回到家后，北野收到了来自练马师田中的来电。
对方希望在最近就目白咲夜的下一场比赛进行商讨。
十分爽快地答应下来，北野将商讨会的时间定在了第二天的早上。
正好是星期日，诊所休业的时间。
第二天早上，北野按照约定的时间抵达了位于竞马场隔壁的门别厩舍。
走近田中厩舍，小林厩务员正挥舞着扫帚驱赶水管上成排的乌鸦。
试了好几次都没有成功的样子。
“让我来吧。”
另一个身型高瘦的厩务员接过扫帚，踩着板凳摇摇晃晃地拍打了几下。
乌鸦们嘎嘎叫着，扑腾着翅膀飞了起来。
没等他们得意太久，在空中盘旋几圈后，黑色的身影很快又回到了水管上方的位置。
“噶——噶——”
像是在嘲笑着下方人类的无能，乌鸦口中发出了此起彼伏的叫声。
明明已经过了初夏的繁殖季，但流沙郡的乌鸦还是闹腾得厉害。
“看来不装防护设施不行了。”
对此，田中也只好在厩舍开支上默默新添了一笔。
然后，才注意到不远处正在用有些好奇的目光打量过来的北野。
“早上好，北野先生。”
脸上露出微微歉意，田中小跑着迎了过来。
跟在后方的，是像做错事的小学生一样低着脑袋的小林和另一位高瘦厩务员。
“早上好，各位。”
北野将目光从乌鸦身上移开，笑着和眼前三人打过招呼。
“抱歉，还请进来说话吧。”
田中指了指马房说道。
走进马房，温度瞬间往上升高了好几度的样子。
即使风扇全力运作，闷热感也没有被驱散走的意思。
厩舍内的大多数赛马都是一副无精打采的样子。
“一开始我还想着洒水来降低温度，结果想不到反而还变得更热了。”
一边走着，田中一边摇晃着脑袋介绍起厩舍内的状况。
“在这之后也试过在风扇前放冰块，不过似乎没多少作用就是了。”
为了降低厩舍内的温度，他尝试了不少从网上学来的办法。
不过截至目前为止，除了把冰镇过的矿泉水瓶沉入水槽这一招以外，其他的方法都没起到什么作用的样子。
“洒水不管用应该是湿度太高了吧...试着在迎风面挂些篷布，将风力引导进来怎么样？”
抬头看了眼墙壁上挂着的传感仪，北野提议道。
“篷布...这管用么？”
脚步微微一顿，田中有些不确定地问道。
“应该是能降低两到三度的体感温度的样子吧。”
北野同样有些不太确定地回答道。
这也只是他从几个养殖户口中道听途说来的土方法而已。
“那就试试看好了。”
摘下头盔扇了扇，田中又在开支上添了一笔。
反正，也花不了多少钱。
穿过狭长的马房，是洗澡间的区域。
隔板边缘蔓延着大片斑驳的绿色痕迹。
三个洗澡间都被占据了，赛马们吐着舌头享受夏日里来之不易的清爽。
然后，终于来到了有些狭小的员工休息室。
从小冰箱拿出几罐乌龙茶，田中将其中一罐递给北野。
一阵整齐的开罐声响起。
紧接着，又是一阵整齐的叹息。
在这之后，田中才拿出一张报名表。
“以目白咲夜的能力，应该可以试试这一场比赛。”
他这样说道。
然后，将报名表递向北野。
“NEXT STAR门别...一着赏金一千万円？”
北野有些惊讶地抬起了脑袋。
他还以为新马战后田中说的只是客套话而已。
现在看来，对方似乎真的在考虑让目白咲夜参加重赏。
“没错，我觉得目白咲夜应该有不小希望争取到不错的排名。”
田中笑着点了点头。
“另外，珀伽索斯应该也可以尝试一下。”
犹豫了一下后，他又继续说道。
一开始，对于这两匹目白冠名的赛马并没有太过在意。
甚至可以说，将它们纳入厩舍也只是出于一时的兴趣使然而已。
不过现在来看，在田中厩的二岁马中这两匹马已经是佼佼者一样的存在了。
在各种未胜利赛间反复辗转，这才是大部分二岁马的常态。
“能行吗？”
有机会出走重赏的喜悦只持续了相当短暂的瞬间，北野很快又恢复了冷静。
无论是赛马自身的实力还是出走资格乃至状态和疲劳程度，都是不得不考虑的因素。
“没问题的，一千二百米的距离对于它们来说都在射程以内，无论是珀伽索斯还是咲夜应该都能有不错的发挥。”
田中点了点脑袋。
“那么出走资格呢？咲夜只赢了一场新人战也行吗？”
北野还是有些不放心地问道。
他依稀记得大部分重赏除了前哨战优先出走资格以外，都要按照赏金进行顺序报名才对。
“这点放心交给我就好了，两匹马的出走资格都不成问题。”
笑着拍了拍他的肩膀，田中回答道。
地方的重赏报名并没有什么太过严格的规定。
甚至在练马师间还产生了一定的默契，事实上瓜分着重赏的出走资格。
去年，因为手头上没有什么有实力的二岁马，田中干脆让出了这一场【未来之星—门别】的出走机会。
为此，从师兄角川练马师那里获得了一个人情。
对方一口气派出了包括一位人气在内的三匹马出战。
虽然结果不太理想的样子。
今年，他打算派出双马阵容参加这场比赛。
无论是目白天马还是目白咲夜，在同期的赛马中都有着不错的竞争力。
不过，前提是身为马主的北野得点头答应才行。
“这样啊——”
解决了出走资格的问题以后，北野又开始考虑起赛马本身的状况。
一个月的时间，足够目白咲夜调整到应对比赛的状况了。
目白天马这边虽然有些疲惫，不过恢复过来应该也不成问题。
时间上相当充裕。
而且，脚下五万円一公斤的垫料多少也能起到些作用才是。
不过，还有一个问题。
“珀伽索斯和咲夜目前都是由落合骑手担当主战吧，如果两匹马同时参赛的话该怎么办？”
北野提出了他的最后一个顾虑。
“服部茂史骑手怎么样？他的实力也相当不错，跟玄太间也有着一定默契。”
田中顺势推荐起了自己厩舍的另一名主战骑手。
“服部骑手么？”
北野微微皱起眉头考虑。
印象里，确实是一个相当老练的骑手。
“那么，我这边没有问题了。”
他点下了脑袋。