鲍韬和刘备忙活一阵，却徒劳无功。
原本定下的计策是，由驻扎在黄河北岸的青州刺史焦和凭险据守，并适当选择时机后撤，趁黄巾军渡河时半渡而击之，同时鲍韬和刘备绕至南岸，前后夹击黄巾军。
然而计划赶不上变化，焦和手下的兵士一听到后撤的命令，竟直接争相奔逃，于是张饶率领的青州黄巾军轻而易举地便越过了黄河天险。待鲍韬和刘备的联军杀来，南岸只剩下一些尚来不及渡河的老弱病残。
“鲍老二出的什么馊主意，让咱们绕了这么大一圈，最后却眼睁睁看着贼人过了河！”张飞腮帮子鼓的老高，气冲冲道，“若是听俺的，在北岸堂堂正正地摆开阵势，贼人敢过河来一个杀一个，何须至此境地！”
刘备神情有些不自然，只是怔怔着看着波光粼粼的河面。
关羽摇摇头，抚须沉声道：“依某看，此战之失，非谋划之过也。”
“那焦和拥众数万，却是外强中干，白枉大兄割让半个平原国供其就食，临战竟一触即溃！此等徒负虚名之徒，焉能为青州之主？大兄……大兄？”
刘备收回目光，轻叹一口气：“此事全赖为兄，本以为要抵御那二十多万黄巾贼，非得依仗焦府君不可，就凭咱们这三千兵马……唉，如今看来，却是大错特错！”
“那些高堂贵胄，全是些酒囊饭袋！”张飞扬了扬拳头：“靠谁也不如靠咱自己！”
刘备叹息一口气：“但这一次，不靠别人也不行了。”
关羽眉头一紧：“兄长莫非是要……”
济南军中军大帐。
篝火熊熊，一整只全羊在架子上滋滋作响，鲍韬吃得满嘴流油。
“宾客到！”门外的士卒高声喊道，喊完还忍不住吞了口唾沫。
鲍韬忙放下羊腿，左右寻摸一下，最后索性在周仓身上擦了擦手。
“快请进！”
只见一美须髯的长人大步踏入帐内，丝毫不见怪道：“见过济南相！”
鲍韬迎上前，一脸热情将其扶起：“仲德别来无恙！东阿一别，已有两载不见乎？”
程昱拱手道：“小鲍国相果然不忘当日之约！今日程某赴会，亦是为此而来！”
鲍韬得意洋洋道：“那是自然，两年前我与你约定，若我三年内出人头地，必邀你为入幕之宾，现在如何？”
程昱看了一眼鲍韬身后的烤全羊，笑道：“愿赌服输！程某愿就此为小鲍国相出谋划策！”
“哦？”鲍韬却没想到程昱会答应的如此干脆利落，一肚子说辞竟全无用武之地。
“怎么？”程昱眨了眨眼，“难道时过境迁，小鲍国相已看不上程某？”
“那倒不是！”鲍韬一挥手，周仓和何曼便是起身，揭开帐帘驱散了周围亲兵，一左一右充作了守门卫士。
“先生请坐！”
鲍韬拔出匕首，唰唰两刀下去，便是将一块最好的羊颈肉完整地切了下来。
程昱毫不客气，伸手便向鲍韬讨要了匕首，接着将羊颈肉切成小块，用刀尖挑进了嘴里。
“好肉，好肥美的一块肉！”
程昱边吃边赞不绝口，吃完一块又满饮一碗酒，砸吧砸吧嘴道：“却不知如此大一块肥肉都喂到嘴边了，小鲍国相却为何不吃？”
鲍韬翻动羊身，手上握着另一柄匕首，正缓缓地从羊脊骨处切着羊里脊：“好肉粘在硬骨头上，与其崩着牙，不如先让人把骨头剔了！”
“好一计祸水东引，坐享其成！”程昱脸上不见半分惊讶之色，似乎早有预料一般：“却不知小鲍国相物色的剔骨刀，是姓袁还是姓韩？”
鲍韬慢条斯理地挑起一片里脊肉：“再过几日，先生自会知晓！”
程昱来者不拒，接过里脊肉作势要放进嘴里：“既然如此，程某就拭目以待了！”
……
不到三日，终于传来消息，鲍忠率军袭破乐安郡，除寿光、蓼城两邑仍被黄巾军余部占据外，其余诸县皆已占领。
得到消息，鲍韬立刻借口讨伐寿光、蓼城残余黄巾贼，与刘备辞别。后者也没有二话，当日便率部返回平原县。
一等踏上乐安郡的土地，鲍韬立刻使出了第二张《郡国攻略卡》。
乐安乃是青州黄巾军兴起之地，可谓是饱受荼毒。如今张饶率青州黄巾主力北上，乐安已是十室九空。其中大部民众都随黄巾军裹挟而去，少部分不愿从贼的也躲进了山林泽野中，亟需安抚招引。
于是鲍韬便联名兄长鲍信，表原虎贲中郎将李肃为乐安太守、弟弟鲍忠为乐安都尉，负责剿贼安民。
半月后，鲍韬又亲自率军突袭齐国。齐国虽亦受黄巾肆虐之苦，但堪堪还能保住城池。鲍韬初至齐国，便以勾结黄巾贼党的名义，罢免许多官吏，收降了齐国守军。又表举郑玄为齐国国相，把最后一张《郡国攻略卡》也使了出来。
而就在鲍韬假模假样，借着讨伐黄巾军的名义扩大地盘之时，黄河以北也有大事在同步发生。
渤海太守袁绍，先是密约右北平太守公孙瓒共分冀州。而待公孙瓒出兵后，袁绍却坦然接受了冀州刺史韩馥的相让，一跃变身为冀州之主。
接着公孙瓒便与袁绍迅速交恶，就在双方剑拔弩张的当口，黑山军大举东侵，青州黄巾军同时北上，欲要共占冀州膏腴之地，而早就将冀州视作口中之食的公孙瓒和袁绍哪里能忍？当即各自出兵迎敌！
暂不说袁绍如何对付黑山军的，且说公孙瓒，本来打算攻取了袁绍的老巢渤海郡，然后再去攻打冀州的，却不料刚开进渤海郡，便与北上的青州黄巾正面相迎。
此时张饶因击溃青州刺史焦和，缴获了许多兵甲，声势大振，手下部众甚至发展到了三十余万！而手握白马义从和幽州精锐的公孙瓒却一点没带怕的，并招合平原相刘备，于渤海郡东光县与张饶统领的青州黄巾大战，正面大胜之，阵斩三万有余！
而后公孙瓒听从刘备建议衔尾追击，欲要趁黄巾军过河时半渡击之。此计若成，不说能一举剿灭青州黄巾，至少也能俘获其辎重财物，杀死并迫降数万黄巾主力，使之元气大伤。
然而在公孙瓒的大纛出现在黄河北岸的同时，一方悬挂着“鲍”字的大纛也出现在了南岸。