坐落在江南水乡的扬州城群山萦绕，一条蜿蜒河流自山间流下将这座城池一分为二，流经城外后又围绕汇合，形成一条天然的护城河！
初春的细雨绵绵，护城河两岸杨柳依依，湖面上烟雨朦胧，偶有船只划过，船头上站着几位文人书生装扮模样的年轻人，挥斥方遒，指点江山。
桥面上的青石板路一直蔓延至城门口，一辆驴车缓缓停靠在桥岸旁，沈临从板车上跳了下来，扔给车夫几个铜板，背上行囊，迈步进城。
与中原和关外地区不同，没有受到王朝叛乱太大影响的扬州城戒防并不森严，沈临很轻松顺利的入了城。
城内沿街商铺叫卖揽客，汇聚着来自天南地北的商客。几岁的孩童穿梭在街头嬉戏打闹，身后传来大人的严厉呵斥。巷尾还能不时瞧见官府衙役巡逻的身影，一片生机勃勃，繁华景象。
林家作为扬州城内数一数二的大家族，虽说近几年没落了，但依旧名声在外。再加上此次林家要为林二小姐比武招婿，引得不少人趋之前往。
入城后，沈临通过旁人问路，没费多大功夫便问出了林家的位置。
不过，沈临没有直接登门。他先是在林家附近找了家客栈，要了间房间。房间内，沈临关上门放下行囊，取下斗笠脱下蓑衣，将一直随身携带的那把布条包裹的长状物放在桌上，小心翼翼将布条拆开。
不多时，一把墨黑色的长刀出现在视线中。
此刀名为‘断魄’与唐刀类似，约莫三尺左右，刀身细长，在光线下呈现墨黑色。
沈临手握刀柄，拔刀出鞘。昏暗的房间内闪过一丝寒光，刀锋锐利，材质极为精妙，可见这是一把不俗的宝刀。
三年前，沈临被林大哥救下。临分别之际，林大哥这把刀赠送给了他。
同时，林大哥托付了沈临一件事——倘若哪天他死了，林家又面临生死危机时，希望沈临能去一趟扬州城，替他转告夫人一件事！
一语成谶，沈临此次下山，便打听得知林大哥三年前与他分别没多久后就死了！
传闻是病死的，但沈临自然不信
林大哥身体硬朗，三年前武功更是远在沈临之上，怎么会轻易病死？
再回想起三年前林大哥当初的嘱托，沈临后知后觉意识到，似乎有些像是在……交代遗言？
此次沈临下山的第一站便是扬州城，一来是为了履行三年前答应林大哥的承诺，来看看他妻女是否安康，同时，将刀归还！
沈临低头看了眼手中的‘断魄’，虽说三年前林大哥将此刀赠与了他，但这把刀是林大哥家传宝刀，极为珍贵又意义重大。沈临自然受之有愧，只答应替林大哥保管。此次来扬州城，打算物归原主！
而二来，沈临意识到林大哥的死恐怕有些蹊跷，自然打算顺道查上一查。
不过，想要查清林大哥的死因，还得先见到林大哥的那位夫人才行！
沈临收回思绪，重新用布条将刀包裹好，挎在腰间起身出了客栈。
……
林府坐落在扬州城西河畔边，依山傍水，风景宜人。能居住于此的，大多都是城中的权贵亦或是富贵人家。
沈临顺着河畔边一路前行，经过一条小巷时，突然听到什么声响动静。停下脚步抬头看去，便见旁边巷子里，一名丫鬟模样的姑娘正趴在树上。
这丫鬟姿势不雅，正动作艰难的往巷口树上爬去，冷不丁低头瞧见巷口冒出来的沈临，被吓了一跳，脚下顿时一滑，直接从树上摔了下来。
“哎呦！”
这一摔给这丫鬟摔的不轻，屁股疼的厉害。
“白梅，你没事吧？！”
