浓雾，像某种有生命的粘稠物质，缠绕着橡树庄园的每一根雕花铁栏，每一块冰冷的大理石阶。黎明前最深的黑暗尚未褪去，庄园庞大而沉默的轮廓，在灰白雾气的包裹中，显得愈发阴森、遥远，如同搁浅在时间之外的幽灵船。
老管家埃德加·皮姆在这座庄园里走了三十年。三十年，足够让一个人的脚步声融入地板的纹理，让呼吸的频率适应每一间屋子的尘埃。他熟悉这里胜过熟悉自己布满老年斑的手背。
可今天，当他像过去一万多个清晨一样，端着盛放主人戴维斯先生每日必饮的锡兰红茶的银盘，踏上通往二楼书房那铺着厚厚波斯地毯的橡木楼梯时，一股前所未有的寒意，毫无征兆地、毒蛇般缠绕上他的脊骨。
太静了。
不是清晨该有的那种安宁的寂静，而是一种…死寂。连窗外偶尔传来的几声鸟鸣，都仿佛被这浓雾和沉重的建筑吞噬了，不留回响。
空气里弥漫着一种尘埃被过度扰动后悬浮的颗粒感，混合着……一丝若有若无的、冰冷的铁锈味？
埃德加皱了皱鼻子，下意识地放轻了脚步，银盘上的骨瓷杯碟发出轻微的磕碰声，在这片寂静中显得格外刺耳。
书房厚重的橡木门就在走廊尽头，紧闭着。那是艾伦·戴维斯的圣殿，是这座财富与权力城堡的核心。埃德加停在门前，习惯性地挺直了腰背，整理了一下浆洗得笔挺的白色衬衫袖口。他屈起指节，在门板上敲了三下。
笃...笃...笃......
声音沉闷，被厚实的木头吸收了大半。里面没有任何回应。没有主人惯常的、带着一丝高傲的“进来”，也没有翻阅文件的窸窣声。
一丝不安，像投入死水潭的石子，在埃德加平静的心湖里漾开细小的涟漪。这不合规矩。戴维斯先生是个极其自律的人，清晨六点半的书房独处，是他雷打不动的习惯。他从不允许任何人打扰，也从未迟到过自己的“晨课”。
“先生？”埃德加提高了些许音量，将耳朵贴近门缝，“您的红茶。”
只有一片空洞的、令人心悸的沉默回应他。那丝不安似乎更清晰了一点，冰冷地钻他的全身。
埃德加犹豫了。管家守则第一条：未经召唤，不得擅入主人私人领域。但此刻，一种超越守则的不祥预感攫住了他。他放下银盘，手指颤抖着握住了冰凉的黄铜门把手，试探性地向下压去。
纹丝不动。
门，从里面锁住了。
心脏在胸腔里猛地一沉，重重撞击着肋骨。冷汗瞬间浸湿了埃德加的鬓角。书房门的内锁很少使用，除非主人有极其私密的会晤。但此刻是清晨！埃德加顾不得许多了，他用力地拧动把手，甚至用肩膀试探性地顶了顶厚重的门板。
咚！
沉闷的撞击声在空旷的走廊里回荡，门依旧岿然不动。
“先生！戴维斯先生！”埃德加的声音带上了一丝他自己都未曾察觉的尖锐，他用力拍打着门板，“您在里面吗？戴维斯先生！”
恐慌像藤蔓般疯长，缠绕住他的喉咙。他猛地转身，几乎是踉跄着冲下楼梯，冲向庄园大门。浓雾仿佛有实体，冰冷地扑打在他脸上，他用力推开沉重的、镶嵌着橡树家族徽章的大门，朝着庄园前庭旁那座独立的警卫室跑去。
“塞拉斯！塞拉斯！开门！”埃德加嘶喊着，拳头砸在警卫室的门上，力气大得几乎要将薄薄的门板砸穿。
片刻后，门开了。高大的保安队长塞拉斯·伯恩揉着惺忪的睡眼，脸上带着被打扰的愠怒：“皮姆？见鬼了，这才几点……”
“书房！戴维斯先生的书房！”埃德加脸色惨白，气息急促，指着主楼的方向，“门锁了！从里面锁死了！我叫不醒先生！里面……里面有怪味！”
塞拉斯的睡意瞬间烟消云散。他眼中闪过一丝职业性的警觉，脸上的横肉绷紧了。“跟我来！”他低吼一声，一把抓过挂在墙上的强光手电筒和一根沉重的警棍，大步流星地冲进浓雾中。
