第41章 机关锁

宁姝登上马车，前往两处商铺审查账目。刚出门，便察觉到一股肃杀的气息，镇上到处是巡逻的官兵，沿街进行严密搜查。

“谷雨，去打探一下，镇上究竟发生了何事？”宁姝神色自如地询问。

唐氏的尸体，已在深夜被抛至镇外。

他们没有留下任何痕迹，官兵即使搜查，也查不到他们头上。

谷雨心中暗自愧疚，不久便急匆匆地回来报告：“世子妃，此事与我们无关！听说有人盗取了霹雳堂一件珍贵宝物，霹雳堂已经报官，附近几座城镇都在封城进行大规模搜查！”

霹雳堂凭借漕运起家，倚靠江左豪族的雄厚实力，其财富之巨，令人瞠目结舌，稳居民间豪富之列。

“原来如此……”宁姝轻轻点首，与她无关的事情，她概不插手。

“听闻乃是一件珍奇药物。”谷雨不经意地闲聊。

“寒泉幽兰？”宁姝眼中闪过一丝异彩。

“没错，就是这个名字！”谷雨急忙点头哈腰：“世子妃真是见多识广！”

这寒泉幽兰，正是前世徐子固带回的第二株异药。

如今局势如何？

霹雳堂？竞逐奇药之人？与前世的变数相比，似乎又有新的波折。

无论如何，先找到寒泉幽兰再说。

宁姝微微垂下眼帘，凝视着手腕上那抹鲜艳的红点。

距离她的最后期限，仅余三天。

……

一辆素雅的马车，缓缓行进在道路上。

车厢内，宁姝以指尖蘸取茶水，在精致的几案上，细致地勾勒出一条条错综复杂的街道。

她将官兵追查的几座城镇范围逐一排查。

那个神秘人物最有可能藏身的地方，无疑是福来镇北的那座古老山神庙。

“世子妃，已到目的地。”谷雨掀开车帘，轻声通报。

宁姝随手拿起一方绣帕，轻轻拭去几案上的水痕，起身下车，望着香火旺盛的庙宇，目光一一扫过，轻声道：“走吧，去祭拜一下。”

“遵命。”

在山神面前上了一炷香，又捐赠了一笔丰厚的香火钱，庙祝慷慨地允许宁姝四处游览。

山神庙的后山，是一排排静寂的厢房。

“世子妃，所有的厢房都已探查过，无人藏匿。”暗卫前来报告。

宁姝若有所思，目光落在端着素食的修行者身上，道：“去柴房。”

……

福来镇，县衙大堂。

“老夫已经将整个福来镇严密封锁，定能捉拿到那偷窃奇药的小贼！”知县一脸媚态地看着眼前华服男子。

霹雳堂的二堂主轻轻摇头，他摇头道：“他未必就在福来镇上。关键是封锁几个重要的关卡，当然，镇中也要细致搜查一番！”

此次与平安商行的交易，他们的盟主亲自出马。

他已经带人前往相邻的莫忧镇。

那是盟主预测，贼人最可能逃窜的方向。而以莫忧镇为中心的几座城镇，只是顺便封锁，以防贼人潜逃。

“二堂主请放心，老夫一定会将福来镇查个底朝天！”知县信誓旦旦地保证。

……

平安商行的护卫队抵达福来镇。

“公子，霹雳堂的盟主已经带人前往莫忧镇。那贼人应该是逃往莫忧镇了。”大掌柜提醒道。

他万万没有想到，就在交易的前一天，霹雳堂竟然潜入内贼，将奇药盗走，这让他大感意外。

于是两大商会从繁华的汴梁一路追踪至京城郊外。

他似乎能感受到自家公子近期心情的低落，仅仅是站在他身旁，便能感受到一股无形的压抑，如同寒风刺骨。

“前往山神庙。”徐子固语气中没有一丝多余的赘述，声音冷冽如冰。

霹雳堂那群愚昧之辈，竟然遭人盗窃珍宝。

更在第一时间封锁消息，为窃贼提供了充足的逃脱时间。

否则，他又怎会追踪如此之久，却仍未能将罪犯绳之以法。

时间仅剩三天。

他必须在这期间找到寒泉幽兰。

……

在山神庙的幽暗柴房内。

褚祺瑞扯下面罩，长舒了一口气。他潜伏三个月，在霹雳堂屡建奇功，终于赢得了堂主千金信任，成为她的亲信卫队成员，才得以潜入宝库，取回了皇室失窃的秘宝。

褚祺瑞目不转睛地盯着眼前的锦盒，唇角勾起一抹得意的微笑，手指在锦盒上那枚精致复杂的机关锁上巧妙地摆弄。

这是一枚设计巧妙的机关锁。

若是硬碰硬地撬开，机关锁将会引爆，摧毁其中的宝物。唯有掌握开锁密码的人，才能顺利开启这把锁。

这种机关锁专用于保存珍贵物品，即使被盗，也难以打开。

但身为机关术的传人，经过七日的潜心研究，这一路逃亡一路解锁，今日终于到了这一刻！

褚祺瑞自信满满地解开最后一个机关。

只听“咔哒”一声，机关锁应声而开。

褚祺瑞打开锦盒，发出一声桀骜的笑声，“夺回镇国宝珠，我父亲都得向我俯首称臣！哈哈哈！”

然而下一刻，当他看到锦盒中静静地躺着一株干枯的兰草状药材时，褚祺瑞愣住了。

这是一株已经风干的兰草，散发出一丝若有若无的药香。

这究竟是什么东西？

小爷我千里追踪，难道只是为了这株平凡的草药？这究竟是什么鬼东西？

“霹雳堂，你们在开玩笑吗？就这么一株破草药，竟然用十六道锁来保护？这是你们的命根子不成？”褚祺瑞心中充满了被戏弄的愤怒。

他特意选择了宝库中最为坚固的机关锁保护的盒子。

难道这株草药，竟然比东陵的镇国宝珠还要珍贵？

褚祺瑞完全无法理解。

镇国宝珠，那是东陵的国宝，不久前才失窃。

此事极为机密，皇帝将任务交给了他信任的心腹——青龙卫的指挥使。

褚祺瑞作为青龙卫的暗衣校尉，凭借其高超的武艺、精湛的易容术和机关术，接下了这个秘密任务。而他能接到这个任务，最主要的原因还是因为他父亲就是那位指挥使。

种种线索都将目标指向了霹雳堂。

为了防止霹雳堂提前销毁宝珠，青龙卫并未公开查封，而是派人潜入窃取。

褚祺瑞万万没想到，自己历经千辛万苦，竟然只拿回了一株草？

“砰——”

一声巨响划破了寂静的夜晚，褚祺瑞还未来得及反应，几道黑影便破门而入，蒙面的暗卫如同鬼魅般降临，无数锋利的长剑齐齐指向他的眉心。

“吾乃青龙卫一员……”褚祺瑞之前未曾向官府揭露身份，皆因宝珠之事必须隐秘，不可公之于众。