旁边传来一个细柔焦急的声音：“没摔伤吧？”
“好疼……小姐我没事！”
丫鬟揉了揉屁股，龇牙咧嘴，抬头见巷口的沈临准备离开，顿时气愤开口：“你站住！”
沈临脚步一顿，回头看向这丫鬟：“有事？”
“你害我摔了一跤，道歉都没有就想跑了吗？！”
丫鬟气愤至极，怒目瞪着沈临。
沈临莫名其妙：“你摔跤跟我有什么关系？”
“要不是看到你我会摔下来吗？”丫鬟理直气壮。
“这关我屁事？”
沈临乐了，没想到还能碰上这么不讲理的丫鬟：“小爷我还怀疑你是故意摔下来，表演节目想引起小爷的注意呢！”
“你……”
丫鬟指着沈临，气愤的想说些什么，身后又传来那个细柔的声音：“好了，白梅。”
丫鬟顿时委屈回头告状：“小姐他……”
“是你自己不小心摔下来的，怎么能怪人家公子！”
丫鬟的身后出现了一位约莫十八九岁的妙龄女子，身着鹅黄色对襟襦裙，裹着一袭素白小沃。春意冷风吹拂凌乱的发丝，露出一张精致端庄的脸蛋。眉如细柳，红唇轻抿，双眸似清浅潋滟的湖水般明亮透彻，浑身流露着一股江南女子的温婉与雅致。
她有些担心的看着身旁丫鬟，确认丫鬟没有摔伤后，方才抬眸看向沈临，面露几分愧疚，轻声细语道：“不好意思，我家丫鬟不懂事，还请公子别跟她一般计较。”
沈临本就没把这个丫鬟当回事，见人家小姐都亲自道歉了，自然更没放在心上，摆摆手：“无妨，下次让你这丫鬟长点脑子就行了。”
“你……”
叫白梅的丫鬟被这话给气着了，这不骂自己没脑子吗？倒是一旁的这位大小姐听到这话似有些忍俊不禁，脸上露出一抹浅浅笑意。
沈临转身正准备继续离开时，又被喊住。
“这位公子，等一下！”
沈临再度停下，“还有事？”
“公子，能请你帮个忙吗？”
女子声音细柔，好似带着几分一丝软糯像是挠在心头上，极为好听。
她打量着眼前这位样貌俊朗的年轻公子，小心翼翼询问着。
沈临看着眼前这位柔柔弱弱的女子，长得温柔，声音也温柔。不由心中感慨……都说南方女子长得水灵，尤其是这江南女子，温婉端庄，一掐都能掐出水来。
如今一瞧，果不其然！
跟他那常年冷冰冰的小师妹比起来，可谓是云泥之别。
……同样都是女子，怎么差距能那么大？
“什么忙？”
见沈临答应，黄衣女子面露喜色，指了指旁边那丫鬟摔下的树上：“公子，那边树上有只受伤的小猫，你能帮忙把它给救下来吗？”
沈临抬头看去，这才瞧见树叶枝头上正趴着一只小白猫，看上去不大，一两个月的样子，似是受到惊吓蜷缩在枝头一动不动。
“这只小猫好像受伤了，一直不肯下来，也不让人靠近。”
黄衣女子细柔的声音中带着几分担忧，今日她与丫鬟出门时碰到这只小猫躲在树上，身边没带侍卫下人，主仆俩数次尝试救下这只猫未果，便只能开口向路人求助。
沈临走近树下，挽起衣袖，矫健地爬上了树，那小白猫似乎感觉到危险靠近，惊慌的冲着沈临叫了一声，在沈临靠近它时吓的后退想要跑路。下一秒，小白猫跳在空中时被沈临一把抓住，精准拿捏！
“哇喵！”
小白猫发出一声凄厉的叫唤，但于事无补，沈临抓着小猫稳稳落在地面。
干脆利落！
“哇！”
见到小猫被救下来，黄衣女子快步走到沈临跟前，凑近看着小猫眼神都快融化了：“好可爱的小猫！”
