“正圆，你务必坚持住，我们来助你一臂之力！”角三满脸写着关切，一声呼喊后，迈着大步踏入房间。
可就在下一秒，他僵立当场，神色从急切瞬间转为愕然。
屋内空荡寂静，不见正圆的丝毫踪影。
四人陷入一阵死寂，空气仿若都凝固了。
“怎会如此，他人在何处？”角三猛地打破沉默，声音中满是羞愤与恼意，他在门前一番卖力“表演”，到头来竟是自导自演的独角戏，正圆压根就不在这房间里。
其余三人面面相觑，眼中皆是难以置信之色，显然谁都没料到会是这般结果。
“此事透着古怪，正圆既然不在，那他为何要在门口贴上那张纸条？”空井语气带着几分小心翼翼，轻声说道。
“还不快把房东唤来！”角三怒火上涌，猛地抬起一脚，那扇房门便在巨大的冲击力下飞了出去。
“你找我？哼，我还正要找你呢！一到我楼里就大吵大闹，还把我的房门给踢坏了。年轻人，你可真有能耐啊！”房东是个身形硬朗的老汉，尽管岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，但他的语气强硬，不怒自威。
能在李族山寨拥有多余房产并出租的，自然也是裘师。
裘师的力量与地位，完全凌驾于凡人之上，凡人既不敢涉足这门生意，实际上他们也没有房产。
整个山寨的所有房产，皆归李族所有，居住在此的凡人，都是被豢养的农奴和家仆。
“前辈，我们在找寻一个少年，他是我们的组员。”面对房东，角三瞬间收敛了脾气，变得毕恭毕敬。
像房东这般资深的老裘师，虽已年迈，不再外出闯荡，但他们积累下的人脉和关系网络仍盘根错节，即便退居幕后，影响力依旧不容小觑。
毕竟，在这个弱肉强食、武力至上的世界里，若没有些底牌与人脉，怎敢轻易涉足生意？
房东缓缓摇了摇头，语气生硬：“老夫可不管房客的行踪，但老夫清楚，你踢坏了老夫的门，就得赔偿。”
“呵呵，这损失是我们造成的，赔偿自是应当。”角三干笑一声，心中虽窝火不已，但还是强忍着掏出星琼石赔偿，甚至还多给了一些。
房东的脸色瞬间缓和，变得好看许多：“若租这房子的少年，正是你们要找之人，那他已有一天未归了。他缴纳了一个月的房租，昨日清晨采办了大量物品，还问我煤石何处购买更为划算。我告知他无需购买，山寨外东头有个山谷，那里有处露天矿脉，可直接挖掘。他谢过我便去了，此后就再没回来。”
“原来如此。”角三环顾着房间里的摆设，床上的被褥崭新平整，散发着淡淡的棉布气息；一张方桌和椅子则是陈旧的物件，虽历经岁月摩挲，却依旧显得结实耐用。
火炉中空空荡荡，的确尚未添置煤石。
角三长舒一口气，心中的大石总算落了地：“看来正圆或许是因挖掘煤石耽搁了。也罢，我们明日再来吧。”说罢，他率先走出了房间。
然而，到了第三天，正圆依旧没有现身。
角三四人站在房间里，神色中满是迟疑与困惑。
“挖掘煤石，断断不需要这么长的时间啊。正圆若要闭关，或许是想一次性多挖些，但这时间也远超预期了。莫不是他在挖掘过程中遭遇了什么意外？”空井眉头紧皱，神色担忧，推测道。
角三微微颔首，动作极为轻微，几不可察，随后指着正圆采办的被褥和火炉说道：“这小子一贯吝啬，一下子交了一个月的星琼石，又购置了这么多东西，还特意在门上贴了纸条，想必是打算在此闭关。可惜啊，他运气不佳。这些天因狼巢不断壮大，山寨周围野兽的活动愈发频繁。说不定他是碰上了什么凶猛野兽。”
“组长高见！”
两位女组员几乎同时开口，不失时机地拍了一记马屁。
角三仰头大笑，笑声爽朗，带着几分自得：“哈哈哈，正愁找不到整治他的办法。虽说有个捕捉野鹿的任务，但我们先别急着出去，万一在野外碰上这小子，总不能见死不救吧？”
“呵呵呵。”
其他三位组员心领神会，不禁都笑了起来。
第四天。
虚窍之中，一波波墨绿如浓稠汁液般的浪潮接连涌起，重重地撞击在晶膜窍壁上，那声音沉闷而有力，连绵不绝。半透明的白色晶膜，此刻已布满密密麻麻、纵横交错的裂痕，就像一张被撕扯得破碎不堪的蛛网。
这都是正圆连续三天三夜不眠不休、拼命努力的成果。其间，也只是在实在熬不住的时候，匆匆吃了一顿饭，解决一下生理排泄问题。
这些天来，正圆一直刻意压制着冲击浪潮，同时不间断地汲取星琼石中的天然真元。
所以即便过了这么长时间，金铜琼海也只是从四成四的极限，降低了两成左右的水位。
随着时间一分一秒地流逝，当金铜海面只剩下一成三的水位时，晶膜终于不堪重负，达到了极限。
“咔嚓嚓……”
原本厚实坚固的晶膜轰然塌毁、破碎，无数晶体碎片如雪花般簌簌掉落，落入琼海之中，溅起一朵朵晶莹的浪花。
紧接着，这些碎片在眨眼间便化为晶莹的白点，彻底消散于无形。
取而代之的，是一片全新的白色光膜。
这是捌转的光膜，虽乍看之下变化不大，仍旧散发着柔和的白光，但比起柒转的光膜，却耀眼夺目许多，那光芒纯净而明亮。
