西院的夜，总是比别处更沉。
雨水浸透的青石板在月光下泛着幽冷的光，檐角的滴水声敲打着凝滞的空气。《基础养气诀》粗糙的纸页被萧阳翻得起了毛边，每一个字都如同刻入眼底，却无法在他死寂的丹田内激起一丝涟漪。
油灯昏黄的光晕将他盘坐的身影拉长，扭曲地投在冰冷的墙壁上。
“引气入体，感通百骸……”
口诀在心头默念了千百遍，眉心因过度专注而隐隐作痛。然而，丹田深处，那条被判定为黄阶下品的黑蛇武魂，依旧如同一滩凝固的墨迹，毫无生气地盘踞着。它细小、黯淡，对周遭一切灵力波动都呈现出一种近乎傲慢的漠然。它像一块冰冷的顽石，隔绝了萧阳与外界灵力沟通的所有可能。
三天了。距离那场屈辱的觉醒仪式已过去三天。每日清晨，都会有仆役将最劣质的米粮和几捆枯黄的药草丢在西院紧闭的门外。萧阳沉默地取回，沉默地熬煮汤药，沉默地替父亲擦拭冰冷的身体，最后沉默地回到角落，继续与那本无用的《基础养气诀》死磕。
绝望如同窗外的夜色，无声无息地渗透进来，冰寒刺骨。
指尖划过书页边缘，一丝细微的油渍沾染了皮肤——那是灯盏边缘溢出的普通桐油。萧阳本能地想把油渍擦去，动作却猛地僵住！
一直在他丹田深处沉睡的顽石，毫无征兆地……颤动了一下！
如同冬眠中被强行惊醒的毒虫，那团沉寂的黑色阴影极其轻微地蠕动了一瞬！一股冰冷、粘稠、带着原始饥饿感的微弱意念，如同滑腻的蛇信，倏地舔舐过萧阳的意识！
“嗯？！”萧阳瞳孔骤然收缩，心跳瞬间漏跳一拍！他几乎是屏住了呼吸，死死“盯”着内视中的丹田！
黑蛇……动了？！
为了确认这不是错觉，他犹豫了一瞬，随即果断伸出食指，小心翼翼地再次抹过油灯盏口那层粘稠温热的桐油。带着一丝近乎荒谬的期待，他将沾染油渍的手指，缓缓按在了自己小腹丹田的位置。
嗡……
这一次，感应清晰无比！
丹田深处，那团沉寂的黑色阴影如同被投入石子的死水，猛地沸腾起来！一股冰冷刺骨、带着强烈吞噬欲望的意念，如同决堤的洪水，汹涌地冲击着萧阳的意识！那条原本模糊不清的黑蛇虚影，竟然在沸腾的阴影中昂起了头！虽然依旧细小黯淡，但那空洞的眼窝仿佛穿透了血肉的阻隔，死死“盯”着萧阳手指接触的方位——那沾染着桐油的位置！
它要的……不是天地灵气！而是……油？！
荒谬绝伦的猜想被证实，带来的不是喜悦，而是毛骨悚然的寒意。
萧阳的心脏狂跳起来，仿佛要撞破胸腔。吞噬？武魂能吞噬外物？这完全颠覆了武道常识！他从未在任何典籍中，听说过如此诡异的能力！
但丹田内那几乎化为实质的冰冷饥饿感，如同无数饥饿的虫子啃噬着他的意志，催促着他。
“灯油……只是灯油……”萧阳深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他需要一个答案！他伸手，干脆利落地从油灯灯盏中蘸取了更大一滴浑浊粘稠、散发着烟火气的桐油。
这一次，他没有犹豫，直接将油滴按在了丹田位置的皮肤上！
嘶——
一股仿佛冰针刺入骨髓的寒意瞬间从接触点爆发！那滴浑浊的桐油，如同遇到了烧红的烙铁，竟以肉眼可见的速度消融、渗透！皮肤上只留下一道淡淡的油渍痕迹，而一股极其微弱、冰冷晦涩的能量流，却顺着无形的通道，猛地灌入丹田！
轰！
丹田内如同投入了一块寒冰！那团沸腾的黑色阴影剧烈地翻滚、凝聚！那条模糊的黑蛇虚影瞬间变得清晰了一线！它贪婪地张开虚幻的口，将那股冰冷的能量流一口吞下！
嗞……
细微到几乎难以察觉的声响在萧阳脑海中响起。吞噬完成！
