物理准备室的门锁发出刺耳的“咔哒“声，林阳的手停在半空，指节因用力而发白。走廊尽头的光管闪烁两下，最终熄灭，将他笼罩在阴影中。门缝里渗出阴冷的风，夹杂着若有若无的腐臭味——与101公交车上一模一样的气味。
“有人吗？“林阳的声音在空荡的走廊上回荡。没有回应，只有水管中水流过的咕噜声，像是某种生物在暗处窃笑。
他推开门，霉味扑面而来。准备室里的空气潮湿得能拧出水来，墙角的绿植疯长得不正常，藤蔓爬满了半个书架，叶片上布满诡异的暗红色脉络。窗户紧闭，却不断有水滴从窗框渗出，在窗台上积成一小滩水，水面漂浮着几根细小的水草。
“周明远的笔记...“林阳的目光扫过书架，突然定在第三层。一本深蓝色封皮的笔记本突兀地横放在其他书籍前面，书脊上用金色烫着“物理竞赛笔记“几个字，下方是“周明远“的签名。更诡异的是，笔记本周围的书架木板上布满细密的刮痕，像是被无数指甲抓挠过。
林阳伸手去取，指尖刚触到封面，一阵刺骨的寒意便顺着手指窜上手臂。笔记本封面上凝结的水珠突然变成暗红色，顺着他的手指流下，在掌心留下一道血痕。他强忍恶心翻开第一页，扉页上用钢笔写着：
“如果有人在看这本笔记，说明我已经登上那辆不该存在的公交车。记住，第23人不是乘客，而是——“
后面的字迹被水渍晕染，模糊不清。林阳凑近细看，突然一滴水从天花板落下，正好砸在那行字上。水珠在纸上滚动，竟带走了墨水，露出下面隐藏的一行小字：“小心戴佛珠的人“。
林阳的呼吸一滞。李老师手腕上的佛珠，缠绕的水草...他急忙翻到下一页，却发现整页纸都被某种液体浸泡过，纸张皱巴巴地黏在一起。他小心翼翼地分开，一张照片从中滑落——是周明远与李老师的合影，背景是物理实验室。照片上的周明远脸色苍白得不正常，而李老师搭在他肩上的右手腕处，佛珠缝隙中隐约可见几根深色的水草。
“这不可能...“林阳的太阳穴突突直跳。照片右下角的日期显示是三年前的10月23日，正是101路公交车出事的那天。
他继续往后翻，笔记中间几页被整齐地撕掉了，残留的纸页边缘呈锯齿状，像是被什么动物咬过。在最后几页，周明远的笔迹变得潦草狂乱，记录着一些令人毛骨悚然的内容：
“10月20日：李老师今天又迟到了，手腕上的水草更多了。他说是钓鱼时沾上的，但佛珠上的水草是黑色的，像是从深水里捞上来的...“
“10月21日：发现101路末班车的秘密。监控录像显示每晚23:57准时到站，但站台上的人看不见它。只有特定的人才能...“
“10月22日：我知道第23人是谁了。必须阻止他，否则所有人都会...“
笔记在这里中断，最后一页上用红笔画着一个奇怪的符号——与101路公交车挡风玻璃上的符咒一模一样。符号下方写着：“水草是媒介，佛珠是锁链。找到我的校牌，它能保护你。“
林阳的视线模糊起来，准备室里的温度骤降。他听见身后传来“滴答、滴答“的水声，转头看见门缝下渗入黑色的液体，正迅速在地面蔓延。液体中缠绕着密密麻麻的水草，像有生命般向他脚边爬来。
“砰“的一声，门被重重关上。林阳冲过去拧门把手，却发现把手湿滑黏腻，覆盖着一层透明的黏液。窗外的光线消失了，取而代之的是深不见底的黑暗，仿佛整个准备室被扔进了深海。
“找到...真相...“一个熟悉的声音在耳边响起，带着水底气泡的咕噜声。林阳猛地转身，看见周明远站在书架旁，浑身滴着水，校服上缠满水草。他的脸肿胀发白，但眼睛却异常明亮。
“周明远！到底发生了什么？第23人是谁？“林阳鼓起勇气问道，声音颤抖得不成调。
周明远的嘴唇蠕动，却发不出声音。他抬起手，指向笔记本最后一页的符号，然后做了个撕扯的动作。突然，他的身体剧烈抽搐，水草从校服下疯狂生长，缠绕住他的脖子。一个沙哑的声音从四面八方传来：“违规！认知污染！“
林阳眼睁睁看着周明远被水草拖入地下，最后消失前，他挣扎着将一个东西抛向林阳——那是一枚锈迹斑斑的公交车票，编号23。
黑暗如潮水般退去，准备室恢复了正常。林阳浑身冷汗地瘫坐在地上，手中紧握着那枚车票。车票背面用极小的字刻着：“23:30，滨江大桥。带上三件物品。“
下课铃声突兀地响起，惊得林阳差点跳起来。他慌忙将笔记和车票塞进书包，刚冲出准备室，就撞上了李老师。
“找到笔记了吗？“李老师微笑着问，右手自然地整理着左腕的佛珠。林阳注意到佛珠间的黑水草比早上更多了，有几根甚至钻出了佛珠，像触须一样微微摆动。
“找、找到了。“林阳后退一步，书包紧贴在胸前，仿佛这样能挡住那本诡异的笔记。
李老师突然凑近，林阳闻到他身上有一股淡淡的腥臭味。“周明远是个聪明的学生，“李老师的声音变得低沉，“可惜他太好奇了。有些秘密...最好永远沉在水底。“说着，他左手拍了拍林阳的肩膀，林阳感到一阵刺骨的寒意从接触点扩散开来。
回到教室，林阳发现自己的课桌上多了一滩水，水中泡着几根黑水草，排列成一个箭头形状，指向窗外。顺着方向看去，滨江大桥的轮廓在远处若隐若现。
放学路上，林阳绕道去了滨江公园，站在堤岸上远眺大桥。夕阳将江水染成血色，桥墩上缠绕着厚厚的水草，随着波浪起伏，像无数双手在向岸上伸展。一个钓鱼的老人告诉他：“三年前的今天，有辆公交车从那里冲下去。打捞了三天三夜，才把尸体都找齐...“
“是所有乘客吗？“林阳问道，心跳加速。
老人摇摇头：“听说还差一个，但政府封锁了消息。“他指了指桥墩，“那下面水草特别多，像是从地狱里长出来的，经常缠住渔网。有人说，那水草会动...“
回到家，林阳锁上房门，将三件物品摆在床上：周明远的校牌、自己的学生证、以及那枚23号车票。当三样东西靠在一起时，车票突然变得滚烫，编号“23“渗出暗红色的液体，在床单上形成一行字：
“23:30，桥下见。带上笔记——它会告诉你谁杀了我们。“
林阳翻开笔记，发现之前被撕掉的几页竟然复原了。上面密密麻麻写满了公式和图表，中间夹杂着周明远的观察记录：
“...
10月23日：确认李老师就是第23人。他不是乘客，是司机。
三年来每晚重复着同一段路线，收集新的灵魂。
佛珠困住了我们，水草连接着阳间与阴间。
必须有人打破循环，在他找到第24个替死鬼之前...“
最后一行字被血迹覆盖，林阳用袖子擦拭，露出下面的内容：
“记住，真正的车票是单程的。要么他下车，要么你...“
字迹在这里中断。林阳的手机突然震动，一条新短信：
“别相信笔记上的话。李老师。“
发信人号码显示为：101-232323。