两人重新冲上二楼书房门前。塞拉斯二话不说，粗壮的肩膀猛地撞向厚重的橡木门。咚！一声闷响，门板剧烈震动，灰尘簌簌落下，但门框和锁舌显然异常坚固。塞拉斯后退一步，活动了一下肩膀，深吸一口气，再次狠狠撞去！
咚！咔嚓！
这一次，伴随着木材撕裂声，门框边缘的锁扣终于崩裂！沉重的书房门向内猛地弹开，撞在墙壁上，发出巨大的回响。
一股浓烈到令人作呕的气味瞬间冲了出来，淹没了塞拉斯和埃德加。那是浓稠的、冰冷的铁锈味——是血，大量血干涸后的腥气。混合着书页、皮革、上等木料被这股秽物浸透后散发出的、一种难以言喻的甜腻与腐朽交织的气息。这气味像一只无形的手，狠狠扼住了埃德加的喉咙，他眼前一黑，胃里翻江倒海，几乎站立不稳。
塞拉斯强忍着呕吐的冲动，巨大的身躯堵在门口，手电筒惨白的光柱如同利剑，猛地刺入昏暗的书房内部。
光柱扫过。首先映入眼帘的是一片狼藉。昂贵的红木书桌被掀翻在地，沉重的桌身压碎了几本散落的精装书籍，纸张像被撕碎的蝴蝶翅膀散落各处。文件、雪茄盒、水晶烟灰缸……所有东西都脱离了它们原本的位置，在深色的波斯地毯上描绘出一幅混乱而暴力的抽象画。
光柱上移，定格在房间中央。
那里，在翻倒的桌子和散乱的文件堆旁，一个穿着深蓝色丝绸晨袍的身影，以一种极其不自然的、扭曲的姿态，瘫靠在一张同样被撞歪的高背椅旁。
艾伦·戴维斯。
橡树庄园的主人，戴维斯基金会的掌舵人，这座城市举足轻重的人物。
他曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻空洞地大睁着，凝固着生命最后一刻无法理解的巨大惊愕和……一丝难以察觉的嘲弄？他的头颅以一个诡异的角度歪向左侧，额角靠近太阳穴的位置，塌陷下去一个触目惊心的深坑。伤口边缘凝结着紫黑色的血痂，更多的、早已干涸发黑的血迹，如同无数条丑陋的暗河，爬满了他苍白如蜡的半边脸颊，流进他敞开的晨袍衣领，浸透了身下昂贵的地毯。那地毯深沉的红色，被更深的、接近黑色的污血染得更加浓郁粘稠。
就在他摊开的、无力垂落在血泊中的右手掌心里，紧紧攥着一样东西。
那东西在塞拉斯手电筒光束的直射下，反射出一小片冰冷、幽暗的金属光泽。
是一个书签。
造型奇特，材质似乎是某种古旧的青铜，边缘已经磨得圆润，带着岁月沉淀的暗哑铜绿。书签的顶端，似乎雕刻着一个模糊的、难以辨认的符号，像纠缠的藤蔓，又像某种扭曲的生物。书签的下半部分，则被死者紧握的拳头和干涸的血迹牢牢包裹，只露出那一点诡异的金属冷光。
埃德加发出一声短促而嘶哑的抽气，像是被人掐断了喉咙。他死死捂住自己的嘴，身体剧烈地颤抖起来，浑浊的老眼里充满了无法言说的恐惧。他双腿一软，再也支撑不住身体的重量，顺着冰冷的墙壁滑坐到地上，喉咙里发出嗬嗬的、濒死般的声响，却再也吐不出一个字。
塞拉斯·伯恩，这个经历过地下拳台血腥搏杀的壮汉，此刻也如同被施了定身咒。他魁梧的身体僵立在门口，握着警棍的手指关节因为过度用力而泛白，指节捏得咯咯作响。那张布满横肉的脸上，血色褪尽，只剩下惨白。浓烈的血腥味混合着死亡的气息，像冰冷的潮水般将他淹没。他张着嘴，喉结艰难地上下滚动着，却发不出任何声音，只有粗重的、带着恐惧颤音的喘息在死寂的房间里回荡。
手电筒的光柱，如同被钉死了一般，凝固在戴维斯额头那个狰狞的伤口上，凝固在他大睁的、失去所有神采的灰蓝色瞳孔上，最后，死死地、死死地钉在了那只紧握着诡异青铜书签的、沾满污血的手上。
橡树庄园的心脏，在浓雾弥漫的清晨，停止了跳动。死亡的阴影，带着冰冷的铁锈味和那枚不详的金属光泽，彻底笼罩了这片曾经象征着财富与秩序的领地。
2.
