永和十二年春，京城。
本是硕果累累的金秋，却弥漫着一股腐朽的气息。城南贫民区的街道上，行人寥寥，偶有几个也是面色青白，捂着口鼻匆匆而过。空气中飘荡着苦涩的药味和若有若无的腐臭。
“让一让！让一让！“
一个身着粗布衣裳的少女拎着药箱，快步穿过狭窄的巷道。她身形纤细，却步伐稳健，一双杏眼明亮如星，与周遭的死气沉沉形成鲜明对比。
“楚姑娘来了！“巷子深处，一个老妇人从破旧的木门里探出头，浑浊的眼中闪过一丝希望。
楚清歌点点头，径直走进昏暗的屋内。床上躺着个十岁左右的男孩，面色发青，嘴唇乌紫，胸口几乎看不出起伏。
“什么时候开始的？“她一边问，一边已经搭上了男孩的脉搏。
“昨、昨天傍晚，突然就说头疼，然后就开始发热，半夜里咳了血...“孩子的母亲跪坐在床边，声音颤抖。
楚清歌眉头微蹙。脉象紊乱，时强时弱，这不是普通的风寒。她轻轻掀开男孩的衣领，果然在锁骨下方发现了一片暗红色的疹子。
“瘟疫。“她轻声道，屋内顿时响起一片抽气声。
“这...这可怎么办啊？...“孩子的母亲瘫软在地，泪如雨下。
楚清歌没有回答，她已经打开了随身携带的药箱。箱子里整齐排列着各种药材和小瓶，她熟练地取出几味药，混合研磨。
“去打盆清水来。“她头也不抬地吩咐。
老妇人连忙去办。楚清歌则从腰间取下一把小刀，在男孩的指尖轻轻一划，黑红色的血液缓缓渗出。她取了一滴放在鼻下轻嗅，眉头皱得更紧了。
“楚姑娘，水来了。“
楚清歌接过水盆，又从药箱深处取出一个青瓷小瓶，倒出几滴琥珀色的液体融入水中。顿时，一股清凉的香气弥漫开来。
“扶他起来。“
在众人的帮助下，楚清歌将药水缓缓灌入男孩口中。不过片刻，男孩青白的脸色竟然有了些许血色，呼吸也平稳了些。
“这...这简直是神迹！“老妇人惊呼。
楚清歌摇摇头：“只是暂时压制了症状。这次的瘟疫非同寻常，我需要更特殊的药材。“她从药箱里取出一包药粉交给孩子的母亲，“每三个时辰用温水冲服一次，明日我再来。“
走出阴暗的屋子，楚清歌深吸一口气。这已经是她近几天接诊的第七个类似病例了。城南贫民区医疗资源匮乏，太医院的太医没人愿意踏进这片土地。
楚清歌从小就能能感觉到患者体内的毒素，苏家，这个曾经在京城最有名的太医苏明远，如今只剩下她这个孤女。
回到位于城郊的小院，楚清歌刚推开吱呀作响的木门，就察觉到了不对劲。院子里太安静了，连她养的那只总爱扑上来的大黄狗都不见踪影。
她的手悄悄摸向腰间藏着银针的暗袋。
“楚清歌？“
一个陌生的男声从屋内传出，说话的男子约莫二十七八岁。
“奉东宫太子之命，请楚姑娘即刻入宫。“男子语气生硬，眼中却藏着一丝不易察觉的敬畏，“太子殿下染疾，群医束手，听闻姑娘有奇术，特来相请。“
楚清歌心头一跳。太子？宫中太医云集，为何要找她这个民女？
“民女不过略通皮毛，恐怕难当大任。“她谨慎地回答。
男子上前一步，压低声音：“我是太子殿下贴身侍卫云宴，殿下症状与城南瘟疫相似，但更为凶险。太医院已经...已经下了病危诊断，所以不得不来请姑娘一试。“
楚清歌瞳孔微缩。城南那些被她救治的病人，太医院的人根本就无人来过，便宣布城南的百姓无药可治。
男子见楚清歌迟疑：“姑娘放心，不会有人知道你进宫是为太子治病的，你只需和我进宫，一切我都已安排好了。”
楚清歌也正等待着一个进宫的机会，她要查清真相。
“我需要带上我的药材。“片刻思索后，她说道。
男子明显松了口气：“姑娘所需，宫中应有尽有。“
楚清歌摇摇头，转身走向后院的小药房：“有些药，只有我有。“
她小心地从暗格中取出几个特制的药瓶，其中有一个白玉小瓶，她犹豫了一下，还是带上了。这是她的“净血丹“，药材里加了她自己的血液。若非情况紧急，她绝不会轻易使用。
