太医院院判的银针在晨光里抖成残影，裴照雪腕间的靛青毒纹已蔓至肘弯。陆九川蹲在药碾子旁，把辽东参须碾成粉往陶罐里撒，嘴里叼着的冻梨核随着嘟囔乱颤：“三钱砒霜配半斤黄连，这方子喝下去别说解毒，牛都能药死三头！“
药童捧着铜盆慌慌张张撞进来，盆里泡着的紫河车滴着血水，腥气冲得院判连退三步。陆九川顺手抄起捣药杵抵住他后腰：“小兄弟，这胎盘是打辽东快马运来的？“药童膝盖一软，铜盆翻扣在地，血水里滚出颗鸽蛋大的东珠，珠面阴刻的莲花纹正与太后宫灯上的镂花同款。
裴照雪突然呛出一口靛蓝毒血，染得青缎枕巾像打翻的染缸。陆九川蹿到榻前，冻梨核撬开他牙关往里灌参汤：“老裴你撑住！这参汤里我掺了半斤老陈醋，保准以毒攻毒！“话音未落，窗棂外闪过靛蓝衣角，三枚淬毒银针破空射向药炉。
“叮叮叮！“
陆九川抡起药碾当盾牌，银针扎进铁铸碾槽迸出火星。他抬脚踢翻药柜，当归黄芪天麻子暴雨般砸向窗外，靛蓝身影闪避时撞翻晾药架，成串的蜈蚣干劈头盖脸挂满全身。裴照雪勉力掷出银簪，簪头精准刺入刺客膝窝，那人栽进晒药匾的瞬间，怀中的靛蓝瓷瓶滚落，硫磺味混着血腥气直冲鼻窍。
“好家伙，这瓶里腌的是砒霜还是咸菜？“陆九川用火钳夹起瓷瓶晃了晃，靛蓝液体里沉着几粒辽东铁矿砂。院判突然惨叫，指着刺客扭曲的面容哆嗦：“这、这是上月暴毙的张医官！“尸首耳后靛蓝斑点随尸僵扩散，与裴照雪腕间毒纹如出一辙。
药炉忽爆出异香。陆九川掀开炉盖，沸腾的药汤里浮着半枚带倒刺的铁莲花，瓣尖刻着“腊月初七“的蝇头小楷。裴照雪咳着摸出灰鼠裘残片，补丁缺口处的针脚正与铁莲纹理吻合。院判趁乱摸向门边，被陆九川甩出的冻梨核砸中后脑，怀中的《千金方》摔落，书页间夹着的盐引残片盖着户部鲜红大印。
“您这大夫当得比盐贩子还黑！“陆九川踩住盐引，靴底碾出硫磺结晶。院判突然抽搐，口吐靛蓝泡沫，指甲缝里嵌着的铁矿砂与瓷瓶中的完全相同。裴照雪挣扎起身，银链卷住院判衣领拖回榻前，灰鼠裘扫开他衣襟——胸口赫然烙着工部匠户的铜环印。
太医院檐角铜铃骤响。周珩的皂靴踏过满地药渣，鎏金鱼符挑起铁莲花：“裴大人可知，这毒名'靛青血'，原是用辽东死囚试炼的？“他指尖弹落花瓣，靛蓝汁液在青砖上蚀出蜂窝状孔洞，“当年镇北侯府的厨娘，便是用此毒抹的灶台。“
陆九川正拿腌萝卜塞住院判的嘴，闻言扯下半截裤腰带捆人：“您老要是早说太医院改刑堂，我背两坛辣椒水来助兴！“冻梨核突然卡住院判的铜环印，酸液腐蚀处露出皮下靛蓝刺青——扭曲的“乙未“字样正与灰鼠裘补丁的线头同色。
药房梁上传来瓦片轻响。裴照雪银链破空卷住横梁，拽下个青布包袱。陆九川解开活结时愣了神——整摞脉案记录着朝臣毒发症状，每页朱批都标着“天字十九号“，墨迹里混着辽东银矿的硫磺粉。周珩的笑声混着药香飘来：“裴大人现在可知，太后为何非要保你这将死之人？“
暮鼓声惊起宫檐寒鸦。陆九川背着裴照雪翻出宫墙，枣红袍子裹着灰鼠裘像团移动的灶火。西市药铺掌柜刚掀开门板，就被冻梨核抵住咽喉：“来两斤砒霜三斤鹤顶红，要辽东老矿淬炼的！“后堂忽然传来陶瓮碎裂声，靛蓝药汁漫过门槛，遇风凝成硫磺结晶，在夕阳下拼出工部密库的暗道图。
