黎明前的青岚城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中，街道上只有零星几个早起的摊贩在准备营生。南星河和云清月借着晨雾的掩护，悄悄溜出城南，沿着官道一路向西。
“再走三里就是黑松林，“云清月压低声音说道，她的脸色因连夜奔逃而略显苍白，“那里是青岚城和临渊城的交界处，没有官府管辖。“
南星河点点头，肩膀上的伤口还在隐隐作痛。云清月配的药虽然止了血，但飞刀造成的肌肉损伤不是一时半会能好的。他怀里的小狼似乎感受到了主人的不适，轻轻舔了舔他的手腕。
【忠诚度+1，当前92/100】
“你确定那些人不会追来？“南星河回头望了望来路，晨雾中青岚城的轮廓已经模糊不清。
云清月冷笑一声：“侯三中的毒够他躺半个月的，其他人...至少三天内别想下床。“
她的语气中带着炼药师特有的冷酷自信，让南星河不禁侧目。这个看似清冷的少女，狠起来比许多男人都可怕。
“我们去黑松林做什么？“
“找一个人，“云清月从腰间取出一块玉佩，上面刻着一个古朴的“药“字，“我师父在那里隐居。“
南星河挑眉：“你还有师父？“
“不然你以为我的毒术跟谁学的？“云清月白了他一眼，“师父是云家上一代的首席炼药师，因为反对家族与暗影阁合作，被逐出了家门。“
暗影阁？南星河心头一跳。这个神秘组织似乎无处不在，从南家到云家，都有他们的影子。
两人沉默地走了一阵，官道渐渐变成了崎岖的山路。雾气散去后，一片黑压压的松林出现在视野中，远远望去像一头匍匐的巨兽。
“小心，“云清月突然停下脚步，“黑松林外围常有低阶灵兽出没。“
仿佛是为了印证她的话，林子里传来一阵窸窸窣窣的响动。南星河立刻开启探查之眼——
【目标扫描：钢鬃野猪】等级：一级中阶特性：皮糙肉厚，冲撞力惊人弱点：眼睛、腹部
“是钢鬃野猪，“南星河低声道，“至少三头。“
云清月皱眉：“绕路还是...“
她的话没说完，灌木丛突然被撞开，一头足有小牛犊大小的野猪冲了出来！它浑身长着钢针般的硬毛，两根弯曲的獠牙在晨光中泛着寒光，小眼睛里满是凶光。
“躲开！“
南星河一把推开云清月，自己则向侧面翻滚。野猪擦着他的衣角冲过，獠牙在树干上划出两道深深的痕迹。
“吼！“野猪调转方向，再次冲来。
小狼从南星河怀里一跃而出，身形在空中划出一道银灰色的弧线，直扑野猪的眼睛！
“嗷！“野猪吃痛，疯狂甩头，小狼被甩飞出去，但在落地前灵巧地翻了个身，稳稳站住。
【雷狼技能“疾电步“熟练度+5%】
南星河趁机从地上爬起，捡起一块尖锐的石头。他没有贸然上前，而是仔细观察野猪的动作——这畜生右前腿有些跛，可能是旧伤。
“云清月！你身上有麻药吗？“
“有！“云清月迅速从药箱里取出一个小瓷瓶，“但得让它吃下去！“
南星河咬牙：“我来引开它，你找机会下药！“
不等云清月回应，他已经冲了出去，对着野猪大喊：“这边！蠢货！“
野猪果然被激怒，低头朝他冲来。南星河算准距离，在最后一刻侧身避开，同时将石头狠狠砸在野猪的右眼上！
“嗷——“野猪发出凄厉的惨叫，暂时失去了方向感，在原地打转。
云清月抓住机会，将整瓶麻药倒在一块干粮上，扔到野猪面前。畜生闻到食物气味，本能地低头去嗅，随即一口吞下。
“退后！“云清月拉着南星河躲到树后，“药效很快。“
果然，不到半分钟，野猪的动作就开始迟缓，最后轰然倒地，发出响亮的鼾声。
“搞定，“云清月松了口气，“这剂量够它睡一天了。“
南星河却脸色凝重：“还有两头...“
话音刚落，另外两头野猪从不同方向包抄过来，显然比第一头更狡猾。它们没有贸然进攻，而是呈钳形阵势，慢慢逼近。
“分开跑！“南星河当机立断，“我引开左边那头，你...“
“不用，“云清月打断他，从药箱里取出两个小纸包，“我还有个办法。“
她将纸包递给南星河：“这是'惊魂散'，扔到它们面前就行。“
南星河接过纸包，触手微凉，能感觉到里面的粉末在轻轻颤动，仿佛有生命一般。
两头野猪越逼越近，口水从獠牙间滴落，在地面上腐蚀出一个个小坑——这些畜生的唾液竟然带毒！
“现在！“
两人同时将纸包扔出，纸包在半空中散开，一片淡红色的粉末如雾般笼罩了野猪。
“嗷嗷嗷！“
野猪突然发疯似的惨叫起来，像是看到了什么恐怖的东西，转头就跑，一头撞在树上也不管不顾，很快消失在林子深处。