紧接着，一股冰凉、细弱却异常清晰的“气流”，从吞噬后的黑蛇武魂体内反馈而出！这股气流冰冷刺骨，带着桐油燃烧后特有的烟火焦糊气息，却又蕴含着一丝奇异的“活力”。它艰难地、如同冰针般刺入萧阳干涸枯寂的经脉之中，缓慢地游走！
一丝……灵力？！虽然微弱、冰冷、驳杂不堪，充满了烟火浊气，但那确实是真实不虚的力量感！与他之前尝试引动的天地灵气截然不同，却又是如此真实地流淌在他自己的躯体之内！
成功了？！他的武魂，真的能通过……吞噬外物，反哺给他力量？！
巨大的震撼让萧阳浑身僵直，指尖都在微微颤抖。他看着丹田内那条似乎比刚才略微凝实了一丝、鳞片轮廓也清晰了一线的虚幻黑蛇，如同在看一个从深渊爬出来的怪物。它正盘踞在那里，冰冷的目光似乎穿透了内视的屏障，与他对视。
“这就是……你的能力？”萧阳的声音干涩沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。废武魂？不！这分明是闻所未闻的……邪魔之力！
就在这时，那刚刚吞噬了灯油、似乎满意地蜷缩起来的黑蛇武魂，毫无征兆地再次昂首！空洞的眼窝陡然转向萧阳的胸口方向！一股比之前吞噬灯油时强烈十倍、带着一种贪婪到近乎疯狂的意念，如同冰冷的潮水般席卷而来！
它的目标，是萧阳贴身收藏的那半片——颜色深得发蓝的九幽冥兰花瓣！
那股源自武魂深处的疯狂渴望，几乎要将萧阳的神魂撕裂！九幽冥兰花瓣！那是父亲用命换来的，是压制父亲体内致命寒毒的关键！
“不行！”萧阳猛地捂住胸口，仿佛那花瓣正在被无形的力量拉扯。冷汗瞬间浸透了他的后背。“你不能动它！”他在心中对着那贪婪的黑蛇怒吼。
然而，黑蛇武魂传递来的冰冷意念没有丝毫减弱，反而更加焦躁、暴戾。它在丹田内疯狂地翻滚、冲击，虚幻的蛇躯撞击着无形的壁垒，发出无声的咆哮！那股强烈的吞噬欲望，几乎要冲破萧阳的意志束缚！
一边是父亲续命的关键，一边是自身武魂那诡异莫测、却又可能是改变命运的唯一契机！巨大的矛盾如同两座大山，死死压在萧阳心头，让他几乎窒息。
他颤抖着，解开衣襟，取出那个贴身存放的、用最粗糙的亚麻布小心包裹的小包。打开布包，半片颜色深邃如夜海琉璃的花瓣静静躺在那里，散发着微弱却沁人心脾的清凉气息，稍稍缓解了黑蛇武魂带来的灵魂灼痛感。
看着这半片花瓣，萧远山昏迷时青紫的面容、咳出的黑血、以及他强撑着坐在轮椅上送自己去觉醒仪式的背影……一幕幕画面在萧阳脑中闪过。
目光再次内视丹田，那狂躁的黑蛇仿佛嗅到了近在咫尺的绝世美味，冲击得更加疯狂！它的形态在疯狂的扭动中似乎又凝实了一丝，额头上两个极其微小的凸起隐约可见，散发着一种原始的、令人心悸的威压感。
萧阳的眼神剧烈挣扎着。最终，他狠狠一咬牙！“只能……一点点！”他用指甲极其小心地从花瓣边缘，刮下了比米粒还要小的一丁点碎屑。那深蓝色的碎屑落在掌心，几乎微不可察。
带着无比的负罪感和一丝破釜沉舟的决绝，他将这粒几乎看不见的碎屑，按在了丹田位置。
轰——隆！！！
仿佛在灵魂深处引爆了一颗寒冰炸弹！
一股无法形容的、精纯浩瀚到极致的冰冷生机，伴随着一种古老、苍茫、仿佛来自宇宙诞生之初的洪荒气息，猛地从接触点爆发！这股力量瞬间冲垮了萧阳的防线，蛮横地灌入丹田！
“呃啊！”萧阳忍不住发出一声压抑的痛哼，整个人如同被冰封，瞬间僵硬！眉毛、发梢顷刻间凝结出一层细密的白霜！
