第95章 驿马踏江山，两党争粮道

王府大街的喧嚣撞在高捷府邸的朱漆大门上，铜环被往来官轿的车辙声震得发颤。

斜对过十王府的琉璃瓦在残阳里泛着刺目金辉，将半条街的影子都染得有些晃眼。

可这晃眼的光，愣是穿不透府邸深处那道上了三道铜锁的月亮门。

密室里，半截残烛的火苗被门缝漏进的风扯得歪歪扭扭，在案头那幅摊开的漕运舆图上投下斑驳的暗影。

高捷的孔雀补子沾着层薄汗，他攥着茶盏的指节泛白，茶沫子早沉了底。

周围十余个官员或坐或站，纱帽翅歪了也顾不上扶。

有人手按在腰间的牙牌上，指腹磨得玉牌发滑；

有人盯着案角那盏凉透的莲子羹，喉结滚了半天才憋出句：“徐承略这狗贼……是要断咱们的根啊。”

“断根？他是要刨了咱们的祖坟！”黄承昊猛地拍向案几。

清瓷茶碗的水溅出来，在舆图的“淮安”二字上晕开个黑圈。

他的胸脯被气得起伏不停，声音尖得像刮过铁器：

“李康先那厮，靠着海贸赚得家宅都镶金了，自然喊着海外购粮是良策！

还有薛国观，他老家苏州的船行早盯着漕船改海船的活计，这是要踩着咱们的骨头往上爬！”

骂声撞在石墙上，反弹回来竟带了点空响。

有人垂头盯着自己的皂靴，靴底沾着的府外尘土还没蹭掉；

有人伸手去摸案上的茶，指尖刚碰到杯壁又猛地缩回——那凉，像冰碴子顺着骨头缝往里钻。

方才还沸反盈天的痛骂，不知何时就被沉默掐断了，只剩烛花偶尔“噼啪”爆一声，倒比人的喘气声更响。

“骂够了？”高捷忽然开口，声音哑得像被砂纸磨过。

他抬手将那幅漕运舆图卷了半卷，露出背面密密麻麻的漕户名册，

“徐承略要查海道、核粮价，明着是要算海外购粮的账，实则是把刀子递到陛下跟前！

咱们漕运每年耗银三百万，都赶上国库的实际收入了。陛下说不定真会挥起屠刀！”

众人的呼吸猛地一滞。烛火恰好跳了跳，照见黄承昊鬓角的白发，竟比他鹭鸶补子上的白翎还要扎眼。

“为今之计，”高捷的指节在名册上重重一叩，“只有让陛下看见，

这天下的漕运官、漕户、沿岸州府，牵扯的何止百万人。若彻底废弃漕运，这天下会乱的！”

他抬眼扫过众人，目光在每个人的脸上打了个转。

“都回去写折子，把海外购粮的“险”往透里说：

风浪劫船是险，海商屯粮抬价是险，郑芝龙那等海盗出身的人掌了粮道，更是险！”

他顿了顿，指尖点向运河两侧密密麻麻的地名：

“还有地方，淮安知府是我同年，他治下的常盈仓堆着半仓漕粮，他比谁都怕海粮进了关；

山东的粮道是黄大人的门生，运河上的闸夫、纤夫好几万张嘴，哪张不是靠着漕运吃饭？

都回去给门生故吏通信，让他们一起递折子，堆也要堆得陛下改了主意！”

“某这就去！”黄承昊猛地起身，纱帽翅在门框上磕了下也浑然不觉，“济宁知府的信，今晚就得让驿马带出城！”

话音未落，已有三四人跟着起身，靴底碾过地上的烛泪，留下几道歪歪扭扭的印子。

有人摸出怀袖里的名刺，指尖在“江南漕运同知”的字样上狠狠按了按；

有人扯过案上的纸笔，墨还没研开，笔锋已在纸上戳出个小洞。

不过半个时辰，高捷府邸的侧门便接连窜出几匹快马。

马颈的铜铃被甩得叮当乱响，却盖不住马夫低声的催促：“快！往通州驿跑，这封要走六百里加急！”

