拨开挡路的灌木，绕开横卧的巨木，阿尔里克带着十位卫队成员，顺着着自己出来时的痕迹，返回最后见到瓦尔德马尔的地方。
最开始只是隐隐约约，然后是一点点，接着是清晰可辨，空气中的血腥味越来越浓了。除了腥味，还夹杂着黑色的怪物所独有的体臭。
“快到了。”阿尔里克喃喃自语。不论即将出现在眼前的是什么样的景象，他都会因此做上好几十年的噩梦吧……
沙……阿尔里克的脚踩在雪地上，踩在布满血腥味和死亡气息的雪地上，眼前的一幕令他稍稍有些吃惊。六头黑色的怪兽趴在地上，一动不动。有的脑袋滚落在一旁，有的心脏处开了个大窟窿，还有的身上布满了至少五处深深的伤口。在死去的怪物正中间，端坐着瓦尔德马尔如山般的身影，最后一头怪兽静静地趴在他的怀里，身上布满了同类留下的爪痕。那就是保留有芙蕾娅部分意识的怪兽了吧，看起来他与瓦尔德马尔并肩战斗到了最后一刻……
阿尔里克走上前，却看到瓦尔德马尔身后走出了一个人的身影，全身上下都裹着厚重的黑色袍子，手中握着与新月祭司所持有几分相似的权杖。
阿尔里克警惕地将盾牌横在身前，右手的剑锋直指眼前之人。
“是阿尔里克吗？”前方传来了瓦尔德马尔的声音，阿尔里克顾不上保持警惕，快步跑上前，抱住了兄弟的身体。
“是我，多亏了你们，我和布伦成功跑出去了……你怎么样了，我现在就帮你止血……”话刚出口，阿尔里克才注意到，眼前的瓦尔德马尔已然没有往日强壮的身姿。他岩石般的肌肉上布满了鲜红的爪痕，左手已经不知去向、肩膀处残留着碎裂的皮肉、还有骨骼，他的腿上也少掉了不少的肌肉，留下了被野兽啃食的齿痕，他的眼眶处只剩下两个漆黑的窟窿……就连鼻子都被削去了一块，口中只剩下浅浅的出气，显然他的时间已经不多了。
“不用啦……我的情况我比你清楚……你说，我这次是不是干了件大事……有没有资格，成为天上的勇士……”
“那是当然的，”阿尔里克的声音颤抖着，“你是最好的勇士，如果你都没有资格，就没有任何人有资格了……”虽然他不知道，战死的勇士是否真如传说中那样会被召唤到天上，但他相信，眼前的这个兄弟，已经为自己和家族赢得了足够的荣誉。
“呵……那真是……太好了……还有，这位是大祭司，刚刚也帮了我们，记得谢谢他……女神来迎接我了……再会了，兄弟……”瓦尔德马尔的声音渐渐消失，一如他所剩无几的生命。阿尔里克站直了身体，敲击着手中的剑盾，发出了长长的战嚎。身后的卫队成员紧跟着唱出部落的战歌，送别这位伟大的勇士。
阿尔里克和卫队成员一起，将怪物的尸体堆在一起，覆盖上助燃的树枝和灌木，随后用火把从下方点燃。贪婪的火舌愉快地舔舐着美味的树枝，引燃黑色的毛皮，邪恶的怪物在高温中逐渐变形、扭曲，化作浓浓的烟雾升入空中。随后，几名卫队成员用木条编织出了柔软的雪橇架，将瓦尔德马尔的遗体放在上面，小心翼翼地拉着他走出森林。
黑袍人静静地跟着他们，一言不发。也许是觉得无话可说，也许是觉得没必要说话，他只是静静地，如同在遥远的天边一般看着他们的一举一动。
来到森林外，瓦尔德马尔的亲族领走了他的遗体，准备为他举办一个盛大的葬礼；布伦激动地跑到阿尔里克身边、小心翼翼地打量着他，直到阿尔里克摸了摸她的头，才哇的一声抱着阿尔里克哭了出来。
部落卫队的成员向新月祭司报告了所看见的一切，为阿尔里克的说法作证。还剩最后一口气的瓦尔德马尔显然比任何证据更有说服力。随后他们提到了黑袍人。
只看了一眼，新月祭司就颤抖起来，立刻毕恭毕敬地邀请黑袍人前往部落里最大的长屋——议事厅，同时叫来卫队成员，立刻通知三月议会的另外两名成员——半月祭司和满月祭司赶到议事厅。
摇曳的火光将屋内四人的脸映得红红的，黑袍人放下兜帽、露出一张带着少许青涩的年轻人的脸庞。黑色的头发间沾着闪闪的星光，右边脸颊处纹着一副扭曲的刺青，未脱的稚气深处藏着某种与年龄不符的神秘。
满月祭司亲自为年轻人端来一大盆食物——烤肉、奶酪、鲜果、烤鱼；新月祭司端着酒壶站在一旁，随时给年轻人的酒杯倒满；最年轻的半月祭司则穿着短衣、在火堆前跳着舞蹈，展示自己优美的身段。
“呵呵呵呵……部落里的人要是看到你们现在的样子，一定会吓一跳吧。”年轻人嘲笑着三人平时的高傲与此时的反差，张嘴啃着手里的烤肉，又喝了一口葡萄酒。“本来我这次来，是为了通知你们，新的‘大远征’要开始了，没想到在路上让我看到了一场闹剧。一下子少了那么多‘祭品’，你们打算怎么弥补啊？”
三人一听立马五体投地地跪在地上，新月祭司瑟瑟发抖地解释：“大祭司饶命，这次的事情，实在是意外，我们也没想到，会在成人礼上突然出现怪物……好在、好在还有两个孩子活了下来，他们一定能在‘大远征’里派上用场的。”
年轻人站起身，冷冷地看了三人一眼：“你们什么也不明白。我先说清楚，这处森林我能安排给你们，我也随时能将你们赶走，让你们无处可去。再不做好你们的事情，给我把这次的‘祭品’补齐，你们就等着在世界上流浪当奴隶吧！”将兜帽套在头上，年轻人如烟雾般融入影子消失了。
此时的三人如蒙大赦般瘫软在地上，汗水湿透了衣服和头发，互相之间面面相觑。
屋外传来呼呼的风声，不知哪里刮来的大风吹落了部落里所有房屋顶上的积雪。连续不断的重物坠落声令议事厅内的三个人心惊肉跳，一个焦虑地来回踱步，一个全身僵硬地啃着指甲，还有一个拿起酒壶大口大口地往自己嘴里灌酒……要是部落里的人看到她们现在的样子，确实会吓一跳吧。
掉落的积雪惊醒了在自己家里刚刚进入梦乡的阿尔里克。他似乎看到了瓦尔德马尔高大的身躯站在自己床前，还有埃奥里克，阿德琳德，贡特拉姆，芙蕾娅，西格伯特，雷金纳德和吉赛尔达。
自己的房间里可站不了这么多人。阿尔里克闭上了眼睛，再度睁开时人影已然消失。他没有注意到的是，自己放在墙角处的长剑，剑身上浮现出了一行流动的文字：
ᚢᛁᚴᛁᛁᚴᛋᛅᚱ（Vigi ek sár）伤由我负，
ᛒᛅᚦᛁᚾᚢᛁᛏᛁᛏ（Barðinn vit it）战痕汝知，
ᚼᛅᚢᚴᛁᛁᚢᚴᛅ（Haugi juka）坟丘将长。