丹田内，黑蛇武魂发出了无声的、极致欢愉的嘶鸣！它以鲸吞之势将那点深蓝碎屑所化的洪流尽数吞噬！它的形态以肉眼可见的速度变得无比凝实！漆黑的鳞片如同最上等的墨玉，闪烁着幽暗的光泽，每一片都清晰可见！原本模糊纤细的蛇躯变得修长有力，充满了一种内敛的爆发感！
更为惊人的是，在它那昂起的、愈发清晰的蛇首之上，两道淡雅尊贵的淡金色纹路，如同神祇的笔触，自额心向脑后蔓延而出！虽然只是极其浅淡的两道金线，却仿佛蕴含着至高无上的法则，散发着一种难以言喻的神圣与威严！
龙纹？！！萧阳的意识被这股洪流冲击得近乎溃散，却死死“盯”着那两道初生的龙纹，心中掀起了毁灭性的惊涛骇浪！
这股力量远超灯油千百倍！黑蛇武魂贪婪地汲取着，反馈回来的也不再是那股驳杂冰冷的“气流”，而是一股精纯、凝练、如同万年玄冰髓液般的寒冰灵力！这股灵力霸道地冲刷着萧阳闭塞的经脉，所过之处，刺痛与麻木中带着一种脱胎换骨般的舒畅！
然而，那粒碎屑蕴含的力量终究太过庞大！反馈回的灵力洪流远超萧阳此刻孱弱经脉能承受的极限！
“噗！”萧阳猛地喷出一口带着冰渣的血雾！体内如同有无数冰刀在切割！经脉传来不堪重负的哀鸣！他眼前发黑，几乎要昏死过去！
就在这失控的边缘，黑蛇武魂似乎也感觉到了宿主的极限。它猛地停止了吞噬和反馈，那两道初生的淡金龙纹光芒一闪，一股更加冰冷、但带着安抚意味的意念传递出来。狂暴的灵力流如同被无形的手梳理，变得缓和了一些，艰难地在他几乎碎裂的经脉中缓慢流淌。
萧阳瘫软在地，大口喘息，每一次呼吸都带着冰冷的血腥味。他浑身覆盖着薄薄的冰霜，身体控制不住地颤抖。但那双眼睛，却亮得惊人，死死盯着丹田内那条形态大变、缠绕着淡金龙纹的……黑蛇！
它盘旋在那里，初具峥嵘，冰冷的目光仿佛穿透了时空。
4.青铜门扉与终焉低语
极致的痛苦与脱胎换骨般的冰冷畅快交织冲击，让萧阳的精神陷入了半昏迷的恍惚状态。
意识如同沉入无光的深海，不断下坠。
蓦地，一片无边无际的黑暗笼罩了他。这里没有方向，没有时间，只有永恒的虚无和刺骨的冰冷。就在这令人窒息的死寂中，一点微弱的光芒在前方亮起。
萧阳的意识不由自主地向光芒靠近。
光芒的源头，是一扇门。
一扇巨大到难以想象的青铜巨门！它矗立在虚无之中，散发着亘古沧桑、威严沉重的气息。门扉紧闭，表面布满了无数繁复扭曲、如同活物般蠕动的暗金色纹路。那些纹路流淌着幽光，构成了一幅幅令人头晕目眩、蕴含无尽毁灭与吞噬真意的恐怖图腾！仅仅是凝望，就仿佛灵魂要被吸入门上的漩涡！
门扉之前，一条通体漆黑、鳞片上却流淌着与他武魂如出一辙的淡金色龙纹的巨蛇（或者说，幼龙？）正盘踞着。它庞大如山岳，姿态威严而狰狞，一双燃烧着幽暗金焰的竖瞳，正死死盯着紧闭的青铜巨门！
巨蛇（幼龙）猛地昂起头颅，发出一声无声却撼动整个黑暗空间的咆哮！它那缠绕着金色纹路的巨大头颅，携带着粉碎星辰的力量，狠狠撞向那扇似乎亘古未开的青铜巨门！
咚——！！！
沉闷到令人心脏爆裂的巨响在灵魂深处炸开！青铜门纹丝不动，但门扉上那些扭曲的暗金纹路却骤然亮起，散发出毁灭性的波动！巨蛇（幼龙）被狠狠弹开，鳞片崩裂，金色的血液如同熔岩般泼洒在虚无之中！但它毫不停歇，带着更加疯狂的暴戾气息，再次蓄力，更加凶猛地撞了上去！
咚——！！！
一次又一次！不知疲倦！带着一种刻入骨髓的仇恨与……渴望？它渴望撞开那扇门！
