第二章：灰色珠子
青灵门外门的晨钟敲响时，王林已经完成了药园的第一次浇水。三个月来，他习惯了在天亮前起床，趁着露水未干时照料那些娇贵的灵药。他的手指轻轻拂过一株七叶灵参的叶片，检查是否有虫害的迹象。
“又死了三株紫灵草。“王林低声自语，眉头紧锁。这些天来，无论他如何精心照料，药园东角的紫灵草总是莫名其妙地枯萎。他蹲下身，拔起一株枯死的灵草，仔细观察根部。
“哟，我们的'天才'又在研究怎么杀死更多灵药呢？“
刺耳的声音从背后传来。王林不用回头就知道是刘虎——这个身材魁梧的外门弟子自从他来到青灵门就处处针对他。据说刘虎的叔叔是门中一位执事，因此即使他欺负其他弟子也很少受到惩罚。
王林平静地站起身，拍了拍手上的泥土：“刘师兄早。“
刘虎带着两个跟班晃到王林面前，故意踩在刚浇过水的药圃上，留下深深的脚印。他比王林高出一个头，居高临下地俯视着：“听说今天有灵根测试，你这个'空灵根'的天才是不是很期待啊？“
旁边两个弟子配合地发出嗤笑。空灵根在修仙界被称为“废灵根“，虽然罕见却极难修炼，大多数拥有者终其一生都难以突破筑基期。
王林不动声色地后退半步，避开刘虎喷溅的唾沫星子：“我只是按李师叔的安排做事。“
“少拿李师叔压人！“刘虎脸色一沉，“你以为李师叔真会在意一个药园杂役？她不过是可怜你这个无家可归的废物罢了。“
王林的手指微微收紧，但面上依然平静。三个月来，他已经学会将情绪深藏心底。父母的死教会他一个道理——愤怒解决不了任何问题。
“刘师兄教训的是。“王林低头，声音恰到好处地带着谦卑，“我还要去准备灵根测试，先告退了。“
刘虎显然对这个反应很不满意，但一时找不到发作的理由，只能恶狠狠地威胁：“测试完立刻回来干活！要是让我发现你偷懒，有你好看！“
王林点点头，快步离开药园。直到走出很远，他的肩膀才微微放松。青灵门比他想象中复杂得多，外门弟子间的明争暗斗丝毫不比山下的世界温和。
灵根测试在外门广场举行。当王林赶到时，已经排起了长队。几十个新入门的外门弟子紧张地等待着，其中大多是十二到十六岁的少年。
“下一位，王林。“
听到自己的名字，王林走上前去。测试台上放着一块晶莹剔透的测灵玉，旁边坐着三位面无表情的执事。
“把手放在玉石上，集中精神。“一位执事冷淡地指示。
王林深吸一口气，将手掌贴在冰凉的测灵玉上。一瞬间，他感到体内似乎有什么东西被唤醒了，一股微弱的气流从丹田升起，流向手臂。
测灵玉先是毫无反应，就在执事们露出不耐烦的表情时，玉石内部突然涌现出一片奇特的灰色雾气，雾气中隐约有星光闪烁，但转瞬即逝。
“果然是空灵根。“中间那位执事摇摇头，“灵气亲和度低下，修炼速度会比常人慢数倍。下一个！“
王林默默退下，对这个结果并不意外。三个月来，他已经从各种渠道了解到空灵根的“名声“——这种灵根像是一个永远填不满的漏斗，吸收的灵气十不存一。
“别灰心。“一个温和的女声从身后传来。王林转身，看到李慕婉不知何时站在了他身后。她今天穿了一身淡青色长裙，比初见时少了几分仙气，多了些人间烟火。
“李师叔。“王林连忙行礼。
李慕婉摆摆手：“我恰巧路过。空灵根虽然修行艰难，但并非毫无希望。“她从袖中取出一本薄册子，“这是我整理的一些基础修炼心得，或许对你有用。“
王林双手接过，感受到册子上残留的体温：“多谢师叔。“
“好好研读，三个月后我会检查你的进度。“李慕婉说完，飘然而去，留下一缕淡淡的清香。
王林小心地将册子收入怀中，心中涌起一丝暖意。在青灵门，李慕婉是唯一对他表现出善意的人。
回到药园已是午后。王林刚踏进园门，一桶冷水就当头浇下。
“哈哈，看这个落汤鸡！“刘虎的大笑声从药架后传来。他和两个跟班得意洋洋地走出来，“测试怎么样啊，'天才'？是不是又要被发配去扫茅厕了？“
王林抹去脸上的水，冷静地观察四周。刘虎三人呈半包围站位，身后是药架，两侧是灵药圃，硬闯肯定会伤到灵药——那将给他带来真正的麻烦。
“刘师兄说笑了。“王林慢慢向后退，靠近那片总是枯萎的紫灵草区域，“我只是按规矩做事。“
“规矩？“刘虎狞笑着逼近，“在这里，我就是规矩！今天我要教教你什么叫尊卑有序！“
