实业救国理念的萌生
1894年，张謇高中状元，本以为能在仕途上一展抱负，然而，甲午战争的爆发却彻底改变了他的人生轨迹。这场战争以中国的惨败告终，清政府被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本军费白银二亿两。这一结果如同一记沉重的耳光，扇醒了沉浸在科举荣耀中的张謇，也让他深刻认识到了国家的积贫积弱和民族的危在旦夕。
甲午战败后，张謇陷入了深深的思考。他看到，西方列强凭借着先进的工业技术和强大的经济实力，在全球范围内进行殖民扩张和掠夺。而中国，虽然拥有悠久的历史和灿烂的文化，但在近代工业的发展上却远远落后于西方。这种差距不仅体现在军事装备上，更体现在国家的整体实力和人民的生活水平上。张謇意识到，要想挽救民族危亡，实现国家富强，就必须大力发展近代工业，走实业救国的道路。
同时，张謇也对传统的科举制度和仕途之路产生了怀疑。他看到，在国家面临生死存亡的关键时刻，那些通过科举考试进入官场的官员们，大多只懂得舞文弄墨、空谈义理，却缺乏实际的治国理政能力和应对危机的经验。而自己多年来在科举之路上的苦苦追寻，虽然最终获得了状元的头衔，但却并没有真正为国家和人民做出实质性的贡献。相比之下，西方的工业家们通过创办企业、发展实业，不仅为国家创造了巨大的财富，也提高了人民的生活水平。这让张謇认识到，只有投身于实业，才能真正为国家和民族的发展作出贡献。
此外，张謇还受到了当时一些有识之士的影响。如郑观应的《盛世危言》，书中提出了“商战”的思想，主张通过发展工商业来增强国家的实力，抵御外国的经济侵略。这些思想让张謇深受启发，进一步坚定了他实业救国的信念。
于是，在经过多次权衡之后，张謇毅然放弃了自己30多年的仕途，决定投身于实业。他要通过自己的努力，创办工厂，发展近代工业，为国家的富强和民族的振兴贡献自己的力量。从此，张謇踏上了一条充满艰辛和挑战的实业救国之路。
大生纱厂的创办
1895年，甲午战败的阴霾笼罩着中国大地，张謇在张之洞的委派下，踏上了创办大生纱厂的艰难征程。资金筹集，成为了摆在他面前的第一道难关。
张謇最初打算通过招股的方式来解决资金问题。他四处奔走，向南通当地的绅商们宣传自己的实业救国理念，希望能够得到他们的支持。然而，在当时的社会环境下，人们对工业投资普遍持谨慎态度。绅商们大多习惯了传统的农业和商业经营，对新兴的纺织工业缺乏了解和信心。他们担心投资纱厂会面临巨大的风险，血本无归。因此，招股工作进展十分不顺。
张謇费尽口舌，四处游说，却只招到了很少的股份。一些原本答应入股的绅商，在最后关头也打了退堂鼓。资金的严重短缺，让大生纱厂的筹备工作陷入了困境。张謇心急如焚，却又无可奈何。
在招股不顺的情况下，张謇不得不寻求官府的援助。他向张之洞提出了请求，希望能够得到官府的资金支持和政策优惠。张之洞虽然对张謇的事业表示支持，但由于当时清政府财政困难，也无法提供大量的资金。最终，张之洞决定将一批积压已久的官机作价入股，作为官府对大生纱厂的投资。
然而，这看似是一个解决资金问题的办法，却又带来了新的麻烦。这批官机已经闲置多年，损坏严重，需要进行大量的维修和改造。而且，官机的作价过高，远远超出了其实际价值。这使得大生纱厂在一开始就背负了沉重的债务负担。
此外，官府的官僚作风和烦琐的审批程序，也给大生纱厂的筹备工作带来了极大的困扰。张謇为了办理各种手续，不得不频繁地与官府打交道，耗费了大量的时间和精力。在这个过程中，他遭遇了各种刁难和推诿，每走一步都异常艰难。
尽管面临着重重困难，张謇并没有放弃。他凭借着自己的坚韧和毅力，四处筹措资金，积极与各方协商。他甚至不惜动用自己的积蓄，来维持大生纱厂的筹备工作。在他的努力下，大生纱厂的筹备工作终于在艰难中缓缓推进。
