清晨鸡鸣犬吠，平遥村人心惶惶。
昨夜叶家被灭满门，至今凶手没有一点眉目，只是许多知晓内情的村民胆战心惊，毕竟村里来了位丝毫不逊色王长阳的武者。
若是家中遭难，恐怕家里的妻儿老小……
所以今日很少有人上山打猎，毕竟才开春那几日收获颇丰，可以衣食无忧一些日子，而家有火田的更是闭门不出。
寥无人烟的石板街只有去换火石的村民来来往往。
周明隔壁阿婆家，孟虎像是壁虎毫无形象的趴在墙边，侧耳倾听围墙那边的动静，似乎隐隐约约间听到几个词：“出门……注意些……门闩……”
再过了一会，只听隔壁院子的大门一开一合，孟虎咧嘴一笑，吃了这么久的苦终于是熬出头了。
他轻轻一跃，在黑夜里攀上高墙，却未冒然落下。
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雕花窗棂前，一个细小的圆形孔洞被周明用筷子钻开，他握着乌木刀，右眼盯着院外，身后韩翠翠屏住呼吸，忧心忡忡。
轻抚着肚子里胎动的孩儿，内心不断祈祷。
只听外面“噗通”一声，像是重物落地又似乎身轻如燕，若是没些耳力恐怕都发现不了。
“是他！”
视野里，一名蓬头垢面的男子猫在围墙下，试图用石墩遮掩身子，他心细如发在地上捡了个小石子，朝着鸡圈掷出。
几只母鸡朝着他的方位“咯咯咯”叫个不停。
周明猛地扭头，冲韩翠翠使了个眼色，嘴唇无声地开合：“骂！”
韩翠翠立刻会意，眉头一皱，声音陡然拔高。
“大清早的谁有闲工夫喂你们！整日整夜叫个不停！”
她故意把木盆重重一摔，发出“哐当”声响：“再叫唤等官人回来，把你们全炖了！”
骂完还不解气似的，她抓起榻上的棉被狠狠一抖，棉絮飞扬。
待动静平息，她声音忽然低了下来，带着几分真实的忧虑：“也不知官人什么时候能回来……”
一番作态之下，门外院墙下的孟虎终于放松警惕，他身影如风动如脱兔，握着长刀小心翼翼来到坟前。
看着日思夜想的孤坟险些热泪盈眶：“等夺回灵液，天高任鸟飞，这鬼地方再也不来了！”
孟虎迅速抽出长刀，刀尖小心翼翼地插入泥土，沿着记忆中的方位开始挖掘。
彩云突然扑棱翅膀的声响惊得他浑身一颤，连忙缩着脖子四下张望。
确认屋内的妇人没有察觉动静后，他继续屏息挖掘，每掘一铲都要停顿片刻，竖起耳朵聆听周围的声响。
浅夜的雾气中，周明的脚步轻若落叶，借着未亮的地光，悄无声息地向他靠近。
孟虎在泥土中越挖越急，却始终不见罐子的踪影。
后颈突然窜起一阵刺骨的寒意，多年习武的本能让他猛地转头，浅夜的地光下，一柄长刀正破空劈来，刀锋割裂夜雾的轨迹清晰可见。
他浑身汗毛倒竖，千钧一发间向左翻滚。
刀锋擦着耳畔斩入泥土，溅起的碎石刮得脸颊生疼：“嘶……”
随之袖口猛然一抖，一蓬迷魂散如烟尘般炸开，周明后撤两步，却仍被那丝甜腥气味钻入鼻腔，心头顿时警铃大作。
他心头一凛，暗叫不好。
迷魂散的甜腥已钻入鼻腔，他当即闭气凝神，体内灵气如潮水般涌向经脉要穴。
“必须速战速决！”
这个念头刚起，乌木刀已化作一道黑虹劈出，每一式都带着同归于尽的决绝。
他完全放弃了防守，刀刀直取要害。
左肩硬接一记爪击的同时，刀尖已刺入对方肋下三寸，鲜血溅在脸上时，连眼睛都没眨一下。
孟虎心中叫苦不迭，自入冬以来东躲西藏，饥寒交迫。
每日只能靠破庙里的草根野果果腹，偶尔猎些野兔小兽充饥，若非与另外两人凑巧相遇，怕是早已命丧深山化为枯骨。
原本能扛鼎三百斤的他，如今气血亏空严重，连炼化玉瓶中灵液都变得极其缓慢。
武力不进反退，哪还是周明的对手？
此刻他身中数刀，强撑着最后一口气，只等迷魂散发作。