半个时辰后，楚清歌第一次踏入了皇宫的朱红大门。高耸的宫墙，光滑如镜的地面，无处不在的侍卫宫女，都让她这个习惯了市井生活的民间女子感到窒息。
东宫比想象中更加肃穆压抑。廊下的侍卫个个面色凝重，太监宫女们走路都踮着脚尖，生怕发出一点声响。
“姑娘请。”
云宴带着楚清歌进了一屋，他让楚清歌在房间里先休息一下。
紧接着楚清歌就听见很多人说话的声音从隔壁房间传来，
“太子这病的蹊跷啊？时而如常人时而极度虚弱...“一老者道。
“太子殿下身体素来虚弱，偶感风寒，在加上政务劳累，也不奇怪”另一声音传来，好似与刚刚老者的意见相悖。
“各位大人辛苦了，既然各位大人意见不一，还请回太医院商议好后尽快治疗方案。太子殿下千金之躯，可一刻耽搁不得！”说话的是一位中年男子。
“赵大人说的是...我们这就回去商量...“
旁边参杂着些窸窸窣窣的声音：快走，快走，莫扰了太子殿下.....“
随着门关上，房间里安静了下来。突然，楚清歌身后的屏风被推开来。
“楚姑娘，请您跟我这边走。”
楚清歌吓了一跳，但仍装作镇定。
楚清歌随着云宴从屏风处来到了刚刚传来对话声的屋子，原来两间屋子可以互通，屏风后面竟是个暗门。
楚清歌在云宴的带领下，来到床前，床前还站着一中年男子，腰间别着一枚铜钱，他上下打量着楚清歌，楚清歌不惧他的目光，
云宴忙和楚清歌介绍：“这是殿下的亲侍，赵无极大人。”
楚清歌向赵无极微微颔首，上前一步，伏在床沿才看清了太子的样子。
年轻的太子双眼紧闭，面色呈现出一种诡异的青灰色，与城南那些病人如出一辙，但又没有察觉到瘟疫的气息。楚清歌觉得不对，伸手过去用自己的袖口擦了一下太子的脸。
果然是人为，太子脸上的青灰色是用的颜料粉。
楚清歌转头看了下身边的云宴和赵无极。
云宴眼神中露出肯定，“楚姑娘果然非同寻常，太子殿下是不慎中毒，宫中有人要害殿下，我才不得不出此计。”
“那为何会找到我....?“楚清歌心头一震，太子中毒找到她，难道她的秘密被人发现了？
“太子中毒的前两日，正在为城南贫民区发生的瘟疫而忧心，听说您正巧治好了好几位瘟疫的百姓，太子本想要亲自出宫去视察，谁料到却突然毒发昏迷了。”
楚清歌听他这样一说，心才安定下来，只要她的秘密是安全的她就不怕。她为太子搭脉，仔细感受着脉搏的跳动。时快时慢，间或有短暂的停顿。“这是一种非常特殊的毒素，寻常方法检测不出。若不及时解毒，恐怕...“她没有说完，但意思已经很明显。
赵无极叹气道：“...找不出毒源，更不知如何解。”
说话间，楚清歌从怀里取出白玉小瓶，倒出一颗红色的丹药，喂进太子嘴里。
“楚姑娘...“云宴刚想制止。
“大人放心，这是我的家传解药，绝对不会有事。”，楚清歌心想要不是想多争取留在宫里的机会，才舍不得拿出自己的净血丹，她自去年研制出来后，到现在总共才研制出两颗。紧接着楚清歌继续说，“我需要查看殿下近日的饮食、用品，以及...“楚清歌犹豫了一下，“请允许我取一滴殿下的血。“
“这不可！“赵无极一步冲上前。
“让她试。“
一个虚弱但清晰的声音突然响起。床上的太子不知何时睁开了眼睛，正定定地看着楚清歌。
那是一双怎样的眼睛啊，漆黑如墨，深邃如潭，尽管因病痛而黯淡，却依然带着不容置疑的威严。
楚清歌一时怔住了。
“殿下！您醒了！”男子惊喜道。
太子——萧景珩轻轻抬手示意男子退下，目光仍锁定在楚清歌身上：“你说我中的这个毒，可有证据？“
楚清歌深吸一口气：“殿下应该心口处发黑，入夜后会全身冰冷，晨起又恢复如常是不是？这个毒罕见，我还不能确定是什么毒。”
萧景珩不言语，示意赵无极过来帮他查看。
