已是盛夏。
往年这个时候，连运湖广、浙江等地粮食的漕船都该到通州了，而现在，大批漕船还滞留在黄河以南。
京城已经出现粮荒，不过，大行皇帝崩殂、新皇登基，暂时吸引了百姓部分注意力，才没有让恐慌蔓延开来。
而且，在高拱秉政时，内阁提前准备了预案，紧急从山西调运米粮入京，缓解粮食问题，但山西是军镇之地，往西几个军镇皆从山西仓取粮，为了边疆稳定，能调入京城的粮食不多，不可能给京城的粮食供应提供切实有效的保障。
唯一能指靠的，唯有搁浅在运河滩上的两百万石漕粮。
但高拱、高仪，两代内阁首辅大臣都没有想到，一百万两纹银，仍然无法满足运河两岸地方官的胃口。
人吃马嚼，漕船滞行一日，朝廷无妄地就要增大许多成本，作为漕运总督，王宗沐是没有办法，才提请截流漕粮安抚水手、漕工。
可他哪里知道，朝廷上的风云变幻，运河两岸地方官的不配合，不只是贪心不足，也是在给朝中的东南一党提供助力。
高拱的自杀性攻击，迫使张居正坐视妻弟之死，闭门谢客，压的被参劾的东南官员，连回嘴都不能。
显然，东南一党，是把那两百万石漕粮，当成了向他这位皇帝谈判的筹码。
如果再不解决高拱，不解决朝中的“高党”，就擎等着京城粮荒爆发，等着饿死吧。
朱翊钧是做梦也没有想到，东南一党的手段是这般狠辣，京城数百万人，生死竟全然不在心中。
“其实，王宗沐在借黄济运前，就向内阁提出‘漕粮海运’，将漕船驶出长江口，前往天津，但得到居正的强烈反对，直言‘百万漕工衣食所系，废漕改海，置天庾正供于不测之地，断然不许’，那时大行皇帝、肃卿与臣心怀顾忌，未能允准，以致借黄济运失败、盘坝接运失败，甚至是……”高仪愧疚到无以复加，哽咽道。
漕运总督王宗沐自然不是东南一党，不然，也不会提出漕粮海运了。
但朝中的反对之音实在太高，这些反对意见中既有一个陆地大国对海洋的不信任，也有倭寇未靖的担忧，更有既得利益在作怪。
漕运之利太大了，贪官污吏可以中饱私囊，连世袭的船户都可分一杯羹，不仅可以借漕运夹带私货，贩运走私，还可以借着漕丁那份儿威风，来满足虚荣之心。
一旦实行海运，以漕运为生的几十万人生计就有了问题，大行皇帝举棋不定，担心生出反叛，就连高拱和他，也在反复斟酌后，否决了海运的建议。
不成想，就这样的慎重之举，会在两个月后的今天，化作东南一党手中的利刃。
指向了内阁，指向了……皇帝。
不出意外的话，张居正这时正在府中，等着皇帝亲自登门慰问病情，请其回阁解决漕粮问题。
朱翊钧怎么也没想到，他没等来张居正的觐见，就要先降阶前往大学士府，向张居正“讲和”。
君臣之间，必须要有一场会面了。
“区区一百万石漕粮，朕准请了。”
朱翊钧继续为阁老抚着背，顺着气，都赔了这么多了，不在乎再多亏损一倍，再有两月，今年新粮就要下来了，一百万石漕粮，能把眼前京城之急给应付过去就行。
以后，有的是时间给那些人算总账。
听到这大气的准奏，高仪望着他的眼睛，看出不是“爷卖崽田”的意思，顿时愧悔无地。
朱翊钧见状，把话题给拉了回来，半开玩笑道：“先生，地方陋规可才讲了两个，您不往下讲，可是受了其他陋规的好处？”
“臣两袖清风，连京城一座小宅都买不起，至今都与妻子居在友人之家，若是得了好处，哪能到这地步？”
高仪自嘲不已，情绪却慢慢平静了下来，继续道：“陛下，地方第三个陋规，乃‘签子之钱’，百姓告状，提交诉状之时，须向衙役交钱，依我朝太祖律法，百姓诉讼不得索银。
可在地方上，凡不交签子钱者，官司一概不理，而一场官司，少说也要三四两纹银，如若讼标过大，地方官所收签字前便会向上浮动。
因此，百姓诉讼，会先考虑是否值当，否则，官司所得之尝，可能连签子钱都不够。”
朱翊钧听到这，想起了一个往事，哪怕是和平年代，许多人在遇到事时，连律师都请不起，只能用着刚出茅庐的援助律师，上了法庭，吃尽了哑巴亏。
在时下，诉讼更加混乱，百姓吃到的苦头就更多了。
太祖高皇帝时，有生民造反，被抓到金陵紫禁城中，太祖高皇帝问生民为何造反，却遭生民反问，“你朱重八当年为何造大元的反？”
衙门朝南开，有理无钱进不来啊。
“陛下，这些都是官民陋规，而官官之间，陋规名目就更多了，下级对上级，地方官对京官，哪怕有联系的衙门之间，都要送礼。”
高仪仔细地说着，道：“新年、端午、中秋三节，上官及妻的生辰两寿，此三节两寿，下属皆要送礼。
而地方官到朝廷衙署办事，也要送钱，若敢不送，上报公文必定不合格，要办之事必定拖延不决，这叫部费。
另外，官员过境的招待，临行的礼物，叫程仪。
地方官员到京觐见或办事，临别送给京官的礼物，叫别敬。
炭敬……冰敬……妆敬……文敬……”
一个个陋规，出高仪的口，进朱翊钧的耳，直到阁老说完所知的，朱翊钧命张贵送阁老回阁。
司礼监首席秉笔太监兼东厂提督太监孟冲早就回到了宫里，向朱翊钧述说了王篆之死的情形，金口玉言道：“之前抄没冯保在京的私邸，挑一座好的，赐予阁老。”
“是。”
“另外，带上两个太医院御医，带些人参、鹿茸等名贵草药，随朕一同前往张阁老府上。”朱翊钧望着纱帽胡同的方向，眼中闪烁着光。
天地间突然起了风。