鲜血从伤口不断渗出，染红了破烂的衣衫。
“停……”他嘶哑着嗓子喊道：“我有宝物！能告诉你……其余灵液的下落！！”
孟虎拄着长刀勉强支撑，后背紧贴着鸡圈木栏。
鲜血顺着刀柄滴落，在泥土上洇开暗红。
他视线模糊，眼前周明摇晃的身影已分裂成三重虚影。
不远处，周明踉跄着挥刀，刀锋劈开夜雾却斩不到实处。
他脚步虚浮如醉汉，最终“砰”地栽倒在地，昏迷过去。
鸡圈内，平日最凶悍的那只母鸡带着其他芦花鸡紧贴墙角，它羽毛炸起，黑豆般的眼珠死死盯着浑身血气的孟虎。
火石在周明袖中微微发烫，宁旭的神识焦急扫过战场。
作为一块不能言语的石头，他只能眼睁睁看着孟虎撕下衣襟，颤抖着包扎伤口。
孟虎每动一下都牵动全身伤口，发出“嘶嘶”的抽气声。
他右手艰难探入袖袋，指尖沾血，摸索许久才掏出个皱巴巴的药包。
正当他以为胜券在握，恰在此时，黑影手持锄头而来，锄刃在浅夜中泛着冷光。
定睛一看，正是此间屋子的女主人，他都来不及惨叫，只觉得利器从头劈下，眼中被黑暗充斥，声息全无。
“官人！官人！”
韩翠翠手中的锄头“哐当”一声砸在地里。
她顾不得捡，左手护着隆起的孕肚，艰难地蹲下身来。
指尖颤抖着探向周明的鼻息，感受到微弱但均匀的呼吸拂过手指，她紧绷的肩膀这才稍稍放松。
又急忙掀开他的衣襟，借着地光仔细检查，胸口没有致命伤，只有几处淤青和擦伤。
她咬着下唇环顾四周，这个从小见惯杀伐的山村女子，此刻却像第一次见到血腥的孩童般手足无措。
“去找阿爷？”
韩翠翠思前想去，她不敢去赌，害怕周明万一错过最好的医治时机，只是转念一想：“灵液之事不能暴露。”
“阿爷若是问起，就说此人入室劫财，被官人所杀！”
来不及再想，韩翠翠连忙从地上站起，突然又扑向孟虎的尸体，锄刃狠狠凿进早已血肉模糊的胸腔。
每一下都带着颤栗的狠劲，鲜血溅上她苍白的脸颊。
“死透……必须死透……”
她机械地重复着动作，直到锄头卡在碎裂的肋骨间拔不出来。
青石地板上，血水正顺着缝隙蜿蜒成河。
韩翠翠用袖口抹去脸上残留的血迹，指尖还在微微发颤。
她小心翼翼地将门板推开一道缝隙，侧身挤出院门时，木门发出细微的“吱呀”声。
晨雾中，任氏正巧推开自家院门，眯着眼打量那道朦胧身影：“翠翠？”
“是我，婶子。”
韩翠翠脚步一顿，强压下嗓音里的颤抖，“官人今日上山打猎，我回娘家看看。“
韩翠翠没敢向她道明境况，毕竟家中隐秘见不得光，万一引来他人窥探觊觎，到时又会给官人添乱。
“些许是人老了……听错了，大早上的还以为门外有人在嚷嚷。”
任氏推门出来，便是听到了韩翠翠刚刚救夫心切的呐喊，只以为是耳背幻听了。
只见浅夜中传来轻笑：“婶可不老，再过两年看起来也不过三十出头。”
“还是你这妮子嘴甜，快去吧，走慢些。”
任氏笑着嘱咐完见韩翠翠点头，终于关上了门。
话罢，韩翠翠呼了口气，从外上锁后朝着韩家走，脚下却很仔细，不敢踩空。
韩家院中，火田里的稻穗在微风中轻轻摇曳。
韩文礼蹲在田埂边，指尖捻着一株新抽穗的春稻，眉头紧锁地翻看着手中泛黄的古扎。
石墩前，韩永年正扶着韩守安的腰背，帮他调整“踏七星”的步法。
老人布满老茧的手掌稳稳按在少年肩头：“身法要诀在于稳字，急不得……”
“阿爷！”
篱笆外突然传来韩翠翠带着哭腔的呼喊。
她双手紧抓着竹篱，指节发白：“家里遭了贼，官人…官人他昏死过去了！”
韩永年瞳孔骤缩，枯瘦的身躯瞬间绷直。
没等韩守安反应过来，老人已经化作一道灰影掠过火田，几个起落便消失在村道尽头。
韩守安抱着大刀在门前高喊：“阿爷！刀！”
