不知是下山的路更容易走，还是哈罗德一行人熟悉了这条路。
总之，他们以旋风似的脚步，跑出了如同囚笼一般的鹰巢城。
住在那座城里，哈罗德一直都有种如芒在背的感觉。
他们的速度已经极快，但有人比他们还快。
“我的马匹为什么会住在马房外，还瘦了那么多？”
“爵士大人，这一群老爷已经够麻烦的了，我上哪去给你找多余的地方，还有饲料？”
“这难道不是我先来的吗？那时候马厩里还空着。”
“您也是先走的，否则马厩里也能空着。”
“瓦狄斯·伊根爵士？”
月门堡的马厩外，哈罗德望着正和马厩总管争吵的老骑士，露出微笑。
“哈顿大人，您来了。”马房总管抢在前头行礼：“见到您真是我的荣幸！”
“辛苦了，先生，请帮我把马匹取出来吧！”
“是、是。”
马房总管激动的连声应是，推搡着马僮走进马厩。
“爵士？”
哈罗德转向愣神的瓦狄斯·伊根爵士，轻声呼唤。
“啊，琼恩……哈顿大人。”
瓦狄斯爵士原本站在那里，此刻他单膝跪地，有些不知所措。
哈罗德立即走上前，搀扶起老骑士：
“爵士您认错人了，总有老人将我认成琼恩公爵大人，每位谷地人皆对他心存感激。”
“是啊，您和琼恩大人年轻时几乎一个模样。”老骑士感慨道：“我这把年纪，老眼昏花了。”
“您只是太过疲劳了。”
哈罗德扶着瓦狄斯爵士，语气温和的安慰道：
“长久以来您都担任着侍卫队长的重任，为艾林家族效命，尽忠职守，真是辛苦您了。”
“我……重任？我的服务……结束了。”
满头银发的健壮骑士喃喃自语，整个人仿佛都苍老了许多。
“您这话是什么意思？”哈罗德疑惑的问道。
一个十二三岁左右的孩子走过来，为他做出了解答：
“我父亲侍卫队长的职务被解除了，我们也被赶出了城堡。”
瓦狄斯之子咬咬牙，声音带着愤愤不平：
“我们和劳勃公爵一起玩耍，莱莎夫人过来把我们赶走，说我们对她的儿子太粗暴。
那就是骑士游戏啊！我们一直都这么玩，而且她儿子是公爵，谁敢对他无礼。”
“不不，不是这些原因，是我年纪太大，谁都保护不了。”
老骑士自我责怪，语气充满忏悔，话中所言却震慑全场：
“也是我没有保护好琼恩公爵大人。”
“您是否清醒自己在说什么？”
哈罗德眉眼低垂，声音轻得像是在说悄悄话。
唐纳尔、布蕾妮等人握剑上前，一队士兵立刻将马厩团团围住，并将无关之人挨个带走。
哈罗德目光凝视老骑士，口气严厉无比：
“琼恩大人不是因积劳成疾，病逝的吗？”
瓦狄斯·伊根爵士慢慢而郑重的摇了摇头，咬着牙齿道：
“在琼恩大人得病的前一天，他的身体和平时一样，硬朗得没话说，只是心头在挂虑什么，也许是什么国家大事。
但次日早晨，他便周身疼痛，连床都起不来了，我这辈子从没看过一个人病情恶化得如此之快。
短短两个星期，那病就像把烈火，把他那健康结实的如同橡木一般的身体，燃烧殆尽。”
“这确实值得怀疑，除了用毒，我想不到什么病这样来势汹汹。”
“是，柯蒙学士也这么认为，他给琼恩大人喝下了清肠剂和胡椒液。”
“都是用来排出毒素的药，所以莱莎夫人也是知情人，才在琼恩大人死后连夜逃离君临对吧！”
哈罗德一口吃下鱼饵，但他不想与鱼线纠缠，直截了当的找到鱼竿。
“是，总之一切都很蹊跷。”
老骑士悲伤与愤慨交织的姿态，似乎做不得假。
“那您就陪我去一趟君临吧，国王和现任首相艾德都是琼恩大人的养子，他们绝不会对养父之死的疑点坐视不管，我们去寻求一个真相，为琼恩大人找回正义，是我们的责任。”
“好，我们就去君临。”
无精打采的老骑士，重新焕发出蓬勃斗志。
七国首都，君临。
新任首相艾德·史塔克公爵骑马穿过红堡高耸的青铜大门，他又累又饿，已经筋疲力尽。
但相比他的身体，更差的是他恶劣的心情。
王室高达六百万金龙的负债，付不起钱的首相比武大会，在家遭遇谋杀的次子布兰，以及前任首相琼恩·艾林之死的谜团。
国王吃了太多不易消化的东西，令首相便秘地拉不出屎。
艾德很头疼，他迫切想要觐见国王。
但他一直都找不到劳勃在哪，他的国王不是在醉酒打猎，就是在醉酒干女人。
总之，他这位首相，每天都需要其他重臣来告诉他，国王在哪，国王醉倒了。
今日，在外忙碌了一整天后，财政大臣培提尔·贝里席突然告诉他，国王回到了红堡，且只是微醺。
因此，他只能拖着疲惫的身心，来见难得一遇的国王。
他只祈祷好友仍保留着意料外的英明，而非令人恐惧的昏聩，能给予他一些帮助。
培提尔·贝里席果然消息灵通，国王没有醉倒，只是微醺。
劳勃见到他放声大笑，笑声在议事厅的屋顶上反射回荡。
“呵，奈德，几天不见，你怎么变成了这个样子，太老了。”
国王起身上前，伸出巨大的手臂环住艾德的肩膀：
“我本想过几天再跟你谈这件事，但你既然来了，就现在说吧，来，我们坐。”
国王随意踢开了两张椅子，两人一起坐下，劳勃依旧搂着艾德：
“我在临冬城时就和你提过，我想让谷地的那个孩子改姓，并由其继任东境守护。”
“是，确有此事。”艾德故作轻松的道：
“但陛下，你也说过一定要亲自看看那孩子，再让我和他谈谈，谷地如今的情况简直一团乱麻，那孩子才十六岁……”
“你很快就有机会当面和他聊聊了。”劳勃道：
“至于年龄，我在他这个年纪，已经是风息堡公爵，风暴地守护了，没爹没妈的孩子都成熟的早。
如今时局紧张，我需要信得过的得力助手，一个稚童可没办法为君王尽忠。
我的情报总管告诉我，那个孩子几乎和琼恩·艾林一模一样，不仅是长相，做事也是那样的人。
静时能判决正义，怒时敢暴起杀人。”