第二天，这场震惊英美的刺杀事件持续发酵。
外交部发言人用“我们正在密切关注事态发展“、“不排除采取必要措施“等外交辞令巧妙周旋，不动声色地将烫手山芋抛给了苏格兰场。
面对汹涌的舆论压力，苏格兰场只能独自扛下这口黑锅。
总警司站在唐宁街10号门前的临时记者会上，汗珠顺着鬓角滑落，闪光灯下，他的领带结勒得比平时更紧。
“这是一起极其恶劣的……“他的嗓音在BBC直播镜头里略显干涩：“我们已成立特别调查组……“
与此同时，白金汉宫外，抗议者高举“英国不再安全“的标语牌，CNN记者站在警戒线外，对着镜头进行现场连线。
贝塔伏在楼顶，身旁的手机正播放着新闻直播。
楼顶的风呼啸而过，吹动盖在他身上的防水布，布料在风中啪啪作响，像一面不安分的旗帜。
即使将瞄准镜调到15倍率，最大放大倍数下，十字准星里的总警司也不过黄豆般大小，而四周簇拥的人群则如同罐头里挤作一团的豆子，面容模糊难辨。
贝塔左眼紧盯瞄准镜，右眼余光扫视着手机直播画面。
当总警司结束发言，副手迈步上台准备披露案件细节时，贝塔的呼吸节奏逐渐放缓，胸腔起伏的幅度越来越小，心率也随之平稳下来。
熟悉的菱形预瞄框再次浮现在视野中，瞄准环开始以极其缓慢的速度向目标收缩。
预瞄框最初只有指甲盖大小，在贝塔的精准调控下逐渐收缩至黄豆般尺寸，而后继续以近乎完美的匀速向内收紧。
六十层高的楼顶，来自高空的寒流在建筑设施间肆意穿梭。
狂风撞击着通风管道和天线支架，发出凄厉的呜咽，裹挟着刺骨寒意不断冲击着狙击点。防水布在风中剧烈抖动，像头被困住的野兽般发出“啪啪“的挣扎声。
预瞄框的轮廓在视野中不断收束，最终定格在针尖般的大小，完美地锁定了目标的头部。
贝塔的呼吸变得极轻极缓，每一次吐纳都精确地控制着节奏。他的食指轻搭在扳机上，等待着那个完美的瞬间，在两次呼吸之间，在那稍纵即逝的静止时刻。
当手机屏幕上的画面切换，女记者手持话筒站在闪光灯下，以混乱的发布会现场为背景开始实时播报时，贝塔的食指扣下了扳机。
后坐力轻轻推动趴伏的贝塔肩部。
枪口依旧装备着消音器，“噗“的一声闷响在空旷的楼顶回荡，转瞬便被呼啸的狂风吞噬。
0.338马格南子弹破膛而出，枪口腾起一缕青烟，弹头瞬间消失在视野中。
贝塔保持着射击姿势，动作轻缓地拉动枪栓。一枚冒着硝烟的弹壳“叮铃“一声坠落在水泥地面上。
在610毫米枪管的加速下，初速936米/秒的子弹划出一道抛物线，旋转着飞向目标。
1秒...2秒...3秒...
贝塔在心中默数，瞄准镜的十字线始终稳稳锁定目标。
第4秒----
“咻啪！“
直播画面中突然传来子弹破空的短促尖啸。
正在激情解说的女记者茉莉头部猛地后仰，“咚“的一声重重摔倒在地。
画面剧烈晃动，背景里传来惊慌的呼喊：“茉莉！你怎么了茉莉！“
镜头捕捉到茉莉仰躺的躯体，圆睁的双眼，眉心处醒目的血洞，脑后迅速扩散的血泊。
一声撕心裂肺的“茉莉！“过后，画面突然切换到了新闻演播室。两位主持人强作镇定，却掩饰不住脸上的慌乱。
贝塔缓缓舒展紧绷的肌肉，吐出一口绵长的气息。
他利落地将退出的弹壳装入密封袋，连同手机一起塞进口袋，L115A3狙击步枪迅速折叠，收进袋子。
依旧是熟悉的流程。
拧开双氧水塑料桶的盖子，将腐蚀性液体倾倒在枪身和枪袋上。弹匣被卸下，剩余的子弹叮叮当当地落入双氧水的桶中。
完成这一切后，他头也不回地走向消防通道，推开铁门，身影很快消失在昏暗的楼梯间里。楼顶只留下被化学药剂侵蚀过的装备，在寒风中等待着可能找到这里的警察。
936米/秒的初速，4秒的飞行时间，这是一次距离高达3800米的超远程狙击。贝塔并不关心苏格兰场能否锁定这个狙击点，任务已经完成，这就够了。
至于那把L115A3，他并非不想带走，只是实在无法通过海关严密的枪械检查，只能让它留在这座高楼上。
贝塔这次的任务目标既非富豪，也非苏格兰场高层，而是这个名叫茉莉的女记者。她凭借出众的姿色与心机，成功攀附上多位政要，从枕边套取了不少绝密情报。
可惜这个女人不懂什么叫适可而止，不明白金字塔顶端的游戏规则。她不仅不知收敛，还在电视台开设专栏，肆无忌惮地曝光内幕丑闻。
这张不知轻重的嘴，最终触怒了某些绝不能招惹的人物。
比起简单地将女记者沉入海底的常规处理方式，雇主显然有着更深层的考量，他们需要的不仅是一个人的消失，而是一场震慑人心的公开处刑。
茉莉必须死在聚光灯下，死在千万观众的注视中，让她的死亡成为最响亮的警告。
还有什么比在直播报道重大外交事件时，当着全国观众的面被一枪爆头更震撼的死法？这记来自3800米外的子弹，不仅终结了一个生命，更在有些人心里刻下了深深的恐惧。
贝塔从容地离开大楼，口袋里的备用手机传来轻微的震动。
他没有立即查看，而是像个普通游客一样，沿着泰晤士河漫步。直到站在伦敦桥的观景台上，他才借着拍照的掩护，不动声色地取出手机。
屏幕上只有简短的单词：「Good job.」
贝塔取出SIM卡，将卡片与手机分别抛向泰晤士河的不同位置。金属与塑料在阳光下划出两道银色的抛物线，随即被浑浊的河水吞没。
任务圆满完成。从雇主简短的反馈来看，这次很可能还有一笔额外酬金。
他倚靠在桥栏上，目光漫无目的地追随着远处的波光。河面反射的阳光太过刺眼，让他不由自主地眯起眼睛，这一刻，他突然想起了阿什莉。