大周隆安二十七年冬，先帝驾崩的丧钟响彻皇城。
国丧，天下知。
霜雪压折了宫墙内的枯枝，素白帷幔在朔风中翻飞如蝶。太极殿前，乌压压跪着披麻戴孝的朝臣命妇，恸哭声穿透九重宫阙。金丝楠木棺椁前，东宫众人行三跪九叩大礼。
东宫中年龄最小的承徽凤柔止跪在灵堂的角落，膝盖早已失去知觉。檀香与纸钱燃烧的气味混杂在一起，熏得她眼眶发红。她偷偷抬眼，透过垂下的白纱帷幔，看见殿中央那具金丝楠木棺椁在烛光下泛着冰冷的光泽。
灵堂内哭声此起彼伏，可那些掩面痛哭的妃嫔们又有几分哀思。先帝妃嫔若有子傍身，后半生母凭子贵，可得安稳。若无子又位份低微之流，只得从此在永巷中受尽磋磨，孤苦一生了。
“小主再撑半个时辰。”陪嫁侍女沉萤低声提醒，搀住摇摇欲坠的少女。凤柔止攥紧绣着忍冬纹的绢帕，指尖在寒风中泛出青白，新裁的孝服宽大得仿佛将她淹没。
先帝驾崩打乱了往日的一切秩序，众人忙于丧仪之事，她也已经连续三日未曾好好进食，此刻胃里空得发疼。
凤柔止行礼时远远观望着前方，新帝李泓的发妻韦昭珩跪在首位，发间银簪映着雪光，玄色大衫下露出素白中衣领缘，七个月的身孕在麻衣下仍显轮廓，却将腰背挺得比殿中金丝楠木立柱更直。
三拜礼成，起身时韦昭珩身形微晃，右侧的沈韫玉立即伸手相扶，鹅黄罗帕不着痕迹地垫在她膝下。
“主子娘娘当心。”侧妃沈韫玉声音轻得像檐角融化的雪水。
殿外忽然响起净鞭声。
“皇上驾到——”
凤柔止跟着众人伏拜，额头抵在冰冷的金砖上。一双素白锦靴从眼前掠过，靴面绣着暗银云纹，靴缘却隐约透出一线玄色镶边——那是国丧期间特许储君使用的特殊制式。她听见玉珠轻撞的声响，抬眼时瞥见孝服腰间悬着的那枚龙纹玉佩，羊脂白玉在素缟中格外醒目，五爪金龙盘旋其上，每一片鳞甲都雕琢得凌厉逼人。
“昭珩辛苦了。”
李泓扶起韦昭珩，他的声音比记忆里更沉，像浸了雪水的松墨。
韦昭珩微微摇头，端庄的脸上满是坚毅：“臣妾身为儿媳，理当尽孝。”她说话时，手不自觉地护住隆起的腹部。
李泓目光柔和了一瞬，随即转向其他人：“诸位也都起身吧，父皇在天之灵，必不忍见你们如此劳累。“
众人谢恩起身。凤柔止刚站直身子，就感到一阵天旋地转。她下意识抓住身旁的帷幔，却听见“嗤啦”一声——白纱被她扯下半幅。
灵堂内霎时寂静。
凤柔止心里一紧，连忙跪下请罪。
寂静随一阵女声打破，那嗓音沉稳有力，透出几分不容抗拒的威严。“放肆。”良娣裴骄鸢叱道，“先帝灵前也敢如此无礼！”
殿中又是一片死寂，凤柔止攥紧了手中的帕子思索着如何应对，侧妃萧菀柳拉着五岁的嘉姝公主正欲上前一步，却听得上首男子忽然传来一句。
“这是...？”李泓指尖在沉香木念珠上摩挲。
“东宫旧人，正五品御史中丞凤维岳之女。”李泓贴身太监吕辅全低声提醒，“去岁腊月才进的府。”
李泓“嗯”了一声，一时不语。虽在寒冬，凤柔止背身已渗出一层微汗，她将伏着的身子低了两分。她记得去岁初见，还是太子的李泓在梅林宴上隔着纷飞大雪问她：“可是凤御史家的小女儿？”当初那点浅淡印象，怕是早就随孝布一起蒙了尘。
萧菀柳在一旁试探性开口道：“裴良娣言重了。凤妹妹年幼体弱，近几日又因丧仪之事劳碌，小小的人显得形销骨立，方才不过是无心之失。”她转向李泓，福了一身“皇上明鉴，先帝仁厚，必不会怪罪。”
“起来吧。”李泓突然道，“萧侧妃说得有理。来人，送凤氏回去休息，再请太医看看。”他顿了顿，又补充道，“天色渐晚，其余人也轮流休息，不必都守在这里。”
凤柔止惊愕地抬头，正对上李泓深不可测的眼神。她慌忙低头谢恩，在沉萤的搀扶下退出灵堂。
太极殿的铜鹤香炉吐出最后一缕青烟，将少女踉跄的背影吞没在漫天纸钱中。