看得出来，这位大小姐似乎很喜欢动物。
沈临正要把小猫递过去，突然瞧见小白猫腿上有血迹，掰开检查了一番：“它右腿好像受伤了！”
黄衣女子顿时紧张起来：“啊，伤的严重吗？”
沈临提着小猫仔细检查了一下：“还行，不算严重，不过要先止血，你们有纱布吗？”
“没有。”
黄衣女子摇摇头，试探问道：“纱巾可以吗？”
“也行！”
黄衣女子连忙从怀中取出一条浅青色的纱巾递给沈临，纱巾材质柔软，似是丝绸，上面还残留着一股淡淡清香。
眼前这位黄衣女子一瞧就是大户人家小姐，容貌气质都符合大家闺秀，连如此贵重的丝绸都舍得给小猫包扎伤口。
沈临接过纱巾，小心翼翼地帮小白猫擦拭伤口。似触碰到了伤口，疼的小白猫叫唤，奶凶奶凶的冲着沈临叫唤，试图想要挣扎。
沈临一只手控制小猫，另一只手动作麻利的用撕扯下来的纱巾帮它包扎好伤口
一旁的主仆二人瞧着这一幕，黄衣女子眸光明亮的看着沈临给小猫包扎伤口，惊奇道：“公子，你是大夫吗？”
“不是。”
“那公子为何如此熟练？”
“无他，熟能生巧！”
沈临头也不抬，从小在山门长大的沈临没少救治过山里的各种动物野兽。当然了，沈临救它们也不是因为好心……主要是数量太多，不救治的话全死了一时半会儿吃不完。
“行了，没什么大碍，看着点它别让它舔舐伤口就行！”
沈临把小白猫包扎好后，递给黄衣女子。
黄衣女子小心翼翼从沈临怀中接过小白猫，也不知道是怎么回事，小白猫刚刚还龇牙咧嘴挣扎对着沈临哈欠，可一到了黄衣女子怀里就老实了下来，乖巧的趴在黄衣女子怀里，脑袋枕在那小袄之下衣裳包裹的圆满之处，微微压出了一道凹陷的痕迹。
看的沈临有点羡慕！
若非是刚刚给这小白猫包扎伤口时发现是只小母猫，沈临还真得怀疑一下是不是只色猫！
黄衣女子抱着小猫，轻轻逗弄着小猫，低头越看越喜欢，半响后才突然想起还没感谢这位公子，抬眸时，却已经不见沈临的踪影。
“那位公子呢？”
“刚刚走了！”
白梅在旁边开口。
“哎呀！”
黄衣女子有些懊恼：“只顾着看小猫了，还没来得及感谢那位公子呢！”
“这有什么好感谢的。”
白梅翻了翻白眼，语重心长提醒道：“小姐你可要当心点，万一他是坏人怎么办？”
黄衣女子眸光轻眨，摇摇头：“我见这位公子也不像是坏人！”
“这可不好说，坏人不会在自己脸上写上坏人两个字的。”
白梅认真严肃道：“小姐你一定要小心那些居心叵测接近的家伙，尤其是这种看起来斯文败类的……多半不怀好意！”
黄衣女子轻笑，看了她一眼：“白梅，你是不是还在记那位公子的仇？怎么尽说他坏话？”
“绝没有！”
白梅摇头，坚决不承认。
黄衣女子低头，小白猫温顺的趴在她怀里，轻轻抚摸小猫的毛发，轻声温柔笑道：“不管怎么说，下次要是再见到这位公子，一定要好好感谢感谢他。”
“小姐你就是太善良了！”
白梅叹了口气：“好了，小姐咱们该回去了。外面冷，咱们已经出来好一会儿了。你身体不好，当心感染风寒。”
黄衣女子微微点头，抱着小白猫起身与白梅转身离开小巷。
……
坐落在河畔边的林府高墙耸立，大门外陈列着两具威耸的石狮子。门口四周遍布着巡逻的侍卫，足以可见这林家的财气底蕴。