警笛凄厉的嘶鸣由远及近，撕裂了橡树庄园上空浓稠而压抑的寂静。红蓝交替的警灯光芒穿透浓雾，在古老的石墙和光秃秃的橡树枝桠上投下变幻莫测、令人心悸的光斑，如同地狱入口不安的闪烁。
第一辆警车带着刺耳的刹车声停在喷泉池旁，轮胎碾碎了薄冰。车门被粗暴地推开，几个穿着藏青色制服的巡警跳下车，动作带着初临重大现场的紧张和刻意维持的肃穆。他们迅速拉起明黄色的警戒带，动作麻利却显得有点生硬，刺眼的塑料带子很快将主楼入口区域与外界隔绝开来。
“封锁现场！所有出入口！未经允许，任何人不得进出！”领队的巡警队长声音嘶哑地命令着，目光警惕地扫过庄园肃立的建筑和远处几个被惊醒、正惶恐张望的佣人身影。
紧接着，一辆没有明显标志的黑色SUV紧随而至，稳稳停下。车门打开，先下来的是法医助理，提着沉重的银色现场勘察箱，表情凝重。随后，一个穿着深灰色风衣、身形瘦削挺拔的男人利落地跨出车门。
陈默。
市局刑侦支队长。他的到来像一块无形的磁石，瞬间吸引了现场所有警员的目光。没有多余的言语，没有夸张的动作，他只是站在那里，目光沉静地扫视着被浓雾包裹的庄园主楼，那栋此刻如同蛰伏巨兽般散发着不祥气息的建筑。他大约四十岁，面容线条清晰，带着一种长期专注思考形成的冷峻感。头发修剪得极短，几乎贴着头皮，更凸显出眉骨的轮廓和那双过于锐利的眼睛。他的眼神像手术刀，冷静、专注，似乎能轻易剥开表象的迷雾，直抵核心。薄薄的嘴唇习惯性地抿成一条直线，透出一种不容置疑的坚韧和近乎苛刻的秩序感。
他抬手，一丝不苟地将风衣最上面一颗扣子扣好，动作精准得如同测量过。然后才迈开步子，步履沉稳地走向主楼入口。皮鞋踩在湿冷的砾石路上，发出清晰而规律的声响，与周围警员匆忙的脚步声和无线电的嘈杂形成鲜明对比。
“陈队！”巡警队长立刻迎上前，语速很快，“情况很糟。死者艾伦·戴维斯，本地著名企业家、慈善家，戴维斯基金会主席。发现人是管家和保安队长。书房，初步判断是谋杀。门是从里面反锁的，保安队长撞开的。里面……”他顿了顿，似乎想找一个合适的词来形容，“一片狼藉，血……很多血。”
陈默微微颔首，脸上没有任何情绪波动，仿佛听到的只是一个普通的案情简报。“现场保护情况？”
“第一时间封锁了书房所在楼层，发现人留在楼下客厅，情绪很不稳定，尤其是老管家。其他佣人集中在西侧配楼，暂时没让他们走动。”巡警队长回答。
“嗯。”陈默的声音不高，带着一种金属般的质感，“法医到了？”
“刚到，在门口。”
陈默不再多问，快步走进主楼大厅。奢华的大理石地面、高耸的水晶吊灯、墙上价值不菲的油画叙说着往日的辉煌，此刻都无法吸引他一丝一毫的注意力。他的目光锐利地扫过楼梯扶手、地毯边缘，捕捉着任何可能被忽视的细节。
空气中弥漫的昂贵香氛，也无法完全掩盖那股从二楼飘散下来的、若有若无的血腥气息。
在通往二楼的楼梯口，他见到了穿着白色防护服、戴着口罩和手套的法医老秦。老秦五十多岁，头发花白，经验丰富，此刻他露在口罩外的眉头紧紧锁着，眼神异常凝重。
“陈队，”老秦的声音透过口罩有些发闷，“上面……很棘手。初步看，钝器击打头部致死。但门是内锁的。”他刻意强调了最后一点。
陈默的眼神瞬间变得更加锐利，如同鹰隼锁定了猎物。“内锁？”他重复了一遍，声音里听不出情绪，但那微微绷紧的下颌线暴露了他内心的重视。
“是。保安队长撞开的，门框锁扣都裂了。”老秦点头，“而且，死者手里……握着点东西。”
陈默不再停留，接过旁边技术员递来的鞋套、手套和头套，动作迅捷而一丝不苟地穿戴好。他踏上铺着厚厚地毯的橡木楼梯，每一步都走得异常沉稳。越往上，那股混合着血腥、皮革和尘埃的怪异气味就越发浓重，冰冷地钻进鼻腔，带着死亡特有的粘腻感。
二楼走廊的光线比楼下昏暗许多。尽头那扇书房的门大敞着，像一个无声咆哮的伤口。门框边缘的木头有明显的暴力破坏痕迹，木茬翻卷着。浓烈的、令人窒息的血腥味如同实质般从门内汹涌而出。
陈默在门口停下脚步。他没有急于进去，而是像一尊凝固的雕塑，锐利的目光如同探照灯，由远及近、由上至下地扫描着整个入口区域......