走出殿外，寒风扑面而来。凤柔止这才发现自己的后背已经湿透。
步辇缓缓前行，穿过重重宫门。夜幕降临，皇城内的白灯笼在风中摇曳，像是无数双窥探的眼睛。
凤柔止望着远处渐暗的天色，忽然想起入宫前父亲说的话：“柔止，你是家中的掌上明珠，可宫中不比家里，你要记住——藏拙守愚，方能长久。”
她摸了摸发间的玉簪，十五岁的她还不能完全明白这句话的含义，但今日灵堂上的风波，已经让她隐约触摸到了深宫的险恶。
“小主仔细阶下。”身侧的沉萤关切道，“您今日身子不爽又受了惊，奴婢一会儿就服侍您歇息吧。”
凤柔止抬眸发现已经到了自己的殿阁门口，苑中的奴才瞧见主子回来，忙停了手中的活行礼道：“奴才给凤承徽请安。”
自己是隆安二十六年腊月入的东宫，入潜邸时不过十四。我朝太子妻妾品级五等，按次序为太子妃、侧妃、良娣、良媛、承徽。
自己家世不显又资历最浅，品级也是最末等的，进了东宫后一向谨小慎微度日，无事只静静待在自己阁中，除去入潜邸的那一日外，今日是第二次与李泓近身说话。不过自己偏安一隅，日子倒也少了许多烦扰，乐得自在。
凤柔止抬抬手示意众人起身，便不再言语，由沉萤扶着入了寝殿。
更深露重，凤柔止思索着今日丧仪之事，伏在案前，一个宫女恭敬奉茶，声音清脆婉转：“小主喝盏热茶暖暖身子吧。一会儿板栗烤好了奴婢给您剥，您吃了去去寒气。”
茶香混着几缕雾气缓缓飘出来，凤柔止侧头看去，是另一贴身侍婢青荧，东宫青字辈丫头之一。
忽闻珠帘轻响，一阵幽香浮动，凤柔止放下手中的茶盏抬眸望去，只见萧菀柳披着月白色披风踏入内室，即使着了一身素白孝服，也难掩其美丽，身后侍女宝璐提着一盏琉璃宫灯，映得她眉目如画。
“萧姐姐。”凤柔止紧锁的眉目终于松了松，挤出一个微笑。
萧菀柳含笑道：“看你体虚，带了些参汤。”说罢便从食盒中取出一盏青瓷盅，转过身递至凤柔止手中。她指尖修长，掀盖时腕间翡翠镯子碰出清响，恰似当年琴弦余韵。
凤柔止捧过参汤，微微出神道：“姐姐神仙容貌，风姿不减当年。”
萧菀柳闻言一怔，随即柔声道：“多少年了，还这般唤我？”
凤柔止双眼眨了眨，真诚地开口道：“姐姐是东宫第一美人。论美貌才学，有谁可与姐姐比肩？谢良媛的才学倒能与姐姐论起一二。可容貌，其虽美，却远不如姐姐。”说罢凤柔止似是觉得还不够，又补充道：“全天下放眼望去，又有几人的容貌能与姐姐相比？”
三年前那个雪霁初晴的午后，十二岁的凤柔止随父亲入宫参加宫宴，趁宫宴过半时偷溜入御花园。忽地被一阵清越琴声吸引。梅林深处，萧菀柳一袭绯色罗裙，指尖在焦尾琴上轻拢慢捻，积雪从梅枝簌簌落下，恰似为她起舞的玉蝶。
“那是谁家的仙子？”小丫头问了问一旁修剪花草的奴婢。
“那是萧尚书的千金，太子侧妃。”
凤柔止看得痴了，待琴声止歇，竟提着裙摆跑到跟前，仰着脸道：“神仙姐姐弹得真好！”
萧菀柳当时正为《广陵散》最后一叠未能尽善而蹙眉，闻言不由莞尔。她打量着这个雪团似的小人儿，一双杏眼炯炯有神，她忽然想起《洛神赋》中“丹唇外朗，皓齿内鲜“之句，便笑道：“小妹妹可知我刚才弹的是什么？”
“是好听的曲子。”凤柔止绞着衣带，忽然福至心灵，“就像梅花在说话！”
萧菀柳眸中闪过讶色。这随口一句，竟暗合琴道“通感”之妙。她伸手拂去小丫头肩头落梅，笑道：“你叫什么名字？”
回忆至此，凤柔止赧然低头。那时她不知天高地厚，后来才知萧菀柳琴艺师从大家，连圣上都赞过“一曲清商动九重。”
忽见案上诗笺被风吹起，凤柔止忙伸手去按。萧菀柳已先一步拈起，念道：“夜深知雪重，时闻折竹声…白乐天的诗，你倒会挑。”她眼波流转，“不过下一句'窗含西岭千秋雪'，放在这深宫里，未免太寥落了。”
