功，反而可能打草惊蛇，引来金人或是其他觊觎之辈。”

洪七公道：“黄岛主言之有理。依你之见，该当如何？”

黄药师沉吟道：“为今之计，可分头行事。洪帮主可传讯丐帮弟子，暗中加强君山戒备，并留意可疑人物。郭兄、杨兄二位，不妨先往湘西一行，探探铁掌帮的虚实，或许能从他们那里，找到冯卫后人的线索。至于黄某……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“我要去会一会那位金国国师，看看他手中残篇，究竟记载了什么。”

郭啸天急道：“那完颜宗弼武功高强，阴险毒辣，黄岛主独身前往，太过凶险！”

黄药师淡然一笑，笑容中却透着无比自信：“郭兄放心，黄某自有分寸。打不过，总还逃得了。”语气虽轻，但那股傲视天下的气度，令人心折。

洪七公知他脾气，也不多劝，只道：“黄岛主务必小心。那老魔的‘玄阴狼煞功’非同小可，尤其掌力带毒，防不胜防。”

黄药师点头，从怀中取出两个小瓷瓶，递给郭啸天与杨铁心：“此乃桃花岛秘制‘九花玉露丸’，疗伤解毒颇有奇效。二位此去湘西，山高路远，江湖险恶，留着防身。”

郭杨二人接过，只觉瓷瓶温润，异香扑鼻，知是珍贵之物，连声称谢。

计议已定，众人各自回房歇息。是夜，郭啸天与杨铁心同住一屋，二人躺在床上，辗转反侧，难以入眠。

郭啸天忽道：“贤弟，我总觉得，那黄岛主似乎还隐瞒了什么。”

杨铁心低声道：“大哥也有此感？他提及先祖与岳元帅亲卫有旧，却又语焉不详。而且……他为何对此事如此热心？据闻‘东邪’行事，向来只凭一己好恶，极少过问江湖是非，更遑论家国大事。”

郭啸天沉吟道：“或许他另有目的。但观其言行，对金人确似深恶痛绝。眼下我们势单力薄，需借助各方之力。只要他肯相助，且不危害遗谱与大义，便不必深究。”

杨铁心叹道：“也只能如此了。大哥，湘西路远，且铁掌帮底细不明，我们带着萍嫂与惜弱，恐有不便。”

郭啸天道：“我正思虑此事。江湖风波恶，她二人皆是弱质女流，跟着我们奔波冒险，实在于心不忍。不如……先将她们安置在一处安全所在，待我们事了，再去接回。”

杨铁心深以为然。二人又商议片刻，方才朦胧睡去。

次日清晨，众人用罢早饭，便在客栈门前作别。黄药师白衣一袭，飘然北去，转眼消失在长街尽头。洪七公也要赶回君山布置，他对郭杨二人道：“两位兄台此去湘西，可沿江西行，至洞庭后转陆路。我丐帮在沿途城镇皆有弟子，两位若需相助，可寻当地丐帮分舵，出示此竹牌。”说着，递过两片碧绿的竹牌，上有麻袋与打狗棒刻痕。

郭啸天与杨铁心郑重接过，谢过洪七公。洪七公又叮嘱几句，这才拱手告别，大步而去。

送走二人，郭啸天与杨铁心回到院中，与李萍、包惜弱商议安置之事。二女虽不愿分离，但也知跟着反是拖累，只得含泪答应。郭啸天想起自己有一远房表亲，住在徽州歙县，为人老实本分，可托付照应。杨铁心则记起包惜弱有一姨母，嫁在湖州，家境尚可，且惜弱自幼与姨母亲近。

商议定后，郭啸天修书两封，备了些银两，让李萍与包惜弱各自投亲暂住，约定半年之内，必去接回。二女千叮万嘱，泪眼婆娑，终是乘了雇来的小车，分头去了。

送走家眷，郭啸天与杨铁心顿感肩头一轻，但心中那份牵挂，却愈发沉重。二人互望一眼，都看到对方眼中决然之色。既已无后顾之忧，便可放手一搏。

当下收拾行装，郭啸天背了熟铜棍，杨铁心提了长枪，又各佩了腰刀，扮作寻常行商模样，离了客栈，望西而行。

此时已近腊月二十，年关将至。路上行人渐多，多是赶着回家过年的商旅百姓。郭杨二人混在人群中，倒不显眼。只是郭啸天肩伤未愈，杨铁心腿上有口，行走不快，每日只能行四五十里。