门把手：黄铜材质，表面光滑，在门口廊灯不算明亮的光线下，似乎没有明显的指纹或新鲜擦痕。他微微侧身，让门口的光线能更好地照射到把手内侧和锁孔周围。
门框与锁舌：门框边缘靠近锁舌的位置，木质碎裂，露出新鲜的浅色木芯，显然是塞拉斯暴力撞门的后果。但陈默的目光很快锁定在锁舌本身和与之咬合的门框凹槽上。他蹲下身，凑近观察。锁舌是完全伸展的状态，牢牢卡在凹槽内，锁舌的金属表面和凹槽边缘，都没有看到强行撬压、拨弄留下的新鲜划痕。他伸出戴着乳胶手套的手指，极其小心地触碰了一下锁舌的末端，感受它的状态——它被牢牢地卡死在凹槽里，没有任何松动的迹象。暴力破坏只发生在门框外部，锁舌本身的锁定机构完好无损。这确实是一个从内部上锁的状态。
门轴与地面：他检查了门轴上下，没有发现异常的磨损或新近的拆卸痕迹。门下方与地毯接触的边缘，也没有夹带任何可疑的线状物或薄片残留。
门槛与地毯：门口深色的波斯地毯上，除了塞拉斯撞门时留下的几个凌乱的大脚印（已经被技术员标记），暂时没有发现其他异常的脚印、拖拽痕迹或滴落物。地毯绒毛的走向也没有被明显扰乱。
做完这一切，他才缓缓直起身，目光终于投向书房内部。
惨白的现场勘查灯已经架设起来，无情地照亮了这片人间地狱。光线异常刺眼，将混乱和血腥毫无保留地呈现在眼前。
翻倒的红木书桌像一头死去的巨兽，压碎了散落的书籍。纸张如同被撕碎的蝴蝶，铺满了深色地毯的一大片区域。水晶烟灰缸的碎片在灯光下反射着冰冷的光。血迹，大片大片早已干涸发黑的血迹，在地毯上蔓延、渗透，勾勒出令人毛骨悚然的图案。空气中那股混合了血腥、脑组织、皮革和尘埃的浓烈气味，在勘查灯的烘烤下，变得更加刺鼻。
陈默的目光只在那片触目惊心的狼藉上停留了一瞬，便如同被磁石吸引，精准地落在了房间中央那个扭曲的身影上。
艾伦·戴维斯。
他瘫靠着歪倒的高背椅，晨袍的深蓝色被大片大片的暗褐色血污浸染得更加深沉。头颅歪斜的角度极不自然，额角那个深陷的、边缘凝结着紫黑血痂的致命伤口，在强光下狰狞毕露，像一只恶毒的眼睛。他灰蓝色的眼珠凝固着，空洞地望着天花板某个不存在的点，残留着最后的惊愕与一丝难以言喻的冰冷嘲弄。
陈默的视线下移，落在那只无力垂落在血泊边缘的右手上。五指以一种近乎痉挛的姿态，死死地攥着一样东西。
那枚青铜书签。
在勘查灯惨白的光线下，它的轮廓完全显现出来。长约三寸，一指宽。材质是古老的青铜，通体覆盖着深沉而均匀的铜绿，边缘被岁月摩挲得异常圆润光滑，泛着幽冷的哑光。书签的顶端，并非寻常的流苏或穿孔，而是精雕细琢着一个奇异的符号——它像两条扭曲盘绕的蛇，又像某种抽象的、纠缠的植物藤蔓，线条流畅而古拙，带着一种不属于这个时代的诡秘气息。书签的下半部分，则深陷在死者僵硬冰冷的手指和暗褐色的血痂之中，只露出顶端那个散发着不祥气息的蛇形纹饰。
陈默的瞳孔不易察觉地收缩了一下。他没有立刻上前，而是再次移动视线，如同最精密的仪器，开始扫描尸体周围的环境.....
