李兴隆那番话里藏刀的发言刚落，雅间内顿时沉了几分。
所有人目光齐刷刷地落向末席，落向那个只在茶盏间静坐的周锐。
气氛，像是被一盆凉水骤然泼下，安静得几乎能听见杯盏间的碰撞声。
——这一局，终于轮到他出招了。
好个李兴隆，这是逼我跳坑啊。
锐周眼中不动声色，心里却早已冷笑一声。
他把场面架上去，逼我当众表态，要么慌乱退缩，被人看轻。
要么虚张声势，自取其辱。
他要的是我当场失态，好让人认定我不过是个靠运气沾光的外门小子，根本配不上那张“亲传”的椅子。
他深吸了口气，指尖轻轻转着茶盏，脑中已飞快划过一个个可能的应对方式。
李兴隆说得也不假。下月初八，师父寿宴，我要在所有人面前正式拜入门墙。
到那时，不只是岭南本地的豪门宗派，连州府那边也会有“真大人物”到场。那可不是现在这张酒桌能比的。
若当真怯了场，没了章法，不仅是丢我自己的脸，怕是连师父洋玄的威望，八卦门的名头，都得跟着折价。
可即便如此，他脸上依旧没有半分慌乱。
他稳稳放下茶盏，微微起身，先朝李兴隆拱了拱手，语气温和客气：
“多谢李师兄挂念，小弟心中感激。”
一句话落，顿了顿，他再抬起头，淡淡一笑，眼神清澈而平静：
“我出身低微，祖上无名，和在座几位师兄这样家学渊源、根正苗红的世家弟子，自然是比不得。
真要说到什么寿礼，我还真没什么惊天动地的宝物，拿不出值万金的奇珍，也没什么王侯将相撑门面。”
他语气依旧谦和，甚至还带着点自嘲，可就在众人听得微微摇头，似乎要露出轻蔑之意时，周锐话锋一转，笑意淡淡却分外坚定：
“不过嘛，我家祖上倒确实留下了几手糊口手艺。我这人本事不大，拳脚也不算出挑，唯一靠得住的，是这双手，打铁还算有点底子。
到时候若真凑不出什么贵重的寿礼，我就自己打一件。
刀也好，炉鼎也罢——不为炫耀，只求真心。也算是我这弟子，送给师父的一份心意。”
他话说得轻，却像在山雨前的瓦檐上，滴了一颗铁珠子。
一时之间，雅间里静了两息。
李兴隆嘴角的笑僵了一瞬，其他人脸上原本浮起的轻蔑神色，也慢慢淡了下去，取而代之的，是一种近乎意外的神情。
这小子……有点意思。
他话音刚落，席间便立刻传来了几声若有若无的、被刻意压抑着的嗤笑之声。
周锐不用看也知道，这帮“江湖俊彦”此刻心里在想什么。
这些人，从小锦衣玉食，家里仆从成群。
对他们来说，“寿礼”哪是礼？分明是一场博弈——送什么、送得多重，代表的是家底、人脉，甚至是一门派在整个岭南的脸面。
更别提这次，是洋玄大宗师的寿宴。
寻常宗师设宴，起码也得办上几十桌，宾客满座，贺礼堆成山。
从价值连城的玉器古物，到千金难求的神兵利器——人人争着出手，个个拼着排场。
可周锐呢？
出身铁匠，刚脱贱籍，祖上要不是“巧得很”会打铁，恐怕连这个酒席都上不来。
到时候，他能送出什么？一柄自打的刀、一口炉里翻出来的锅？
在这些人眼里，这种礼物，就是“匠气”，上不得台面。
哪怕再锋利，也不过是村镇打把式用的粗货——拿不出手，更谈不上“体面”。
他们眼里的那点轻蔑，藏都没藏。
但周锐早就习惯了。
他端着茶，没去理会那些眼神，只是平静地想了一句：
人家送的，是面子。我送的，是命根子打出来的东西。论真心，怕是没几人比得过。
轻蔑和嗤笑已在酒气中慢慢滋长，有人甚至低声嘀咕了一句“铁匠果然就是铁匠”，还未来得及笑出声，周锐却悠悠开了口。
他举杯轻呷一口，像是随意补了一句：
“说起来，我周家这点打铁的营生，倒也不算全无来历。
祖上嘛……也曾为岭南道前任总督大人，打过一柄护身腰刀。
虽说只是个小活儿，也算……沾过一点官气吧。”
话一落，雅间霎时静了。
那声还没笑出来的冷哼，硬生生噎在喉头。
御用刀匠？
这六个字，砸得比什么“世家子弟”都要响亮。
哪怕这帮江湖门派出身的公子哥儿，再怎么看不起官府，在“御用”两个字前，也得矮半截。
因为那意味着规制、意味着认命、意味着制度之外的特许……