如此走了七八日，已离临安数百里，进入皖南地界。这日天色阴沉，午后竟飘起雨来，淅淅沥沥，寒意透骨。二人见前方有座山神庙，便进去避雨。

庙宇破败，神像蒙尘，但尚可遮风挡雨。二人寻些干草，生起一堆火，烘烤湿衣，又取出干粮分食。

正吃间，忽听得庙外传来马蹄声响，由远及近，竟有十余骑之多。马蹄声在庙前停住，有人大声道：“雨大了，且进庙躲躲！”说的却是北方口音。

郭啸天与杨铁心心中一凛，互使眼色，悄然挪到神像之后，屏息静观。

庙门“吱呀”一声被推开，涌进来十余人。当先一人是个虬髯大汉，身穿锦袍，腰佩弯刀，目光如电，正是那日在牛家村见过的金国高手之一。其余人也皆是黑衣劲装，个个精悍。

那虬髯大汉环视庙内，见地上有火堆灰烬，还有未吃完的干粮，眉头一皱，喝道：“方才有人在此！搜！”

黑衣汉子们分散开来，在庙内搜寻。郭杨二人藏在神像后，心跳如鼓。这神像虽大，但若仔细搜查，必然暴露。

正危急时，忽听得庙外又传来一阵马蹄声，比先前更为急促。紧接着，一个清朗声音笑道：“完颜将军，好巧啊，又见面了。”

那虬髯大汉脸色一变，快步走出庙门。郭杨二人从缝隙中望去，只见雨幕中，一骑白马缓缓而来。马上之人青衫磊落，腰悬玉箫，正是黄药师。他竟去而复返，且在此地与金人相遇。

虬髯大汉沉声道：“黄岛主，你我井水不犯河水，为何屡次坏我大事？”

黄药师悠然道：“黄某行事，但凭心意。看你们金人不顺眼，便想坏坏你们的事，有何不可？”

虬髯大汉怒极反笑：“好个东邪！今日便让你见识见识我大金勇士的手段！”说罢，一挥手，身后黑衣汉子们刀出鞘，扇形散开，将黄药师围在当中。

黄药师端坐马上，浑不在意，只淡淡道：“一起上吧，省得麻烦。”

虬髯大汉大喝一声，率先扑上，弯刀划出一道寒光，直劈黄药师面门。其余黑衣汉子也各挺兵刃，从四面八方攻来。

黄药师身形不动，左手在玉箫上一按，“铮”的一声轻响，箫孔中竟射出数点寒星，分袭数人。那寒星去势极快，且无声无息，两名黑衣汉子闪避不及，正中胸口，闷哼一声，倒地不起。

虬髯大汉刀至半途，见暗器袭来，急忙回刀格挡。“叮”的一声，一枚钢针被磕飞，但他手臂剧震，心中骇然：“这厮内力竟如此深厚！”

黄药师右手已从腰间摘下朱漆葫芦，拇指一弹，塞子飞起，一股清冽酒香弥漫开来。他仰头饮了一口，赞道：“好酒！”话音未落，人已从马背上飘起，如一片落叶，落入战圈之中。玉箫挥洒，或点或刺，招式精妙绝伦，每一招都攻敌必救。那虬髯大汉与手下虽人多，却被他一人一箫，逼得手忙脚乱，连连后退。

郭啸天与杨铁心在庙内看得目眩神驰。他们虽知黄药师武功高强，却未料高到如此地步。那虬髯大汉武功不弱，当日牛家村一战，曾与郭啸天斗了二十余合不分胜负，如今在黄药师手下，竟如孩童般无力。

斗不十合，又有三名黑衣汉子被玉箫点中穴道，瘫软在地。虬髯大汉见势不妙，虚晃一刀，喝道：“撤！”剩余几人扶起伤者，翻身上马，冒雨狂奔而去。

黄药师也不追赶，将玉箫插回腰间，缓步走入庙中，见郭杨二人从神像后转出，微微一笑：“两位受惊了。”

郭啸天抱拳道：“多谢黄岛主再次解围！您不是北上去寻完颜宗弼了么？怎会在此？”

