七月后。
青州。
红阳茶馆。
“听说了吗？徐家镇昨日又死了好些人，对外却是宣称瘟疫所致。”只见一个獐头鼠目的瘦高个，约莫二十七八岁，缩着脖子，低声的说着。
同座的一位身着青衫的老者抬眸看了瘦高个一眼，轻抿了口茶，缓缓开口道：“小友，据我所知，徐家镇向来安宁，怎会突然爆发瘟疫？且徐家镇与我青州城相距约有百里，你又从何得知这个消息？”
“是啊，这位朋友，你可莫要危言耸听，这等事可不兴胡说。”邻座一位白衣青年也附和道，他的脸上显着几分不信，但眼神中却有一丝别样闪过。
瘦高个见状，急忙摆了摆手，压低声音道：“两位有所不知，我那远方亲戚恰好在徐家镇办事，他昨日仓惶赶至我这，就是为了躲避这场无名灾难。
据说，这瘟疫来得极为蹊跷，起初只是镇上的几个乞丐突然暴毙，而后便如同瘟疫一般迅速蔓延开来，短短几日，已经死了数十口人，而且死状极为凄惨，浑身发黑，七窍流血，没过两日就成了一个干瘪瘪的尸体。
我那亲戚还说，镇上的大夫根本查不出病因，只能眼睁睁看着那些人一个个死去。”
闻言，青衫老者与白衣青年皆是神色一变，青衫老者更是眉头紧锁，沉吟片刻后，缓缓道：“若真如你所说，此事怕是不简单呐。
瘟疫哪有这般迅速且凶猛的，再者，那死状……听起来倒像是中了什么诅咒。”
白衣青年也点了点头，神色凝重：“不错，此事透着古怪，需得尽快上报这青州府衙，派人前去查探才是。”
瘦高个见二人信了，心中稍安，但随即又面露忧色：“我就是怕官府的人去了也是无济于事，毕竟那瘟疫……哦不，那诅咒来得太过蹊跷，万一……”
“你是担心万一官府的人也束手无策，会让更多的人陷入危险之中？”青衫老者接过话茬，道出了瘦高个所忧。
瘦高个点了点头，道：“老先生，我也是此意，徐家镇如今已是人心惶惶，若是官府也拿不出办法，只怕最后会闹得整个青州城都人心不安！”
在茶馆一角，有一身着粗布麻衣、面容略显成熟的少年正把玩着手中香茗，在其右手侧，有一用布条紧紧裹住的长物，观其轮廓，像是一柄剑。
麻衣少年自是从清风书院离去数月之久的陆羽。
而他，昨夜正是从瘦高个所言的徐家镇而来。
同在这时，青衫老者指节忽然轻叩桌面，茶盏中泛起奇异涟漪。
白衣青年瞳孔微缩——这分明是玄门正宗的“灵犀问水”之术。
“老丈既知咒术之说，那……”
白衣青年指尖凝出寸许青芒，在桌面刻下敕令残纹，“可识得这血煞咒？”
茶肆烛火忽然摇曳，瘦高个怀中铜镜发出嗡鸣。
老者广袖轻拂，三枚铜钱叮当落在卦盘之上，竟自行旋转着组成巽位离相。
“戌时三刻，阴气冲煞。”
老者突然按住青年手腕，“小友腰间玉牌刻着天机阁的星轨纹，却装作不知镇魂铃被盗？”
窗外骤起阴风，瘦高个突然抽搐着栽倒在地，口吐白沫。
他后颈处赫然浮现血色藤纹，皮下似有活物游走。
白衣青年剑指疾点其膻中穴，却见那藤纹瞬间蔓延至整张面庞。
“是魇蛊！”
老者扯开瘦高个衣襟，胸口插着半截桃木钉，“此人三日前就该死了，有人用炼尸术强留他一缕残魂报信。”
惊雷炸响，暴雨倾盆而至。
茶肆掌柜默默关上雕花木门，门闩上的符咒泛着幽蓝光泽。
白衣青年剑穗无风自动，龙吟声自鞘中隐隐传来。
“徐家镇在龙脉七寸处。”老者蘸着茶水画出蜿蜒山脉，“十五年前青云观主镇压旱魃之地，如今……”
他指尖停在某处，木桌突然裂开蛛网般的纹路。
远处传来打更声，却见更夫双目赤红，手中灯笼燃着惨绿火焰。
白衣青年腰间玉牌骤然发烫，星纹逐一亮起。
“子时了。”
老者拾起卦盘中一枚铜钱，边缘已染上猩红锈迹，“该去看看那些'瘟疫'死者了。”
