墓道深邃，灯光所至之处，皆是阴影和冷风。江昼握着石印走在前，脚步压在青石板上，总觉得这些石板下埋藏着无数秘密。孙谣紧贴身后，双手持枪，警觉地左右张望。林白走在最后，手里握着随身小刀，不时用刀背轻敲墙面辨识暗道深浅。
“你们听……”林白忽然停下，眉头微蹙，“有水声，但还有……沙沙声。”
孙谣下意识屏住呼吸，只听前方幽深的黑暗中，隐隐传来低微的摩擦与滑动。那声音像是成百上千的蛇群，在墓道某个角落悄然蠕动。
江昼喉结滚动，压低声音：“‘九蛇试路’，刚才石室浮雕便是暗示。这里八成是蛇阵关卡，九环古墓没人性，后头只会更凶。”
他们小心前行，约莫又走了十几丈，墓道豁然变宽。面前是一座巨大的圆形石厅，地面密布交错的暗红色花纹，像一张无形的网。石厅中央有九根石柱，每根柱子上都盘着数不清的青铜蛇雕。厅顶垂下一盏古旧的铁灯，昏黄火光投下无数扭曲蛇影，整个空间似活物般蠕动。
“别踩花纹。”江昼低声道，观察残卷与地面图案比对，“有些是机关，有些是陷阱。”
林白目光如炬，指着石柱下的一块黑色蛇头石雕：“看那儿，有个缺口，应该是过去的唯一活路。”
孙谣点头，先将手电束成一道窄光，仔细扫过地面：“有几块花纹最深，像是‘九’字形，咱们可以先踩那几块。”
三人依照指点，彼此用眼神确认路线，江昼先行一步，脚落在“九”形花纹上。地面下传来微微的嗡鸣，仿佛被唤醒的沉眠怪物在低语。江昼额角渗出冷汗，却咬牙继续。
孙谣跟上，林白殿后。每踏一步，周围蛇雕上的青铜蛇眼中便闪过一道红光，像在窥伺猎物。
石厅中心有一块硕大的青铜蛇盘，蛇口微张，隐约见内里一枚血红珠子在昏光下隐隐闪耀。
“那就是机关核心。”林白低声道，“残卷上说‘珠动阵灭，血锁自开’。只有拿到蛇珠，蛇阵才会关闭，否则谁都别想活着出去。”
江昼看着蛇盘，谨慎道：“我去拿，你们替我掩护。剩下的花纹，我记得该怎么走。”
他深吸一口气，踩着指定路线缓步前行。每走一步，汗水便顺着脊背淌下。靠近蛇盘时，江昼下意识把血玉握在掌心，感觉掌心有一股温热透出。
到达蛇盘前，江昼停下，双手缓缓伸向那颗血珠。刚触碰到珠子的刹那，蛇雕双眼齐齐亮起猩红光芒。地面忽然颤动，无数机关蛇口喷射出数十道毒箭，直奔江昼而去！
“快趴下！”孙谣一声暴喝，拔枪精准射击两侧最近的蛇口。江昼急忙低伏在蛇盘下，林白抛出随身短刀，插在地面机关缝隙内，成功卡住一组喷射装置。
危险中，江昼用尽全身力气扭动血珠，血珠骤然沉入蛇盘底部，一股血色光芒从蛇盘中心升腾而起。与此同时，毒箭机关嘎然停止，蛇雕双目光芒黯淡，整个石厅恢复死寂。
三人喘息未定，江昼已将血珠握在手中。血珠入手时极为冰凉，却有一层淡淡温热自内而外包裹。他低声自语：“这就是二环钥匙？”
林白看着血珠点头：“残卷有言，‘血锁既开，蛇阵自息’。第三环的路，估计就在这蛇盘下面。”
果不其然，蛇盘在血珠嵌入后缓缓旋转，露出一个石阶暗门，向下延展。
孙谣用枪柄轻敲地面，冷静道：“老天，九环才到第二环就这么凶，后头怎么活？”
江昼握着血珠，强自镇定道：“不走也得走。爹的下落，江家的秘密，都在前面。”
林白忽然低声道：“别吵，有人。”
三人倏地屏息，顺着声响望去，只见远处石道口影影绰绰，一道人影闪烁，似有人尾随而来。
孙谣立刻举枪：“江昼，你们先下去，我来断后！”
江昼咬牙，不愿抛下同伴，林白一把拽住江昼：“她是北洋女兵，不会有事，快走！”
两人钻入蛇盘下的暗门，暗道漆黑陡峭，只有手电束光能勉强看清脚下。
此时，石厅上方传来孙谣的枪声和一串男人的怒骂，显然追兵已然杀到。
江昼心急如焚，却只能咬牙前行。林白低声安慰：“别慌，孙谣不见得比你差。”
暗道尽头，又见一座石门，石门上篆刻三行小字：
“血锁既开，三蛇为道。入者勿顾，回头无门。”
林白看向江昼，神色郑重：“到第三环了。准备好，后头只能靠我们自己。”
江昼重重点头，手里血珠泛着微光，脚步却比以往更沉稳。
九环古墓，蛇阵迷踪。此刻，命运的齿轮已无法逆转。