酱菜缸里的酸雾腾起三尺高，陆九川揪着药铺掌柜的后领往缸沿一按：“您这腌的不是咸菜，是阎王爷的下酒菜吧？“掌柜的靴跟蹬碎缸底，靛蓝药汁混着辽东铁矿砂漫过门槛，在青石板上蚀出工部密库的暗道纹路。裴照雪倚着门框咳出靛蓝血沫，灰鼠裘残片掷向药柜某格抽屉——铜环碰撞声里，整面药墙轰然翻转，露出后头漆黑的甬道。
“接着！“陆九川甩出冻梨核探路，酸液在石阶上溅出蜂窝状孔洞。他背着裴照雪摸黑前行，靴底粘着的硫磺粉在墙面蹭出荧光痕迹，竟与太医院脉案的暗记如出一辙。甬道尽头传来铁器摩擦声，十二盏莲花灯次第亮起，灯油泛着的靛蓝光泽正是毒血同源。
周珩的皂靴踏过满地铜钱状药渣，鎏金鱼符挑起盏莲花灯：“裴大人可知，这灯油是用镇北侯府亲兵的骨髓熬的？“灯芯爆响的刹那，靛蓝火苗蹿向裴照雪面门。陆九川抡起酱菜缸扣灭火光，腌萝卜干如暗器掷出，钉在周珩袖口时腾起刺鼻毒烟。
“您老这癖好够腌臜！“陆九川踹翻灯架，火油漫过青砖拼出辽东矿脉图。裴照雪银链卷住横梁铁环，借力荡向密室中央的铁笼——笼中蜷缩的老妇突然抬头，满脸靛蓝斑纹间依稀可辨镇北侯府厨娘的容貌。
老妇枯手攥紧铁栏，喉间挤出砂纸摩擦般的嗓音：“腊月初七……侯爷的参汤……“话音未落，周珩的鱼符已嵌入笼顶机关。铁笼底板骤开，老妇坠入硫磺火池的瞬间，陆九川甩出裤腰带缠住她脚踝，腌菜坛子卡住齿轮间隙：“老太太撑住！这坛酸菜能腌了阎罗王！“
裴照雪咳着割破手腕，靛蓝毒血洒入火池。血中硫磺遇热爆燃，火舌倒卷烧穿密室顶棚。月光倾泻而下，照亮整墙的琉璃药瓶——每瓶都泡着截指骨，标签墨迹正是太医院失踪院判的笔迹。陆九川用冻梨核撬开瓶塞，骨殖缝隙的铁矿砂簌簌而落，在月光下拼出“乙未“字样。
“接着这个！“老妇突然甩出枚铜钥匙，锈蚀的匙柄缠着灰鼠裘线头。裴照雪接住钥匙的刹那，密室地面轰然塌陷。三人坠入冰窖般的暗室，满墙冰棱中封着数百个靛蓝瓷瓶，瓶身标签赫然是朝臣姓名。
陆九川哈着白气敲开冰层，某瓶中药液泛着熟稔的硫磺味：“好家伙，这瓶贴着刘御史的大名，敢情他上个月暴毙是喝了自己牌子的毒酒！“裴照雪抚过冰壁某处凹痕，灰鼠裘残片正嵌进虎头徽记——二十年前镇北侯府的冰窖规制，与此处毫无二致。
周珩的笑声在冰窖回荡：“裴大人现在可知，你每日咳出的毒血，正是开启长生鼎的秘钥？“他屈指叩响冰壁，整面冰墙应声碎裂，露出后头的青铜丹炉——炉身镇北侯徽记下，粘着片腌萝卜皮，正是陆九川晌午塞住院判的那块。
老妇突然暴起，靛蓝指甲抓向周珩面门：“侯爷待你如亲子！“周珩侧身闪过，鱼符尖端刺入她心口。飞溅的毒血在冰面凝成矿脉图，与裴照雪掌心的铜钥匙纹路重叠。陆九川趁机踹翻丹炉，炉灰里滚出本靛蓝封皮的《毒经》，书页间夹着半枚带血箭头——与二十年前射杀镇北侯的残簇完全吻合。
晨钟撞破雪幕时，三人跌出冰窖暗门。陆九川背着昏迷的老妇，冻梨核在宫墙上划出歪扭路线：“老裴，这老太太比盐车还沉！“裴照雪攥紧《毒经》咳出黑血，封皮上“腊月初七“的朱批正被酸血蚀去半边。周珩的皂靴声渐远，风中飘来句：“裴大人不妨猜猜，太后为何偏在腊月初七召你入宫？“
药铺后院井口突然探出个脑袋，小药童举着捣药杵哆嗦：“解药……解药在……“话未说完便气绝倒地，怀中滚出个靛蓝瓷瓶。陆九川拔开瓶塞嗅了嗅，突然掰开裴照雪的嘴往里灌：“死马当活马医！“液体入喉的刹那，裴照雪腕间毒纹如退潮般消散，瞳孔却泛起诡异的靛蓝光泽。