托雷斯城，屹立于王国中部的雄伟都城，宛如一颗镶嵌在雪原上的明珠。城墙由黑曜石与白岩砌成，高耸入云，刻满古老的符文，诉说着千年的荣光。据《王国编年史》记载，托雷斯城始建于圣兽纪元初期，距今已有八百年历史。当年，传奇驯兽师托雷斯·阿尔冯德率领三头SS级契约兽——雷霆巨鹰、焰尾狮与冰霜蛟龙，击败盘踞此地的魔兽群，开辟了这片沃土。托雷斯城因此得名，成为王国魔兽学院的所在地，也是契约兽文化的中心。
城内，尖塔林立，街道宽阔，石板路被马蹄与车轮磨得光滑。集市喧嚣，商贩叫卖着丝绸、香料与魔晶，空气中弥漫着烤肉与丁香的香气。托雷斯城的经济命脉，很大程度上掌握在福那家族手中。这个古老的贸易家族以精明的头脑和强大的契约兽护卫闻名，掌控着城内的丝绸、香料与魔晶贸易。福那家族的现任掌门，卡库·福那，以铁腕手段稳固家族地位，他的女儿克洛伊——也就是卡尔的母亲，正是蒙特尔城堡的女主人。克洛伊继承了父亲的精明与冷酷，凭借福那家族的财力与蒙家族的契约兽实力，将蒙特尔城堡经营得固若金汤。
莉莉安站在托雷斯城的南门前，仰望高耸的城墙，心中既震撼又复杂。她知道克洛伊的背景，也明白福那家族的权势。但她从未想过依靠这门遥远的血缘——克洛伊对她与母亲伊莎贝尔的冷漠，早已让她断了念想。*他们看不起我们，我也不会求他们。*她攥紧破布包，低声道：“我要靠自己，证明无兽者也能立足！”
夕阳西沉，托雷斯城的石板路上行人熙攘，契约兽的低吼与商贩的吆喝交织成一片。莉莉安背着布包，沿着主街寻找落脚之处。她的布包里只有几块干粮、几本破书和理查德牧师给的蜂蜜饼，囊中羞涩，只能找个便宜的小酒楼暂住。走了半晌，她在一处巷口看到一块木牌，上面歪歪扭扭写着“老橡树酒楼”，门口挂着盏破旧的油灯，昏黄的光晕在雪地上摇曳。
莉莉安推开木门，吱呀一声，屋内的喧嚣扑面而来。酒楼不大，木桌木椅挤得满满当当，空气中混杂着麦酒、烤肉与汗臭的味道。几个粗汉围坐在壁炉旁，高声谈笑，桌上摆着冒泡的酒杯。柜台后，一个满脸胡茬的老板正擦拭陶杯，抬头瞥了莉莉安一眼，懒洋洋道：“小姑娘，住店还是吃饭？单间一晚五铜币，杂物间两铜币。”
莉莉安摸了摸布包里的几枚铜币，低声道：“杂物间就行……有热水吗？”
老板哼了一声，指了指楼梯：“二楼左边，自己找。热水得加一铜币。”
莉莉安正要点头，忽听角落传来一阵哄笑，夹杂着几句不堪入耳的调戏。她循声望去，只见一张靠窗的桌子旁，四个流里流气的混混围着一个短发姑娘。姑娘约莫十七八岁，穿着简洁的灰色皮甲，短发利落如刀裁，眉眼清冷，手中握着一杯麦酒，似对周遭的聒噪充耳不闻。桌上放着一把未出鞘的短剑，剑柄磨得发亮，显然不是摆设。
“哟，小美人，一个人喝酒多寂寞？跟哥哥们去外面耍耍，保管你乐不思蜀！”为首的混混满脸痞笑，嘴里叼着根草棍，伸手要去摸姑娘的肩膀。其他三人跟着起哄，敲着桌子，笑得肆无忌惮。
莉莉安皱起眉头，心中怒火腾起。*这些家伙，真是无耻！*她想起仆人区时，卡尔与艾琳的侍从也曾用类似的话羞辱她，母亲却只能忍气吞声。她咬紧牙关，握拳上前，扬声道：“住手！你们几个大男人，欺负一个姑娘，羞不羞耻？”
酒楼内的喧嚣一顿，所有目光齐刷刷转向莉莉安。柜台后的老板翻了个白眼，嘀咕：“又一个不怕死的……”短发姑娘抬眸，瞥了莉莉安一眼，眼中闪过一丝意外。
