第9章 碧幽潭之诡

数日时光，转瞬即逝。

星斗大森林外围，天色渐明

一处极为隐蔽的山洞内，一簇小小的篝火正静静燃烧，将两道身影投在斑驳的岩壁上。

齐霄缓缓睁开眼，一口浊气如利箭般吐出，在潮湿的空气中拉出一道白痕。

他能清晰地感觉到，体内那充盈的魂力已然抵达了当前的顶点。

这几日的休整与历练，加上朱竹清偶尔流露出的信任与喜悦，让他的魂力一路高歌猛进，稳稳地停在了大魂师的壁垒之前，距离下一次蜕变仅有一步之遥。

同时，在两人联手之下，数只不长眼的百年魂兽也已化作了【鳞棍·双蛇】的养料。

如今锻造的前置材料万事俱备，只差那最关键的一味主材——【玉垂牙】。

另一边，朱竹清也结束了修炼。在【幽影石】的辅助下，她的气息愈发凌厉，魂力同样进步神速，抵达了二十八级的瓶颈。

当两人同时睁开眼，在洞中对视时，都从对方眼中看到了一抹相同的、准备就绪的锐利锋芒。

齐霄将从诺丁城买来的大量雄黄粉末混合粘土，制成一根根淬了毒的尖刺，准备在碧幽潭外布下陷阱，用以激怒并迟滞那只老叟。

就在这时，朱竹清的声音在他身后响起，带着一丝凝重：

“我们必须速战速决，已经过去几天了，家族的追兵增援估计快到了”

齐霄回头，看到她秀眉紧蹙，神情严肃。

齐霄点点头，将最后一根雄黄地刺收入囊中，站起身，望向了碧幽潭的方向，眼神平静而锐利。

“干完这票，就离开这里。”他说

说罢，他似乎想起了什么，没有立刻动身，而是头也不回地，对身后的朱竹清平静地说道：

“朱竹清，我最后问一次。前面或有凶险，你现在退出，还来得及。”

黑暗中，朱竹清正在将【幽影石】贴身收好的动作，微微一顿。

她没有抬头，只是整理着自己的袖口，声音一如既往地清冷：

“我不想欠你。”

听到这个意料之中的回答，齐霄的嘴角，勾起了一抹极淡的微笑。

他走到那团燃烧了一夜的篝火旁，抬起脚，将那唯一的在这片阴冷山林中带来些许暖意的火源，连同最后一丝火星，彻底踩灭在尘土里。

山洞，重归冰冷的黑暗。

“走吧。”

他再次开口，声音里再无半分多余的情绪，只剩下如铁般的决然。

他当先一步，身影如一柄出鞘的利剑，向着碧幽潭的方向，决然而去。

在他身后，朱竹清沉默地跟上，她的身影如一道黑色的影子，与他一同，融入了那片黎明前最深沉的黑暗之中。

……

自小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽，其色墨绿，深不见底。潭西南隅，青石光洁，坐一钓叟，披蓑戴笠，垂竿不移，其状甚安……

齐霄以柳木棍拨开最后一片挡路的竹叶，与朱竹清一同，走出了这片幽深的篁竹林。

眼前的景象豁然开朗，但扑面而来的，并非山林应有的清新，而是一种令人心头发沉的死寂。

水声依旧泠泠，清脆悦耳，如佩环相击，但除此之外，再无他音。没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风吹过树叶的沙沙声，都仿佛被这片空间彻底吞噬。

阳光透过林间的薄雾，在潮湿的地面上投下斑驳的光斑，但那些光斑却像是被琥珀凝固了一般，静止不动，让这片潭边林地，都透着一股油画般的、不真实的静止感。

仿佛连光，都在这里死去了。

齐霄的目光，缓缓扫过这片死寂的潭边。

然后，他的瞳孔，猛然一缩。

潭西南隅，一块圆滑的巨型青石之上，正坐着一个身影。

那是一个身穿蓑衣、头戴斗笠的老叟，正拿着一根光秃秃的竹竿，一动不动地在钓鱼。

齐霄的眼睛，微微眯了起来，锁定在潭边那个孤零零的身影上。

“这个地方……怎么会有人在钓鱼？”