黄药师道：“途中得到消息，完颜宗弼已离开临安，似乎往湘西方向去了。黄某便折返回来，欲告知二位。不想在此撞见他的手下。”说着，从怀中取出一张纸条，递给郭啸天，“这是黄某在沿途丐帮分舵所得讯息，两位请看。”

郭啸天接过，与杨铁心同看。只见纸条上以炭笔草草写着：“金国国师携残篇南下，疑往铁掌帮。另，铁掌帮主裘千仞广发英雄帖，邀各路豪杰于腊月廿八，赴湘西铁掌峰，共商‘大事’。”

杨铁心惊道：“腊月廿八？那不就是八日后？铁掌帮此时大会，金国国师又恰往湘西，莫非……这两件事有关联？”

黄药师点头：“黄某也是如此猜想。那裘千仞野心勃勃，近年来广纳势力，其‘大事’恐怕非同小可。若他与金人勾结，图谋遗谱，或是另有阴谋，则江湖危矣。”

郭啸天断然道：“既如此，我兄弟二人更须尽快赶往铁掌峰，一探究竟！”

黄药师道：“二位伤势未愈，此去湘西，尚有千里之遥，八日内赶到，恐不易。”

杨铁心道：“纵是千难万险，也须一试。若真让金人与铁掌帮勾结得逞，遗谱落入他们手中，则大势去矣。”

黄药师沉吟片刻，道：“也罢。黄某既已插手此事，便送佛送到西。我有一艘快船泊在江边，可载二位溯江西上，直抵洞庭，至少能省下三四日路程。到了洞庭，再换马匹陆行，赶往铁掌峰，时间或可来得及。”

郭杨二人大喜，连声称谢。黄药师却道：“不必谢我。黄某此举，一半是为故国，一半……也是想会会那裘千仞与完颜宗弼，看看他们究竟有何能耐。”

当下三人离了山神庙，冒雨来到江边。果见芦苇丛中，泊着一艘双桅快船，船身狭长，漆成青黑色，帆是上好的白布。船上两名哑仆，见黄药师到来，躬身行礼。

三人登船，哑仆升起风帆，解缆启航。这船设计精巧，顺风逆流，竟也行驶如飞。郭啸天与杨铁心站在船头，但见两岸青山如黛，在雨雾中飞速后退，江风扑面，精神为之一振。

黄药师自去舱中打坐调息。郭杨二人则回舱敷药疗伤。洪七公与黄药师所赠皆是灵药，这几日奔波，伤口已愈合大半，想来再有两三日，便可无碍。

船行一日一夜，次日午后，雨歇云开。江面渐阔，已入鄱阳湖地界。忽见前方湖面上，帆影点点，竟有数十艘大小船只，正在水面上操演阵法。那些船只形制不一，有渔船，有商船，甚至还有几艘小型战船。船上汉子们呼喝呐喊，进退有序，俨然一支水军。

郭啸天讶道：“这是哪路兵马？在此操练？”

杨铁心极目望去，忽见一艘大船桅杆上，悬着一面青色大旗，旗上绣着一个黑色大雁图案。他心中一动，低声道：“大哥，你看那旗……莫非是‘太湖群雄’？”

郭啸天也看到了，点头道：“不错，是陆冠英陆少侠的‘归云庄’旗号。听闻陆老庄主陆乘风，乃是黄岛主门下弟子，精擅水战。这些船只，恐怕是太湖义军，在此演练，以备抗金。”

正说着，黄药师从舱中走出，望见前方船队，嘴角微露笑意，对哑仆打了个手势。哑仆会意，调整帆向，朝那船队驶去。

船队中也早望见这艘快船，两艘哨船迎了上来。船上汉子高声喝问：“来者何人？”

黄药师朗声道：“告诉陆冠英，故人来访。”

哨船上汉子闻言，不敢怠慢，急忙回报。不多时，一艘装饰雅致的画舫驶出船队，船头立着一位青年公子，约莫二十三四岁，面如冠玉，目似朗星，身穿宝蓝缎袍，腰悬长剑，正是太湖归云庄少庄主陆冠英。

陆冠英见到黄药师，又惊又喜，远远便躬身行礼：“弟子陆冠英，拜见师叔祖！”原来黄药师与他父亲陆乘风平辈论交，故他称师叔祖。

黄药师微微颔首：“不必多礼。冠英，你在此操练水军，所为何事？”

