曼丽小姐长舒一口气，径直在对面落座，坦言道：“实不相瞒，自打瞥见这对耳坠，我便深深喜欢上了。明天我要随父亲参加舞会，不知你能否割爱？”
话音未落，思媛轻巧地撩了撩头发，耳上东珠在水晶灯下流转出蜜色光晕。她顺势说道：“曼丽小姐眼光真好，这可不是寻常珍珠。内务府造办处的老匠人说，这是早年间采的松花江东珠。”
见对方瞳孔骤缩，思媛又轻笑一声，补充道：“好在如今改朝换代，不然寻常人家哪敢戴这等僭越的物件？”
曼丽小姐满意的点头：“若您有意出让，我愿给出一个令您满意的价格。”曼丽诚恳地说道。
思媛垂眸，佯装思索了一番，说道：“曼丽小姐，我冒昧问一句。以贵府的人脉资源，不知能否帮我寻觅一处房产？我理想中的房产，最好带有可开发的地块，如果是那种能够翻新改造的老宅子也可以。要是您肯帮忙牵线搭桥，价格方面您不必顾虑。”
“你稍等。”曼丽说着，踩着细高跟鞋快步走向胡桃木吧台。她打开手包，“咔嗒”一声，手包弹开，指尖在通讯录上划过，随后右手迅速拨通号码：“8166，帮我接四马路李公馆。李叔，我这边有位朋友想找带有开发属性的房源……”
打完电话，曼丽款步回转，脸上带着得意之色，说道：“愚园路西段，有四亩三分地连带道契，水电都能接通。我们现在可以交易了？”
当晚公寓台灯下，思媛展开信笺。笔尖划过纸面：沪市的金价波动、帮派势力的暗潮涌动、近况，都化作娟秀字迹。写到末尾时笔尖微顿，添上几行小字：沪上之局，不宜过急，银钱足备。规划当徐徐图之，然人才之选，宜速为之。
思媛正欲提笔作书之际，京城王掌柜已验明那两件珍宝，将银票缓缓推至李孟磊面前，轻叹道：“依老朽之见，这铺子不若早些盘出去。江湖路远，何不做个逍遥散人？”
李孟磊闻言，恭敬作揖：“承蒙老掌柜金玉良言，晚生定当谨记于心。今日就此别过。”
此事一出，琉璃厂顿时炸开了锅。众人千算万算，却漏算了那位半隐退的王掌柜。
庆云阁的周掌柜在柜台后暗自咬牙：这群老狐狸，非但没捞着好处，连口汤都没给留下。白忙活一场，当真是晦气
“掌柜的，有位客商带了件玩意儿，劳您过目。”伙计在门外高声唤道。
“就来。”周掌柜憋着一肚子火掀帘而出，却在见到来客的瞬间，满腹怨气烟消云散。“愣着作甚？还不快给贵客看茶！”他朝伙计呵斥道，眼睛却死死盯着客人手上的宝贝。
这一看不要紧，周掌柜心头猛地一跳。那物件包浆莹润，来客又气度不凡，莫不是老天开眼，要补偿他方才的损失？
“这位爷稍候，可否容在下看一眼。”周掌柜强作镇定，双手却已迫不及待地接过物件。
细看之下更是心惊：圈足磨损自然，釉色温润如脂，底款分毫不差，连火石红都没问题。真货！绝对是件大开门的宝贝！
周掌柜强压住狂跳的心：“不知这位爷这件宝贝，是从何处得来的？”
“唉...”那中年男子长叹一声，“祖上也曾风光过，如今家道中落。本想来京投亲，谁知...只好变卖些老物件度日。”
周掌柜眼珠一转：“如今这般境遇的确实不少，唉，没事没事。今儿我倒是想听听这位爷要价几何？”
“一万现大洋，少一个子儿都不行。”
“这价钱怕是...”周掌柜正要还价，却见那人抱起物件转身就走。
“且慢！爷，留步！价钱好商量！”周掌柜急得直跺脚。这要是出了门，指不定就进了别家的柜子！
“一文不能少！”那人扭头说道。
“成！”周掌柜脱口而出。此刻他全然忘了古玩行的大忌——见了心爱的物件就露了怯，上了手就昏了头，竟连再仔细查验的规矩都抛到了九霄云外。
就在这同一天，类似的情形也在另外两家铺子上演。庞三爷凭借着自己精湛的手艺，再加上手中三件颇具价值的民窑瓷器，用三件以假乱真的官窑，实实在在地赚了一大笔钱。
赚得盆满钵满之后，他精心乔装打扮一番，而后搬离了原来的住处，竟住进了陆嘉衍所在的那条胡同里。此后，他就与陆嘉衍成了邻里。
庞三爷搬家那日，小龙已探明情况，正向陆嘉衍禀报。听完始末，陆嘉衍唇角微扬：
“果然是他。熬走两个，如今又硬生生送走乳娘，真当自己成了气候？他就是真的太上皇又能如何！”
话音未落，小龙突然厉喝：“谁？”
只见陈三拄着竹杖从廊柱后转出，浑浊的眼珠映着天光：“小老儿陈三，有事相告。”
陆嘉衍眸色骤冷：“留你性命已是开恩，不知避忌也就罢了，竟敢在此窥探？”
陈三颤巍巍拱手：“老朽双目俱盲，全凭耳鼻度日。方才听见前后院窸窣作响，似有人暗中布置。老朽但求安稳，特来示警。”
陆嘉衍听完，略一思索，转头对小龙说道：“小龙，去查看一番，顺便把这事解决了。这个你拿着，换把新家伙吧。”说着，递过去一把M1911。
片刻之后，院外传来“砰“的一声闷响，随后便归于沉寂。陆嘉衍点了根烟，指尖轻叩桌案，直到小龙带着一身血腥气回来复命。
“扎手得很，身上有暗器，手上功夫不弱。”小龙抹了把脸上的血渍，从怀中掏出几样物件摊在案上，“尸首我让人拉到城外埋了，这是从他身上搜出来的，少爷过目。”
陆嘉衍拨弄着案上物件——淬毒的飞刀、鎏金腰牌、两张庄票，还有封火漆完好的密信。
他拆开了密信，忽然低笑出声，眼底却凝着寒霜：“看来明天我得找一趟姨娘了。总有这么些人念着以前的富贵舍不得。看不清未来的路。”