他的心中，警铃大作。

若之前刀疤脸没有骗人的话，这片区域因为那疑似白衣秀士的魂兽存在，应当已成了一片生命禁区，寻常魂兽绝迹，更别提一个身上没有任何魂力波动的凡人老叟。

“我去会会他。”齐霄的低声道。

他从行囊中，取出了那些早已准备好的、淬了毒的雄黄地刺，交到朱竹清手中。

“你在此地隐蔽。”他冷静地布置着战术，“若我与他交谈后，转身对你打这个手势……”他比了一个隐晦的手势，“你便将此物在你我与他之间的林地中，悄悄布下，作为我们的第一道防线。”

“你一个人？”朱竹清有些担忧。

“放心，”齐霄看了她一眼，“我只是去……问个路。”

齐霄深吸了一口气，将所有外露的情绪尽数敛去，换上了一副属于这个年纪的、略带一丝涉世未深的天真与谨慎。

他安顿好朱竹清，便独自一人，顺着潭边，不急不缓地向那名老叟走去。

他的脚步很稳，每一步的距离都仿佛经过丈量，始终与那深不见底的墨绿潭水保持着一个微妙的安全距离。

“老人家，打扰一下。”

他在距离老叟十余步的地方停下，声音不大不小，刚好能让一个正常人听清。

然而，那老叟的身影却如同一尊石雕，纹丝不动，依旧痴痴地望着水面，仿佛没有听到任何声音。

齐霄的眼神微不可查地一凝，但脸上的表情不变，他又提高了些许音量，向前走了两步。

“老人家？”

这一次，那老叟的蓑衣似乎颤动了一下。

他缓缓地、用一种极其僵硬的姿态，转过头来，那张藏在斗笠阴影下的脸，布满了沟壑般的皱纹，眼神浑浊而茫然。

“啊？……是……是在叫我吗？”他的声音沙哑得如同两块石头在摩擦，“人老了，耳朵不中用了，小娃娃你……有事？”

齐霄脸上露出一个礼貌的微笑，走上前去，躬身行了一礼：“老人家，我们兄妹二人进山采药，不小心迷了路，想请问一下，这附近可有出山的路？”

听到“路”这个字，老叟浑浊的眼中，突然涌上了无尽的悲伤。

他长长地叹了一口气，伸出干枯的手，颤抖着指向那片幽深的竹林。

“路……路就在那边……”他的声音哽咽起来，“可我儿子的路，却断在这里了啊……”

说着，他竟旁若无人地抹起了眼泪，肩膀剧烈地耸动着，哭得像个孩子：“我儿老王……前几天，他说这潭里有没见过的大鱼，就一个人来了……可他再也没回去啊……家里还有他八十岁的老娘，等着他……等着他……”

老叟哭得声泪俱下，言辞恳切，情真意切，任谁看了，都会为之动容。

齐霄静静地听着，脸上的表情也随之变得同情，他脚步未动，只轻声安慰道：“老人家，节哀顺变。这林中多有猛兽，或许……令郎只是被困住了，未必就……”

“是啊……他……他最爱吃我钓的鱼……我说不定……我给他钓到一条鱼，可能他就闻着味儿，自己回来了……”

说到最后，那丝希望又化为了无尽的悲戚。

老叟喃喃自语，不再理会齐霄，又缓缓转过身去，痴痴地望着那片毫无生气的潭水，只留下一个萧瑟而悲戚的背影。

……

不远处，隐蔽在灌木丛后的朱竹清，将这一切尽收眼底。

她看着那老叟悲痛欲绝的模样，又看了看齐霄耐心安慰的举动，心中那根紧绷的弦，不自觉地松懈了些许。

可能，他真的只是一个可怜的、寻找失踪儿子的父亲。

齐霄又站了一会儿，见老叟再无反应，便对着他的背影再次躬身一礼，然后转身，平静地向朱竹清藏身的方向走去。

也就在齐霄转身的刹那，那一直痴痴望着水面的老叟，浑浊的眼珠极其轻微地、不着痕迹地，瞥了一眼远处朱竹清藏身的灌木丛。

随即又恢复了那副呆滞悲痛的神情，继续一动不动地望着潭面。