“这...“南星河目瞪口呆，“它们看到了什么？“
“幻觉，“云清月收起药箱，“惊魂散能激发内心最深的恐惧，对低智商的灵兽尤其有效。“
她看了看天色：“我们得抓紧时间，中午前必须赶到师父的住处。“
两人继续深入黑松林。随着太阳升高，林间的雾气渐渐散去，但光线依然昏暗——茂密的树冠几乎遮天蔽日，只有零星的光斑洒落在地面的枯叶上。
南星河的肩膀伤口又开始渗血，但他咬牙忍着，不想拖慢行程。小狼似乎察觉到了他的不适，不再赖在他怀里，而是主动在前面探路，时不时回头确认主人的状况。
【忠诚度+2，当前94/100】
走了约莫一个时辰，云清月突然停下：“到了。“
眼前是一片不起眼的林间空地，中央有一间简陋的木屋，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，几乎与周围环境融为一体。要不是云清月带路，南星河根本发现不了这里有人居住。
“师父！“云清月轻声呼唤，“是我，清月。“
木门“吱呀“一声打开，一个佝偻的身影出现在门口。那是个白发苍苍的老妇人，脸上皱纹纵横，但一双眼睛却亮得惊人，像是能看透人心。
“丫头，“老妇人眯起眼睛，“你带了客人？“
“师父，这是南星河，“云清月上前搀扶老人，“他救了我的命。“
老妇人上下打量南星河，目光在他肩膀的伤口上停留了片刻：“南家的人？“
“曾经是，“南星河恭敬地行礼，“晚辈被逐出家族了。“
“哼，南家那帮蠢货，“老妇人转身进屋，“进来吧，伤口再不处理就该化脓了。“
木屋内部比外表看起来宽敞许多，三面墙都是药柜，中央是一张巨大的工作台，上面摆满了各种制药工具。角落里有个小火塘，上面吊着一口小锅，正咕嘟咕嘟地煮着什么，散发出苦涩的药香。
“坐下，“老妇人指了指工作台旁的木椅，自己则去药柜取药，“丫头，去把'清灵露'拿来。“
云清月熟门熟路地走到最里面的药柜，从顶层取下一个青瓷瓶。
老妇人用剪刀剪开南星河肩上的绷带，露出已经有些发炎的伤口。她皱了皱眉：“飞刀上有毒，不过不致命。“
她从云清月手中接过青瓷瓶，倒出几滴透明液体在伤口上。液体接触伤口的瞬间，南星河忍不住倒吸一口冷气——先是火辣辣的疼，随后又变成刺骨的凉，最后竟有种奇异的舒适感。
“忍着点，“老妇人手法娴熟地清理伤口，“这毒我认识，是暗影阁常用的'黑寡妇'。“
南星河和云清月同时一惊：“暗影阁？“
“嗯，“老妇人头也不抬，“侯三那小子果然投靠了他们。“
她清理完伤口，涂上一层黑色的药膏，然后用干净的纱布包扎好：“三天别碰水，每天换一次药。“
南星河活动了一下肩膀，惊讶地发现疼痛已经减轻了大半：“多谢前辈。“
“别急着谢，“老妇人眯起眼睛，“我救你是有条件的。“
她指了指门外：“黑松林里有种灵草叫'夜幽兰'，今晚月圆，正是采摘的好时机。你去给我采三株回来。“
云清月脸色一变：“师父！夜幽兰附近常有'影豹'出没，他一个人太危险了！“
“不是一个人，“老妇人意味深长地看向小狼，“他有帮手。“
她又转向南星河：“想在这世上活下去，光靠躲是不够的。你和你的灵兽需要磨合，需要变强。“
南星河深吸一口气，点头道：“我去。“
“很好，“老妇人从工作台下取出一个小布袋，“这里有驱虫药和一些干粮。夜幽兰只生长在林中最阴暗潮湿的地方，月光照到时，会发出微弱的蓝光。“
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“记住，必须在月亮升至正空时采摘，早一刻无效，晚一刻枯萎。“
南星河接过布袋，郑重地点头。
云清月欲言又止，最终只是从药箱里取出两个小瓶塞给他：“红色的是'爆炎散'，遇到危险时扔出去；绿色的是止血药，比一般的效果好三成。“
“谢谢，“南星河将药瓶收好，摸了摸小狼的头，“我们走吧。“
离开木屋时，太阳已经西斜。老妇人说夜幽兰生长在林子深处，至少要走两个时辰。南星河决定先找个安全的地方休息，养精蓄锐。
他在一条小溪旁发现了理想的营地——溪边有块平坦的巨石，背靠山崖，视野开阔，易守难攻。
“今晚就住这儿，“南星河放下行囊，取出干粮分给小狼，“先填饱肚子。“
小狼狼吞虎咽地吃完自己的那份，又眼巴巴地看着南星河的。