赵无极解开太子衣裳，心口处果然透着青黑。
“城南得了瘟疫的人锁骨下方，是一片暗红色疹子，形如花瓣，按之不褪色。殿下只在脸上下功夫，都能瞒过太医院的院使们，可见太医们对城南瘟疫毫不关心，贫民区百姓的命真的不值一文。”
萧景珩眼睛定在楚清歌，脸上闪过一丝苦笑。“姑娘好像比我这个太子更体恤百姓...“
楚清歌察觉到自己的失言，虽然再对皇室作为不满，但确实也轮不到她对太子殿下如此说话。
“殿下现在可感觉好些...“楚清歌转移话题。
萧景珩伸手到楚清歌面前，问：“楚姑娘还需要取本宫的血吗？”
楚清歌立马往后屈了下身子：殿下已经醒了，不必...不必再取血了。...“
萧景珩见状放下手来，突然一阵剧烈的咳嗽，咳出一口黑血。
“殿下！”赵无极和云宴紧张的冲上前。
“毒血排出是好事，殿下不必担心，只是如果想要把毒素全部解清，还需要很长额度时间。”
萧景珩对楚清歌道：“你需要什么，尽管提。若能解毒，必有重赏。”
“能为太子出力，是民女的荣幸，只是治疗这段时间，可能需要在宫中住下。”
就这样，楚清歌开始了她在宫中的第一天。她检查了太子近日的饮食记录，查看了他用过的物品，最后在一盆看似普通的熏香中发现了异常。
“就是它。“她指着香灰中几乎不可见的银色颗粒，“这是一种名为'寒心散'的奇毒，无色无味，混在熏香中缓慢释放。常人偶尔接触无碍，但长久使用在体内积攒到一定毒量，再食用大寒之物，会骤然爆发。她的净血丹也只能起到七天的净化作用，七天后如果还没找到解药，又会复发。
“寒心散？“萧景珩问道。
楚清歌犹豫了一下：“寒心散曾在北境出现过，殿下可是得罪了北境...“
“是他！“萧景珩早就猜到是三皇子萧景玄。
皇帝自年初开始自称要闭关修炼，政事交由太子打理，可朝堂这么多年来都是皇后一党专政。太子生母先皇后早逝，他这个太子之位早就被盯上了。
一激动，萧景珩又吐了一口黑血，倒在床上。楚清歌立即取出银针，为他施了一套特殊的针法。施完针，她额上已经渗出细密的汗珠。
施针结束后一刻钟，萧景珩恢复许多，注视着楚清歌疲惫却依然坚定的面容，轻声道：“多谢。“
夜深了，楚清歌被安排在偏殿休息。她谢绝了宫女们的伺候，独自在灯下研究从太子熏香中取出的毒物样本。
这种毒太过罕见，若非她曾在父亲留下的手札中见过描述，恐怕也难以辨认。父亲的手札中记载，寒心散来是北境秘毒，一般人绝对得不到此物，而太子中毒已久，看来此人早就在太子身边开始下毒。
一阵风吹过，烛火摇曳。楚清歌猛地抬头，窗户不知何时开了一条缝。
她悄悄起身，从药箱中取出一包药粉握在手中，缓步走向窗户。就在她伸手要关窗的瞬间，一个黑影从窗外扑来！
楚清歌侧身闪避，同时将手中药粉撒出。黑影发出一声闷哼，动作明显迟缓下来，但仍挥刀向她砍来。
“来人啊！有刺客！“楚清歌一边呼喊，一边抓起桌上的茶壶砸向黑衣人。
黑衣人轻松避开茶壶，正要再次攻击，门外已经传来急促的脚步声。他一个转身翻出窗外，消失在夜色中。
侍卫们破门而入时，只看到惊魂未定的楚清歌和打开的窗户。
“怎么回事？“一个冷峻的声音从门口传来。众人连忙让开，萧景珩披着外衣站在那里，云宴在他身后，他的脸色仍有些苍白，但眼神已经恢复了锐利。
楚清歌简单叙述了经过，但隐去了自己用药粉抵抗的部分，只说刺客是被她的呼救声吓跑的。
萧景珩的目光在房间内扫视了一圈，最后落在桌上的毒物样本上，眼中闪过一丝深思。
“给楚姑娘换个房间，加派侍卫。“他简短地吩咐，然后对楚清歌道，“明日继续治疗。“
待众人退去，楚清歌才长舒一口气，双腿一软坐在了床边。她摊开手掌，掌心处有一道浅浅的割痕——那是她撒药粉时不小心被刀锋擦伤的。