平安宝阁巍然矗立于平遥村十字街口，青砖黛瓦的三层楼阁在地光中显得格外庄重。
底层厅堂内，各式奇珍异宝陈列于红木打造的柜台之上，那红木被擦拭得光可鉴人，映照着往来宾客的身影。
门前青石台阶已被岁月打磨得光滑如镜，此刻正有身着锦缎的商贾络绎不绝地进出。
檐下悬挂的朱红灯笼昼夜长明，将阁内流转的珠光宝气映照得愈发璀璨，在这繁华村落中独显一派富贵气象。
宝阁三楼雅间内，檀香袅袅。
红木圆桌上摆着几样精致小菜，贺福生端坐主位，手捧青瓷茶盏慢饮。
下首的贺伯云正撕咬着酱肉，油光满面的脸上尽是不忿。
“爹！”
他突然摔下酒碗，瓷底在黄花梨桌面上磕出清脆声响。
“那周家的小子不过是个初出茅庐的雏儿，您何必这般卑躬屈膝？”
烈酒入喉，他面色更红：“周家那点恩情，咱们十倍奉还便是，您如今在平遥村谁不尊称一声贺爷？这般作态，传出去……”
话未说完，他又仰头灌了口酒，嗤笑道。
“要我说，那周明连我六成功力都不及，不过是走了狗屎运罢了！”
话音未落，贺福生却气定神闲地轻啜了一口清茶。
茶香沁脾，他微眯着眼，慢条斯理道。
“你呀，还是太年轻，这其中的门道，岂是你想的那般简单？往后见了主家，须得毕恭毕敬，我贺家想要飞黄腾达，就全系于此了。”
“是，孩儿明白了。”
贺伯云嘴上应着，眉宇间的倔强却未减分毫。
贺福生见状，缓缓放下手中的青玉酒杯，沉吟良久，似在斟酌该如何点化这个莽撞的儿子。
他目光一沉，指节在桌沿重重一叩：“伯云，为父今日所言，关乎我贺家百年基业，你且细听……”
他压低声音，茶盏在掌心缓缓转动。
“若他日为父突遭不测，这偌大家业终究要交到你手上，今日这番话，就是要让你明白其中利害，切莫因一时意气与主家交恶。”
“记住！”
贺福生突然倾身向前，眼中精光乍现。
“今日之言，出我之口，入你之耳，主家表面宽厚，实则深不可测，若让他知晓你心存不满……”
贺伯云终于收起漫不经心的神色，眼中闪过一丝锐利：“呵，我倒要听听，这周明究竟有何等能耐，能让爹如此忌惮。”
他整了整衣襟，正色道：“爹尽管直言，孩儿自有分寸。”
贺福生轻抚茶盏，目光悠远。
“六年前，主家初现新生之相，这短短数载，已从我处取走四门功法。”
说着他指尖轻点桌面：“若老夫所料不差，怕是已将四种天光劲修至圆满。”
见长子面露疑色，贺福生不由失笑。
“为父当初也如你这般不信，可这些年替他处置的山精异兽……”
他忽然压低声音：“你可记得任家那位？”
贺伯云瞳孔微缩：“爹是说……四年前甫一新生，便当场顿悟二次新生的任青山？”
贺伯云闻言，手中的酒盏微微一颤，琥珀色的酒液在杯中泛起涟漪。
他压低声音道：“那任青山如今在青峰山一带威名赫赫，短短四年便开枝散叶，门下弟子过百，势力已远胜我贺家……”
说着不自觉地咽了口唾沫：“他……与主家有何干系？”
贺福生突然放声大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下。
他拍案道：“傻小子！当年这任青山不过是个跟在主家身后捡漏的跟班罢了！”
忽又压低嗓音，眼中精光闪烁：“若非主家当年在山中暗中相助，他哪有机会得到那部《玄天诀》？又岂能有今日这般风光？”
说到此处，贺福生的声音忽然低了下来，仿佛怕惊动了什么似的。
“这些年主家进山，身边只带着任青山和韩守安二人。”
话罢，他眼中闪过一丝复杂神色：“如今这两人明面上的声势，甚至盖过了周家本家……”
贺福生摇头轻叹：“那韩守安不过十八之龄……主家硬是用灵丹妙药，将他生生推到了二次新生之境，如今他带着老父在县城落户，连县太爷的千金都娶进了门。”
说到这里，他忽然挺直了腰板，语气中带着几分自得。
“不过我贺家也算得了机缘，这平安宝阁……”
话未说完，又化作一声长叹，其中百味杂陈。
贺伯云眉头一皱：“那为何周明…主家却如此低调行事？”
贺福生突然爆发出一阵意味深长的大笑，他俯身向前，指尖蘸着酒水在桌面勾画着周家大院的轮廓。
“这便是主家的高明之处，你且细想，那四丈高墙，青砖垒就的院落，岂是寻常人家规制？”
他忽然压低嗓音，眼中精光烁烁。
“这些年为父送去金银宝物车载斗量，却从未见主家挥霍半分，韩家是主母娘家自不必说，可那任家也在暗中竭力讨好……你真当这些人都比你蠢钝不成？”
说到此处，贺福生忽然屏息，声音压得极低。
“况且当年主家未新生时，年仅十六便能力扛五百斤巨鼎，以此天资……”
他意味深长地拖长尾音，缓缓伸出四根手指。
贺伯云见状，手中酒盏“当啷”坠地，整个人如遭雷击般僵在原地。
贺伯云喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫，声音都带着几分颤抖：“爹…您莫不是在说笑？”
他死死盯着父亲那四根粗糙的手指，眼底翻涌着难以置信的惊涛。
一个乡野少年，未新生便能力扛五百斤巨鼎？
更遑论短短六年间连破三境？
这般天资，莫说是这平遥村，便是放眼整个青州郡，也堪称惊世骇俗！
贺福生嗤笑一声：“你懂个屁！”
忽然前倾身子，话语宛若气声：“前些年，连县衙那位凌小姐都暗中查探过主家……”
说到此处，他眼中精光暴涨，手指因兴奋微微颤抖。
“结果你猜怎的？竟不了了之！”
话罢，贺福生突然拍案：“这里头没点门道，谁信？”
贺伯云瞳孔骤缩：“爹！莫不是那凌小姐与主家……”
话未说完，贺福生已疾手捂住他的嘴。