此时虽不是春夏时节，但草原风景亦算不错，草木枯黄，西风呼啸，自是一派萧瑟之景。
刘克之骑马走在中军处，前后队伍绵延无尽，如他曾俯瞰过的蚁群，密密麻麻，不知其数。
这阴的天，铅的云，黄的草，似一副暮气沉沉的画，唯一的鲜活，便是这铠甲明光，旗帜鲜艳，绵延数里的军队。
刘克之手下的向导，除了他自己找来的两人，还从俘虏的费听部士卒中选了两个，用以查缺补漏。
此时几人皆在他周围打转，七嘴八舌，争先恐后的诉说着。
“使君，这边我几年前也来过两次，那时这一路还有许多部落，但听我阿耶说此地比之十年前就已是大有不如，在那时候做生意才是真是美，但我却是不这么看，这些部落少了，不过是被大部落吞了，大部落的生意本就不好做，所以还是得去盐州那边，那边的异族要老实一点，虽然赚的少，但安全。”
这个喋喋不休的，是个中年汉子，虽是党项样貌，但他家里已汉化多年，入籍夏州，挂在一汉人老翁的名下，做了义子，成了汉人。
至于族名，早已丢弃，那汉人老翁姓李，他家便也姓李，但是无名，只唤他做李大。
平日里无甚活计，就是凭着汉人身份与党项样貌，于州府和部落之间往来，做些买卖。
“放屁，那是你做生意太抠，一袋盐就想换两匹马，而且也不给拜访礼，哪有你这么做生意的，要不然我在一旁护持，你早就被人家砍了！”
反驳他的，名唤赵虎，正宗的汉人，原夏州军士卒，二人是老朋友，所以李大一开口，他就反驳起来，显然是吃过亏的。
刘克之面无表情的听着他们喋喋不休，另外两个党项向导则是小声的在一旁讲解着。
“使君在想什么？”
萧器看出了刘克之的心不在焉，打发走那几个向导之后，策马上前。
“先生，你说我应南下，还是北上。”
刘克之有些迷茫，他不知道自己以后该如何发展，若是南下，确实可以休养生息，发展势力，以待天时。
可这北边草原，胡儿狼子野心，若不及时遏制，后患无穷。
而且西北这边现在也不差，不管是发展农耕和畜牧，以及小型工业都是好地方。
但容易被异族牵制，从而错失良机。
这不是他看不起朔方，夏绥，天德等藩镇，而是这些藩镇不久之后大部分都会落入异族将领之手，他们对于胡儿的防备，其实是不如汉人的。
汉人对待这些异族，若有强硬君主，便是彻底打灭，而寻常年月惯用的方法，便是扶弱打强，保持基本平衡，不让单独一部做大，这一点在中唐之前一直做的很好。
“使君何必多虑，如今使君虽然独领一军，但说到底还是夏州军，并无固定的镇守之地，日后如何，只能是因势导利而已。其实并没有多少选择。”
萧器早就看出刘克之不甘寂寞，这并非只有他一人如此，朝廷的颓势大家都已经看出来了，只是都在观望等待。
他不知道刘克之为何如此急切，如今他们的势力还是太小，连固定的地盘都没有，在他看来，应平定叛乱，获取军功，从而得以出镇一地，方是当今的紧要事，而不是在这里伤春悲秋。
“因势导利，确该如此。”
刘克之情绪平稳下来，他已想明白了，如今说什么都是虚的，不管哪里，先找一处地方安稳下来才是真的。
至于后续，便交给天意，即便最后一无所有，那又如何，不过是处之泰然罢了，天命不在我而已。
在天命到来之前，他只需要尽所能，得所得，成所成，不负往日之誓。
若只是为了过好自家的日子，他干嘛反抗，老老实实的将房子卖了，带着一家人躲去青城山多好，反正再过几十年人也就没了，管那么多做什么。
未来无定，他要做的是过好当下。
