落霞镇的秋风裹着苦艾香钻进草药园时，萧凌正蹲在老园丁身边，用晒干的艾草叶给老人膝盖做热敷。老园丁吧嗒着旱烟，膝盖上的红肿已消了大半，却还在哎哟哎哟地叫唤：“凌哥儿，你这草比武魂殿的止痛散还灵，该不是跟草魂兽签了契约吧？”
“您老就别打趣我了。”萧凌笑着换了片新的艾草，掌心的“百草经”虚影一闪而过，“我这是跟您学的认草药，当年您走南闯北，见过的世面比我吃的盐还多。”
老园丁听了这话，烟袋锅子敲得石凳当当响：“说起世面，爷爷给你讲个热闹的——天斗城的老皇帝快七十了，四个儿子跟四只饿狼似的抢皇位，大皇子握着实权军队，四皇子拉拢着城里的贵族，打得头都破了！”
给老园丁治风湿，是萧凌“刷经验”的日常。自从发现治病时魂力会顺着草药渗透患者经脉，同时反哺自身，他便成了落霞镇的“移动药摊”。阿牛的冻疮、张婶的头痛、货郎的扭伤……每治好一个人，丹田处的热流就强上几分。最逗的是村口王老汉的母鸡闹鸡瘟，他试着用蒲公英煮水灌了两天，母鸡活蹦乱跳不说，他的魂力竟莫名涨了半级——从此落霞镇多了句笑谈：“萧小医生治人治牲口，连鸡都能给魂师当启蒙老师。”
“阿牛，把你那臭脚丫伸过来。”萧凌冲蹲在墙角的少年招手。
阿牛苦着脸蹭过来：“哥，咱能换个药吗？这薄荷味熏得我晚上梦见自己变成了薄荷糖，被山匪追着啃！”
萧凌憋着笑，往他脚踝涂新捣的止血草膏：“嫌味儿大？”其实他心里清楚，阿牛的冻疮能好得这么快，全靠他每晚在草药园冥想时，偷偷吸收的苦艾药气——那些淡绿色的植物精气顺着经脉汇入丹田，再通过治疗反哺患者，形成奇妙的循环。
子时的草药园是萧凌的秘密基地。他盘坐在人参丛中，“百草经”武魂如同一盏小绿灯，照亮了叶片上的露珠。深吸一口气，人参特有的药气顺着鼻腔涌入，丹田处的热流顿时化作暖流，顺着经脉周游全身。
这种感觉，比前世喝了提神咖啡还爽——苦艾的清凉能疏通经脉，蒲公英的轻盈能拓宽脉络，就连最普通的狗尾巴草，在魂力催化下也能析出微量的镇静成分。
“萧哥哥又在发光啦！”丫蛋的声音突然从篱笆外传来。
萧凌手忙脚乱地收敛武魂，绿光瞬间消失，只剩指尖残留的暖意。小丫头扒着篱笆往里瞅，辫子上还沾着山枣叶：“你是不是偷偷修炼了‘萤火虫武魂’？昨晚我看见你掌心的光，比村口的灯笼还亮！”
他无奈地摇头：“那是我跟草药学的‘光合作用’，等你长大了，哥哥教你啊。”心里却暗喜——半年下来，他的魂力已从一级涨到五级，可在学院测试时，仍把水晶球的光芒压得比萤火虫还弱。管事骂他“哑炮”时，老园丁却冲他眨眼：“藏得好，这年头，会发光的石头都容易被敲碎。”
午后晒草药时，老园丁的旱烟袋成了“说书道具”。他吐着烟圈，把大陆局势说成了热闹的街坊八卦：“星罗帝国更热闹，戴家的皇子们奉行‘强者为尊’，听说现任皇帝年轻时杀了三个兄弟才上位，现在他的儿子们又在窝里斗，搞得边境商队都不敢走星罗的路，怕被抓去当壮丁。”
萧凌翻着晒干的薄荷，随口问：“武魂殿呢？总该干点正事吧？”
老园丁突然压低声音：“武魂殿啊，最近出了个狠角色，叫千寻疾，据说是武魂殿的圣子，武魂是六翼天使，厉害得很！前阵子他路过落霞镇，连分殿的主教都得跪着迎接。不过嘛……”他呸了口烟渣，“他们的义诊跟抢钱没啥区别，上次王大爷去讨药，刚跨进分殿门槛，就被卫兵踢出来，说‘香火钱不够买门槛灰’。”
某天晌午，阿牛扛着柴垛冲进草药园，脸上带着发现新大陆的兴奋：“萧凌！我看见武魂殿的人抢张婶的豆腐了！”
萧凌手一抖，刚晒干的金银花撒了半筐：“好好说，怎么回事？”
“就村口那俩穿黑斗篷的！”阿牛比划着，“说张婶没交‘摊位税’，直接抢了她三筐豆腐，张婶追着喊‘那是给老父抓药的钱’，结果被一脚踹翻在地！”
萧凌的手不自觉攥紧，掌心的“百草经”微微发烫。他忽然想起老园丁说的“摊位税”“香火钱”，这些被城主巧立名目的苛捐杂税，像大山一样压在村民肩上。张婶的豆腐筐，刘寡妇缝进布包的三个铜魂币，还有阿牛补了又补的草鞋——原来在这片大陆上，连治病救人都成了贵族和魂师的敛财工具。
“哥，咱能治他们吗？”阿牛挠着头，“用你的草药让他们拉肚子？”
萧凌突然笑了，拍了拍阿牛的肩膀：“暂时不能，但咱们能让村民少生病——你看这蒲公英，晒干了能泡茶，能消炎，还不花钱。”他举起一株蒲公英，吹散绒毛：“等咱们攒够魂力，让全村人都能自己治病，看他们还怎么抢钱。”
年终魂力测试时，萧凌像往常一样把光芒压到二级。管事刚要嘲讽，老园丁突然咳嗽一声：“这孩子治好了我三十年的风湿，以后不当魂师也能靠着一手医术生活呢！”
管事翻着白眼：“治风湿？医术再好也没有人家治疗系魂圣魂斗罗一个魂技有用！”
萧凌低头偷笑，指尖划过掌心的“百草经”虚影。他知道，当别的魂师还在为魂环魂技发愁时，他早已在草药园里找到了独特的修炼之路——治病时魂力与草药的共振，冥想时药气与经脉的共鸣，还有双生武魂带来的奇妙感知，这些都是他藏在袖口的“作弊器”。
深夜，他躺在柴房里，听着阿牛的呼噜声，忽然想起老园丁说的“千寻疾”和“皇位更替”。窗外，蒲公英的绒毛飘过破窗，落在他掌心。他轻轻一吹，绒毛乘着夜风飞向远方——就像他的决心，渺小却坚韧，终有一天会在斗罗大陆的每个角落扎根。
“会治好的。”他对着掌心的“百草经”低语，“不仅是病痛，还有这个世界的‘穷病’。”