陆冠英恭敬道：“回师叔祖，近日江湖传闻，金国武林高手频频南下，似有重大图谋。家父命弟子整顿太湖兵马，加强戒备，以防不测。同时，也在联络江南各路义军，共商抗金大计。”

黄药师点头：“陆师兄有心了。”当下将郭啸天、杨铁心引见给陆冠英，略说了遗谱之事。

陆冠英听闻二人是抗金名将之后，肃然起敬，抱拳道：“郭兄、杨兄忠义之后，陆某久仰。二位既为岳元帅遗谱奔波，若有需太湖群雄相助之处，尽管开口。”

郭啸天谢过，问道：“陆少侠可曾听闻铁掌帮腊月廿八大会之事？”

陆冠英面色凝重：“确有耳闻。那铁掌帮近年来扩张极快，行事诡秘。此次突然广发英雄帖，邀天下豪杰赴会，只怕没安好心。家父已命人前往打探，只是尚未有确切消息。”

黄药师道：“我们正欲赶往铁掌峰。冠英，你既在此，可能提供些便利？”

陆冠英忙道：“师叔祖与二位兄台既要西去，弟子可派快船相送，直抵岳州。到了岳州，陆路前往湘西，便近得多了。此外，弟子再修书几封，给沿途相识的江湖朋友，请他们照应一二。”

黄药师点头：“如此甚好。”

陆冠英当即吩咐下去。不多时，一艘更大的快船驶来，船上水手皆是精壮汉子，补给充足。陆冠英又亲笔写了三封信，交给郭啸天，道：“这三封信，一封给岳州‘金刀门’王老爷子，一封给常德‘排教’刘香主，一封给辰州‘巫山帮’田帮主。这三位都是湘西地头有头有脸的人物，与家父有些交情。二位持信前往，或可得些帮助。”

郭杨二人接过，再三称谢。陆冠英又备了酒菜，在画舫上为三人饯行。席间谈起江湖形势，金人野心，皆是忧心忡忡。

酒过三巡，黄药师忽道：“冠英，你父亲近来可好？”

陆冠英神色一黯，低声道：“家父……自当年双腿残疾后，身子一直不大好。近年来更是少问江湖事，只在庄中静养。”

黄药师默然片刻，叹道：“陆师兄的腿……终是我桃花岛对不住他。”原来当年陆乘风因故被黄药师逐出师门，并打断双腿，虽后来重归门下，但残疾已无法挽回。

陆冠英忙道：“师叔祖切莫如此说。家父常言，当年是他有错在先，师叔祖处罚，乃是门规如此。他从未有怨。”

黄药师摆摆手，不再多言，眼中却闪过一丝复杂神色。

宴罢，三人辞别陆冠英，换乘大船，继续西行。陆冠英站在画舫船头，目送大船远去，直至消失在烟波浩渺之中。

船上，郭啸天对黄药师道：“黄岛主，那位陆老庄主，似乎与您……”

黄药师望着江面，淡淡道：“陈年旧事，不提也罢。”语气虽淡，但郭杨二人都听出其中蕴含的深深怅惘。

大船顺风顺水，日夜兼程。两日后，已过洞庭，抵达岳州。三人弃舟登岸，陆冠英所派水手自回太湖复命。

岳州乃湘北重镇，商贾云集，江湖人物也多在此落脚。郭杨二人依着陆冠英嘱咐，寻到城西“金刀门”总舵。那王老爷子是个须发皆白的老者，见了陆冠英书信，又知郭杨二人是忠良之后，十分热情，安排食宿，又赠了两匹好马。

王老爷子道：“两位少侠要往铁掌峰，老朽本应派人护送。只是近来铁掌帮在湘西势力大涨，与我金刀门多有摩擦。老朽若明着相助，恐给二位带来麻烦。不若老朽修书一封，给常德排教的刘香主，他为人仗义，且在沅水一带颇有势力，或可助二位平安通过辰州地界。”