大生纱厂的建厂历程，可谓是一波三折。从选址、购地到建厂、设备安装，每一个环节都充满了困难和挑战。
在选址方面，张謇经过深思熟虑，最终选择了南通唐家闸。这里交通便利，靠近长江，便于原材料的运输和产品的销售。而且，唐家闸周围是棉花产区，能够为纱厂提供充足的原料。然而，选址确定后，购地却成了一个难题。当地的一些地主和豪绅，为了谋取私利，故意抬高土地价格，给大生纱厂的购地工作带来了很大的阻碍。张謇多次与他们协商，甚至动用了自己的人脉关系，才最终以合理的价格购得了土地。
购地完成后，建厂工作正式开始。然而，当时南通地区的建筑技术和施工力量都比较薄弱，缺乏建造现代化工厂的经验和能力。张謇不得不从外地聘请专业的工程师和技术工人，来指导和参与建厂工作。在施工过程中，又遇到了恶劣的天气和地质条件等问题，导致工程进度一再延误。
为了保证工程质量和进度，张謇亲自到工地监督施工。他与工人们同甘共苦，日夜操劳。在他的努力下，工厂的主体建筑终于在1899年建成。
接下来是设备安装工作。大生纱厂的设备主要是从国外进口的，这些设备技术先进，但安装调试难度也很大。由于缺乏专业的技术人员，设备安装过程中出现了很多问题。一些设备安装后无法正常运行，需要进行多次调试和改进。张謇四处寻找技术专家，邀请他们来厂指导设备安装和调试工作。经过几个月的努力，设备终于安装调试完毕，大生纱厂具备了投产的条件。
大生纱厂的名字，蕴含着张謇深刻的寓意和美好的期望。“大生”二字，出自《易经》中的“天地之大德曰生”。
在张謇看来，“生”代表着生命、生机和希望。他创办大生纱厂的初衷，就是要通过发展实业，为国家和民族带来生机和希望。他希望大生纱厂能够像一个充满活力的生命体一样，不断地发展壮大，为社会创造更多的财富和价值。
同时，“大生”也体现了张謇的社会责任感和使命感。他认为，企业不仅仅是为了追求利润，更重要的是要为社会做出贡献。大生纱厂的创办，就是要为当地的百姓提供就业机会，改善他们的生活条件；要为国家的经济发展做出贡献，增强国家的实力。
此外，“大生”这个名字也具有一定的文化内涵。它体现了中国传统文化中对生命和自然的尊重，以及对和谐、共生的追求。张謇希望大生纱厂能够在发展过程中，与自然、社会和谐相处，实现可持续发展。
总之，“大生”二字，是张謇对大生纱厂的美好期许，也是他实业救国理念的生动体现。在这个名字的背后，蕴含着张謇对国家、对民族的深深热爱和责任感。
大生纱厂的经营与发展
大生纱厂在创立初期，面临着资金周转慢和短缺的巨大难题。为了应对这一困境，张謇经过深思熟虑，采用了“尽花纺纱，卖纱收花，更续自转”的独特经营方法。
所谓“尽花纺纱”，就是将收购来的棉花全部投入生产，转化为纱线。这一策略的核心在于充分利用原材料，提高生产效率，避免棉花的积压和浪费。在当时的市场环境下，棉花价格波动较大，将棉花及时纺成纱线，可以有效降低因棉花价格下跌带来的风险。同时，通过高效的生产，能够快速增加纱线的产量，满足市场需求。
“卖纱收花”则是在纱线生产出来后，迅速将其销售出去，然后用销售所得的资金再次收购棉花。这种循环经营的方式，使得资金能够快速流转起来。在资金短缺的情况下，这种快速的资金回笼和再投入，保证了纱厂的持续生产。而且，通过及时销售纱线，还可以根据市场价格的变化，灵活调整销售策略，获取更高的利润。
“更续自转”强调了整个经营过程的连续性和自主性。大生纱厂通过这种循环往复的经营模式，逐渐形成了一个自我运转的体系。在这个体系中，生产、销售和采购相互配合，形成了一个有机的整体。纱厂不再过度依赖外部的资金支持，而是通过自身的经营活动实现了资金的自我循环和积累。