说罢，青衫老者缓缓起身，目光越过众人，望向那被暴雨模糊的街道尽头，沉声道：“此事不宜耽搁，需速去查明。”
白衣青年也立刻站直身子，手中紧紧握住剑柄，剑身隐隐有光芒闪烁。
他看了一眼陆羽所在之处，眼中闪过一丝疑惑，却也未多做停留，转身便与老者一同往茶馆外走去。
陆羽坐在角落，手中的香茗已不再把玩，他的眼神变得极为专注，紧紧盯着离去的两人背影。
就在这时，茶馆的门被猛地撞开，一个浑身湿透的小厮跌跌撞撞地跑进来，满脸惊恐地喊道：“不好啦！城里好几户人家都有人突然暴毙，那死状甚是狰狞恐怖！”
这话一出，茶馆内众人皆面露惧色。
陆羽暗自摇头，忽然他想到了什么，霍然起身，将身旁用布条裹着的长剑拿起，熟练系在腰间，将杯中香茗一饮而尽。
麻衣少年指节倏地扣住剑柄，粗布缝隙间渗出缕缕霜寒。
那更夫踉跄着从雨幕中撞入茶馆门槛，手中绿焰灯笼竟将青砖灼出焦痕。
“尸毒入髓。”
青衫老者反手抽出瘦高个胸口的桃木钉，钉尖赫然沾着银丝状黏液，“青云观的九宫封魔阵被破了。”
白衣青年剑锋横挑，割开小厮浸透的衣襟——暗紫色经络在皮肤下虬结成蛛网状：“不止徐家镇，青州城内已有三处地脉节点被污。”
铜钱卦盘突然炸裂，一枚铜钱直射向陆羽面门。
少年手腕轻翻，茶盏在空中划出半弧，叮的一声将铜钱收入盏中。
碧绿茶汤竟凝成冰晶，将躁动的铜钱封在其中。
“好俊的玄冰诀。”老者瞳孔微缩，“想不到栖梧山传人竟会下界！”
麻衣少年闻言，眉头皱的更深。
暴雨中传来瓦片碎裂声，七道黑影沿着飞檐鬼魅般逼近。
他们脖颈皆缠绕血色藤纹，手中钢刀滴落黑水，在雨帘中腐蚀出缕缕青烟。
白衣青年剑穗上的玉铃突然炸开，碎片在空中组成北斗阵型。
“戌亥之交，阴兵借道！”
老者广袖鼓荡，三枚铜钱呈品字形钉入门框。符咒蓝光暴涨，将最先扑来的黑影灼成焦炭。
陆羽长剑终于出鞘。剑身竟通体透明如冰髓，剑气所过之处雨滴凝成万千冰锥。
第四个黑影被贯穿眉心时，冰锥突然爆开，将其头颅炸成漫天冰晶。
“小心地下！”白衣青年突然厉喝。
青砖缝隙渗出粘稠黑血，无数惨白手臂破土而出。
柜台后掌柜突然撕开人皮，露出布满咒文的青铜身躯，手中算盘化作七十二枚噬魂钉。
冰剑插地，陆羽咬破指尖在剑脊画出血符。
寒潮以他为中心轰然扩散，所有手臂瞬间冻成冰雕。
少年剑锋轻振，冰雕尽碎成齑粉，其中竟混杂着细如发丝的赤红蛊虫。
“血线蛊...是南疆尸仙教！”老者祭出龟甲，卦象却显出大凶之兆。
他猛然喷出一口鲜血：“不对！徐家镇方向……有人在逆转阴阳！”
惊雷劈中街角古槐，树身裂开处露出森森白骨。
白衣青年玉牌浮现龟裂，他忽然扯开衣襟——心口处星图正在急速黯淡：“子时三刻！龙脉要断了！”
陆羽冰剑突然发出龙吟般的颤鸣，剑身映出百里外徐家镇上空的诡异星象：七颗血色星辰正缓缓连成枷锁之形。
少年想起老师严守信生前写在《太虚剑典》夹页的谶语：“七煞锁龙，旱魃重生。”
“走！”
他劈开茶馆后墙，寒气在暴雨中铺就冰桥，“去那镇魂碑——还有半刻钟！”
老者与青年紧随其后。
三人掠过屋脊时，看见整座青州城的井口都在翻涌黑水，无数居民如提线木偶般走向徐家镇方向。
白衣青年剑光扫过人群，斩断的却不是血肉，而是密密麻麻的猩红丝线。
“傀儡丝…是当年青云观主的独门秘术！”老者声音发颤，“原来十五年前他就……”
话未说完，徐家镇方向突然升起血红光柱。
大地剧烈震颤中，一声非人非兽的咆哮撕裂雨幕。
陆羽手中冰剑应声出现裂痕，剑身倒影里，隐约可见地底有什么庞然巨物正在苏醒。
胸口处玉佩一丝灼热感同时而出。
……