与此同时，一丝浅红色的真元，在琼海中悄然生成，缓缓掺杂在虚窍底部那浅浅的墨绿琼海当中。
这是捌转末阶才会出现的赤铁真元！
“成功了，终于突破到了捌转！”正圆猛地睁开双眼，那双眼眸仿若夜空中闪烁的寒星，昏暗的房间中顿时闪过一道锐利的光芒。
但紧接着，一股强烈的眩晕感如汹涌的潮水般袭来，让他的身体不由自主地摇晃了一下。
“连续四天三夜不停歇地修炼，强度实在太大，身体有些承受不住了。”
正圆嘴角浮起一抹苦笑，缓缓躺倒下来。
“修行过程中未受干扰，看来在租房时布置的那些防范措施，已然起了作用。花的这笔钱倒也值得。接下来好好休息一夜，明日便回山寨。”
想到这里，强烈的睡意如汹涌的波涛般将他淹没。
正圆强撑着眼皮，凭借着顽强的意志力，将床头的棉被盖在身上。
当他合上眼皮之后，仅仅几个呼吸的时间，便沉沉睡去。
之前高强度的修炼，早已耗尽了他大量的精神和体力。
这一觉，正圆足足睡到第二天的下午。
当他再次睁开双眼时，感觉精神恢复了大半，但骨子里似乎仍残留着些许虚弱之感，身体也有些绵软无力。
他缓缓推开房门，五天来，第一次踏出这个房间。
这细微的动静，立即引来了一人。
此人双眼狭长，身形清瘦如竹，正是江菏。
看到形容憔悴、面色苍白的正圆后，姜菏长吐出一口浊气，说道：“你终于出来了，呼，再过几天你还不出来，我可真得破门而入了。毕竟你要是死在我这里，我的责任可就大了。”
正圆微微一笑，笑容中带着几分疲惫，却没有说话。
冬日的阳光透过窗户，轻柔地洒在他的身上和脸上，更衬出他那苍白虚弱的模样，皮肤近乎透明，能隐隐看到下面的血管。
早在五天前，正圆故意向房东打听消息，给角三等人留下煤石的线索后，便出了山寨，径直来到山脚下的村庄。
由于之前王汉一家的关系，姜菏成了他的半个盟友。
正是借助这层关系，正圆这几天得以住在村里，不受干扰，成功冲击到了捌转。
当然，石缝秘洞相较于姜菏这里，无疑更加隐秘，但却存在安全隐患。
正圆不得不考虑，若是角三等人执意寻找自己，万一查到石缝秘洞的可能性。
虽说这种可能性微乎其微，但一旦婳鸠的遗藏被查出来，正圆便有性命之忧。
正圆行事向来谨慎，自然不会去冒这个险。
同时，姜菏这边相对比较安全。
尽管两人有着共同的秘密，但姜菏也不会因此对正圆痛下杀手、杀人灭口。
毕竟，杀害一个裘师所要面临的麻烦和风险实在太大，利益不够丰厚的话，根本不足以构成姜菏行凶的动机。
相反，为了保守秘密，姜菏会更加在意正圆的安危。
一旦正圆死亡，家族刑堂追查下来，说不定王汉一家的秘密就会被揭露出来。
无足利之时，互担风险乃为上佳的交换条件。
见正圆安然无恙地出来，姜菏真的是如释重负，脸上的紧张神色瞬间消散。
不过很快，他敏锐地察觉到正圆身上气息的变化，面色不禁微微一变，眼中闪过一丝惊讶与钦佩：“想不到你真的成功了，一举突破到了捌转！”
他心中十分震惊，五天前正圆突然找上门来，阐明来意时，他心中其实是有些不以为然的。
要一边吸收星琼石中的天然真元，一边冲击捌转，这种方式需心神两用，极为损耗精力。
一般来说，裘师必须拥有极强的意志力、超凡的耐心，以及至少数年的修行经验。
有了这些修行经验，才能让裘师把汲取星琼石中的真元，化作一种本能。同时，熟练地操纵琼海浪潮，将冲击力压制到恰到好处的程度。而这种程度，既要能抵制窍壁的自我恢复，又不能过快损耗，还得配合真元的恢复，进行及时的补充。
在姜菏看来，正圆成功的几率几乎为零，但万万没想到，他居然真的一举成功了。
正圆神色平静，不以为意地笑了笑：“不过是侥幸罢了。我打算今日就回山寨去，不过在此之前，若能吃上一顿热饭，那就再好不过了。”
“呵呵呵，正圆老弟，你既然来到我这里，自然是管吃管喝。”姜菏拍着胸脯，脸上堆满了热情的笑容，态度变得更加和善。
虽然他原本并不看好正圆的前途，但正圆如今成功晋升捌转，已然闯过一道难关，有了与他平起平坐的资格。
一场丰盛的宴席之后，姜菏亲自将正圆送到村口。
“正圆老弟，此行务必小心啊。最近狼巢那边闹腾得厉害，致使山寨周围野兽活动愈发猖獗。咦，又下雪了。”
姜菏顿了一顿，又接着说道：“依我看，你就别走了，再住一晚又何妨？”
自从正圆晋升到了捌转，姜菏就变得格外热情，言语间满是关切。
但正圆却心意已决，执意要走，他拱手辞别了姜菏。
雪，纷纷扬扬地飘落着，静谧无声，仿若无数轻盈的羽毛，在缓缓下降。
夕阳的余晖倾洒而下，将这雪染成了金黄的颜色，如梦如幻。
点点雪花落在正圆的头上、肩膀上，瞬间融化，只留下一片湿润。
远处，李家一族山寨静静地矗立在山腰上，在雪幕和夕阳的笼罩下，遥遥在望，仿若一座城堡。