这不是江湖人拼出来的，是朝廷钦点的！
一柄刀，代表的不是利器，是背后那位“总督大人”的信任。
那可不是拿银子就能请来的活儿。
周锐说得轻描淡写，没声张、没炫耀，像是顺嘴提了句家常。
可偏偏就是这份云淡风轻，杀伤力更强。
原本还有些嘴硬的李兴隆，这回脸色是真沉了下去，连杯都不想举了。
众人面面相觑，一时间竟无人再敢接话。讪笑的，噤声；端酒的，停杯；连坐姿都变得拘谨了几分。
有人看向周锐的眼神，开始变了。
他不再只是那个“师父破例收的铁匠弟子”，而是有实打实“背景”的人了。
只不过这背景不是富甲一方的家世，而是一柄出自御用之手的腰刀。
此时此刻，没人敢再轻视他送什么寿礼。
话题，暂时岔开。
李兴隆脸上的笑容已经绷不住了。
方才刚布好的场，气氛正好，话锋也占尽便宜，结果被周锐几句话轻飘飘一顶，就像扎破鼓风皮一样，全破了。
他心头憋着火，偏偏还得笑。
他勉强拉起嘴角，皮笑肉不笑地拱了拱手，语气带刺：
“周师弟家学渊源，祖上都能铸刀给总督老爷，啧，真让人羡慕。
想必这次寿礼，少不得是一柄传世宝兵吧？我等可得好好开开眼界。”
语音未落，话锋一转，笑容却忽地真了几分：
“不过说到寿礼，咱们天衡馆自然也不敢马虎——为家师备下的贺礼，可是花了大代价，翻遍了州府、跑断了腿才求来的。”
他一边说，一边从怀里掏出一个通体温润的白玉瓶，小心翼翼地托在掌心，仿佛拿着一块还未冷却的天火玉。
“这瓶丹药，叫做——紫金化瘀丸。”
他顿了一下，故意拖长语气，看准时机抛出重点：
“活血化瘀，生肌续骨，疗伤奇效立竿见影。
武人修炼打熬内劲，最怕暗伤淤堵，此丹正是对症之宝。
别说江湖豪门，便是在州府大牢、亲兵营里，都属紧俏品。值千金者，犹难求也。”
他说得唾沫横飞，脸上尽是炫耀与得意。
“能得此丹，全靠家中长辈托关系，从一位游方丹师手中换得。可不是什么谁都能沾手的俗物。”
话音刚落，席间已有数人微微动容。
有人低声感叹：“这可是真东西啊……哪怕练功内伤，这丸子下一颗，立止疼痛、半月痊愈。”
还有人追问：“不会是假的吧？”
李兴隆轻轻晃了晃玉瓶，瓶中黑红色丹丸晃动有声，寒意袭人。
“诸位若不信，尽可试用一粒。”
一时间，他风头尽占，坐姿也越发靠前了几分。
“噗——！”
就在这一片羡叹声中，末席忽然传来一声突兀的喷酒声。
周锐差点把嘴里那口“梨花白”直接喷到桌上，强忍住咳嗽，嘴角却抽了一下，险些没绷住。
他低头掩饰，心里却已炸了锅：
紫金化瘀丸？！
不是被“死鱼眼”捧去试药、说要“送人试吃打口碑”的吗？怎么这玩意转眼就进了李兴隆手里？还被当宝贝一样拿出来炫耀？！
他脑袋嗡地一声。
好你个死鱼眼！嘴上说“免费试用”，背地里倒是没闲着！
居然敢把我炼的药丸……卖给天衡馆？！
合着我这边辛辛苦苦熬夜炼药，那边你当中转黑市商人赚得盆满钵满？！
我炼的药，他拿去发财，我还得在寿宴上当众被反过来镇压？！
这叫人怎么不憋屈？
他脸色没变，只抬手抹了抹嘴角，心中冷笑已起。
席间有人见周锐神色微妙，以为他被“紫金化瘀丸”的名头吓住了，不禁笑了：
“怎么？周师弟莫不是头一回见到这丹药？
也难怪，毕竟不是什么坊间小铺能进货的东西——这可是真正的大人物才用得上的好东西啊。”
语气带着几分怜悯的揶揄。
就连一直对他颇为照拂的孙霆，也不由得正了正神色，看向那白玉瓶的目光多了些许凝重。
显然——就算是孙霆这样的门内长老之徒，对“丹药”这玩意的重视程度，也远超凡品。
它的分量，不在于贵，而在于稀、在于不可控。兵器刀剑再好也得人去挥，丹药却能瞬间救命。
李兴隆这番操作，确实压了所有人一头。
周锐静了静，缓缓吐了口气，把一肚子火压了下去：
看来我确实小看了这批药的价值，也高估了“死鱼眼”这老东西的底线。
这个黑市合作方式……得改了。
下一步，也该重新评估这些“流向”了。