“贪吃鬼，“南星河笑着掰了一半给它，“多吃点，晚上可能要打架。“
【驭兽数值更新】灵兽：雷狼（幼年体）等级：一级高阶（即将突破）忠诚度：95/100技能：
疾电步（初级）
雷光爪（未觉醒）
“快升级了？“南星河惊喜地揉了揉小狼的脑袋，“今晚加把劲，说不定能觉醒新技能。“
小狼似乎听懂了，亲昵地蹭了蹭他的手，然后突然竖起耳朵，警惕地看向溪对岸的灌木丛。
南星河立刻警觉起来，探查之眼瞬间开启——
【目标扫描：影豹（成年体）】等级：二级初阶特性：夜间隐身，速度极快弱点：畏光、怕火
“该死，“南星河低声咒骂，“这么快就遇上了。“
灌木丛微微晃动，一个修长的黑影悄无声息地钻了出来。那是一头通体漆黑的豹子，金色的瞳孔在暮色中闪着冷光，足有丈余长的身躯充满力量感。
影豹没有立刻进攻，而是慢悠悠地在溪边踱步，时不时瞥向南星河，像是在评估猎物的实力。
南星河知道，这种灵兽极其狡猾，喜欢玩弄猎物。他悄悄将手伸进怀里，握住了云清月给的爆炎散。
“小狼，到我身后来。“
出乎意料的是，小狼不仅没后退，反而上前两步，龇牙发出低沉的咆哮。它的毛发根根竖起，周身开始闪烁细小的电光。
影豹似乎被激怒了，喉咙里发出威胁的低吼，慢慢逼近。
南星河心跳加速，额头渗出冷汗。二级灵兽对现在的小狼来说还是太强了，硬拼几乎没有胜算。
就在他准备抛出爆炎散的瞬间，系统突然弹出提示：
【检测到宿主与灵兽面临生死危机】触发紧急任务：默契试炼任务内容：与雷狼配合击败影豹奖励：驭兽技能升级（精神共鸣→心灵链接）
“心灵链接？“南星河一愣，但没时间多想，影豹已经弓起身子，准备扑击！
“拼了！“
他深吸一口气，按照系统教导的方法，将精神力完全释放出来，不是攻击，而是与小狼建立连接！
【精神共鸣激活！】
一瞬间，南星河感觉自己的意识与小狼融为一体！他能感受到小狼的每一根毛发竖起的角度，能听到它加速的心跳，甚至能预判它下一步的动作！
影豹扑来的刹那，小狼以惊人的速度闪避，同时一爪子拍在影豹的鼻子上——那里是猫科动物最敏感的部位。
“嗷！“影豹吃痛，动作一滞。
南星河抓住机会，将爆炎散狠狠砸在影豹面前！
“轰！“
一团炽热的火焰爆开，影豹被吓得连连后退，身上的毛都被烧焦了几处。
“好机会！“南星河在心中喊道，“攻击它的后腿！“
小狼仿佛听到了他的心声，一个闪身绕到影豹背后，对准它的后腿关节狠狠咬下！
“咔嚓！“
骨头断裂的声音清晰可闻，影豹发出凄厉的惨叫，转身想咬小狼，却因为后腿受伤而动作迟缓。
小狼灵巧地避开，再次扑上，这次瞄准了影豹的喉咙！
生死关头，影豹突然浑身一抖，体表的黑色毛发竟然像墨水一样融化，整个身体与夜色融为一体！
“隐身？！“南星河大惊，探查之眼也失去了目标。
小狼扑了个空，茫然地站在原地，警惕地转动耳朵。
南星河强迫自己冷静下来，回想影豹的弱点——畏光、怕火...
他迅速从行囊里取出火石和准备好的火把，三两下点燃。火光驱散了周围的黑暗，也照出了一个模糊的轮廓——影豹正悄悄绕到小狼背后！
“左边！“南星河在心中大喊。
小狼仿佛与他心有灵犀，几乎在同一时间向左闪避，同时一爪子拍向虚空！
“嗷！“
影豹的隐身被破，显出身形，脸上多了三道血痕。它愤怒地咆哮，但已经失去了先机。小狼乘胜追击，周身电光大作，速度陡然提升！
【雷狼技能觉醒：雷光爪！】
银灰色的爪子上缠绕着蓝色电光，每一次挥击都带起刺目的电弧。影豹节节败退，最终哀嚎一声，转身逃入密林深处。
“赢了！“南星河长舒一口气，双腿一软，差点跪倒在地。精神共鸣消耗太大，他感觉自己的太阳穴突突直跳，像是有人用锤子在里面敲打。
小狼跑回他身边，亲昵地舔了舔他的手，眼中满是胜利的喜悦。
【任务完成！】奖励：心灵链接（初级）效果：与契约灵兽建立更深层次的精神联系，可共享部分感官
南星河揉了揉小狼的脑袋：“干得漂亮！“
他抬头看了看天色，月亮已经升起，是时候去寻找夜幽兰了。有了这次战斗的经验，他对接下来的任务更有信心了。
“走吧，伙计，“南星河站起身，拍了拍身上的尘土，“真正的挑战才刚刚开始。“
小狼仰头发出一声稚嫩却充满战意的长嚎，跟上了主人的脚步。一人一狼的身影很快消失在黑松林深处，只留下溪边那堆渐渐熄灭的篝火，和几滴未干的血迹...