话说这燕朝往事，不得不提宁家宅。
暮春的雨裹着紫藤香，将宁宅白墙洇成水墨画。十六岁的宁香衣倚在雕花窗前，指尖无意识摩挲着窗棂的裂纹。去年父亲临终前塞给她的青铜钥匙，此刻正贴着心口发烫，冰凉的金属硌得生疼。
“三姑娘，老夫人请您去正厅。“丫鬟翠屏的声音带着异样的颤抖。香衣转身时，瞥见镜中自己苍白的脸——发间的银簪歪斜，衬得眼下乌青愈发浓重。昨夜她分明听见嫡母院里传来瓷器碎裂声，还有二哥暴怒的吼声：“定是那贱人偷了我的账册！“
穿过九曲回廊，雨势突然转急。香衣刚踏过垂花门，就见嫡母王氏扶着老夫人的手，正在门槛前避雨。老夫人浑浊的眼珠扫过她湿透的裙摆，冷笑：“越发没规矩了，叫你过来这么久？“王氏适时递上绣帕，语气却似绵里藏针：“香衣啊，听说你母亲临终前，留给你件稀罕物？“
香衣浑身一僵，怀中玉佩的棱角几乎要刺破皮肉。三日前，她在母亲梳妆匣底发现半张泛黄的当票，上头“碧玉双鱼佩“的字迹，与贴身玉佩的样式分毫不差。还未及细想，就听见二哥的脚步声由远及近。
“祖母！“宁余大步跨进厅内，腰间玉佩随着动作轻晃，“漕运的账本不见了，定是有人想陷害我！“他的目光扫过香衣，突然冷笑：“三妹妹这浑身湿透的样子，莫不是去了哪不该去的地方？“
香衣攥紧裙摆，正要开口，王氏已惊呼一声：“余儿，你的玉佩怎么裂了？“众人的目光齐刷刷落在余腰间，那枚本该完好的玉佩，此刻竟出现一道蜿蜒的裂痕。老夫人的拐杖重重砸在青砖上：“这可是先帝御赐的物件！定是有人心怀不轨......“
“是她！“宁余突然指向香衣，“昨日我见她鬼鬼祟祟进了我的书房！“香衣还未辩解，嫡母已掩面，假意忧伤：“可怜叶姨娘走得早，留下个不知礼数的......“老夫人的眼神愈发阴鸷：“按家法，先杖责二十，再关柴房思过！“
翠屏突然扑过来护住香衣：“老夫人明鉴！三姑娘整日都在院里！“话音未落，已被家丁拖了出去。香衣望着众人扭曲的嘴脸，突然想起母亲临终前的话：“护住玉佩......宁家的水，太深了......“她伸手摸向怀中，却摸到一片潮湿——不知何时，玉佩竟已不翼而飞。
香衣指尖发颤，冷汗顺着脊背滑入裙裾。嫡母王氏掩着帕子抽噎的模样，与二哥宁余眼底闪烁的阴鸷重叠，她突然意识到这是场精心设计的陷阱。老夫人的拐杖再次重重落下，青石砖面溅起细小的碎屑：“还愣着做什么？拖下去！”
“且慢！”一道清亮女声从月洞门传来。二姐姐宁柔纤手持团扇款步而入，鬓边珍珠步摇随着动作轻晃，“祖母息怒，妹妹年纪小不懂事，但事关先帝御赐之物，轻易用刑恐生冤屈。”她俯身拾起香衣掉落的发簪，指尖在簪头暗纹处摩挲，“不如先搜三妹妹的院子，若真藏了物证，再罚不迟。”
香衣心头猛地一跳。昨夜她确实在整理母亲遗物时，将当票和玉佩藏进了梳妆台暗格——而宁柔纤，正是嫡母膝下最得宠的女儿。
老夫人皱着眉犹豫时，二哥哥宁余已经大步走向香衣的闺房。身后跟着一群婢女，王氏见此，恶狠狠看了香衣一眼，也赶紧扶着老夫人跟上。
厅内瞬间空荡，唯有宁柔纤依旧慢条斯理地摆弄着团扇。
香衣为府中姨娘所诞，叶姨娘为长安富商叶家之女，虽不是穷巷陋室，但在诺大的宁府前，也好似一粒尘土。嫁进宁府也只不过是当个姨娘。家里没有官爵，连叶姨娘的生活如履薄冰。
生下香衣后，身子一日不如一日，生活质量也是烛尽寒更，去年便早早撒手人寰，留香衣一人。