却见院外已无老人身影，只得将刀递给父亲韩文礼，搀扶着姐姐韩翠翠快步赶往周家。
周宅门前，韩永年见大门紧锁，身形一闪便跃入院墙。
刚落地便嗅到浓重血腥味，循着望去，只见周明倒卧血泊，不远处散落着血肉模糊的残躯。
“断气了？！”
老人箭步上前，指尖急探鼻息，随即从怀中掏出竹筒，倒出唯一一枚赤红药丸塞入周明口中。
刚将人放平，门外便传来开锁声响。
“阿爷，官人怎么样了？”
韩翠翠未至跟前便急声询问，韩文礼连忙搀住她：“别急，你阿爷自有法子。”
落在最后的韩守安仔细闩好院门，转身却被满地血腥惊得喉头发紧。
韩永年虽辨不出所中何毒，但见周明无致命伤，果断喂下珍藏的白云丸。
这价值十余夜银的珍药虽解不了夜枭剧毒，却也有奇效。
“约莫是中毒，先收拾院子。”
除却守在周明身旁的韩翠翠，韩家三人迅速清理战场。
老爷子从孟虎残躯中搜出一柄刀、半碎瓷瓶、两枚夜银等物，尽数摆在石桌上。
“阿爷，白云丸价值不菲，这些战利品您拿去便是。”
韩翠翠望着昏迷的丈夫轻声道：“待官人醒了，我自会与他说明。”
她心知老爷子闻讯即至的恩情更甚财物，官人醒来定不会怪她做主。
韩永年却笑着摇头：“一码归一码，让他欠我十枚夜银便是。”
说着瞥见周明呼吸渐稳，松了口气：“快醒了。”
众人不敢轻举妄动把他抬去榻上，怕万一有内伤，那便悔之晚矣。
韩翠翠还想劝说，却被老爷子斩钉截铁打断：“等此事过了再说！”
几人顿时鸦雀无声各有心事，而孟虎的残骸被韩永年埋在了鸡圈的下方，引得一群母鸡哀怨，挪了个窝。
忽听一阵剧烈咳嗽划破夜色，周明捂着灼痛的喉咙挣扎起身。
“守安你且留下照顾你姐夫，阿爷和你爹先回去了，家中还未关门，恐生变故。”
话罢，韩永年不容拒绝地带着韩文礼离去。
周明此时觉得头晕目眩，喉咙干涸说不出话，迷迷糊糊的，药劲似乎还未过，慢慢的咽着土碗中的清水，一副呆傻的模样。
“噗嗤。”
韩守安憋着笑扶着呆愣的姐夫，递过水碗的手微微发颤。
见姐姐瞪来，少年连忙认错，扭头盯着母鸡强忍笑意。
“官人可好些了？”
待周明眼神恢复清明，韩翠翠才轻声问道。
见韩翠翠平安无恙，周明汗水已经侵透衣裳，回忆起当时的惊险后怕不已。
“多亏夫人及时，险些酿成大祸。”
话落，忽又警觉四顾：“那贼人呢？”
“守安，你回去给阿爷报个信，就说你姐夫醒了毫发无伤，等他养养再回去串门。”
“好，姐夫保重。”
见韩守安带着消息出门，韩翠翠这才给周明讲了来龙去脉。
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千里之外的长阳城。
青砖小院掩映在梧桐荫下，月洞门垂着半卷竹帘。
石阶前两株老梅伸展，落花浮动惊起石缸里几尾锦鲤，西窗下的琴声清越悦耳，院子中一局残棋静静躺在青玉案上，黑白子映着地光耀耀生辉。
棋盘两侧，两人无声对弈。
兴起时，院外走来一人。
女子一袭素白长衫被晨风掀起衣袂，腰间悬着的三尺青锋在曦光中泛着泠泠寒芒，眉如出鞘利剑斜飞入鬓，衬得额间一点朱砂愈发艳烈。
她指尖轻叩棋盘，惊落几片梧桐叶：“师父，孟家踪迹已现。”
两位对弈老者同时抬头，棋盘上的黑子被长须老者袖风扫落三枚。
“鹤云镇以北。”她朱砂印记在眉间灼灼生辉，声音却比剑锋更冷：“三日路程。”
“天助我也！”
长须老者枯掌拍碎棋枰，玉石棋子迸溅如雨。
他喉间紫黑毒纹随着狂笑扭曲：“你立刻带人寻去，那瓶中之物能解为师之毒。”
“师父大可放心。”
凌婉儿领命退下，眼中的淡漠却再也未藏：“解毒？呵。”