就在刘虎伸手要抓王林衣领的瞬间，王林突然感到一阵眩晕，眼前闪过几个破碎的画面：刘虎挥拳、自己倒地、一株珍贵的七星兰被踩碎……这些画面一闪而过，却异常清晰。
下一刻，现实与预知的画面完美重合。刘虎果然挥拳打来，但早有准备的王林侧身避开，同时脚下一绊，刘虎重心不稳，踉跄着扑向那片紫灵草。
“小心！“王林大喊，却“恰好“慢了一步。刘虎庞大的身躯压倒了好几株灵药，其中包括一株即将成熟的月见花。
“刘虎！你在干什么？！“一声怒喝从园外传来。药园执事赵师叔铁青着脸大步走来，看到被压坏的灵药，气得胡子直抖，“这是要给掌门祝寿用的月见花！“
刘虎慌忙爬起来：“赵师叔，是王林他——“
“我亲眼看见你扑倒在我的药圃里！“赵师叔怒吼，“罚你三个月灵石供给，现在立刻给我滚出去！“
刘虎恶狠狠地瞪了王林一眼，灰溜溜地离开了。王林低着头，掩饰眼中的惊讶——刚才那一瞬间的预知是怎么回事？
“你还愣着干什么？赶紧收拾干净！“赵师叔余怒未消地呵斥道，然后也拂袖而去。
王林蹲下身整理被压坏的药圃，心跳仍未平静。当他拨开一株倒下的紫灵草时，发现土壤下露出一个奇怪的图案——像是人工刻画的纹路。
好奇心驱使下，王林小心地挖开那片区域。随着泥土被拨开，一个直径约三尺的圆形石盘逐渐显露出来，石盘上刻满了复杂的符文，中央有一个拇指大小的凹槽。
“这是……阵法？“王林轻声自语。他虽然不懂修仙界的知识，但这些符文明显不是自然形成的。
就在王林犹豫是否要报告时，石盘中央的符文突然亮起微弱的青光。更奇怪的是，他感到怀中的那本李慕婉给的册子微微发热。
王林掏出册子，发现封面上的墨迹正在发光，与石盘上的符文如出一辙。一个大胆的猜想浮现在脑海：这两者之间是否有联系？
犹豫片刻，王林将册子轻轻放在石盘中央。刹那间，所有符文同时亮起，石盘无声地向下沉去，露出一个黑洞洞的通道。
王林倒吸一口冷气。谁能想到药园地下竟藏着这样的秘密？他回头看了看，确认四下无人后，小心翼翼地爬进通道。
通道很窄，仅容一人匍匐前进。爬了约莫十丈后，空间突然开阔起来。王林站起身，发现自己置身于一个圆形石室中。石室中央有一张石桌，桌上放着一个古朴的木盒。
石室墙壁上镶嵌着发光的晶石，提供微弱的光亮。王林走近石桌，发现木盒上没有锁，只有一个小小的机关扣。他屏住呼吸，轻轻打开盒盖。
盒内垫着已经褪色的红绸，上面静静地躺着一枚鸽子蛋大小的灰色珠子。珠子表面黯淡无光，看起来平平无奇。
王林犹豫了一下，伸手拿起珠子。就在他的手指接触珠子的瞬间，一股冰凉的气流顺着手臂直冲脑海，他眼前再次闪过无数破碎的画面：李慕婉在月光下舞剑、刘虎带着更多人围堵他、一场即将到来的暴风雨……
这些画面来得快去得也快，王林回过神时，发现自己已经下意识地做出了防御姿势，仿佛要应对什么危险。他震惊地看着手中的灰色珠子，它依然黯淡，但王林能感觉到其中蕴含的某种奇异力量。
“这珠子……能预知危险？“王林喃喃自语。联想到刚才在药园里的经历，他似乎明白了什么。
将珠子小心地藏入怀中，王林迅速退出石室。当他爬出通道时，石盘自动升起恢复原状。王林重新埋好紫灵草，确保看不出挖掘痕迹后才离开。
当晚，王林在简陋的草屋里借着油灯研读李慕婉给的册子。与白天不同的是，现在他能看懂那些原本晦涩难懂的内容了——每当他的目光扫过文字，脑海中就会浮现出相应的解释，仿佛有某种力量在帮助他理解。
“这不是普通的修炼手册。“王林翻到最后一页，发现一行之前没有的小字：“赠予有缘人，望善用洞府之物。——慕婉“
王林心头一震。李慕婉早知道药园下有洞府？那灰色珠子又是什么来历？无数疑问在脑海中盘旋，但有一点他可以确定：李慕婉在暗中帮助他。
窗外，一轮明月升至中天。王林握紧灰色珠子，感受着其中传来的微弱脉动。三个月前那场洪水带走了他的一切，但今天，他仿佛看到了一条全新的道路在眼前展开。
“爹，娘，我一定会变强。“王林对着虚空轻声说道，“不管这条路有多难。“
远处，青灵山的主峰在月光下巍然矗立，宛如一柄指向苍穹的利剑。山门深处，一双眼睛正透过水晶球注视着王林的一举一动，嘴角浮现出意味深长的微笑。