“三妹妹，我救了你，你该如何谢我？”宁柔纤戏谑地俯视着宁香衣。
香衣沉下眼，不给柔纤眼神。
“你明知搜屋乃女子奇耻大辱，我还未出阁，你假意护我，得个好名声。”香衣掉下几滴眼泪，抓紧手中的帕巾。
“好妹妹，我救了你，不谢我，反倒来污蔑我，该当何罪。”宁柔纤眼神变得狠厉，嘴角的笑意不减，死死盯着宁香衣。
“三妹妹以为自己能拆穿这局？可惜啊......”宁柔纤的指尖划过香衣耳畔，“有些证据，早在你房里生了根。”话音未落，一阵尖锐的唢呐声撕破雨幕。
老夫人的贴身嬷嬷跌跌撞撞冲进来，发髻歪斜，脸上还沾着泥浆：“老、老夫人，三姑娘房里，确实什么都没有。”她的目光扫过香衣，突然噤声。
宁柔纤望着他们面面相觑的样子，唇角勾起一抹莫测的笑。她慢悠悠展开团扇，扇面上新绘的紫藤花被雨水晕染，化作狰狞的血色：“母亲，祖母，你们这次可污蔑三妹妹了。可得好好安抚一下三妹妹。”她边说着，边扶起香衣，一身粉衣好似谪仙下凡，但双手暗暗使劲掐着香衣。没等香衣出声，她便开口。“伶官，把我前几日得的羊脂玉镯拿给三妹妹吧。”
宁柔纤深知王氏是当家主母，闹了乌龙事件后没面子，装出一副善解人意的样子。
王氏如蒙大赦地点了点头。宁余见此番陷害没有成功，甩袖离去。
远处天空方向传来一声巨响，整座宅院都在震颤。香衣望着宁柔纤眼中的疯狂，突然想起母亲临终前的呓语：“宁家的根......早烂透了......宁国公府...是个无底洞。”雨越下越大，冲刷着青砖上的血迹，却冲不淡空气中愈发浓重的阴谋味道。
香衣拿起帕巾擦了擦泪，雨停了，香衣要向前走，不回头了。她深知再这么软弱下去，结局无非跟母亲一样，今日起，她不再是那个任人宰割的宁府庶女宁香衣了。
暴雨初歇，青石缝里渗出的水顺着沟壑蜿蜒成溪，在香衣脚下聚成小小的水洼，倒映着她泛红的眼眶与紧抿的唇。宁柔纤松开手时，袖中暗藏的银甲在她腕间勒出三道血痕，却不及心口的刺痛。她望着众人散去的背影，指甲深深掐进掌心——今日这场栽赃，不过是宁府对她的又一次绞杀。
夜色如墨时，香衣屏退了翠屏，将自己反锁在房内。烛火摇曳间，她颤抖着取出藏在梳妆台暗格里的半张当票，泛黄的纸张边缘早已起了毛边，“碧玉双鱼佩“的字迹在跳动的光影下忽明忽暗。母亲梳妆匣里的暗格空荡荡的，唯有一缕紫藤香萦绕不去，恍惚间竟与白日里雨中的气息重叠。她攥着当票，突然想起母亲咽气前枯槁的手死死抓着她的手腕，气若游丝道：“护住玉佩...宁家的水，太深了...“
窗外传来夜枭的啼叫，惊得香衣浑身一颤。她吹灭烛火，摸黑推开窗。后院的墙根下，一片青苔在月光下泛着诡异的幽蓝。她记得母亲生前总说，宁府的夜是活的，每块砖缝里都藏着见不得人的秘密。此刻，她将贴身玉佩贴在心口，冰凉的玉石与体温交融，竟让她生出几分莫名的勇气。
翻过矮墙的瞬间，露水打湿了她的裙摆。香衣贴着墙根疾走，耳中充斥着自己擂鼓般的心跳声。她要去嫡母的书房——白日里二哥暴怒时，她分明听见“账册在王氏那里“几个字飘进耳中。若能找到与漕运有关的证据，或许能拆穿这场阴谋。
书房的门虚掩着，透出微弱的烛光。香衣屏住呼吸，轻轻推开一条缝。王氏正在灯下翻阅账本，鬓边的金步摇随着动作轻轻晃动。她的目光扫过账本上的数字，突然冷笑一声：“宁余那蠢货，连个庶女都摆不平。“