说着执笔蘸墨，在笺上续道：“不如对'帐暖金炉一炷香'。”笔势如行云流水，字迹秀逸中带着几分洒脱。
凤柔止不禁赞道：“姐姐改得好！我读诗总不得其味。”
“诗有三境。”萧菀柳搁笔，“一曰格律，二曰气象，三曰神韵。你年纪尚小，先不必求工整，只管记下那些让你心头一动的句子便是。”她忽然轻笑，“就像当年你说梅花在说话——那才是真诗心。”
萧菀柳指尖点在她眉心，“时候不早了，你好好休息吧。嘉姝还在我苑内等我，我虽着青砚看着，但她那个小顽童，我离开的这一会儿功夫，只怕又要闹了。”说着她忽然顿了顿，“今日之事一出，明日丧仪，只怕会更不太平。”
凤柔止抬眼不解：“可是我出了殿后又发生了什么？”
萧菀柳不答，摇了摇头，留下一句：“无论发生什么，你我静观好戏便是。”说罢，扶了侍女宝璐的手出殿了。
翌日辰时，众妃齐聚灵堂。韦昭珩由贴身宫女青绾扶着，身着一身素服立于最前。
“守灵班次已拟好。”她朱唇轻启，声如寒泉击石。一语言毕，韦昭珩瞥向身侧另一宫女庆云，庆云会意，上前道：“守灵班次如下：凤承徽身体抱恙休息一日，白日由萧侧妃和裴良娣、谢良媛轮值，夜间主子娘娘与沈侧妃...”
“且慢。”裴骄鸢忽然出声。她今日着了月白缎绣银纹的丧服，在素净中显出三分矜贵，“妾身父亲近日操练京营将士，妾身需回府取些药材送去。这白日班次...”
话未说完，承徽韦昭熠不觉隐隐含怒道：“裴良娣好大的脸面！先帝丧仪竟比不上你送药材？谁不知你父亲掌着北衙六军，连我们韦家...”
“昭熠。”韦昭珩出言打断，妹妹脸色变了变，立刻噤声。她转向裴骄鸢，正声道：“裴大将军忠勇为国，既如此...”
“主子娘娘明鉴。“沈韫玉忽然柔声插话，“裴良娣孝心可嘉，不如由妾身代值白日，夜间良娣再与主子娘娘一同守灵？”她说着向裴骄鸢缓缓道，“只是裴良娣莫嫌我笨拙，若代值时有不周之处...”
裴骄鸢双眼微眯，她原生的好，一双秀美狭长的凤眼此刻含起怒来，更添了几分气势。正欲反唇相讥，忽听良媛谢望舒淡漠道：“《礼记》有云＂三日不怠，三月不解“。诸位若真有心，何必计较时辰早晚？”
一时间灵堂落针可闻。裴骄鸢忽然轻笑出声：“谢妹妹博学，引经据典的功夫令人佩服。”她转向韦昭珩，话锋陡然锐利，“只是太子妃如今身子金贵，若执意守夜，只怕…”
凤柔止眼观这一幕，先帝丧期已满二十一日，李泓不日便将正式登基称帝，虽然还未正式册封东宫诸人，但韦昭珩是李泓发妻，定然是新后的不二人选。自丧仪来，东宫众妃妾也均已改口称主子娘娘，只有裴骄鸢仍不改旧时称呼。
“本宫自有分寸。”韦昭珩平静地打断，“倒是裴良娣，你既提起...”她从袖中取出一卷黄绫，“这是今早皇上亲笔所书守灵章程，裴良娣可要过目？”
裴骄鸢没料到李泓竟亲自插手此事，此刻若再争辩，便是抗旨。当即嫣然一笑：“妾身僭越了。”说罢盈盈下拜，裙摆纹丝不乱。
离开灵堂时，凤柔止看见裴骄鸢在廊下与贴身侍女苏觅低语。苏觅匆匆离去的身影，分明是往宫门方向。
“裴家最近动作频频。”萧菀柳不知何时站在她身后，声音轻得只有两人能听见，“北衙六军换防，南衙十六卫也有变动...她今日敢这般嚣张，不过是仗着父兄掌着禁军咽喉。”
凤柔止虽年纪尚小，也隐隐约约摸出了其中的政治关窍，警惕道：“裴家在新朝中的势力，不容小觑。”
萧菀柳点了点头，回忆道：“裴氏张扬美丽，未出阁时就名动京城。嫁入东宫后更是恩宠加身，裴氏一族也为皇上坐稳东宫出了不少力。如今皇上登基，免不了要大加赞赏。可这荣耀背后，却是有无数双眼睛在盯着的。”
凤柔止突然想起父亲说过，新帝登基后第一件事，往往就是收拢兵权。