“你看，人总会有犯傻的时候吧？”
“这和爬树有什么关系？”
“《恶役千金》也有类似的桥段吧？看到树不得不爬什么的……”
(Ps:《转生成了乙游戏里的只有破灭flag的邪恶大小姐》的女主角，热衷于爬树。）
“才没这回事嘞！那只是设定而已。”
“咦？”
“千树是笨蛋……”
听着林千树和小野千夏因为爬树而【争吵】，橘空蝉的表情有些复杂。
她原以为林千树是被什么人打伤了，结果是林千树爬树不小心摔伤的。
爬树？
为什么要爬树啊？
一想到平日里沉默寡言的林千树像猴子一样的姿态，橘空蝉总有种想笑的冲动。
可是，这样对林同学太失礼了。
不能笑。
橘空蝉努力绷着嘴。
林同学一定很疼吧。
橘空蝉咬紧牙关。
“噗嗤～”
正在【拌嘴】的青梅竹马同时扭头看向橘空蝉，后者双手捂着嘴，眼神慌张地四处张望。
看着她如此反应，林千树笑了起来。
“橘学姐也觉得我很笨吧？”
橘空蝉愣了下后，立刻摇着头，用力摆手。
“没，没这回事！林同学，很……那个……很……”
橘空蝉拼命想要解释并不觉得林千树笨，可脑袋里蹦出来的形容词却怎么也说不出口，她涨红着脸，不知道该怎么办了。
因为她心里想的是——很可爱。
这句话别人可以说，她不可以说。
因为她丑的不像话，所以就算称赞别人可爱，也只会让对方觉得恶心……
“好了，千树，不要再捉弄橘学姐了。”小野千夏抱怨了林千树一句，随即冲橘空蝉问道：“橘学姐，你的父亲现在怎么样了？病好些了吗？”
听到小野千夏的询问，橘空蝉愣了下后，冲她露出与好看无关的笑容。
“嗯，已经好很多了。”
“那就太好了。
对了，橘学姐，你下周会回学校吗？”
“应该......”
林千树盯着橘空蝉紧握在一起的双手，她手背的红疹因为太过用力而显现出苍白的颜色。
这可不像是病情好转应该有的反应啊......
“橘学姐。”
林千树开口打断了橘空蝉和小野千夏的交流。
橘空蝉歪了歪头。
“怎么了？”
“现在能去拜访你的父亲吗？”
犹豫了两秒后，橘空蝉转头上了楼。
“稍等，我先去问下父亲大人。”她说。
林千树盯着橘空蝉上楼的背影。
木质楼梯在她脚下发出吱吱呀呀的声音，彷佛随时有可能断裂似的。
楼梯两侧灰色的内墙在墙皮剥落后显出全貌，像古老的伤口。
在岁月侵蚀下摇摇欲坠的建筑缺少【住所】应有的温暖属性，但也正因为残破，家境不好的橘家才得以借住。
现在，橘九郎的病势必会让橘家的经济状况雪上加霜……
林千树和小野千夏在一楼等了一会，橘空蝉“噔噔噔”跑下楼。
“那个，林同学，小野同学，很抱歉。因为，现在父亲大人房间里有客人，所以……”橘空蝉小心翼翼地瞄着小野千夏和林千树，惴惴不安，“抱歉……”
林千树看了小野千夏对视了一眼，两人同时上前一步，冲橘空蝉露出笑容。
“没关系。有客人在，我们等一会也无妨。”林千树说。
“是啊，橘空蝉完全不用道歉的。”小野千夏抓着橘空蝉的手说。
两人的安慰让橘空蝉心头一暖，不过，她的神情却更加不安了。
“不，不是……那个，客人说，也想见见林同学，只想见他……”
林千树愣住了。
橘九郎的客人想见我？
是谁呢？
为什么想见我呢？
“那，那个，林同学？”
见橘空蝉因为他的沉默而愈发不安，林千树按下心中疑惑，冲她露出笑容。
“走吧。”
橘空蝉这才露出松了口气的样子。
林千树跟着橘空蝉来到二楼。
推开门，一股浓重的药味扑面而来。
橘九郎坐在床头，药液袋挂在竖起来的合金杆上端，半透明的液体一滴滴地落下，仿佛生命也在随之流逝。
窗外坐落在樱林中的神社本殿庄严肃穆，阳光下的天空静的如同亘古不变的镜面，又有种此刻的时间停滞不前的错觉。
