蛇木城里一片混乱，哈罗德·艾林公爵要收兵了。
民夫站在马车上，把一袋袋面粉，腌肉、葡萄酒等补给品，以及一捆捆新上羽毛的箭往上搬。
铁匠们则忙着将剑修平整，把铠甲上的凹痕修复，并给战马装上蹄铁。
而城墙之外，大小帐篷纷纷拆除，营火被浇灭。
马匹的嘶鸣声，士兵的赌咒声，以及营妓和随军商贩的争吵议价声，让这场胜利的高涨情绪，在归家之时达到顶点。
当清晨的曙光照在城墙上，哈罗德离开了蛇木城。
他的战马披着一袭天蓝的彩釉鳞甲，戴着镀银的护颈和头套，他自己则穿着镀金镶银的精钢铠甲，背后披着一件宽大华贵的银边斗篷。
两个掌旗官走在他前面，一人高举双头鹰旗，一人打着新月猎鹰旗，两只凶猛的巨鹰迎风展翅。
他的身后跟着领主和骑士们，旗帜飞扬，绚丽多彩。
艾德文·波尔克爵士走在最后，他没有穿甲打旗，也不是要离开，而是为了送行。
蛇木城之战，这位骑士率领重甲步兵率先冲破城门的英勇，给哈罗德留下了深刻的印象。
令他不由得想起，对方曾经在洪歌城劝降守城民兵时的机智表现。
哈罗德认为艾德文·波尔克是一个有勇有谋的骑士，他决定任命其为蛇木城总管，兼任守护之职。
至于蛇木城的领主林德利家族，城破那天，城堡大厅奏起了《卡斯特梅的雨季》。
回程的行军路线与来时不同，大军自心宿城解散。
奈斯特·罗伊斯伯爵留在了他新获封的城堡，马文·贝尔摩伯爵率兵向西返回洪歌城，雷德佛伯爵继续往北方的红垒前进，哈罗德则统领鹰巢城部队朝东方进军。
离铁橡城还差两日骑程时，他们在渡河之际被斥候发现，看到韦伍德家族的破碎车轮纹章，哈罗德的情绪从未有过如此复杂：
近乡情怯，衣锦还乡。
“哈……公爵大人！”
斥候队长满脸欣喜，随即急忙下马，上前单膝跪下行礼。
“你是叫马丁，对吧。”
在铁橡城，哈罗德见过这个莫顿·韦伍德爵士的胖侍从。
“是的，大人，没想到您还记得我的名字。”
马丁骄傲的挺起宽阔胸膛，昂头看了一眼手下士兵。
“大人，您从蛇木城得胜归来吗？”
“是的。”哈罗德笑盈盈回道。
“那真是太好了。”马丁发出一阵欢快的呐喊。
“我的养母安雅·韦伍德伯爵夫人在哪里？”
“她跟随莫顿爵士前去东征叛党了，大人，现在由罗兰·韦伍德爵士接替铁橡城防务，指挥留守部队。”
“我明白了。”
对于安雅夫人随军出征的行为，哈罗德并不惊讶，很明显这位老夫人对长子单独领军不放心，害怕他误了大事。
而罗兰·韦伍德是莫顿爵士的儿子，也就是安雅夫人的孙子，他比哈罗德年长八岁。
“带我们去见罗兰。”哈罗德下令。
大军渡过河流后，没有逗留，当即朝铁橡城出发。
途中，布蕾妮急切的打听有关击败长弓厅和老锚地叛党的消息，她对领军出征的安雅夫人格外好奇，马丁也答个不停。
他讲述杭特家族和马尔寇家族的士兵如何在铁橡城的领地放肆，当约恩伯爵率领舰队出现在老锚地沿岸时，两家士兵又是如何狼狈缩回城中。
约恩伯爵命令舰队用投石机轰击老锚地城墙，几乎将整座城堡砸成废墟，让马尔寇为在铁橡城领地犯的罪付出了代价，其后，怕死又贪婪的佣兵没有拿到马尔寇家族应付的报酬，立刻反叛抓住雇主乞降。
安雅夫人与莫顿爵士则奔袭长弓厅，俘虏了十几位杭特家的骑士，更是占领了城堡的外城墙，杭特家族只能困守主堡，最后老杭特伯爵服毒自杀，杭特家的长子继承人屈膝投降。
“我听说就是这位长子继承人下毒谋杀了其父亲。”伊利佛爵士小声询问。
“我也不清楚。”马丁压低声音：
“反正老杭特伯爵的两个小儿子都控诉是他们兄长谋害了父亲，还有传言说，是三个儿子一起给父亲下的毒。
全家死一个总比全家死光要好得多，您说对吧。
事后两个小儿子反悔了，当然，他们不是认为自己错了，而是为了抢夺兄长的继承权。
长子能继承头衔、封地和家族的一切财产，身为次子和幼子，就只能自谋生路了，任谁都要起歪心思。
或者他们事先就打定了主意，一起怂恿兄长下毒，事后推脱责任给他。”
“说的有道理。”
伊利佛听着马丁的分析不停点头，恍然间，他回过神，侧头盯着这位胖侍从，尖锐却中肯的评价道：
“你小子，可真他娘的是个人才，不当吟游诗人写诗可惜了。”
“被您给说对了。”
马丁悄悄从怀里取出一摞纸，递给伊利佛：
“这是我写的《贵族的游戏》，正准备将杭特家的故事加入进去，还请您指教。”
“你居然识字？”伊利佛有些惊讶。
“当然，我对读写很感兴趣，特意向学士请教过书写，一学就会。”
马丁宽大的脸庞犹如阳光一般灿烂，写满骄傲：
“将来，莫顿大人会册封我为骑士，到那个时候，我就去七国旅行。
先去学城，听说那里的天文台有很多书籍买卖，等我看完很多书之后，再去拜访各地贵族，倾听他们的故事，将我的书写完。”
“好吧，你会成功的。”这并非嘲笑。
“谢谢，我肯定能成功。”
马丁拍了拍宽厚的胸口，然后叹了口气，低下头：
“就是不知道莫顿大人什么时候愿意册封我，我实在是不擅长骑士之道。”
“那你擅长什么？”伊利佛好奇问道。
“写诗。”马丁用上最自信的语调。
“那你有作品吗？也许莫顿大人喜欢诗歌。”伊利佛提议道。
“我正打算写一首。”
马丁抬起眼睛，目光扫过四周，落在哈罗德的身上：
“我准备为这场战争谱一首诗歌，名字就叫《猎鹰之歌》。”