前言

《山海经》原文近三万一千字，分为十八篇，其中“山经”五篇，“海经”十三篇（这里的“海”，指僻远之地），主要记述了自上古至秦汉时期中华大地上的山川、动物、植物、矿物、历史、风俗、神话传说等。

关于《山海经》的作者和成书年代，历来争议较多，我认为，较为公允的说法是：《山海经》非一人一时之作，它成书于西汉以前，书中的内容则涉及远古传说及夏、商、周等各个时期；今本《山海经》的格局，主要是由西汉时的刘歆（xīn）奠定的。

《山海经》问世后，因书中有不少内容荒诞无稽，因此，历代对它作认真研究的人少之又少，如司马迁在《史记·大宛列传》中就曾说过：“故言九州山川，《尚书》近之矣。至《禹本纪》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”

研究《山海经》，最难解决的问题，便是如何看待书中提到的大量的怪物、怪人和怪神，如九首人面的九凤、一首十身的茈（zǐ）鱼、长满珍珠的珠树、胸口有洞的穿匈国人、身生羽毛的羽民国人、能带来怪风雨的天愚神，等等。若一概视之为杜撰，斥之为荒诞，则《山海经》的价值便会大打折扣；若视之为信史，奉之为神奇，则无法获众人之认同。为了破解这一千古难题，当代学者付出了巨大的努力。他们或以巫史或神话故事为进路，而把《山海经》视为一部神话性质的地理书；或从图腾崇拜入手，以现代科学为手段，而称《山海经》为博物学、自然史的专籍。我认为，对于《山海经》中记述的大量怪物、怪人和怪神，至少应该从以下四个方面去认识：一是它们是原始宗教或巫术的反映，如书中提到的各种山神及祭祀这些山神的具体仪式，即属此类内容。二是它们包含图腾崇拜的内容，如前后有首、猪身的并封，六足四翼、混沌无面目的帝江，等等，很有可能就是古代氏族的图腾。当然，在远古时期，原始宗教、巫术与图腾崇拜往往结合在一起，很难作出明确的区分。三是属于远古时期的神话传说，如夸父逐日、精卫填海、鲧（gǔn）腹生禹、形天无首持干戚而舞等等，当属古代神话无疑。四是它们包含古人因错觉或凭想象力而创造的内容，如六首蛟、穿匈国、三首国之类，此正与现代有人认为神农架有野人、尼斯湖有怪兽、火星上有怪人相似。

在对《山海经》中的怪物、怪人、怪神有了正确的认识之后，再来审视《山海经》全书的内容，我们便会发现，《山海经》中蕴藏的知识和智慧竟是如此的丰富：经中记述的大量山川、植物、动物、矿物，向我们展示了上古时期中华大地的原始风貌；经中关于黄帝、帝颛顼（zhuānxū）、帝喾（kù）、帝舜、禹、夏后启的事迹以及“黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬”、“颛顼生（huān）头，头生苗民”等的记载，为我们了解上古时期的历史传承提供了极为丰富的资料；经中称后稷降百谷、叔均始耕、太子长琴始作乐风、石夷司日月之长短等，向我们揭示了中国古代农业、音乐、天文学等的起源；经中关于苦辛能治疟疾、雕棠能治耳聋、豪鱼能治白癣、鬼草能使人忘掉忧愁等的记述，则为中华医学最早之资料……据此，我们完全可以得出这样的结论：《山海经》是我国先秦典籍中唯一一部上古文化的百科全书，它既真实客观，又充满想象，反映了我们祖先极其宏富的创造力，蕴含着无尽的智慧宝藏。

然而，就是这样一部充满智慧、创意迭出的古代经典，迄今为止，却缺少真正适合广大读者阅读的读本。究其原因，除了长期以来对《山海经》的认识存在误区，主要还有以下两点：

一是《山海经》中涉及大量的山、水、动物、植物、人物等，但或因山川变迁、地名沿革，或因年代久远、流传讹误，或本来就系古人凭想象而为之，因此，其中起码有三分之二以上的山川、动植物名及人名己无法确考。对此，现有的作品不是予以回避，就是作烦琐的引证，使读者难明究竟。

二是《山海经》中有不少山川、动物、植物、人物等的名字常常在文中反复出现，且有时同一名称，所指并不相同，加上《山海经》中某些地方的文字编次较为混乱，这就给《山海经》的注解工作带来了诸多麻烦。现有的作品，常常是对首次出现的疑难字词作注，对再次出现者即不再作注，因此，除非读者有极好之记性及耐性，从头至尾细细阅读，并不时作笔记，否则是很难读懂《山海经》的。

对于《山海经》注解工作中的上述难题，本书作出了以下破解：

第一，为了使读者能真正看懂《山海经》，本书对《山海经》中难解的字词或句子一律作注；但与此同时，本书又本着实事求是的原则，禀承“知之为知之，不知为不知”之古训，把《山海经》研究中已经解决的问题、仍然存在的困难及其原因向读者和盘托出，从而让读者能客观地了解《山海经》研究的现状和方向。为此，我在书中主要作了这样几个方面的处理：

1.对于明确可解者，则直接相告，如：“巴蛇：古代传说中的一种大蛇”；“白于之山：即白于山，山名，在今陕西志丹县北部”。

2.对于明确无解者，亦直接相告，如：“巴遂山：山名，具体所指待考”；“白䓘（gāo）：植物名，具体所指待考”。之所以说“待考”，而不说“不明”、“无考”，是希望随着研究的深入或考古挖掘工作的进展，这些问题能不断得到解决。

3.对于尚无明确答案、研究者有不同观点者，则尽量提供一些线索，如：“辉诸之山：即辉诸山，山名，具体所指待考。一说在今河南境内”：“良余之山：即良余山，山名，具体所指待考。一说在今陕西华阴市西南；一说在今河南卢氏县境内”。

4.对于有明显线索可循、但仍存在争议者，则列举其中有代表性的观点，而不说“待考”，如：“长石之山：即长石山，山名。一说即今河南渑（miǎn）池县天池山；一说在今河南新安县”；“渤海：一说这里指蒲昌海，即今新疆东南部的罗布泊”。

第二，一个生僻难解的字词在书中反复出现，若每处都作注，则会显得烦琐之极；若只在首次出现时作注，则其在相隔较远处再次出现时，读者又不知该作何解，这就是上文所说的第二个难题所在。为了解决这一难题，本书根据《山海经》一书的特点，同时考虑到现代读者的阅读习惯，把全书分为862个小节，视每个小节为一个独立的单位，只要在该小节中有生僻难解的字词，就一律进行注解；若前面对此已有注解的，则以“见……”来表示。从而真正能让读者对《山海经》一书进行无障碍阅读。

最后，还有两点需要着重说明：一是本书的原文以清代郝懿行的《山海经笺疏》为底本，参考并综合了当代学者袁珂（kē）、郭郛（fú）、张步天等先生的相关研究成果，以期在尽量保留《山海经》古本原貌的基础上，充分反映《山海经》研究的最新进展；二是为了方便读者阅读，本书对生僻的字及多音字均标注拼音，而且在标注拼音时，一律以《汉语大词典》、《辞海》、《古代汉语词典》等权威工具书为依据，以确保注音规范。

衷心希望广大读者能在轻松愉快的阅读中，把握《山海经》的内容和精髓。

冯国超

2016年9月于北京