火星极冠的冰层在能量光束轰击下蒸发成漫天白雾。“归途号“剧烈震颤着穿过这片人工云层，船体发出不堪重负的呻吟。齐星紧握座椅扶手，蓝色能量纹路在皮肤下如闪电般游走。
“护盾还剩多少？“他在又一次爆炸震动中大喊。
“37%！“凯莉拼命稳定操纵杆，“但议会舰队正在集中火力攻击冰层！他们想在节点上方开个洞！“
林恩的紫色眼眸紧盯着扫描仪：“三分钟后到达节点位置。但'盖亚号'的能量提取器已经启动...看！“
全息图像显示，议会旗舰腹部的巨型环状装置开始旋转，紫色能量如液体般流动。更可怕的是，冰层下方传来的能量读数突然变得紊乱——节点正在被某种外力干扰。
“他们在强行抽取节点能量！“马库斯从数据流中抬头，面色惨白，“这种野蛮方式会破坏节点的稳定性！“
齐星的能量场本能地扩张，与林恩的交织成保护网：“我们得阻止他们。如果节点受损，整个伪装计划都会失败。“
“新家园传来消息！“信使突然闪烁，“柯伊伯带观测站确认：收割舰队先遣队已突破海王星轨道！预计12小时后到达火星位置！“
时间像被压缩的弹簧。齐星感到每个决定的分量骤然增加——不仅要阻止赵明远，还要在收割者到达前激活网络。而代价可能是他与林恩作为独立存在的终结...
“改变计划。“他听见自己说，声音陌生而坚定，“凯莉，带我们尽可能接近节点。林恩和我直接能量化穿透冰层。“
林恩立刻理解他的意图：“你想在节点内部接入网络？那会让我们完全暴露在先驱者能量流中！“
“没有选择。“齐星握住她的手，蓝紫色光芒在两人之间流转，“如果议会破坏节点，一切就完了。“
马库斯欲言又止，最终只是沉重地点头：“我们会尽量拖住议会部队。但赵明远已经疯了...他不在乎代价。“
“归途号“一个俯冲，贴着冰面滑向极冠中心区域。从这里已经能看到议会工程部队建立的临时平台，数十台钻探设备正疯狂地向冰层深处推进。
“就是这里！“凯莉猛拉操纵杆，飞船几乎垂直悬停在一个不起眼的冰裂缝上方，“扫描显示节点正下方300米！“
齐星和林恩迅速脱掉外衣，露出全身的能量纹路。随着深呼吸，两人开始释放能量，蓝紫色光芒逐渐包裹全身。物质形态开始分解，转化为纯能量态的过程如同融化又重铸每一个原子。
“记住，“马库斯最后叮嘱，“节点的防御机制会考验你们。先驱者不相信纯粹的技术...他们看重的是本质。“
齐星想回应，但语言能力已经随着物质形态一起转化。最后一眼对视中，他看到林恩紫色眼眸中的决心，也看到深处那一丝对失去自我的恐惧。
然后，他们穿过船体，坠入冰层。
能量形态下的穿透既不像固体也不像液体，更像是穿过无数层半透明的记忆。冰不再是冰，而是由振动的水分子构成的交响乐，每个音符都清晰可辨。齐星引导方向，林恩维持连接，两人如潜水员般向深处游去。
随着深入，先驱者节点的存在感越来越强。它不再是沉睡的机器，而是被强行唤醒的巨兽，痛苦地抵抗着议会的能量抽取。齐星能“听“到它的哀鸣——某种高频能量波动，如同受伤动物的呜咽。
“入侵者...伤害...抵抗...”
节点的“声音“直接在他们的能量场中回荡。林恩立刻回应，紫色能量如安抚的手：
“我们是钥匙...来帮助你...停止痛苦...”