郭杨二人谢过。在岳州歇息一日，次日一早，便与黄药师一道，骑马望西南而行。黄药师仍是一袭白衣，骑术精湛，马行如飞。

三人快马加鞭，沿途不敢多耽。越往西行，山势愈见险峻，民风也渐显彪悍。这日行至常德地界，依着王老爷子指点，找到沅水畔的排教香堂。

那排教乃是沅水流域船夫、排工组成的行会，势力颇大。香主刘大膀子是个黑脸膛的粗豪汉子，见了王老爷子书信，拍着胸脯道：“郭兄弟、杨兄弟放心！既然王老爷子开了口，我老刘定保你们平安过辰州！那铁掌帮虽凶，在我沅水地面上，还得给我排教几分面子！”

当下安排酒饭，又调拨了十余名精悍排工，驾着两艘梭子快船，护送三人溯沅水而上。这沅水两岸多峭壁险滩，若非熟手，极难通行。有排教好手操舟，果然顺利许多。

船行两日，已近辰州。这日午后，正过一处险滩，忽见前方水面上，横着三艘大船，拦住去路。船上汉子皆穿黑衣，胸前绣着一只白色手掌图案，正是铁掌帮众。

一艘大船船头，立着个瘦高汉子，面色焦黄，双目深陷，高声喝道：“排教的兄弟，请留步！我铁掌帮在此办事，还请行个方便，调头回去！”

刘大膀子站在船头，叉腰骂道：“我道是谁拦路，原来是铁掌帮的狗崽子！这沅水是你家开的？老子要走便走，要留便留，轮得到你放屁？”

那瘦高汉子冷笑：“刘香主，我敬你是条汉子，好言相劝。你若不听，休怪我不客气！”

刘大膀子大怒，正要回骂，黄药师忽道：“刘香主，且问他们，在此拦路，所为何事？”

刘大膀子依言喝问。那瘦高汉子道：“奉帮主之命，在此盘查过往船只，寻找两名朝廷钦犯。一名郭啸天，一名杨铁心。若有包庇藏匿者，以同罪论处！”

郭啸天与杨铁心在舱中听得真切，心中一震。铁掌帮竟已得到消息，在此设卡拦截！且将他们诬为“朝廷钦犯”，显然已与官府勾结。

刘大膀子回头望了舱中一眼，见郭杨二人神色，心中了然，哈哈大笑道：“什么郭啸天、杨铁心，老子没听过！识相的赶紧让开，否则老子撞翻你的破船！”

瘦高汉子脸色一沉，挥手道：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”

三艘大船上，铁掌帮众纷纷抛出飞爪挠钩，勾住排教快船，便要跳帮厮杀。排教汉子们也各持刀棍，准备迎战。

眼看一场水上混战就要爆发，黄药师忽从舱中走出，对那瘦高汉子淡淡道：“你要找郭啸天、杨铁心？”

瘦高汉子见他气度不凡，心中一凛，喝道：“你是何人？”

黄药师不答，反问道：“是裘千仞派你来的？还是……完颜宗弼？”

瘦高汉子脸色大变，厉声道：“你究竟是谁？怎知……”话未说完，忽觉眼前一花，黄药师已如鬼魅般掠过两船之间数丈水面，轻飘飘落在他身前。

这一手轻功，惊得双方人马都呆了。瘦高汉子更是魂飞魄散，拔刀欲砍，黄药师玉箫已点在他胸前“膻中穴”上。瘦高汉子浑身一麻，动弹不得。

黄药师冷冷道：“回去告诉裘千仞，郭啸天、杨铁心，我黄药师保了。他若不服，腊月廿八，铁掌峰上，黄某自会与他分说。”说罢，玉箫轻震，解了穴道。

瘦高汉子踉跄后退，面如土色，颤声道：“你……你是东邪黄药师？”

黄药师不再理他，转身对刘大膀子道：“刘香主，开船。”

刘大膀子又惊又佩，连声答应，喝令排教汉子斩断挠钩，操舟前进。铁掌帮三艘大船，竟无一人敢再阻拦，眼睁睁看着两艘快船驶过险滩，消失在群山之中。

经此一阻，郭杨二人心知，前路必是荆棘密布。铁掌帮既已公然拦截，那腊月廿八的铁掌峰大会，恐怕是一场精心布置的鸿门宴。

但事已至此，唯有勇往直前。距离腊月廿八，只剩三日了。

（欲知郭啸天、杨铁心、黄药师三人能否如期抵达铁掌峰，那大会上又有何等惊心动魄的变故，且听下回分解。）