光阴似箭，五载岁月倏忽而逝。
四年前，李宣攻占长安，震动天下。
朝廷敕封其为“开国武功侯”，领“永兴军路招抚使”，许其开府建牙，自募兵勇，总揽陕西诸路军政大权。
然金国因新君驾崩，诸皇子夺嫡，以致国内数帝并立，彼此倾轧，竟无暇反攻长安。
金国诸帝自相残杀，直至一年零九个月后，仅余二帝分庭抗礼。
其一据守上京，势单力薄；另一坐镇中都及以南，兵强马壮。
此二人本是同胞兄弟，终觉若再内斗，祖业必将毁于己手——
彼时，天下会趁金国内乱之际，不仅稳固长安根基，更逐步开疆拓土。
短短年余光景，便已攻占以京兆为核心的临洮、延安、平凉、庆阳、河中、凤翔等七府之地！
拥兵七万余众，治下百姓逾二百万之数！
皆因大金暴虐，视汉民如猪狗，百姓久受其苦。天下会大军所至，抵抗者寥寥，更有金国汉军成建制倒戈——
须知金国军中，汉卒少说占据十之六七。
至于黎民百姓，见天下会军纪严明，不仅秋毫无犯，更开仓放粮，助其屯田谋生，无不欣喜若狂，箪食壶浆以迎。
甚至有金国治下百姓，乃至南宋辖内子民，不堪战乱与官府盘剥，千里迢迢举家来投。
待天下会兵锋愈盛，高举“驱逐鞑虏，恢复中华”的大旗后，更不乏四方豪杰、落魄书生，乃至于朝廷将士，慕名前来归附。
眼见天下会势如破竹，已成心腹大患，金国二帝终罢干戈，决议联手讨伐。
说是联手讨伐，实则上京那位皇帝疲于应付蒙古部落袭扰，早已自顾不暇，哪有余力南下征讨？
七八成兵马，皆出自中都那位皇帝麾下。
最终，二帝共集结约十四万军马，号称三十万之众，浩浩荡荡杀向长安。
然金国军备废弛已久，将官无不贪渎，士卒粮饷短缺，仅能勉强果腹，彼此还时常争斗，战力大不如前。
反观李宣麾下，军民上下一心，虽亦非富庶，却将帅与士卒同甘共苦，食则同釜、寝则同榻，着实士气如虹！
更兼李宣帐下高手如云，趁敌军远来疲惫，亲率八千铁骑夜袭。
此战中，洪七公、黄药师等专取敌将首级，杨过、全真七子等狙杀军中校尉。
一夜激战，阵斩金国南征主帅纥石烈志铭、副帅蒲察和，及大小将领七十余人，毙敌近两万，俘获五万余众，余者溃逃！
此役传出，再度震动九州。
南宋朝廷既喜且忧，毕竟李宣始终未向朝廷称臣。
端王赵无视大惊之下终觉不妥，若任其坐大，恐成尾大不掉之势。遂立即进谏天子，当遏制李宣之势，以免养虎为患。
然当朝天子忧心自家性命，又得贾似道从旁蛊惑，非但未加打压，反加封李宣为“雍国公”！
经此一战，金、宋、蒙三方皆明悟，天下已有一方新势力，正以势不可挡之态崛起。
金国更是元气大伤，军民离心，三五年内再难兴兵。
李宣乘胜追击，连下河南、平阳、太原、开封、大名五府，便不再扩张，并严禁麾下轻举妄动，开始休养生息。
如此，天下太平又过了三年多。
这几年中，李宣治下十二府广纳流民，治下百姓已近七百万之众。
同时又募兵操练。
如今，各府关隘驻军三至五千不等，合计五万余兵马；另有十五万大军，分别屯驻长安、开封、大名等要地。
这些兵马之中，两成为降卒整编，两成为丐帮弟子与江湖豪杰，余者皆为流民中选拔的青壮。
此外，李宣另设一支精锐之师，号“天霜卫”，计两千人。
此军由他亲掌，便是寻常士卒，身手也不逊全真教精英弟子。至于其中校尉，个个皆为一流高手。
能练就此等精锐，一则因李宣威名日盛，四方豪杰争相来投。
更因丐帮培育菩斯曲蛇，终有所成！
此蛇本就繁衍迅捷，经丐帮精心培育，幼蛇存活率大增，年产七八千条易如反掌。
若非肉食难觅，饲养代价极高，数目再增十倍亦非难事。
然菩斯曲蛇至少需三载方可成年，最早培育那批幼蛇，今岁方才长成。
且唯有成年蛇胆，方可入药炼丹。
是故这三年来，李宣用以栽培部属的“普斯曲丹”，实则皆是取自山野捕获的成年蛇。
幸而荆山之中菩斯曲蛇甚众，丐帮陆续捕得不下五六千条。
李宣取其八成炼丹，仅留两成作种。
那八成成年菩斯曲蛇，经炼制后得丹近三万枚。
且除去蛇胆这等精华外，蛇骨、蛇肉亦是大补之物。虽日常服用对内力增长助益有限，却能强筋健骨、增长气力。
正是凭借这两万多枚“普斯曲丹”与大量蛇骨、蛇肉，李宣才能栽培出如今这两千天霜卫。
当然，这些卫士本就是千挑万选的良才美玉，几乎个个本就身怀不俗武艺。
他们多出自丐帮与全真派，亦有各派慕名而来的年轻俊杰。
有“菩斯曲丹”这等奇珍为赏，愿入天霜卫受军规约束的江湖好手，自然如过江之鲫。
若非如此，以武林中人向来散漫的性子，纵使编入行伍，也难成精锐。
时至今日，先前炼制的“普斯曲丹”已然耗尽，所幸首批培育的幼蛇今已长成，不日便可再次开炉炼丹。
虽然新成蛇胆药力稍逊野生，却胜在源源不绝，数量更丰。
待李宣势力继续扩张，豢养规模愈大，假以时日或可使天下百姓体质脱胎换骨。
不过此乃后话，究竟如何尚且难以定论，暂且按下不表。
这三载休息，天下会不仅军力日盛，其余诸般事务亦皆大有进益。
李宣广开屯田，大兴工商，严惩贪腐害民之事，治下各地焕然一新。
如今已是府库充盈，吏治清明，百姓亦不复当初面黄肌瘦之态，城外更无流民乞丐成群。
天下会自上至下，皆生机勃勃，人人皆有锦绣前程可期。
见辖内诸事已定，李宣心知时机成熟，当可再展宏图。
他一声令下，早已枕戈待旦、摩拳擦掌的各部将领，无不欣然领命，大军浩浩荡荡，向北开拔！