短暂的停顿后，节点回应了——冰层深处突然裂开一条通道，直通核心。齐星和林恩加速冲入，瞬间被刺目的蓝光吞没。
世界重组。
齐星睁开眼——如果这个动作在非物理层面还适用——发现自己站在一个无限延伸的白色平台上。头顶是没有星辰的黑色天空，脚下平台表面刻满与先驱者节点相似的几何纹路。林恩站在不远处，同样恢复了人形外观，但全身散发着柔和的能量光芒。
“这是...虚拟空间？“林恩环顾四周，紫色眼眸反射着平台纹路的光芒。
“节点的内部界面。“齐星猜测，走向她，“先驱者创造的...某种测试环境。“
就在这时，平台中央升起两座透明柱形容器，相隔约十米。每个容器内部悬浮着一个复杂的能量结构，不断变换形状，美得令人窒息。
“选择时刻。”天空突然说话，用的是先驱者的和声语言，“一为钥匙，一为锁。一必须牺牲以激活网络。”
林恩倒吸一口气：“它要我们...选择一个牺牲？“
齐星走向其中一个容器，蓝色能量自动与之共鸣：“不完全是。看这里面的结构...它复制了我们的能量特征。先驱者在测试我们是否愿意为更大的利益牺牲。“
“时间有限。”天空再次发声，“收割者接近。网络必须激活。选择！”
平台突然震动，远处升起全息投影——显示议会钻探设备已突破最后冰层，机械臂正伸向节点外壳。更宏观的视角显示，太阳系边缘，三个巨大的黑色物体如鲨鱼般游向内侧行星。
“我们没时间争论。“齐星转向林恩，“应该是我。你比我更懂节点的工作原理。“
林恩却摇头，紫色纹路因激烈情绪而明亮：“不，你的能量更稳定，更适合维持网络。我—“
她的话被突然插入的第三方通讯切断。平台上方裂开一个紫色窗口，显示赵明远的脸——或者说，曾经是赵明远的脸。现在他的右半边已经完全能量化，呈现出珍珠白色的守护者材质，眼睛则是纯粹的紫色晶体。
“找到你们了。“Vael'Kor控制的声音带着双重回声，“真感人，两位英雄准备牺牲自己拯救人类。可惜，你们不理解真正的救赎。“
画面切换，显示“盖亚号“的能量提取器已经连接到节点表面，紫色能量如毒液般注入。
“见证纯正人类的胜利！“Vael'Kor高喊，“几分钟后，节点能量将与我的净化病毒结合，清除太阳系内所有变异基因！新的人类纪元即将开始！“
窗口关闭，但破坏已经开始。整个虚拟空间剧烈震动，白色平台出现裂痕。更糟的是，两个能量容器开始不稳定地闪烁——节点的注意力被强行分散了。
“我们必须快点决定！“林恩抓住齐星的手，紫色能量全力输出以稳定周围环境。
齐星突然有了另一个想法：“等等...先驱者说要'选择'，但没说必须按他们的规则来。“
他拉着林恩冲向两个容器之间的位置，蓝色能量如桥梁般同时连接两者。
“你在干什么？“林恩惊讶地问，但随即理解，立刻加入，紫色能量与他的交织。
“规则明确！”天空愤怒地咆哮，“一必须牺牲！”
“不。“齐星坚定地说，能量场扩张到极限，“先驱者错了。真正的力量不是来自牺牲，而是连接。看看'第三态'的本质——两种能量和谐共存，创造大于部分之和的全新可能！“
林恩的能量完美配合，紫色与蓝色不再分离，而是形成螺旋上升的光柱，同时注入两个容器。令人震惊的是，容器内的能量结构开始同步变化，最终融合成一个更大的、更稳定的新形态。
虚拟空间突然静止。然后，如同宇宙大爆炸般，白色平台、黑色天空、所有一切溶解成纯粹的能量漩涡。齐星和林恩感到自己的意识被拉伸到极限，几乎要解体，却又被某种更深层次的力量维系在一起。
“测试通过。”一个新的声音响起，比之前更温暖，更像人类，“钥匙证明其价值。网络控制权移交。”