为首的混混转过身，打量莉莉安，嗤笑道：“哪来的黄毛丫头？穿得跟乞丐似的，还敢管老子的事？”他上下扫视莉莉安的破麻裙，啐了一口，“滚一边去，不然连你一块收拾！”
莉莉安脸颊发烫，但她挺直脊背，毫不退缩：“欺负人就是不对！有本事去竞技场跟契约兽打，别在这丢人现眼！”
混混们愣了愣，随即哄笑起来。为首的家伙脸色一沉，猛地伸手，一把将莉莉安推倒在地。她的布包摔落在地，几本书散了出来，沾上地上的酒渍。剧痛从肩膀传来，莉莉安咬牙撑起身子，心中既愤怒又无力。“我没有契约兽，连还手之力都没有……”
就在这时，短发姑娘缓缓站起身，放下酒杯，发出清脆的“啪”声。她冷冷扫视四个混混，声音低沉却带着不容置疑的威压：“我给你们三秒钟，滚出这里。”
混混们一愣，为首的家伙狞笑道：“哟，小美人发火了？老子倒要看看，你能——”话音未落，短发姑娘身形一闪，迅如猎豹，右拳狠狠砸在混混脸上。砰的一声，混混整个人飞了出去，撞翻一张桌子，酒杯碎片四溅。
其他三个混混惊呆了，反应过来后怒吼着扑上：“所有人给我打死这个臭女人，让她知道我们的厉害。我们菜花三杰还从来没输过。”短发姑娘毫不留情，左勾拳、右扫腿，动作干净利落，宛如风暴席卷。不到十秒，四个混混已鼻青脸肿，趴在地上哭爹喊娘，抱头求饶：“姑奶奶，饶命！我们错了！”
酒楼内的看客们目瞪口呆，有人低声议论：“这姑娘……怕是有A级契约兽的体术天赋！”“看那身手，估计是学院的高材生！”
莉莉安坐在地上，惊得说不出话。她从未见过如此凌厉的身手，短发姑娘的每一个动作都精准而有力，仿佛天生的战士。*她……好强！*她连忙爬起来，捡起散落的书，低声道：“谢谢你……”
短发姑娘拍了拍手，转身看向莉莉安，嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑：“谢什么？不过是顺手教训几个垃圾。”她走过来，伸出手，“你也是来参加魔兽学院的考生吗？我看到你包裹里面那本《魔兽学院入学指南》。我看见这书就犯困，嘿嘿。我叫艾薇。艾薇·斯特莱克。你叫什么？”
莉莉安愣了愣，握住她的手，掌心传来温暖的力量：“我……我叫莉莉安。莉莉安·那蒙。”
艾薇挑眉，上下打量她：“那蒙？那不是蒙特尔家族的姓氏吗？怎么混得这么惨？”她指了指莉莉安的破麻裙，语气带着几分调侃。
莉莉安脸一红，低头道：“我……我只是个仆人区的孩子，跟蒙特尔家族没关系。”她顿了顿，抬起头，眼中闪过倔强，“但我会靠自己，考上魔兽学院，改变命运！”
艾薇愣了愣，随即哈哈一笑，拍了拍莉莉安的肩膀：“有骨气！我喜欢！我也是来参加魔兽学院考试的。来，坐我这桌，咱俩喝一杯！”她不由分说，拉着莉莉安坐下，喊道：“老板！再来两杯麦酒，记我账上！”
莉莉安被她的热情感染，心中涌起一股暖流。她看着艾薇清爽的笑容，第一次觉得，托雷斯城或许没有想象中那么冰冷。*也许，我能在这里找到真正的朋友……*她握紧酒杯，低声道：“艾薇，谢谢你。我一定会考上学院，证明自己！”
艾薇举杯，咧嘴一笑：“那就干杯！莉莉安，祝你旗开得胜！”两只陶杯相碰，发出清脆的声响，在喧嚣的酒楼中，宛如命运交汇的起点。