第9章 天道新军

随着苏星河“火器研发工作”的不断进展，火药开始成规模地引入西北军中；萧易把最骁勇健壮的2千重骑兵划拨出来，作为率先使用火器的“特种部队”。

除了两匹战马、一杆红缨枪、左右两把镔铁弯刀以及契丹铠甲外，每名战士另外装备了1支充满燃料的“突火枪”、5个“铁火球”（即手榴弹）、2颗“诡火雷”（即地雷），还有1支火折子。

这些士兵，萧易称之为“大辽掷弹兵”。

不但其俸禄是同级士兵的两倍，普通将士还要给“掷弹兵”让路行礼，不得逾矩…

既然待遇如此之高，对其练兵的严苛程度自是可想而知。

掷弹兵们每日天不亮便要起床训练，在郊外的跑马场上，披甲乘马通过起伏地、超越障碍、马上劈刺…完成各种项目。

通过周而复始的训练，加深肌肉记忆，促使他们锻炼出过人的骑术，从而成为一支横扫天下的骑兵。

之后又在一处秘密靶场，苏星河教授掷弹兵们如何操作火器，投掷榴弹；一众士兵对火器的威力也是大受震撼，学习起来倍加认真刻苦。

这天，西北路招讨使司的校场。

结束了上午的辛苦训练，几个掷弹兵正围坐在一起，一边啃着馒头，一边津津有味地听一个老兵吐沫星子横飞，说着太上老君的故事。

“…这老子从净饭王妃肚子里生出来，自号释迦牟尼，就此建立了佛教，并开始对天竺人实行教化，这就是所谓的‘老子化胡’。所以释迦牟尼，不过是老子的一个化身。”

“原来如此…”一个新兵蛋子若有所思地点了点头，“这么说是咱们道教为了教化蛮夷，这才创出了佛教…太上老君果然既有大能，又有大爱！”

“那是！”老兵故作神秘地悄声道，“你们可能还不知道，太上老君在咱们大辽也有一个化身…”

众人闻言来了兴致，纷纷各种猜测：“是谁？怎地从未听说过？”

卖了半天关子，见众人的胃口完全被吊起来，这老兵才得意洋洋地道：“便是咱们西北路招讨使萧易萧制使！

你们想想，萧制使的名讳里的‘易’字，不就是取自道家的《周易》？没有萧制使，咱们这些一文不名的土包子，哪有机会接触道家这些典籍，识三清、积功德？”

众人无不点头，深以为然…其中一个军健也附和道：“照啊！难怪萧制使能产出那么厉害的火药，制造出各种稀奇古怪、威力强大的火器…这不就是太上老君的‘三味真火’么？”

“是啊，那‘突火枪’能喷出数丈长的火焰，根本浇不灭…这火绝对是从天上来的！”

众人越说越觉得有理，心中对萧易的崇敬不免更深了一层。

刚刚授完道学课的苏星河碰巧路过这里，几人的腌臜高谈阔论旋即传入耳中，不禁哑然失笑。

正要呵斥他们乱借典故，罚抄道德经一百遍，但转念一想：如今军心可用，何不借势而为，让萧易在军中的威望更上一层楼？

想到这，苏星河心中已有了主意，当下阔步而行，前往招讨使司，与萧易商议对策去了…

“成立天道教？”

正在处理公文的萧易猛地抬起头，又惊又疑地看着苏星河。

“正是！”

苏星河胸有成竹地道：“如今你在军中声望无以复加，正是开宗立派的大好时机！

若是名正言顺地成立教派，两万士兵将敬你如神…今后这支军队的士气和忠诚，也都可以得到保证了。”

萧易想了想，方才点头沉吟道：“我虽也有此意。不过教派这东西，不是说成立就能成立的，总要讲究一点契机…”

苏星河突然灵光一闪，拊掌道：“萧兄弟，我倒有个主意——咱们如此这般，如此这般。”

萧易听罢眼前一亮，忍不住笑道：“亏苏兄想的出来…好，就照你说的办！”

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第二天破晓，士兵们睡眼惺忪地陆续走出大营，开始了这一天的训练。

这时，忽然一个士兵瞪大了双眼，结结巴巴地说道：“你，你们看…那是什么！”

只见营盘外的空地上被砸出来一个方圆丈余的大坑，中间矗立着一块方形石碑，几乎与人等高。

石碑上刻着四行大字：日月勿淹，老子转世，天道千秋，普度众生！

士兵们小心翼翼地聚拢过来，围着石碑议论纷纷。

辽兵甲：“这石碑难道是从天上降下来的么？奇怪，怎么上面还有字？”

辽兵乙：“不错，看来是上天给我们降下征兆，以此警示！”

辽兵丙：“那个…‘日月勿淹’是什么意思？”

辽兵丁：“这都不懂，就是说太阳和月亮不要同时浸泡在水里。”

旁边的老兵听不下去，忍不住怒道：“让你们平时多读读书…这句是取自屈原的离骚——‘日月不淹，春秋代序’。说的是日月运行周而复始，时光不会停留。”

众人这才恍然，纷纷向老兵投去敬佩的眼神。

“大哥你真有学问…那这四句话什么意思？”

“这个嘛…”老兵瞅着这石碑琢磨了半天，忽然眼前一亮，“啊，我懂了！你们看第一句的‘日’字加上个‘勿’字，合起来是什么字？”

众人脱口而出：“是‘易’字…萧易大人的‘易’字！”

那老兵一脸兴奋地道：“不错！也就是说萧易大人是太上老君转世，注定要代天授道，开宗立派，普度我们这些苦哈哈！”

士兵们均觉有理，无不大为振奋。

在老兵地带领下，近千名将士兴冲冲地出了军营去找萧易，一路上这支队伍不断壮大…直到他们冲进招讨使司衙门，已是人山人海，场面颇为壮观。

众人在校场发现萧易，不由分说地将他举起，高高地抛向空中…同时口中不断地欢呼高喊：

“天道千秋，普度众生！天道千秋，普度众生…”

萧远山见状不由吓了一跳，还以为是军队突然哗变，正要出手喝止，但随即就发现所有人均喜笑颜开，似乎并无恶意。

旁边的苏星河见大势已成，忍不住露出了会心地微笑…

待将士们冷静下来，萧易才在众人的劝进下，勉为其难地成立“天道教”，并当仁不让地成为首任教主。

之后经过一致推举，苏星河、萧远山为教中的“左右使”；萧别里剌、萧万里等西北路统军使为“四大护法”；兵马都监为三十路堂口的“堂主”；

至于麾下信徒，囊括了整个西北路辽军，人数已逾两万。

两万辽军以道教宗教为纽带、萧氏宗族为班底，改编成“天道军”，同时分为四大营：1万轻骑兵为“雷驹营”；5千重步兵为“玄武营”；3千神弓手为“羿射营”；至于最为精锐的2千重骑掷弹兵，则为“三昧营”…今后军队扩充，也照此兵制进行收编。

通过一系列的整合、改造，萧易已将手中的“枪杆子”彻底消化，这支军队不但战力极强，而且指挥起来也是如臂使指，令行禁止。

接下来，他便开始放眼草原：是时候治理一下那些桀骜不驯的阻卜人了…