沈临刚到林府门外，便被侍卫拦下。
“干什么的？！”
沈临开口表明来意：“在下沈临，前来拜访林夫人，劳烦通报一声。”
门口侍卫怀疑的打量着他：“你找我家夫人有什么事？”
沈临握了握手中布条包裹好的长刀：“我与你家老爷昔日乃是好友，今日专程前来拜访……”
“等等，我家老爷的好友？！”
侍卫打断了沈临，眼神狐疑的盯着他上下看了两眼，随即脸上露出一丝了然冷笑。
“这借口我真第一次听。”
“嗯？”
“你们这种人我的见多了，都变着法想混进我们林府来。不过其他人都是假装我家大小姐二小姐的亲朋好友，你小子倒好，竟还敢假装起我家老爷的朋友？”
“我家老爷已经过世三年，再说了，老爷岂会有你这样年轻的朋友？！”
“赶紧滚蛋！”
眼见侍卫这神色不善，已然伸手摸向腰间兵器。沈临这才意识到，这是拿他当成想混进林府意图不轨的人了？
还别说，真有点像！
眼见这侍卫油盐不进，沈临也不打算多纠缠，直接转身离开。
在林府周围转了一圈后，随即来到一处隐蔽院墙之下。
既然正门不让进，沈临也略懂一些翻墙角的经验。
正待这时，一声惊喝传来。
“你小子给我站住！”
沈临侧目，便瞧见先前门口的那名侍卫正快步走来，脸上满是冷笑得意：“我就知道你小子不老实，还想翻墙进我们林府……幸好我早就盯着你了！”
得，大意了！
居然被预判了？！
眼前这侍卫气势汹汹上前，沈临上前一步，伸手入怀顺势将一枚碎银塞入对方手中。
“老哥，你看要不通融一下……”
谁料，侍卫猛的后退一步，瞪大眼睛：“你竟然还想贿赂我？！”
“绝无此事！”
沈临摇头，顺势又塞给了他一枚碎银：“这是看老哥你辛苦，给兄弟们买些水喝。”
侍卫大义凛然：“我可不是这样的人，岂会收你的银子？！”
沈临又塞了一枚：“对对对，星弟你一表人才，心底正直，怎么会是收受贿赂之人？……不过这附近没有人，兄弟你大可放心……”
听到这话，侍卫左右环顾了一下，确定的确没人，脸色稍缓和：“你说的，也不无几分道理……”
见状，沈临心中顿时了然。
果然，这天底下就没有银子摆平不了的人。
他继续往侍卫怀中塞了一枚碎银：“在下今日前来林府，并无别的目的，兄弟看能不能通融一下……”
侍卫刚刚脸上的气势荡然无存，他捏了捏手中的银子，感受着分量，面露几分为难：“这，我恐怕帮不上你……”
沈临将最后一块碎银塞给了他：“老哥要不，帮忙想想办法如何？”
“事成之后，还有重谢！”
听到重谢，侍卫眼神底闪过一丝惊喜。犹豫了一下，看着手中的碎银，又看了看满脸诚恳的沈临，最后下定决心。
“行，我可以帮你这一回！”
“不过……”
侍卫左右又环顾了一下，这才低声道：“十两银子！”
狗东西，可真贪心呐！
沈临心头冷笑一声。
“当然没问题！”
“你跟我来！”
得到了满意的回答，侍卫又把沈临带回林府门口，接着拿出一沓纸，放在桌上。
“想进我们林府的话，除非报名参加我家小姐的比武招婿……”
侍卫看了沈临一眼，给了他一个眼神示意：“你先填下表登记一下！”
“填完表后等我上交过去，到时候自会通知引你入府。”
沈临：“？”
啥玩意？
比武招婿？！
……