承平十七年冬，青州暴民撕开官仓那夜，萧霁在城隍庙捡到个会咬人的活棋。
雪粒子砸在残破的窗纸上，他拢着狐裘斜倚神龛，指尖在青玉扳指上摩挲。供桌烛火将壁画上的阎罗映得忽明忽暗，梁上突然坠下一串冰凌。
“王爷好雅兴。“
绯衣少女倒悬而下，发间木簪将坠未坠。她鞋底沾着黢黑的泥，像是刚从流民堆里爬出来，偏偏腕上系着御贡的鲛绡——那是三日前东宫失窃的贡品。
萧霁执黑子敲了敲棋盘：“沈姑娘漏夜来访，是要替太子殿下讨要贡缎？“
“来同王爷讨条活路。“沈昭足尖轻点供桌，震得烛泪横流。她袖中滑出半枚虎符，“青州大营三千铁骑此刻正往醉仙楼去，王爷养的死士怕是扛不过寅时。“
棋盘纹丝未动，萧霁腕间银链已缠上她脖颈：“沈姑娘可知，上一个要挟本王的人...“
“在护城河底喂了王八。“沈昭被勒得仰起头，笑意却更艳，“可若加上这个呢？“她扯开衣襟，肩头赫然烙着玄鸟纹——前朝暗卫司的刺青。
银链骤松。
萧霁瞳孔微缩。十二年前暗卫司随废太子焚于东宫，这枚刺青本该湮灭在史书里。他突然轻笑：“难怪能破本王的玲珑局。“指腹碾过她锁骨下的烙痕，“只是这玄鸟缺了右眼...“
话音未落，破庙门轰然倒塌。
数十流民持械涌入，为首者脸上黥着“盗“字。沈昭反手甩出三枚铜钱，佛龛后暗道应声而开。萧霁却岿然不动，斟了杯鸩酒：“此去泉台，记得报本王的名号。“
惨叫声起时，沈昭已拽着他跌入暗道。黑暗里她嗓音浸着寒气：“醉仙楼地窖藏着三百石陈米，王爷用霉米换新粮的本事，倒比您养的死士强些。“
萧霁猛然将她抵在石壁：“沈姑娘这般聪慧，可知本王最喜活埋聪明人？“
“巧了。“沈昭膝头猛击他腰腹，短刃出鞘的寒光映亮壁上血书，“民女专治活埋。“刀尖挑起片碎帛，赫然是户部侍郎与鲜卑往来的密信。
暗道深处传来马蹄声。
沈昭突然扯开他衣襟，冰凉指尖划过心口旧疤：“这道箭伤若再偏半寸...“她嗅到龙涎香里混着杜若气息，忽而冷笑，“原来王爷也靠幻药镇痛。“
萧霁捏住她腕骨的手蓦地收紧，却见她从自己内襟摸出个油纸包。苍术混着曼陀罗的味道散开——正是他每日需服的止疼散。
“下次换成乌头。“沈昭将药粉撒入暗河，“见血封喉，死得痛快。“她转身时绯衣扫过残碑，露出腰间犀角符——北境军调令竟系在破旧的麻绳上。
风雪卷着血腥气灌进来。
萧霁望着她背影，忽然想起十岁那年掖庭的雪。也是这般艳烈的红，母妃的血浸透素衣，宫人们却说那红梅开得正好。
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沈昭在卯时三刻点燃了西市粮铺。
火光照亮她眉间伤疤时，萧霁正站在摘星阁顶。他望着火龙顺风窜向户部侍郎私宅，忽然轻笑：“好一招祸水东引。“
“不及王爷深谋远虑。“沈昭不知何时出现在身后，发梢还沾着草屑，“您故意纵容流民劫狱，不就是要让刑部大牢那把火烧得更旺？“
她将染血的户部账册拍在案上，惊起满室烛影。萧霁翻到江北水患那页，指尖顿在“赈灾银五十万两“处——墨迹竟是今年新添的。
“三年前的水患，今岁的账册。“沈昭蘸着茶汤在桌面画舆图，“银钱走漕运到江州，换成砂石填入堤坝，真金白银则进了...“她突然将茶盏掷向屏风。
血溅三尺。
户部主事捂着咽喉倒地，指缝间露出半截密信。萧霁俯身拾起染血的桑皮纸，上面画着北境军械图——正是他暗中筹建铁骑所用。
“王爷的替身该换人了。“沈昭用死人的官袍擦剑，“这位连军械司的暗纹都画错。“她踢了踢尸体右手，“茧子在虎口，分明是使惯了弩箭的。“
窗外更鼓恰敲三声。