意识在生死狭间徘徊片刻，林千树回过神，冲橘九郎低头行礼。
“橘先生，今日来打扰了。”
不方便起身的橘九郎冲他低头回礼。
“未能出门相迎，失礼了。”
林千树站起身，目光在站在橘九郎身旁的男人身上掠过。
身材高大，面色红润，双目炯炯有神，一双猿臂看上去孔武有力，如果不是满头的白发暴露了他的年龄，看起来完全就是中年男子的模样。
就是这个人，对我感兴趣？
林千树正在打量这个男人时，对方突然冲他露出略显慈祥的笑容。
“你就是小女经常提到的林同学吧？”
林千树愣了下。
小女？
经常？
熟悉的女性从他脑海中一一闪过。
最终停留在一个不太可能却是唯一可能的名字上。
柳生白雪。
所以，面前的男人是……
“老夫柳生龙马，最近，小女受你多番关照，感激不尽。”
看着面前男人的微笑，林千树的手指轻轻颤抖了下。
吱——
急促的噪声在耳边疯狂鸣叫，静止的心脏开始刺痛，林千树缓缓转动眼球，在近乎停下来的时间里思考柳生龙马的目的。
难道，柳生龙马已经发现了柳生北斗的死和他有关？
虽然本国监控覆盖率极低，尸位素餐之辈甚多，但也不能完全排除这个可能。
除此之外呢？
柳生白雪的精神状态不正常，柳生龙马身为她的父亲，没理由毫无察觉。
顺着这个思路想，或许，柳生白雪已经迫不得已把剑道比试的过程和结果告知了柳生龙马……
在放缓的时间内，林千树尽可能用思考来遏制住不安和困惑，还有忽然升起的——立刻除掉始作俑者从而引发柳生家内乱——的杀意。
内心平静后，林千树中止了能力。
他抬起双眸，直视着柳生龙马温润的眼睛。
“没这回事，是我受她颇多关照才对。”
柳生龙马只是笑了笑，随即便岔开话题。
“你刚开始学习剑道，对吧？”
林千树恭敬地应道：“是。”
“不到一个月，就能逼得小女用尽全力……”
说到这，柳生龙马顿了下，他眯着眼睛瞄向林千树受伤的左臂，一股说不出的凌厉感让林千树浑身发毛。
“……想来，再过不久，莫说小女，就连我，估计也不是你的对手了吧。”
柳生龙马仿佛玩笑一般的话语在房间里回荡着。
感受着从面前男人身上散发的威胁，林千树却心头一松。
因为他从柳生龙马的话里确定了一件事——柳生白雪拼尽全力，战胜了初学剑道的林千树——这是柳生白雪告知柳生龙马的【真相】。
若非如此，柳生龙马不会用【再过不久，莫说小女】之类的句式。
所以，柳生龙马对他感兴趣，只是因为他剑道天赋太强的缘故。
看来，计划还是蛮顺利的……
林千树低下头，对柳生龙马说道：“我从小体弱多病，一运动就气喘吁吁。
剑道部的训练太累了，我总忍不住想要偷懒，甚至放弃。
我想，部长只是想让我见识下真正的的剑道，好让我对剑道感兴趣，所以才用尽全力吧。
要说天赋，部长比我强太多了。
您谬赞了。”
像是听到了特别好笑的话似的，柳生龙马突然大笑起来。
可他接下来的话却让空气更加凝重。
“真是后生可畏。如果二十年前遇到你，我会毫不犹豫杀了你。”
一直躲在角落装透明人的橘空蝉突然跑到林千树面前，一脸戒备地盯着柳生龙马，就连橘九郎呵斥她离开，她也丝毫不理会。
眼看橘空蝉为了保护她而不惜忤逆父亲，林千树连忙握着橘空蝉的手，在她耳边说了声“没事”，然后将橘空蝉拽到身后。
后者这才反应过来自己刚刚做了什么，捂着脸蹲了下去。
林千树再度和柳生龙马对视。
不知道为什么，林千树总觉得柳生龙马看他的眼神柔和了一点。
是因为我顶住他给的压力了吗？
还是与柳生白雪比试所展露出的【剑道天赋】真的吸引了剑圣的关注？
这样想着，林千树问他：
“您现在的想法呢？”
沉重压抑的空气，被柳生龙马的回应切割得支离破碎。
“要成为我的儿子吗？”
悬崖上的葫芦藤，如潮水般生长着，汹涌而来。