这一经营策略在实践中取得了显著的效果。首先，它成功地解决了资金周转的难题。通过快速的资金流转，大生纱厂在资金有限的情况下，维持了正常的生产和运营。其次，提高了纱厂的市场竞争力。由于能够及时根据市场需求调整生产和销售策略，大生纱厂的产品在市场上更具优势，赢得了客户的信任和好评。
随着大生纱厂初期经营策略的成功实施，纱厂逐渐积累了一定的资本和经验，开始走上了发展壮大的道路。
在大生纱厂取得初步成功后，张謇敏锐地意识到，单一的工厂规模难以满足市场的需求，也无法在激烈的市场竞争中占据优势。于是，他决定扩大生产规模，建立更多的分厂。
1907年，大生二厂在崇明久隆镇建成投产。大生二厂的建立，是大生纱厂发展历程中的一个重要里程碑。它不仅扩大了纱厂的生产能力，还进一步拓展了市场份额。在建设过程中，张謇充分借鉴了大生一厂的经验，采用了更加先进的设备和技术，提高了生产效率和产品质量。
此后，大生纱厂的发展势头愈发强劲。1914年，第一次世界大战爆发，西方列强忙于战争，无暇东顾，中国的民族工业迎来了难得的发展机遇。大生纱厂抓住这一有利时机，迅速扩张。1919年，大生三厂在海门建成投产。大生三厂的规模更大，设备更加先进，成为当时国内一流的纺织企业。
到了20世纪20年代，大生纱厂已经发展成为一个拥有多个分厂的大型企业集团。除了大生二厂和三厂外，还陆续建立了大生八厂等。这些分厂分布在南通及周边地区，形成了一个庞大的产业集群。大生纱厂的产品不仅畅销国内市场，还远销海外，成为中国民族工业的一面旗帜。
在发展壮大的过程中，张謇始终坚持“实业救国”的理念，注重企业的社会责任。他不仅为员工提供了良好的工作环境和福利待遇，还积极参与社会公益事业，为当地的经济发展和社会进步做出了重要贡献。
尽管大生纱厂在发展过程中取得了巨大的成功，但也不可避免地遇到了各种困境。
资金周转不灵是大生纱厂面临的一个长期问题。随着企业规模的不断扩大，对资金的需求也越来越大。而当时的金融市场并不发达，企业融资渠道有限。大生纱厂主要依靠自身的利润积累和少量的银行贷款来维持运营。一旦市场出现波动，产品销售不畅，就容易出现资金周转困难的情况。
市场竞争也是大生纱厂面临的一大挑战。随着中国民族工业的发展，纺织行业的竞争日益激烈。国内外的竞争对手纷纷推出新产品，降低价格，争夺市场份额。大生纱厂在技术和资金方面相对有限，难以与一些大型企业相抗衡。此外，外国资本的入侵也给大生纱厂带来了巨大的压力。外国企业凭借先进的技术和雄厚的资金，在中国市场上占据了一定的优势。
战争的影响也给大生纱厂带来了沉重的打击。第一次世界大战结束后，西方列强卷土重来，加大了对中国市场的倾销力度。同时，国内的军阀混战也导致社会动荡不安，市场需求下降。大生纱厂的产品销售受到了严重影响，企业利润大幅下滑。
面对这些困境，张謇采取了一系列应对措施。在资金方面，他积极拓展融资渠道，与银行建立了良好的合作关系，争取更多的贷款支持。同时，他还通过发行股票等方式，吸引社会资本的投入。在市场竞争方面，张謇注重产品质量和创新。他加大了对技术研发的投入，引进了先进的设备和工艺，提高了产品的质量和竞争力。此外，他还积极开拓市场，加强与客户的合作，提高了产品的市场占有率。在战争影响方面，张謇积极呼吁政府采取措施，保护民族工业的发展。他还通过调整生产策略，减少对战争敏感产品的生产，降低了战争对企业的影响。
尽管张謇采取了一系列应对措施，但由于各种因素的综合影响，大生纱厂在20世纪20年代后期还是陷入了困境。但张謇的努力和尝试，为中国民族工业的发展提供了宝贵的经验和借鉴。