香衣浑身血液几乎凝固。就在这时，身后突然传来一阵细碎的脚步声。她猛地转身，月光下，宁柔纤手持匕首，脸上的笑意早已褪去，取而代之的是从未有过的阴狠：“好妹妹，果然聪明。可惜，知道得太多，可是要付出代价的。“
匕首寒光一闪，香衣侧身躲过，发间银簪在挣扎中脱落。她从未想过，平日里温婉的二姐，此刻竟会对她痛下杀手。慌乱间，她摸到腰间的玉佩——那是母亲留给她的最后遗物，此刻竟成了救命的武器。玉佩棱角划过宁柔纤的手腕，鲜血顿时喷涌而出。
“啊！“宁柔纤惨叫一声，匕首掉落在地。香衣趁机冲进书房，一把抓起桌上的账本。王氏惊怒交加：“来人！抓刺客！“
雨又下了起来，香衣在雨中狂奔，湿透的衣衫紧贴着身体，却不及心中的寒意。她望着宁府高墙在身后渐渐远去，握紧了藏在怀中的账本。从今日起，宁香衣不再是任人宰割的庶女，她要带着这些证据，撕开宁府光鲜外表下腐烂的内里。
暴雨冲刷着香衣苍白的脸颊，她跌跌撞撞地躲进城郊一座破庙。怀中的账本已被雨水浸透，墨迹晕染成模糊的团块，却仍能辨认出“漕银“、“私盐“等触目惊心的字眼。香衣颤抖着将账本塞进发霉的砖缝，突然听见庙外传来马蹄声。
“三姑娘，老夫人有请。“熟悉的阴柔嗓音让她浑身血液凝固。宁柔纤撑着油纸伞立在庙门口，腕间缠着浸血的布条，身后跟着手持棍棒的家丁。月光穿透雨幕，将她的影子拉得细长，如同一条择人而噬的毒蛇。
香衣抓起半截断砖，后背死死抵住剥落的墙壁：“你们就这么怕我说出真相？“
“真相？“宁柔纤嗤笑一声，伞面轻轻晃动，将雨水抖落在香衣脚边，“宁府的真相，不过是掌权者手中的泥巴。你以为有了账本就能翻身？老夫人早派人封了叶家商铺，明日长安就会传出叶姨娘私通匪类的消息。“
惊雷炸响的瞬间，香衣感觉心脏被狠狠攥住。母亲出身的叶家，那些她从未谋面的舅舅表哥，此刻竟成了对方拿捏她的把柄。断砖从指间滑落，她听见自己沙哑的声音：“你们究竟要逼我到什么地步？“
“很简单。“宁柔纤步步逼近，伞骨挑起香衣的下巴，“交出账本，自请去庄子上守孝，永远别回宁府。否则...“她故意停顿，让家丁们将棍棒在地上敲出闷响，“叶家满门，可都在我们手里。“
香衣突然笑了。雨水混着泪水流进嘴里，咸涩得让她想起母亲临终前的汤药。她猛地咬住宁柔纤的手腕，在对方的痛呼声中撞开家丁冲出门外。暴雨模糊了视线，她却凭着记忆朝着叶家老宅的方向狂奔——那里有母亲留下的陪嫁田契，或许能换得一线生机。
然而当她浑身湿透地跑到叶家门前时，却只看见紧闭的朱漆大门。门缝里飘出呛人的焦味，透过门缝望去，正厅匾额“厚德载物“的金字在火光中扭曲变形。远处传来更夫打更的梆子声，混着救火的嘈杂人声，将她最后的希望碾成齑粉。
香衣瘫坐在雨地里，任由雨水冲刷着掌心的伤口。直到晨光刺破云层，她才慢慢起身，从砖缝里摸出那卷半毁的账本。纸页上“宁余“、“王氏“的名字虽已模糊，但漕银的数字却像烙印般刻进眼底。她将账本贴身藏好，转身走向城门。
城楼上的铜铃随风作响，香衣望着东方翻涌的朝霞，突然想起母亲梳妆匣底藏着的密信——那是封写给镇国侯府的拜帖，墨迹被岁月侵蚀得断断续续，却依稀可见“故人之女“的字样。
她摸了摸颈间的玉佩，迎着朝阳踏上官道。宁府这场滔天浊浪，她定会掀起更大的惊涛。