暮色里，这些快马像几道黑箭射向城门。

可谁也没留意，相隔两条胡同的李康先府邸，也有三匹驿马正扬蹄而出。

马背上的公文袋上，印着的不是漕运衙门的朱记，而是福建海道的船锚纹章。

暮色四合时，京城各府邸的朱漆大门接连洞开，一匹匹神骏快马喷着响鼻冲出。

马蹄铁碾过青石板路，溅起细碎火星，冲进渐浓的暮色。朝着大明两京一十三省的方向疾驰而去。

驿道上的烟尘连日不散，仿佛连天地都被这焦灼的氛围染成了灰黄色。

紫禁城内的早朝，早已成了角力场。

御座之下，漕运系与海贸系的绯袍泾渭分明，唾沫星子几乎要溅到鎏金的龙柱上。

“祖制不可违！”“国库空虚，何以购粮？”的咆哮，与“百姓嗷嗷待哺，岂能坐视？”

“徐承略虽为武夫，此策却可行！”的辩驳撞在一起，每日都要将皇极殿的梁柱震得嗡嗡作响。

这日散朝的钟鼓声刚落，李康先便如蒙大赦，佝偻着身子混在人流里疾走。

他眼角的余光瞥见高捷那标志性的山羊胡在人群中晃动，心头猛地一沉，脚下又加快了几分。

“李兄留步！”

一声沉喝自身后炸响，李康先的脚步猛地顿住，仿佛被施了定身咒。

他缓缓转过身，勉强挤出的笑容比哭还难看：

“高……高贤弟，老夫家中孙儿今日过周岁，正等着开席呢，改日，改日定当登门赔罪！”

话音未落，他便想抽身溜走，可手腕刚一转动，后领便被一只铁钳般的手死死攥住。

高捷不知何时已欺近身前，那双三角眼瞪得溜圆，山羊胡气得直颤：

“孙儿过周岁？李兄怕是忘了，你家小孙儿上月刚过完生辰吧！”

李康先的脸“唰”地涨成了猪肝色，挣了两挣，后领的绸布却被攥得更紧，勒得他几乎喘不过气。

他索性不再挣扎，垂着脑袋叹道：“高贤弟这又是何苦？你我同朝为官数十载，何必如此咄咄逼人？”

“咄咄逼人？”高捷猛地松开手，李康先踉跄着后退两步，险些绊倒。

高捷指着他的鼻子，声音陡然拔高，引得路过的几个御史纷纷侧目：

“当日徐承略那丘八在朝堂上弹劾兵部职方司安国栋时，是谁拍着案几与老夫一同弹劾？

是谁说“此獠不除，国无宁日”？如今呢？”

他猛地逼近一步，唾沫星子几乎喷到李康先脸上：

“那徐承略借着海外购粮结党营私，你却在御前为他摇旗呐喊！我等文官的脸，都被你丢尽了！”

李康先的头垂得更低，花白的胡须遮住了嘴唇，声音细若蚊蚋：

“老夫也是没办法……你看这官袍，补丁摞着补丁，月俸刚够买三石糙米，家中还有八口人等着吃饭。

上月小孙子发痘，抓药的银子还是典当了夫人的陪嫁银钗才凑齐的……”

他猛地抬起头，眼中布满血丝：“海外购粮的差事，能得三成分润。老夫只想挣点养家钱，绝非与那徐承略同流合污！”

高捷冷笑一声，刚要开口，却见李康先挤出两滴浊泪，“高贤弟明鉴！老夫对那徐承略恨之入骨，夜夜都盼着他暴毙荒野！

只是眼下……暂且委曲求全啊！待老夫挣够了养家钱，定与贤弟一同参倒那丘八，剖心沥胆，以证清白！”

高捷看着伸手抹泪的李康先，又瞥了眼他袖中露出的那截崭新的云锦袖口——那料子，绝非一个穷京官能置办得起。

他忽然觉得一阵恶心，猛地转身，袍袖扫过李康先的脸颊，留下一声冷哼：

“既想当婊子，又想立牌坊，李康先，你这脸皮，比顺天府衙门前的石狮子还要厚三分！”

李康先收回擦泪的衣袖，脸上的泪痕未干，嘴角却勾起一抹冷笑。

他理了理袍袖，望着高捷远去的背影，低声啐了一口：“迂腐老东西，还不是为了那点漕运分润，装什么贞洁烈妇！”

远处的快马仍在疾驰，将这京城的龌龊与算计，一同带向了大明的万里河山。