萧霁突然掐住她后颈按向案上舆图：“你究竟是谁的人？“他指尖划过她脊骨，触到一处凹凸不平的疤痕，“这鞭痕...是掖庭的刑具留下的。“
沈昭反手扣住他命门：“王爷何必明知故问。“她扯开他衣襟，露出心口狰狞的箭伤，“这处伤，是您十岁那年为护母妃留下的吧？“
萧霁眸色骤冷。
“可惜啊...“沈昭指尖轻点他心口，“您护不住的人，终究还是死了。“她突然将匕首抵在他喉间，“就像今夜，您也护不住那些流民。“
话音未落，远处传来震天喊杀声。
萧霁望向窗外，只见流民如潮水般涌向城门。沈昭收起匕首，将染血的账册塞进他怀中：“王爷若想活命，最好现在就出城。“
“你呢？“
“民女自有去处。“她转身时绯衣翻飞，像极了那年掖庭的红梅，“记住，您欠我一条命。“
萧霁望着她消失在火光中的背影，忽然笑了。他摩挲着账册上的血迹，低声呢喃：“沈昭...我们很快就会再见。“
三日后，萧霁在护城河畔的破庙里等到了沈昭。
她浑身是血，肩头插着支羽箭，手中却紧紧攥着个油纸包。萧霁上前扶住她摇摇欲坠的身子，指尖触到她冰凉的肌肤。
“王爷...“沈昭将油纸包塞进他手中，“这是...北境军的调兵符...“
萧霁展开油纸，里面赫然是半枚虎符。他眸色一沉：“你去了北境？“
“不止...“沈昭咳出一口血，“我还找到了...您母妃的遗物...“
萧霁浑身一震。
沈昭从怀中摸出个锦囊，里面是枚染血的玉佩。萧霁接过玉佩，指尖微微发颤。这是他母妃生前最珍爱之物，上面还刻着她的闺名。
“王爷...“沈昭抓住他的衣袖，“小心...太子...“
话音未落，她便昏死过去。
萧霁将她抱上马车，吩咐车夫回府。他望着怀中苍白的小脸，忽然想起那夜在城隍庙，她也是这般倔强。
回到王府，萧霁命人请来太医。太医诊脉后，面色凝重：“王爷，这位姑娘中了剧毒，怕是...“
“救活她。“萧霁冷冷道，“否则，你陪葬。“
太医吓得跪地磕头，连忙去配解药。
萧霁坐在床边，握着沈昭冰凉的手。他望着她眉间的伤疤，忽然想起那夜在暗道，她也是这般不顾性命。
“沈昭...“他低声呢喃，“你究竟是谁？“
三日后，沈昭醒来。
她睁开眼，便看到萧霁坐在床边。他手中把玩着那枚玉佩，眸色深沉。
“醒了？“萧霁放下玉佩，“说说吧，你是谁？“
沈昭撑起身子，靠在床头：“王爷不是已经猜到了吗？“
萧霁眸色一沉：“你是...前朝公主？“
沈昭轻笑：“王爷果然聪明。“她扯开衣襟，露出肩头的玄鸟纹，“这枚刺青，是前朝暗卫司的标记。“
萧霁握紧玉佩：“所以，你接近我，是为了复仇？“
“不全是。“沈昭摇头，“我还想...毁了这天下。“
萧霁眸色骤冷：“为什么？“
“因为...“沈昭抬眸看他，“这天下，本就不该存在。“
萧霁猛然起身：“你疯了！“
“疯的是你们！“沈昭冷笑，“为了权力，你们可以牺牲一切。百姓的性命，在你们眼中不过是蝼蚁。“
萧霁沉默。
沈昭继续道：“王爷可知，那夜流民为何会暴动？“
萧霁摇头。
“因为...“沈昭扯开他的衣襟，露出心口的箭伤，“这处伤，是您十岁那年为护母妃留下的吧？“
萧霁浑身一震。
“可惜啊...“沈昭指尖轻点他心口，“您护不住的人，终究还是死了。“她突然将匕首抵在他喉间，“就像今夜，您也护不住那些流民。“
话音未落，远处传来震天喊杀声。
萧霁望向窗外，只见流民如潮水般涌向城门。沈昭收起匕首，将染血的账册塞进他怀中：“王爷若想活命，最好现在就出城。“
“你呢？“
“民女自有去处。“她转身时绯衣翻飞，像极了那年掖庭的红梅，“记住，您欠我一条命。“
萧霁望着她消失在火光中的背影，忽然笑了。他摩挲着账册上的血迹，低声呢喃：“沈昭...我们很快就会再见。”