血迹形态：以头部伤口为中心，呈放射状喷溅和流淌，方向主要向后和向下，符合死者当时处于坐姿或半倚靠姿态被正面或侧前方重击的特征。大量血迹渗入地毯，形成深色的、边缘不规则的饱和区域。尸体附近有几滴相对孤立的、形状更圆润的滴落状血迹，距离尸体稍远。
凶器？：目光扫过翻倒的书桌附近散落的物品。一个沉重的黄铜地球仪奖座滚落在血泊边缘，底座沾着暗红的污迹。还有一个同样材质的、造型简洁的镇纸，以及一个水晶烟灰缸的残骸。技术员正小心翼翼地提取着它们。陈默的目光在那地球仪奖座沾血的棱角上停留片刻，那形状与戴维斯额角的塌陷似乎隐隐吻合。
搏斗痕迹？：书桌被掀翻，文件书籍散落，椅子移位，这些都显示出强烈的肢体冲突。但陈默的眉头微微蹙起。他注意到散落的文件大多是被撞飞或压碎的，并非被撕扯；翻倒的书桌下方和周围，没有发现明显的蹬踏、拖拽或反复搏斗留下的密集痕迹。冲突似乎……爆发得猛烈而短暂？
窗户：书房有两扇高大的落地窗，挂着厚重的墨绿色天鹅绒窗帘。此刻窗帘只拉开了一半。陈默的目光锐利地投向窗户的锁扣——老式的黄铜插销。他迈步，避开地上的血迹和物品，走到窗边。勘察灯的光线也跟随移动。
窗锁插销牢牢地插在锁扣里！
陈默蹲下身，凑近检查。插销和锁扣上覆盖着一层薄薄的灰尘。但在插销头部靠近边缘的位置，以及与之对应的锁扣金属边缘上，他敏锐地捕捉到了几道极其细微的、新鲜的划痕！
那痕迹非常浅，像是被某种坚硬而细薄的东西（比如刀尖或特制的撬片）极其小心地划过，在铜质的氧化层上留下了几乎难以察觉的、比周围颜色略浅的线条。不凑近仔细看，根本无法发现。
他的目光立刻移向窗台！窗台是深色大理石材质，光滑冰冷。在靠近锁扣下方的窗台边缘，在灰尘覆盖之下，他赫然又发现了几点极其微小的、深蓝色的塑料碎屑！碎屑非常小，最大的也不过米粒大小，颜色很深，几乎与深色的窗台融为一体。它们零星地散落在那里，像是从什么东西上崩落下来的。
陈默的呼吸几不可察地滞了一瞬。内锁的门，反扣的窗，新鲜的划痕，诡异的蓝色碎屑……还有死者手中紧握的那枚散发着不祥气息的青铜书签。
无数碎片化的信息瞬间涌入他的脑海，相互碰撞、组合。
他站起身，目光重新投向房间中央的尸体，投向那只紧握着书签的手。勘查灯的光线落在那青铜的蛇形纹饰上，幽光流转，仿佛活了过来，带着一种冰冷的、洞悉一切的嘲弄。
密室。
这个念头如同冰冷的铅块，沉甸甸地坠入陈默的心底。
一个被精心布置，却又在细微处悄然崩裂的密室。凶手……或者说，布置这一切的人，是如何进来，又是如何离开的？那枚书签……是死者最后的控诉，还是凶手刻意的嘲弄？那些蓝色的碎屑，又来自何处？
勘查灯的强光下，戴维斯凝固的瞳孔似乎正空洞地回望着他，额角狰狞的伤口无声地诉说着暴力的终结。而浓雾，依旧无声无息地包裹着橡树庄园，将所有的秘密和即将掀起的风暴，都暂时封存在这片冰冷的寂静之中。
未完待续...