收拾心情，刘克之思考着接下来的选择，至于无法平定费听，没有这个选项，若是回鹘、契苾等部他还会有所顾忌，但现在的党项，不仅是对朝廷，就是对他也造不成威胁，只能成为血包。
“先生，此番平定费听，若是以功出镇一地，该选何处？”
萧器闻言沉思起来，他也没将党项放在眼里。
“若是可能，天德军所在范围目前最适合使君。”
天德军位于河套，若想安稳发展，确实是一处好地方。
对此，刘克之也算是了解，其实他如今理想之地，便是黄河上游这一带的藩镇，二人的想法也算是不谋而合，不过他还是想听听萧器的高论，看看这位参军是否合格。
“仔细说说。”
见刘克之来了兴趣，萧器轻咳一声，清了清嗓子，细细讲解起来。
“天德军境内河水贯通，无论是开渠种地还是放牧，皆是好地方，虽然北部是契苾部，东北是契丹，西北是回鹘，西南是党项，皆是威胁，但与之相对的，这四部同样是扩军练兵的好对手，使君只需看住他们，徐徐图之，毋复国朝掌故，便有征战天下之机！”
萧器所言国朝掌故，便是在这片土地上朝廷做过的蠢事。
不说突厥这个老对手，他们在初唐时便已被灭，虽又复国，但如今已成烟云。
而契丹和奚人现在还算是老实，但他们在武朝时也曾闹过一阵，威胁中原之地，不过距离他们的崛起还有些时间，不算是燃眉之急。
至于党项，也是如此，目前还算弱小，不是紧要防备的对象，目前比较棘手的对手，还是回鹘。
回鹘，原称回纥，是朝廷扶持用以控制草原，对付吐蕃的一个小弟，曾以听话好用成为唐协军，是朝廷北部第一小弟与打手。
双方曾和谐共处多年，但自安史之乱后，回纥劫掠了中原许多财货、子女，发了好大一笔横财，回到草原后，便改名回鹘，成立了回鹘汗国，统一了草原。
那时候大唐还有一口气在，所以回鹘勉强还算是老实，但也很飘，不断侵扰边境，还对大唐强买强卖。
那时山河破碎，许多精锐大军没在战争之中，急需恢复兵力，而光有兵没有马怎成，所以便向回鹘购买，在价格上自然不会亏待这个曾经的小弟。
不过大唐把人家当小弟，人家可没把大唐当大哥，一统草原的回鹘正好马匹过剩，于是时不时的就赶着马群过来交易，你不要还不行。
那时的大唐天子经常为这马钱头疼不已，但又不得不给，就这样被添堵了数十年，直到二十年前，回鹘主力被黠戛斯人所灭，这场关于强买强卖的闹剧方才终止。
不过当时的回鹘可汗在主力被灭之后，也不知是不是磕药了，居然请求内迁，让朝廷给他划一块地方安置，而对这一要求，不说朝廷不答应，节度使们也不答应，于是在朝廷的出兵文书还未下来，振武军就直接出击，将回鹘可汗的脑袋给拿走了，传首长安，回鹘汗国至此彻底崩灭。
而契苾部和沙陀部还有赫连部也是在那个时候逐渐独立，后来成为朝廷的得力打手，又经过数次出力之后，方才逐渐壮大起来。
但回鹘汗国虽崩，但回鹘人依旧在北疆肆虐，时不时的便袭扰边境。
而萧器的意思，自然就是看住这些狼崽子，谁敢冒头就打谁，可用他们打异族，但不可让他们参与中原内部的战争，可让他们做炮灰，不可让他们做主力，保持汉强外弱的格局。
“可惜，天德军直受朝廷管辖，乃边防重镇，其中关系错综复杂，不好处理啊。”
既有心黄河一线州郡，刘克之又怎会不去关注，河套地区的重要性，又不止他一人可以看出，许多家族在这里都有支脉扎根，比如博陵崔氏，比如原太仆卿李琢的家族，皆在这里有所发展，想要出镇的难度很大。
不过萧器能看出这些地方是如今最适合刘克之的，也算是有几分本事，当个参军绰绰有余。
“先生真乃吾之萧何也。”