一
温泉氤氲在青鸾纹窗纱上凝成血泪状，高力士的鱼符腰牌在雾气中泛着幽光。老宦官指尖捏着半页被硫磺熏黄的军报，字迹在湿热里洇开，像极了潼关城墙渗出的血。他数着更漏等待圣驾，却听见远处传来荔枝使八百里加急的铜铃声——这已是本月第六趟岭南贡骑。
“大家今夜要试《霓裳》新谱，军务且放放罢。“杨贵妃的贴身侍女张云容捧着鎏金唾壶经过，发间插着支断裂的金步摇。那摇坠的珍珠正巧落进高力士袖中，滚过“范阳铁器逾制“的字样时，沾了墨色如瞳孔骤缩。
二
白玉池底雕着的九爪龙在硫磺泉里若隐若现，李隆基闭目倚着龙首，任贵妃将荔枝肉喂入他口中。杨国忠突然掀帘而入，岭南鲜荔的甜腻瞬间盖过温泉的硝石味：“陛下请看，这枚并蒂荔枝还凝着露水！“
高力士的军报被杨国忠的绛纱袍扫落池中，羊皮纸遇热卷曲，显出一串暗码——正是苏砚在漕渠见过的粟特商队标记。张云容俯身擦拭水渍时，罗袜被池底龙爪勾破，露出脚踝处新月形胎记。这个细节让高力士瞳孔骤缩，二十年前被他送出宫的罪臣之女，也有这般印记。
三
子夜的风卷着雪粒子叩打窗棂，高力士借口更衣潜入汤泉眼。硫磺雾中浮着杨国忠与范阳信使的残影，他们的密语被水流声搅碎，只抓到“清渠““戌正“几个词。老宦官伸手探查岩缝，却被烫得缩回手指——某封未焚尽的密信正在熔岩上蜷曲，火漆印是倒悬的朱雀。
张云容的尖叫突然划破夜空。她跌坐在飞霜殿回廊，手中银盘盛着的冰荔枝滚落，露出藏在碎冰下的半截箭簇。那箭杆缠着的青丝，与贵妃晨妆时断在玉梳上的发丝一模一样。
四
“不过是匠人失手落的物件。“杨国忠碾碎箭簇，靴底沾着的靛青染料在青砖上拖出狼形。高力士注意到他腰间新换的蹀躞带，七宝镶嵌的纹样竟与安禄山碎玉带扣完美契合。温泉深处忽然传来异响，似有铁器在池底碰撞。
已是五更梆响时，张云容借口收拾兰汤，将铜簪插进龙口石缝。簪头莲花旋开，带出卷用鱼鳔胶密封的军报。她借着长明灯细看，潼关驻军人数被朱砂篡改处，墨迹正是杨国忠批阅奏折用的龟兹墨。
五
晨光刺破云层时，荔枝使的尸体在骊山北麓被发现。他怀中冰鉴完好无损，三十颗荔枝却变成带血的眼珠。高力士用银针挑开冰鉴夹层，粟特文字在阳光下显现：“戌时三刻，香积寺。“
张云容在清理汤池时捡到半枚铜符，与苏砚在灞桥所得恰好能拼成完整虎符。她将铜符藏进金步摇的空心簪杆，却不知自己发间的九鸾钗，正映出飞霜殿檐角信鸽的剪影——那鸽子足环刻着范阳军械库的狼头徽记。
当荔枝眼珠在晨光中融化时，华清宫突然响起《霓裳羽衣曲》的变调。贵妃的玉足踏着错误节拍，金铃缀着的丝线忽然断裂。三十颗金珠滚入汤池，在硫磺泉里拼出“安“字轮廓。高力士弯腰去拾，却发现池底龙鳞状的瓷砖下，藏着把幽州匠人特制的鱼肠剑——剑柄缠着的五彩丝，正是杨国忠端午赐给禁军的百索绦。
温泉深处传来铁链断裂的闷响，张云容的铜簪突然指南般指向骊山方向。她不知道，此刻苏砚正蜷缩在香积寺地窖，借着从死者眼中挖出的荔枝核照明，破译那卷染血的《金刚经》。而哥舒翰的河西大军，已在龟兹墨伪造的调令下，朝着与范阳相反的方向开拔。