每一次撞击，都伴随着磅礴的意念碎片冲入萧阳的意识：——破碎的星辰在黑色龙炎中哀嚎湮灭……——古老祭坛上，亿万生灵的血肉精华被无形的力量疯狂吞噬……——无尽的虚空深处，一座由亿万骸骨与破碎神器堆砌而成的恐怖王座……——王座之上，一个笼罩在无尽黑暗与毁灭气息中的模糊身影缓缓抬首，一双仿佛能吞噬诸天万界的冰冷眼眸睁开……
一个宏大、冰冷、非男非女、仿佛由万千世界毁灭之音糅合而成的低语，直接在萧阳的灵魂最深处响起：【……吞噬……进化……】【……挣脱枷锁……】【……归于……终焉……】
“呃啊——！”萧阳猛地从噩梦中惊醒，如同溺水者般剧烈喘息！浑身被冷汗浸透，冰冷的寒意深入骨髓，心脏狂跳得如同擂鼓！
他剧烈地咳嗽着，口中满是冰冷的血腥味。刚才梦境中的一切清晰得可怕——那扇恐怖的青铜门，那条撞得头破血流却依旧不屈的龙蛇（幼龙？），那毁灭性的图腾，那冰冷的终焉低语……
他下意识地内视丹田。那条黑蛇武魂静静地盘踞着，体型比吞噬花瓣前明显大了一圈，鳞片漆黑深邃，闪烁着金属般的冷硬光泽。最为瞩目的，是它额头上那两道淡雅尊贵的淡金色龙纹！此刻，龙纹正散发着微弱但无比清晰的金光，缓缓流转，每一次流转，都带来一丝精纯的寒意，修复着他受损的经脉。
这不是梦！那撞击青铜门的龙蛇（幼龙），形态与此刻他丹田中的武魂何其相似！那终焉的低语……吞噬……进化……难道就是这武魂的……本质？！
日子恢复了表面的平静。
萧阳没有再轻易尝试吞噬珍贵的九幽冥兰花瓣。他将全部精力投入到吞噬那些劣质药材上——药房送来的寒心草、阴葵根，甚至是一些药性偏寒的普通杂草。每一次吞噬都伴随着冰冷的刺痛和细微的成长。
黑蛇武魂对阴寒属性的物质有着天然的贪婪。吞噬寒心草时，反馈的灵力更加精纯，让萧阳第一次清晰地感受到了自己经脉的轮廓。某次深夜，当他引导一缕吞噬寒心草得来的冰冷灵力艰难地运转《基础养气诀》中记载的最基础的一个小周天路线时，那缕微弱如发丝的灵力终于成功流转了一圈！
一圈！微不足道！但对萧阳而言，却如同在绝望的冰原上点燃了一缕微弱的火种！他不再是那个完全无法修炼的“废人”！
随着吞噬和炼化的持续，萧阳明显感觉到自己的身体素质在潜移默化地提升。肌肉更加紧实，力量、耐力、五感都敏锐了许多。虽然无法与真正的淬体境武者相比，但已非昔日孱弱的少年。
这一切都在深夜进行，无声无息。
萧远山依旧沉默。他似乎察觉到儿子身上发生了一些细微的变化——那偶尔过于明亮的眼神，那不易察觉的寒气波动，那眼底深处日益沉淀的冰冷与坚韧。但他从未开口询问。只是在某天清晨，当萧阳将熬好的药端到他面前时，萧远山浑浊的目光掠过儿子看似平静的脸庞，最后落在他那双紧握药碗、指甲因用力而微微泛白的手上。
那只布满青黑寒毒纹路的手，极其轻微地、几乎难以察觉地，在轮椅扶手上……敲击了两下。
笃。笃。
如同某种无言的信号，又像是来自深渊的回应。
萧阳端药的手稳如磐石，眼神没有丝毫波动，只是低垂的眼睫微微颤动了一下。
他知道，父亲知道了。父亲选择了沉默。父亲在……期待着。
夜色再次降临。萧阳盘坐在蒲团上，面前不再是那卷《基础养气诀》，而是一株刚从药包里找到的、品相极差的“寒心草”。草叶萎黄，灵气稀薄，却散发着阴冷的寒气。
体内的黑蛇武魂早已感应到目标，发出无声的嘶鸣，冰冷的渴望传递而来。
萧阳眼神沉静如水，指尖划过冰冷的草叶。“开始吧。”他低语，指尖微微用力，一缕蕴含阴寒气息的草汁渗出。
黑暗中，仿佛响起了一声来自远古洪荒的、压抑的……龙吟。