刑部书吏已经刷刷写了起来：“据邻居所言，夫妻昨夜争吵，妻涉嫌疑……”
刘氏一听，魂飞魄散，扑过来抱住周勇的腿：“大人！青天大老爷！民妇冤枉啊！民妇怎会害自己当家的！我们就是拌了几句嘴，为为儿子婚事聘礼的事，绝无害人之心啊！”
“拌嘴？因何拌嘴？”
周勇问。
“他前些日子赌钱，输了些，儿子下月的聘礼钱短了些。我就埋怨了几句，真的只是拌嘴啊大人！”
刘氏哭得撕心裂肺。
赌钱？
沈砚耳朵一动。
王三好赌？
这倒是个新线索。
但周勇似乎已经不耐烦了。
命案发生在锦衣卫辖区，虽然不是他们主责，但也脱不了干系。
越快定性，越少麻烦。
“先带回衙门问话！”
周勇下令，“现场封了，尸体暂时移至义庄。沈砚，老赵，你们协助看守现场，等进一步勘验。”
两个力士上前，不由分说，将哭喊挣扎的刘氏架了起来，套上木枷。
那沉重的木枷扣在妇人细瘦的脖颈和手腕上，显得格外刺眼。
刘氏被拖走时，回头望向王三尸体的眼神，充满了绝望和难以置信的悲愤。
沈砚的手在身侧握紧了。
这就……抓人了？
仅凭争吵和在场嫌疑？
老赵轻轻碰了他一下，微不可察地摇摇头，低声道：“别多话。命案不同小案，上面定了性，咱们听着就是！”
现场被简单清理，王三的尸体被一床破草席裹了抬走。
顺天府的仵作和刑部书吏完成了他们必要的程序，也匆匆离去，仿佛多待一刻都会染上晦气。
总旗周勇交代了几句，也离开了。
只剩下老赵和沈砚，以及门外尚未完全散去、指指点点的街坊。
封条贴上豆腐坊破旧的木门。
夕阳将两人的影子拉长，投在冰冷的封条上。
“看出什么了？”老赵忽然问，声音有些疲惫。
沈砚沉默了一下，说道：“两碗豆浆，一人有事一人无事。碎碗距离不对。墙头有擦痕。还有，王三好赌。”
老赵点点头：“是有些蹊跷。可刘氏有嫌疑，人在现场，上面这么定，最快，最省事。”
他叹了口气，“这世道，有时候真相不重要，重要的是交代！”
“可如果刘氏是冤枉的……”
沈砚忍不住说。
“那也得有证据，有能耐翻案。”
老赵看着他，“你有吗？”
沈砚哑口无言。
他现在有什么？
一点怀疑，几个不合常理的细节。
在强大的体制惯性面前，微不足道！
“走吧，先回去交差。”
老赵转身。
沈砚跟在后面，走出几步，又忍不住回头看了一眼被封的豆腐坊。
目光扫过门外的土墙墙角。
那里，在一片凌乱的脚印边缘，有一个相对清晰的完整布鞋脚印，不大，鞋底纹路特殊，像个菱形的网格，深深印在松软的泥土里。
这个脚印的位置……
似乎正对着天井里墙头有擦痕的那一段。
绝不是他们这些官差留下的，他们的靴底不是这种纹路。
也绝不是刘氏或者寻常街坊的，这鞋印较新，而且踩得位置很刁钻。
沈砚的心跳快了一拍。他不动声色，用脚轻轻将旁边的一点浮土拨过去，微微盖住了那个脚印，但没有完全抹去。
“怎么了？”老赵回头。
“没什么，”沈砚跟上，“踩了块石头。”
两人沉默地走在返回执勤点的路上。
暮色四合，京城千家万户开始点亮昏黄的灯火。
沈砚脑子里反复回放着现场的一切：王三惊愕的脸，刘氏绝望的哭喊，墙头的擦痕，还有墙角那个清晰的，带着菱形网格的脚印。
一个被忽视的细节，可能就是一个被隐藏的真相。
他摸了摸怀里那截用来记录巡街簿的炭笔。
或许，他该做点什么。
至少，该把自己看到的，记下来。
即使现在无力改变什么。
但记住，本身就是一种抵抗。
夜色，彻底吞没了豆腐坊那条狭窄的街道，也吞没了那个被草草掩去的脚印。
只有门上的封条，在微弱的夜风里，发出轻微的拍搭声。
……
沈砚终究还是没忍住。
第二天巡街路过南城，他故意绕了点远，找到了那家门脸不大、挂着“浙绍会馆”木匾的客栈。
进门一问，账房先生推了推眼镜，打量了他身上的公服一眼，才慢吞吞说：“徐相公？天字号丙房。不过一早就出去了，说是去书局。”
扑了个空。
沈砚有点失望，又隐隐松了口气。
或许是自己多心了？
他转身离开会馆，刚走到街口，迎面就撞见了一个熟悉的身影。
徐文柏腋下夹着两本旧书，正低头匆匆走来，差点和沈砚撞个满怀。
“徐兄？”
沈砚站稳。
徐文柏抬头，见是沈砚，先是惊讶，随即脸上掠过一丝不易察觉的慌乱，下意识地把夹着书的胳膊往里收了收。
“沈……沈兄？你怎么在此？”
“路过，顺道来看看徐兄安顿得如何。”沈砚目光扫过他袖口，昨天那抹暗红不见了，换了件洗得发白的蓝布直裰，袖口干干净净。
“劳沈兄挂念，已经安顿下了。”
徐文柏笑容有些勉强，眼神躲闪，“沈兄公务繁忙，就不耽误你……”
“不忙。”沈砚打断他，指了指街对面一个卖大碗茶的简陋棚子，“徐兄若无事，喝碗茶？我请。”
徐文柏犹豫了一下，终究还是点点头：“那……叨扰了。”
两碗一文钱一碗的碎茶沫子端上来，两人相对而坐，气氛有些微妙的尴尬。街市喧闹，反倒衬得这小棚子里格外安静。
沈砚没绕弯子，直接压低声音问：“徐兄，昨日分别时，我见你袖口似有血迹，可需帮忙？”
徐文柏端着粗陶碗的手猛地一抖，茶水溅出来几滴。
他脸色白了白，抬眼看向沈砚，眼神复杂，有警惕，有犹豫，还有一丝深藏的悲愤。
良久，他长长吐出一口气，像是下定了某种决心。
“沈兄眼尖。”
他声音干涩，“实不相瞒，那并非人血，乃是鸽血。”